雪人蟹完全没有视觉功能，身上布满了黄色的细菌群落。螯上覆盖着头发般细细的绒毛（称为刚毛）与在中国发现的中华绒螯蟹和其他甲壳类动物的刚毛相似，全身雪白，体长15厘米。
一些研究人员认为，细菌群落可以帮助雪人蟹对付那些来自火山喷发口的有毒液体。“基瓦多毛怪”很有可能以寄生在其毛螯上的细菌为食。通过对其行为的观察，研究人员发现，它可能是一种常见的食肉动物。他们曾看见“基瓦多毛怪”为争食物，与两只螃蟹发生冲突。据专家称，“基瓦多毛怪”是被一支由美国人领导的潜水小组于去年在南太平洋复活节岛以南1500千米处、2300米深水中发现的。研究人员还发现，其他一些小型甲壳类动物也寄生于中华绒螯蟹的刚毛上。发现“基瓦多毛怪”的小组表示，尽管每年都会发现大批新的海洋动物，但发现一种值得新创一个科属的海洋动物却十分罕见。这个新科属以波利尼西亚神话中甲壳类动物的保护神“基瓦”命名。
“基瓦多毛怪”似乎生活在太平洋深海热泉区，而热泉区会不断喷射出令许多动物中毒的液体。“基瓦多毛怪”的毛螯上含有许多丝状细菌。有些科学家认为，这些细菌能消除热泉水的有毒矿物质，从而让“基瓦多毛怪”能在危险重重的热泉区存活下来。单纯从形状和外表看，“基瓦多毛怪”与生活在南美淡水水域的“小毛蟹”很相似。基因分析结果表明“基瓦多毛怪”与“小毛蟹”的关系很近。
研究人员还惊奇地发现，这种动物是“瞎子”，其眼睛视网膜已经退化。