这些人物，邓一群感觉离自己的生活很远。他们的选择，在今天人们的眼里，变得非常的不可理喻。如果出现同样的情况，他觉得他是不会做出那种选择的。邓一群有自己的目标，那就是有一天能够在单位里当个一官半职。在失去理想的今天，他的目标变得格外现实。
校园里的那些旧建筑都还保存完好，那都是一百多年前的建筑，但百年来的风雨，反倒更添了异样的魅力。邓一群喜欢这个地方。南方大学的校园很大，到处都是绿树，而那些青砖洋楼或是全木结构的小红楼就掩映在那茂盛的绿树林里。他每感受一次昔日的气氛，心里就会生出很多感慨。看着那些年轻的学生，想象自己当年也是他们一种类型，脸上写满了幼稚，而当时还自以为是。那些孩子真年轻，而他已经成熟得过分了，他想。
他碰见过两次班主任，交谈得并不热烈。过去为了毕业分配的事，班主任关心过他。那时候班主任在他眼里，可以说是他命运的主宰（可惜他根本不起作用），但现在不一样了。班主任还是那个样子，头发稀疏，戴着一副黑框眼镜，脸色很不好看，像是身体有病的样子。他问他是不是这样，班主任就说，果然如此，他这两年感觉身体有好多地方不舒服，胆囊炎、腰椎病、胃病，肝脏也不好。问及他家里的情况，班主任说，他家还住在原来那房子，五口人挤在那两室半里。上有老，下有小，挤得他一间书房都没有。他心底最大的愿望就是能有自己的一间书房，可以安静地工作。学术上，他已经出了五本专著，但他到现在还没有解决教授职称。至于工资，也还是那样低。
与自己的这个学生相比，一个教授真的是可怜得很，一点社会地位也没有。邓一群在心里就不由深刻地同情起他来。读书只能起到一种敲门砖的作用，绝对不能一条道走到黑。他读了十几年的书，就绝对不是为做学问，而是为了从农村出来，不再过父母那样面朝黄土背朝天的生活，成为城里人，到机关里当上一名干部。
邓一群庆幸自己分配在了省级机关，自己所经历的那种圈子是他的老师可能一辈子也没有感受过的。
邓一群有两个同学现在重新回到了南方大学，他们在读研究生。走进如今的大学校园，发现风气真是开放得多了。据邓一群的一位同学说，现在从读完大三的女生中再找什么处女，那简直比在大海里捞针还难。邓一群知道，他这样的说法含有太多的偏激，但学校里确实与外面的世界缩短了距离。学校不是封闭的，也封闭不起来，社会上的风气自然影响到校园里来。开始学校在风气方面还管理得很严，后来终于不得不一再放松标准。恋爱，终于不再是个问题了。
第55节：第四章(12)
田小悦对这方面也有感慨，大学，不再那么纯真了。
田小悦对他心里一定存了一种内疚，最近半年里，她连续给他介绍了两位女朋友，一个是她的同学，也已经是大龄了，但却一直没有找到合适的。见面居然是在红楼影院门前。邓一群心想：这真是很有戏剧性。他过去在这里等田小悦没有等到，今天等到的却不仅有田小悦，还有她的同学。看得出来，田小悦的那个同学对他感觉不错，在那见面的短短时间里，她不停地偷偷打量他。邓一群却一直装作很坦然的样子。但邓一群心里对她却并不满意，他发现要是单独她一个，给人的印象可能还不错，可与田小悦在一起就显得缺少女性的那种媚劲。一个女人身上最重要的就是要有女人的味道。她的味道淡了一些。问题当然远远不止这个，尤为重要的是邓一群这时有一种强烈的报复心理：田小悦看不上他，却介绍这样的女友给他，而他邓一群并不是一个饥不择食的人。所以，他要拒绝。
在田小悦的眼里，他们肯定是相配的。多年以后，邓一群平心静气地想一想，事情也确实如此。那位女青年在大学里学的是古典文献，毕业后分配在陵州图书馆工作。论条件一点也不比他差，而且家庭条件比他家好。她家就在城里，父母都在部属著名的一家大企业工作，父亲还是位处级干部。
田小悦肯定误解了邓一群的意思，所以她后来为他介绍了一位非常漂亮的小姐。这个小姐当然也并不是田小悦所熟悉的，而是田小悦的熟人托她介绍的。那姑娘在一家医药公司当会计，非常地时髦漂亮。看了邓一群之后，就不再愿意再处下去了。邓一群并不知道，从一开始她听说了邓一群的条件之后，她就不愿意接触——她不愿意他的老家在乡下。她从进医药公司上班开始，就听她的同事说丈夫在乡下有多么地不好。那位同事的丈夫是位转业军人，在乡下有数不清的亲戚。这些亲戚探亲、治病、旅游都到她家来，而且来了之后就毫不客气地安营扎寨，一呆就是十几天，把家里搞得乌七八糟。在她那位同事的嘴里，乡下亲戚就像是农民怕蝗虫，就像是还乡团来搞扫荡。太糟心了，她当然不能接受。
这次见面对邓一群是个打击。田小悦事实上非常照顾他的情绪，骗他说，那个女孩所以不愿意，是因为感觉邓一群个子太高了。邓一群自己听了笑一笑，心里也能感觉一些东西，就算了。他还是相当聪明的，不必说透。
有一个相声里有这样一句话：三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人却多的是。邓一群心里就这样安慰自己。机关的小伙子，有的比他后进机关的，都已经谈好了对象，甚至结了婚，像和他当时住同一个宿舍里的机关党委的小赵，都已经有了孩子啦，只有他还没有明确的目标。表面上他不动声色，处里人也不知道他究竟是怎么想的。他当然不会同别人谈什么真实的想法。他在心里比任何时候任何人都急，他母亲已经让他妹妹写了好多封信来，他每回一次家，他母亲也会催他。他母亲以为他在城里找不到，甚至异想天开地想让他在县里娶一个，然后带到省城里去。
邓一群知道他事实上不仅缺少女性对他的温情，他想得最多的还是那种对性的渴望与强烈的需要。他身上积蓄了太多的男性荷尔蒙，有时候夜深人静的时候不得不依靠自慰来解决。他需要自慰，利用自慰来进行平衡。这样的自慰，让他深深地感觉自己陷在其中不能自拔。一个声音在他心里喊：我是多么地需要，多么地喜欢性的快乐啊！愈快乐，愈堕落；愈堕落，愈快乐。这是谁说的？
回到县城，在车站里，他看到还有一趟末班车可以回去，但他没有走，他要找到林湄湄。邓一群感觉小县城还是那个样子，没有什么大的变化。要说变化也就是多了一些楼房，沿街多了一些商场和广告牌。他知道事实上对于一个县城来说，这变化已经很明显了，他现在完全是用大城市的眼光看县城，当然就会有不一样的感受。在过去，县城在他的眼里是多么地繁华啊。
第56节：第四章(13)
街上有三轮车，他坐上去，到了红旗旅馆。在服务台，他问林湄湄在不在，那个登记的服务员说她不在，要晚上才能来。邓一群没有再惊动他的那些同学，他一个人吃了晚饭，在楼下逛了一圈，又回到房间里等她上班。
他不想放弃这样的机会。他想放纵一回。这么长时间以来，他在机关里作为一个小人物，太压抑啦！都他妈的快疯掉了。他感觉自己永远受着那些人的压迫。一切都必须按照别人的标准来行事，他不敢大声地说笑，不敢放胆地做自己愿意做的事情。而现在，他回到乡下来了，远离了机关。他现在是一只逃出牢笼的自由的小鸟。他可以大声地笑，大声地骂，可以在小县城的街头装疯，可以扔掉行李，张开双臂，作小鸟在天空自由飞翔状。
没有人再来干涉他，更不用担心有谁会来批评他。
我就要越轨！
我要越轨！我要越轨！！我要越轨越轨越轨越越越轨！
在乡下的家里，邓一群没有呆上几天。家里的环境和气氛简直让他感觉很沉闷和无聊。他惊讶地发现自己已经非常适应过城里的那种文明生活了。农村的条件太简陋了。这让他感觉害怕，同时也感到庆幸：幸亏他考上了大学，要是在农村他这一辈子可就惨了。
在县城滞留期间，他的心情并不愉快。平庸压抑的生活，看不到出路和未来。他幸运的就是大学毕业然后分配到一个好工作。一代人有一代人的理想，而他们这一代没有。他们这一代的理想就是有个好的工作，有好的收入。这是现实。邓一群也没有理想。我能有什么理想？我的理想已经实现了：考上了大学，分配到了好的工作。我的理想具有一定的代表性，代表了农村出身的青年学生共同的理想。
他能做的就是在这个社会里很好地生活。我想努力在机关里站稳脚跟，然后得到领导的赏识，得到提拔，然后拥有荣耀，拥有了权力，拥有了可以腐败堕落的资本。说到底，我不就是想当这样的一个坏官吗？不！心里又有另外一个声音。我追求我想得到的东西，我也可以做得好一些。我能够当一个正直的人。能够吗？不能，他心里的一个声音这样说。首先的问题是你能够做到正直起来吗？
在县城的那个晚上，他特别想再见一次林湄湄，他想他应该实现自己的诺言。他只是想见到她。
一直等到十点多钟，林湄湄才来上班。她见了他也有一种意外的惊喜。她当然想不到他会来，完全没有预料到的事情。他发现她已经变化了很多。她身上多了一种生活的平实，有一种不为人轻易觉察的疲惫。她对生活的态度可能更现实了。