下午第三节，梅兰没课，他将一份材料放在了教务处申主任的桌子上。申主任不到一分钟就看完了。问道：
“小梅呀，这主科教师由班主任自己挑，可能不行吧？人人都像你这样别出心裁，都像你这么瞎来一气，那我们全校的课程还怎么安排……”
“我觉得，”他打断了申主任的话，有些沉不住气地说，“我觉得，在对待慢班的问题上，我们最大的失策，就是没有能够真正平等地对待他们！他们也是一样的学生，至少首先在我们教师的心目中，不能将他们划出三六九等，按凯洛夫教育学的规律，这是不符合一般起码……”
“你少跟我谈什么教育学！他姓凯的当了多少年老师？我教了几十年了，难道还不如他懂得多！对了，姓凯的是谁呀，你的老师？”
梅兰极想大笑一通，但绝对笑不出来，他为他悲哀。只说：“二中的事，我觉得问题的根子就在这，这算是我个人的看法好吗？”
“说具体点。”
“首先是教师配备问题。在我们学校，各级部都先把其他班级的任课教师分定了，剩下的教师就全部压给那些慢班。人数多了，就每人每周上几节课，大家落得清闲；少了，就一个人排上二三十节，人人忙得牢骚满腹，穷于应付，待遇上斤斤计较。慢班教师心理上普遍都压力太大，有被排挤的自卑感。于是，消极怠工，敷衍了事，拖拖拉拉，拿学生当受气包。据我所知，高一（3）班有几个任课教师不是常常迟到，就是常常提前下课，这样的教师，我做为一个班主任，绝对不想要！”
“一些教师的出勤问题，你可以同他好好商量，沟通沟通解决问题嘛。”
“不只是出勤问题，而是一些老师的学历和素质问题！不可理解的是，只有小学文化程度的老师，居然安排教高一（3）班的政治，政治老师不懂哲学，不懂政治经济学，只会背几条时事口号，不误人子弟吗？一些学生不愿听这种只会念课文的教学，早退、逃学普遍。为了保证那种所谓的形式上的课堂纪律，老师采用高压手段，对学生施以种种人身攻击和精神上的侮辱。他们除了对学生进行恫吓、咒骂、体罚、押禁闭……别无他法！还有，有的教师则干脆号召学生：你们早退，逃学走远点，别让领导和值勤老师发现了。只要上边不问我，我也饶得了你们。如果上边找我的麻烦，我对你们要倍加惩罚的！你看，这哪里还有一点人民教师的气味？你如何对得起那每月几十元钱的工资？那是人民的血汗啊！我当班主任，决不能容许这样的事发生！还有那小学文化程度……”
“好啦！你说的不就是宋云芳吗？同志，我们对一个同志，尤其是对老同志，要全盘看问题嘛！她来这儿二十几年了，为了山区的教育事业，贡献出了自己的全副青春和精力……”
“申主任，你不要扯得太远了。再说，即便一个人有功劳，也不能总是躺在成绩和荣誉面前吃老本吧？咱们教书的，不能不考虑本身的素质，常言道：‘给人一碗水，就得自己有一桶水’。没有一定的学历，自己又不想学习，一点不懂怎么行？”
“教书只讲学历，有了学历就可以教书了？这一点我就不能赞同，大学生研究生连小学都教不了的我见得多了。学历是什么，一纸文凭而已！华罗庚有多高的学历？高尔基连大学的门都没有进过，世界上的第一个大学生是谁教出来的，难道会是大学生教出来的吗？这鸡和蛋和关系，难道还要我来和你说吗？我们二中自从建校到现在，一共来了几个大学生，不是也办了三十多年了，不照样教出了一批大学生了吗？你这人呀，看不出来，平时给人的印象，一副通情达理的样子，谁知道你内心里这么多的名堂。小伙子呀，二中复杂呢，我劝你以后说话注意点儿，别不知天高地厚，年纪轻轻就目空一切的，断送了自己的美好前程！”
申主任话中有话，话外有音。
“我的话还没说完呢！”
“你说，你说！”
“我得首先声明，我们所谈的一切，都是对事不对人。我刚才对慢班的一些客观现象的看法，绝对不是针对某一个具体的人的，更没有攻击某一位老师的意思。背后说人坏话，我自认为我还没有无聊到这一步！我只想说的是，既然领导信得过我，安排我去干这个班主任，我就想尽量把它干好。我不想不明不白地浪费时间和精力。所以，我有提出自己设想的责任和义务，并希望得到领导上的理解和支持。”
“好啦！好啦！你接着开头的讲。接着讲——慢班怎么回事？”
“先不管这种所谓快慢班的布局到底是否合理，因为这种现象不只是我们学校一家有，我们只谈谈本校慢班如何彻底改变一下面貌的问题。就当前而言，毫无疑问，我校慢班教师的这种配置，有两大弊端：其一，首先是挫伤了教师的积极性，造成了他们自甘沉沦，不思进取的堕性，这种堕性体现在教学中，形成了对业务工作的消极应付和对学生的不负责任。因此，这第二个弊端便随之而来了，那就是直接影响了慢班的教学质量，慢班班风差，学习差，纪律差，如牛负重，越拉越落后。就说高一（3）班，烂成今天这个样子，难道不应该由他们承担大部分责任吗？学校对慢班的歧视是一方面，但大部分责任还是在教师，教过该班的老师每个人都有！我问过这个班的两位任课教师，他们居然连这个班有多少人都说不清！当然，责任的根源并不出在他们本身，而是我们这种用人机制！据我了解，在我们东江二中，有近半数老师都是通过一些不正当的关系从乡下一些学校调进来的，他们有一半的任课教师根本胜任不了教学业务！”
“你倒是非常直率，”申主任此时再没有先前那么激动，“你说我们该怎么办，方方面面的关系要照顾，别看这些教师，他们的身后可都是些县上有头有脸的人物，人人都有七大姨八大姑的，怎么办？上边要的又是升学率，难啦！像我们这样的山区中学，保得住几个快班的升学率，在同类中学里排名不落在倒数第一就不错了。我们总不能把不称职的老师统统开除掉吧？我们还是社会主义啊。”
“我今天不想在这儿讨论社会主义的大锅饭问题，那个问题太大了，牵系面太宽。我想要说的是，我们不能就这样消极对待社会强加给我们的某些基本现实，因为这些现实既然是不那么合理的，我们就要认真面对，并尽最大能力去改变它，完善它！”
“哼！高谈阔论谁不会几套？就算你说得有点道理，我们又当如何呢？”
“创造竞争环境和机制，最大限度地发挥每个教师的潜能！比方说，层次较低的教师，不要全都往慢班甩，反倒要放手让他们干，高低搭配，采取传帮带的方法，给他们一定的压力，催他们进取，促他们自强！这些人得到了重用，自然会自尊自爱，加倍努力的。对人的最大帮助就是信任和关怀，要相信，任何人都不会自认比别人差，任何人都具备程度不同的自尊心，任何人都渴望自己为社会所承认。信任，是引导人们追求崇高目标的基础。当然，最重要一点，还是我们要分期分批地给他们一些进修提高的机会。还有一些问题，我也想得很远，远到超出了中学教育的范畴……”
梅兰今天谈兴正浓，大有一发不可收的态势。
“几十年来，我们的国家由于政治运动太多，风起云涌，斗来斗去，造成了人与人之间相互仇视的现实状况。那些政治的、历史的、传统的种种因素，我们姑且不论，只说人的因素。我以为决策者的最高职责，就是全面地、准确地去了解人和把握人，把一份最适宜于某一类人的工作交给他。用人之道重要得很啊！人用得好了，就不会出这么多的乱子！这就好比一幢建筑物，窗是窗，门是门，钉子不因它被油漆蒙住而颓废，钢筋不因它被水泥封住而自卑。用人之道，莫过于此啊。故此，我认为二中目前，最重要的一条，就是要为每一个人努力创造出一种发挥出自己最大潜能的宽松环境和空间，让每一个人都能找到属于自己的合适位置。而二中目前的用人状况是十分混乱的，是……”
“好啦！”申主任早就不耐烦了，是良好的修养使他忍耐到现在，“今天我们就谈到这里。小梅哪，你的许多提议，我们领导会认真考虑的。你以后要多多地向组织上汇报思想，特别是一些老师发表奇谈怪论，你可以多来向领导汇报。许多事得慢慢来啊。我们大家都很忙，我不也带着课吗，宋书记也带课，没有功夫多同你们几个新来的大学生老师交谈交谈。今天我听了你的这一番话，还真有启发哩。你们那个沙岩，有很多认识是有问题的，你要多帮帮他才对。还是那句话，别辜负了领导对你的期望和信任。你刚才不是一味强调信任吗！”
“申主任，我希望我的这份报告能够立即批下来。今天晚自习，我就去高一（3）班上任了。”
“你先去干着，我们研究好会通知你的。我先给你交个底，高一（3）班有几个学生是全校性的坏典型，对他们你可得严一点，别对他们讲什么情面，姑息纵容，最终会害了他们啊。居我推测，你是新老师，刚去时他们肯定要给你来个下马威的，这一点你一定要有思想准备。看准了，先搞他几个一惯破坏班里纪律的坏学生的材料来，我们是非得收拾收拾他们几个不可了！目前在二中，还只有我能收拾得住他们！宋书记也勉强还可以，她上政治课，只要哪个学生敢动一动，她两眼一瞪，他们连屁都不敢放了！这样吧，晚自习要不要我领你去？”
“不必了，还是我自己去吧。丑媳妇迟早要见公婆面，我正想见识见识他们是怎样对我来下马威的哩！”
这是一次没有任何实际意义的谈话。