始创于汉，一直沿用到宋代。唐代近臣上书言事用表，也有时用状，两者的区别是表讲究文采，状比较质俗。宋代用奏状，元代各部对尚书省、明代县上府州等皆用申状。明代县上府州等皆用申状。明代应天府、太常寺、翰林院等上各部的文书又称呈状。
【奏记】汉制，下官言事于上级用奏记，如《后汉书》陶谦上奏记于朱隽。这是汉魏时代的一种公文，也称为贱。
【白事】告明其事，汉代所用。也属于奏记一类。
【露布】有四种作用：一、汉代皇帝制书用玺封，但赦令赎令均露布下州郡，《文心雕龙》所谓“露版以宣众，不可使义隐”；二、公代臣民上书于君主，不缄封的都称为露布，是别于封缄而言的；三、汉末也把军中檄文称为露布；四、北魏迄唐代，用兵获胜向上奏捷的文书也称为露布。
【牒】《说文》称为札。汉代始创，又名签，六朝时有之。唐代下达上的文书有六种，其第六种称为牒。有品秩的公文均用牒。明代诸司之间公牍。清代佐贰官及学官行府、州、县皆用牒。近代外交公牍中还保留了牒的名称，如通牒即照会。另有最后通牒（哀的美敦书）。
【贱】(本段内贱的原字为牒的左半字与贱的右半字组合,因电脑打字打不出原字,权用贱字代替,下同)亦作笺、贱表。如东汉时，上书皇后、太子、诸王多用贱记。又称奏笺，用于郡将（如黄香奏笺于江夏）。魏晋以后只称贱。偶尔亦有以上行下用贱的。明清两朝，只用于上书庆贺皇后、太子。
【诉状】呈诉的文书。自汉以来皆有之。唐及五代或称折状，其格式格式与奏状相同。宋以后只称状，入民国后，状的种类有奖状、委任状，并成为法院专用文书的一种。
【辞】讼狱供招的文书称为辞，自具口供则称为自列。司马迁《报任安书》：“拳拳之忠，不能自列。”但唐代《百官志》列为六种上达文书之一（表、状、贱、启、辞、牒），即不管是否为诉讼文书，都可称为辞。
【章程】今人称章程,有规章制度的意义。汉人则专指工程格式而言。
四、魏晋时代开始应用的公文体制
【贱命】授官的文书。《世说新语．栖逸》：“既有高名，王丞相（导）欲招礼，故辟为府掾。得贱命......。”
【赦文】赦释为舍。史书上经常提到赦书的话，但流传下来的赦文最古的只有魏文帝《赦辽东吏民文》。凡赦大都由于其情节可怜悯，或者事实之可疑，或者因为合于所谓三赦三宥八议之列，所以赦免。后世有大赦之法，为文昭告四方，赦文的体制就产生了。也有人称之为“德音”。但唐代戒励风俗的帝王诏书也称为德音，所以德音与赦文实为两事。唐宋以后凡有赦免，都要行文。民国用赦令。
【启】晋人以启为上言于元首的文书名称，如山涛《举崔谅等可补吏部郎启》荐举“非但正已，当肥正人”贤才，即有名的《山公启事》。宋齐梁陈都沿用这一体裁。明代臣下言事于太子、诸王称为启本，程式与奏本同。
五、六朝时代开始应用的公文体制
【贺表】国家遇有重大庆典，臣子献文颂贺，使用这种文体，多半是四六骈文，始见于六朝，唐宋以后仍然沿用。
【列辞】人民讼狱陈列之辞，一般都比较俚俗，刘勰所谓“列者，陈也。陈列事情，昭然可见也。辞者，舌端之文，通于己人。”
【签】见《文心雕龙》：“议政未定，故短牒治谋，牒之尤密，谓之签。签者，纤密也。”（《文心雕龙．书记》）大概相当于奏记的一种。
【牒状】讼辞。《魏书．源贺传附源子恭奏日：‘徐州表投化人许团并其弟周等，究其牒状，周列云己萧衍黄门侍郎.....。’案牒推理实有所疑。”南朝称为牒诉。见孔稚圭《北山移文》。
【告身】委任官职的文凭。《北齐书．傅伏传》：“周克并州表投化人许团并其弟周等遣韦孝宽与其子世宽来招伏，......即给告身，是沿南北朝的遗制。后又称告词，是浩的别名。皆给以符，称为告身，是沿南北朝的遗制又称告词，是诰的别名。唐时以后，官爵冗滥，有空白告身，随时可填人名（《资治通鉴》二一七唐至德元年载）。明王世贞《委宛余编》：”唐时将相告身用金花五色绫纸，至宋则用织成花绫，以品次有差。：又：“至国朝，考最始给予一品至五品皆诰，六品以下敕，花殊异。”
六、隋唐时代开始应用的公文体制
【发敕】唐朝制度，废除或设置州县，增减官吏，发兵。授予、免除六品以上官职，皆用发敕。
【敕旨】旨，意也。唐代百官奏请朝廷施行的政务，竽帝批答用敕旨。后来又称旨。自唐迄清，历代都用此名称。
【敕书】唐制，皇帝行文臣僚，凡慰谕公卿，诫约朝臣者称敕书。
【敕牒】始于隋唐之际，除授百官，由门下省政事堂草拟文书经中书舍人进奏画敕字，然后政事堂出牒公布于外，所以又称敕牒。宋元沿用此体。又据《资治通鉴》二一Ｏ唐景云元年：唐制，封授三品以上官称册授；五品以上称制授；六品以下称敕授。
【德音】唐宋两代，在诏敕之外，还有德音一体，用于颁降恩惠，如同后世所称的恩诏，旨在戒励风俗。
【批】从唐代开始，公牍才有批。唐以前只用于私人书信，保王羲之《敬伦帖》末尾书“羲之批”。唐代君主对大臣疏奏的答复称为批，又称为批答。但自从唐太宗答刘泊之后，皆由词臣代为执笔。唐玄宗曾设置翰林待诏。掌四方批答。唐朝有给事中的官职，他的责任是对诏敕不便于下达的，涂窜而奏还，称为“涂归”。下级对于上官的符牒，不便实行的也可以批了意见退还原件，但须是敢言的循吏。后来官府对下级机关的禀启，也用批或批示答复，以迄民国。
【判】唐人集中多判词，文章用骈俪体。唐代贡举有明法科，考身、言、书、判四事。宋江少虞《宋朝事实类苑》卷三十二《典故沿革》：“大率唐人风俗，自朝廷下至郡县，决事皆有词，谓之判。
【堂贴】唐代中书省所下宰相判事文书。
【榜子】唐人用于奏事、通谒。唐陆贽有《榜子集》。这是大臣入觐皇帝时用以奏事的一种文体。宋人称为札子。唐人亦有将有将布告称为榜子的，见《太平广记》四九一所载李公佐《谢小娥传》：”岁余至浔阳郡，见竹户上有纸榜子，云：‘召佣者’。”
【榜】用木牌悬挂揭示的文书，通作榜。唐宋两朝节度使初任命，用敕收出示晓谕管内官吏、军人、僧道、百姓、称为“布政榜”。元以后废。宋代亦用于救茺恤民，如拉熹《劝立社仓榜》；或用于保护文化古迹，如朱熹《洞学榜》。宋代又有“揭示”，用天征赋徭役，后世宣布地方公款收支用“揭示”，韦源于此，清代又有应个人或团体的请求而发的保护权益、维持秩序的布告，称为“给示”，由官署或呈请人公开张贴。
【咨报】唐代学士院上中书省的公文称为咨报，见宋江少虞《宋朝事料类苑．词翰书籍》：“若百司申中书，皆用状，惟学士院用咨报，产如札子，但当值学士一人押字而已，谓之咨报。此唐学士旧规也。”
【笺启】唐人以笺启为上行文之一，任记室的文人多擅长此文体，大都是四六骈俪。
【关】本义是由此以达彼为关，唐代诸司之间自相质问所用的公文体裁之一。宋明仍沿用，清代只有正印官（从布政司到知州、知县等各级地方长官）对佐贰（通判、州同、县丞），都司对于府、州、用之。民国后废。
【刺】本义为达，见《文心雕龙．书记》：“刺者，达也。”《陔余丛考》说：“古人通名，三用削木书字，汉时谓之谒，汉末谓之刺。：即今之名片。但作为公文的一仃不知始于何时。唐书《百官志》上说，诸司相质的文书。除关文与移文而外，尚有刺文，但程式无考。
七、宋代开始应用的公文体制
【诰命】自宋代开始，凡是文武官升迁或改任职秩，内外命妇的除授及封叙赠典，均用诰命。明朝制度，三年考绩褒扬美德用诰，洪武间一品至五品皆授以诰命六品以下授敕命，清朝仍沿用此制度。这种诰命、敕命的的文字，是预先撰定的四六文体，有固定格式，按品级填写。
【御札】札，木牍。《中庸》“方策”注：”简、札、牒、毕，同物而异名，札木简之薄小者也。”宋代开始成为公文的专用体制，中书省掌宣封命令，如布告、登封、郊祀及发布君主重大号令时用，性质同于诏令。
【敕榜】宋代君主诏令的又一体。用于戒饬、勉励百官，晓谕军民。
【答子】答与意义相通，用途稍不同。宋代答子有三种用途：一是群臣百司上殿奏事，有时用答，相当于唐代的榜子。《宋史．范质传》：“先是宰相见天子议大政事，必命坐面议之，......及质等惮帝英睿，每事辄具答子进呈，......由是奏御多，始废坐论之礼。”第二种用途是下官上书于上官，如王十朋与赵安抚《乞降祀上虞帝舜庙答子》。第三种用途是上行下的文体，中书指挥事，凡无皇帝降敕的称答子，和唐代的“堂帖”相类似。诸路帅司指挥所属部下也用答子。
【故牒】故牒为上司达于下级的文书，自宋迄明清皆有之。