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【原文】
徐子①曰：'仲尼亟②称于水，曰：‘水哉，水哉！’何取于水也？'
孟子曰：'源泉混混③，不舍昼夜，盈科④而后进，放乎四海。有本者如是，是之取尔⑤。苟为无本，七八月之问雨集，沟浍（6）皆盈；其涸也，可立而待也。故声闻（7）过情，君子耻之。'
【注释】
①徐子：孟子的学生徐辟。②亟：屡次。③混混：通'滚滚'，水势盛大的样子。④科：坎。⑤是之取尔；'取是尔'的倒装句，'取这个罢了。'（6）侩（kuai）：四间大沟渠。（7）声闻：名声，名誉。
【译文】
徐子说：'孔子曾多次赞叹水，说：‘水啊！水啊！’他到底觉得水有什么可取之处呢？'
孟子说：'水从源泉里滚滚涌出，日夜不停地流着，把低洼之处－－填满，然后又继续向前，一直流向大海。它是如此水不枯竭，奔流不息。孔子所取的，就是 它的这种特性啊。试想，如果水没有这种永不枯竭的本源，就会像那七八月问的暴雨一样，虽然也可以一下子灌满大小沟渠，但也会一下子就于酒枯竭。所以，声望 名誉超过了实际情形，君子就会感到羞耻。'
【读解】
孟子一方面祖述仲尼之意，阐发水的特性；另一方面用水比拟人的道德品质，强调务本求实，反对一个人的名誉声望与自己的实际情况不符。要求大家像水一样，有永不枯竭的安身立命之本，不断进取，自强不息。
其实，我们在《韩诗外传》里发现了孔子自己对于为什么要'亟称于水'这个问题的详细回答。
问题是由子贡提出的。子贡说：'君子看见大水总是要观察，这是为什么呢？'
孔子回答说：'君子是用水来比拟人的道德啊！水到处给予而无私，这不是像很有德行吗？所到之处万物生长，这不是像很有仁爱吗？流向总是循着一定的道 理，这不是像很有正义吗？浅处流淌，深处莫测高深，这不是像很有智慧吗？奔赴深渊大谷而毫无疑惧，这不是像很有勇气吗？任何细微之处也不放过，这不是像很 明察吗？遇到险恶地势也不避让，这不是像很容忍大度吗？脏东西进去，干干净净出来，这不是像很善于化育吗？水面永远是平的，这不是像很公正吗？不求一概满 盈，这不是像很有节度吗？无论经过多少曲折，始终向东流，这不是像意志很坚毅吗？正因为水有这些特性，所以君子看见大水就一定要观察。'
这简直就是一首水的赞美诗啊！生动而深刻。既然如此，我们何不观水去呢？