一
一群女兵跳下卡车，相互吐吐舌头做个鬼脸，一下把帽子扔上天：“下连啰！下连啰！”
笑闹声引来病人的观望，女兵们发现住院部的窗口中探出一溜男兵光秃秃的脑袋，脸红了，低头嬉笑着跑进医院。
师部医院一共两栋楼房，一栋是门诊部一栋是住院部。穿过住院部走上百十米，有一片灰砖灰瓦的平房，这里是办公室、宿舍等附属设施。
医院政委背着手站在办公室门口，听着银铃般的笑声由远而近，知道女兵们来了，笑骂句：“疯丫头。”换上一副严肃的表情。带队的班长远远看到他，连忙把食指放在嘴唇上示意女兵们噤声，整理好队伍喊着“1、2、3、4”，装模作样地走过来。
“政委同志，卫训队归队人员应到十名实到十名请指示！”班长敬礼报告，政委还礼后说：“面向我成一列横队集合！”
十名女兵站成一排的场面不多见，引来不少关注的目光。众目睽睽之下，女兵们不知该把眼神放在哪里才好。队列里骚动起来，有人连声干咳有人用脚搓地，发泄被变成展览品的不满。
政委严厉地喊了声，立正！女兵们挺胸抬头立正站好，但郑燕不敢抬头，她对面站着两名满脸煤灰手拿铁锹的男兵，正对她指指点点。
“挺胸抬头，目视前方！”
郑燕知道这是在吼她，抬头视线恰好和那两名烧锅炉的男兵撞在一起。男兵调皮地挤挤眼，郑燕脸一红低声骂道：“不要脸！”
政委顺着郑燕的视线向身后看，两名男兵落荒而逃。
“你们认识？”
“不认识。”郑燕脸更红了。政委若有所思地看看人员分配表，然后说：“一、二名去内科，三、四名去外科，五、六名去五官科，第七名去妇产科，八、九、十名去儿科，解散！”
郑燕一路打听着找到妇科，主任安排她去洗衣房报到。郑燕以为主任搞错了，提醒说：“主任，我学的是护理。”
“我知道。”胖胖的妇科主任严肃地说，“你是一名军人，应该学会服从命令。洗衣房缺人，你先去帮几天忙，等忙过这一阵，你再回来参加护理工作。”
“是！”郑燕闷闷不乐地转身想走，主任叫住她说：“洗衣房在平房的第三排，别走错了！”
郑燕没走进洗衣房就闻见一股刺鼻的血腥味，她捂住鼻子向室内看，地上摆满了大盆，泡着血渍斑斑的床单。一名戴口罩穿雨鞋的中年妇女，正把一大盆血水倒入下水道。郑燕一阵干呕，中年妇女回头问：“主任说今天有个女兵来报到，是你吗？”
郑燕点点头。
“门边有雨鞋，柜子里有口罩，赶紧换好洗单子。”中年妇女端起一大盆洗好的床单去晾晒，提醒发愣的郑燕说，“还有七大盆，午饭前必须洗好暴晒消毒。”
郑燕全副武装地坐在大盆边，抓起满是血污的床单又是一阵干呕，闭着眼睛在搓衣板搓洗起来。
郑燕被血腥气熏得反胃，午饭勉强吃了一点，刚出饭堂又看到几名护士推着一小车满是血污的床单送去洗衣房，跑到泔水缸前把午饭吐了出来。
郑燕想哭，她第一次一口气洗完三大盆床单，双手在血水中泡得惨白肿胀满是皱褶，手指头被磨得鲜红，一碰钻心地疼。她强忍着在眼眶中打转的眼泪，拖着疲惫的身体回到宿舍，正在写信的王秀娟抬头嗅嗅空气说：“咦，什么这么腥啊？”
郑燕在洗衣房待了一上午已经习惯了血腥味儿，闻闻自己的衣服摇摇头说声：“不知道。”
“奇怪了，刚才还没有呢！”王秀娟跳起来嗅嗅郑燕的衣服，夸张地喊叫起来：“哥们儿，你去哪儿了？一身血腥气，还不赶紧去洗洗。”
两行泪水无声地顺着郑燕的面颊滚落，王秀娟慌了：“燕子，你别吓我，我没说什么呀？”
郑燕一把抱住王秀娟哭诉：“我被分去洗衣房洗血床单。”
“怎么会这样，我以为妇产科最轻松……”王秀娟想了想建议说，“要不给郑伯伯写封信？”
“我不写，我只是觉得心里委屈，哭哭就好了！”郑燕抹了把眼泪说，“主任说，我只是暂时帮忙，过几天就会把我调回去。”
“那就过几天再说。”王秀娟安慰郑燕说，“如果你坚持不下去，我就给我爸爸写信。”
方卫东跳完两种机型十次任务，就离开新兵连去司训大队报到。来学开车的都是各团的新兵，他问了一个遍总算打听到梁伟军的下落。方卫东掰着手指头算算已经快到下连的日子，趁通信员上厕所，大队部没人的机会把电话打到新二连。
这段时间，李常贵对梁伟军的表现挺满意，在各种场合数次点名表扬。梁伟军本来在训练上就不松劲，自从魏峰和他谈心后，连爱顶嘴的毛病也改了。
李长贵接到电话，听口气像是在交代任务，心想不知是哪位首长又来关心梁伟军，站在连部门口喊了声：“梁伟军，电话！”
梁伟军满头大汗地从滚轮上跳下来，跑进连部规规矩矩地敬礼问好。李常贵满意地点点头，示意他接电话。
方卫东拿腔作势地问：“你是毛毛吧？”
梁伟军听声音耳熟，但一时又想不起是谁，只好含糊答应着：“是，首长！”
“连队的伙食还好吧？”
“还好，首长。”
“你身体还好吧？”
“谢谢首长，我身体很好。”
梁伟军觉得这位首长很啰唆，总问些没边没沿的问题来，于是问：“首长您是？”
方卫东换了口四川腔：“不要首长首长地，叫声叔叔来听嘛，好久没听你叫叔叔啰。”
梁伟军蒙了，他印象中好像没有位四川籍的叔叔。李常贵坐在一边也觉得奇怪，以前首长打电话来，梁伟军都是亲亲热热地叫叔叔，今天怎么像接见首长。
梁伟军正想叫声叔叔问个明白，电话那头传来一阵嘎嘎的笑声：“还耍不了你，我是东子！”
“我……”梁伟军使劲把冲到嘴边的脏话咽下去说，“你好，首长，等我下连后一定去看你，咱们好好亲热亲热！”
方卫东求饶说：“不至于这么小肚鸡肠吗？开个玩笑别生气！”
“那好吧，我等你来看我。”
“我在司训大队，等你下连后来个信，我一定去看你。对了，郑燕和王秀娟也当兵了，可能和咱们一个师。”方卫东顿了顿说，“张爱国也当兵了，就在咱们师……来人了……”
方卫东挂了电话。梁伟军出了连部，忍不住骂了句：“他娘的！”
方卫东最终也没能来看望梁伟军，他在司训大队结业后，被借调到军区小车队，接着已经到总部工作的父亲又把他调去了北京，慢慢与梁伟军失去了联系。若干年后，两人重逢时，方卫东已经是国内著名车手，在“达喀尔”越野汽车拉力赛中取得了不错的成绩。
二
一个星期后，梁伟军也下连了，被分配到二营的“钢六连”。这个连是团里的“尖刀连”，担负着开辟空降场以及敌后侦察等任务，既是步兵连又是侦察连，训练极为艰苦。
“钢六连”是团里的拳头部队属于优先保障单位，去报到的新兵都是各新兵连的尖子。唯独梁伟军是个例外，他年龄小体力、耐力等方面稍逊于同年度新兵，考核平均成绩在新二连只能算上中等。新兵营长曾打算把他分到轻松一点的后勤单位，但被魏峰一口否决，坚持把梁伟军分到训练最紧张最艰苦的“钢六连”。
新兵按照个头高矮站成四排，四名排长默不作声远远观望，看长相、个头、精神挑选自己中意的兵。
梁伟军站在第三排，面前的背影很眼熟。那个兵好像感觉到有人在看他，扭过头，两人目光撞在一起。张爱国挤出一丝笑：“你好，毛毛！”
不是冤家不碰头！梁伟军无声地冷笑起来。
“钢六连”连长杜怀诚喊了声立正，示意排长们按序列选兵。
一排是“钢六连”的基准排，有优中选优的权利。一排长身材高大长相英俊，他在队列中转悠了五六分钟，挑走的兵大都五官端正军姿挺拔。梁伟军见张爱国被一排长选中，使劲挺着胸脯。但一排长在他面前走过时眼皮都没抬。
梁伟军有些不满，心想我长得也不丑，为什么不挑我。
二排长、三排长挑过兵，梁伟军还站在队列里，四排长利索，喊了声：剩下的，面向我成横队集合！
四排是重武器排，搞火力支援的。侦察、捕俘等任务虽然也跟着去，但只能编成火力组跟在人家屁股后面搞掩护。落入“剩下”的行列，满怀将军梦的梁伟军情绪受到了很大的打击，更何况张爱国到了一排。吃过晚饭，他闷闷不乐地找班长苏明请假。
苏明问：“干啥去？”
“我去看望参谋长。”梁伟军面无表情地说。
“革命战士不说谎，你小子不说实话，不准假！”
“真的，我就是想去看看参谋长。”梁伟军急赤白脸地说，“我没其他的意思！”
“小兵芽子，新兵蛋子，想骗我老兵油子，你的眼睛出卖了你。”苏明摸摸梁伟军的头说，“跟我来！”
梁伟军不喜欢别人摸他的头，皱皱眉头，跟在苏明身后出了班。
“知道你为什么没能去一排吗？”苏明头也不回地问。
“去那都一样，反正都是当兵。”梁伟军肆意打量着眼前宽厚的背影，心说，老兵油子，你少诈我。
“这么看着我干吗，是不是在心里骂我诈你？”
他后背上难道长了眼睛。梁伟军被吓了一跳，讪讪说：“没……没有的事儿……”
“鉴于这是第一次我不做深究。”苏明突然向后转，笑吟吟地看着梁伟军说，“你之所以不能去一排，是因为你父亲的缘故。”
“我父亲？我当兵和我父亲有什么关系！”
“关系大着呢！地方上说，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。部队讲出身，政治干部的儿子是干政治的料，军事干部的儿子只能干军事。一排长的父亲是某军政委，你父亲是咱军的参谋长，所以你不能进一排……”
“怎么可能？”梁伟军惊诧地张大嘴。
“《流浪者》里的大法官拉贡纳特信奉的哲学：好人的儿子一定是好人，贼的儿子一定是贼。这与挑兵有些相似。”苏明见梁伟军脸色难看，笑了笑，接着说，“当然，这是你们干部子弟圈里的事情，至于你把它当成谬论还是当成金科玉律与我没关系，我一说你一听，信不信在你。”
“我信！”梁伟军若有所思。
“这是其一。其二，二三排长都是草根阶级，一排长不要你，他们更不敢要。这还是与你的父亲有关。”
梁伟军急了：“怎么还与我的父亲有关系，高干子弟就那么让人讨厌，我到底怎么了？”
“你说得没错，至少你们中的一部分让人讨厌。老兵包括我对你们非常反感，但又无可奈何。高干子弟在部队就是不劳而获的代名词，你们的到来对那些为提干奋斗几年的老兵是个威胁。”
“我也让你们讨厌？”梁伟军指着胸膛说，“我还是个新兵！”
“新兵？你是个新兵油子！没有高干子弟的身份，你敢在新兵连搞出那么多事情？”苏明摆摆手示意梁伟军让他把话说完，“听说过手榴弹的故事吗？”
“没有！”梁伟军急着分辩，“可是我后来……”
“听完故事，你可以逐条反驳。”苏明摸出包“跃进”又放回口袋，乜眼看着梁伟军说，“把你的好烟给领导敬一支，我这也算是言传身教，对你以后的成长进步关系重大。”
梁伟军摸出“中华”递给苏明一支，心里愤愤然，刚说完讨厌高干子弟就抽高干子弟的烟。
苏明点上烟深吸一大口：“好烟就是好烟，抽了一大口，我心中的资产阶级享乐思想又要复活了，首长们天天抽这种烟要经受多少考验啊！”
梁伟军忍不住笑起来：“抽烟就是抽烟，与资产阶级有什么关系？”
“老兵油子越来越没水平，竟然和新兵蛋子发牢骚，没出息！”苏明自我解嘲地笑笑说，“转入正题。咱连原来有一名老兵，绰号：吴用……”
“这位老兵特别聪明？”
“别打断我！”苏明抽口烟接着说，“这位吴用，除了吃饭以外干什么也不中用。倚仗高干子弟的身份胡作非为，连队干部也拿他没办法。一次野营拉练途中，有位老兵为驻地群众打扫卫生不积极，讲评时被班长严肃批评。这位老兵不服气与班长吵起来，两人越吵越激动，这位老兵嘴笨一怒之下拿起手榴弹说，班长，你再说，我就拉弦了！正在看笑话的吴用连忙站起来，说，老兄，消消火，消消火。边说边向外走，大家都以为他去请连队干部，没想到这小子出去就把门锁上了，藏在墙角低声喊，大个子，拉弦吧，拉吧！班长吓得都结巴了，掏出烟来，说大个子，别……别拉，有……话好说，抽支烟消消火……”
梁伟军被苏明惟妙惟肖的模仿逗得哈哈大笑，笑够了才拉下脸来说：“这个吴用够混蛋，一屋子的战友啊！怎么能这样？”
苏明斜眼看着梁伟军说：“这就是二三排不要你的原因，你父亲的职位比吴用爸爸的官大多了，连里担心你是第二个吴用。实话对你说吧，四排的班长老兵对你也没信心。”
梁伟军涨红着脸说：“他们这是戴着有色眼镜看人，我坚决不会像吴用一样……”
苏明不客气地打断他说：“不要着急发誓，当不当吴用那是你的选择。如果想当个好兵那就踏踏实实干上几年，如果你想拉手榴弹提前告诉我一声，我让战友们躲出去。谈心完毕！目标十一班，齐步——走！”
“班长，我……”
“一滴汗水，胜过千言万语。”苏明再次下了口令，“齐步——走！”
梁伟军回到连队，发现老兵都没休息，有的把背包带绑在右臂上练习投弹，有的端着木枪练刺杀，张爱国正吊在单杠上做引体向上。
上世纪七十年代末，总部根据部队的实际情况提出“抓纲治军，苦练三年”的口号，从而掀起全军大练兵的高潮。为检验练兵成果，总部举行了一系列的大比武。空降兵作为空军序列中唯一的地面作战部队，战士们更是要付出几倍的汗水才能与强大的陆军对抗。
苏明说：“师里要组织大比武，选拔尖子参加军比武，然后是军区，最后是总部，你有没有兴趣？这可是出头露面的好机会，技压群雄多荣耀！而且，医院的小女兵会给尖子戴大红花，简直太风光了！”
“女兵啊？”梁伟军意味深长地笑笑说，“我见多了！”
“又端高干子弟的架子！”苏明瞪着眼说，“几个团才选出五十几个人，这是荣誉。像没病跑去找女兵搭腔，那是臊情，能一样吗？”
梁伟军连忙说：“我可不臊情，我才十六岁。”
“十六岁也是兵，也是解放军叔叔。”苏明敲打梁伟军说，“要想当好伞兵，除了伞兵技术，还要熟练掌握射击、投弹、刺杀、爆破、土木作业五大技术，熟练单兵进攻、防御战术，熟悉班进攻、班防御，熟悉近战、夜战，熟悉如何放步哨、夜哨，熟悉简易通讯，熟悉武器一般故障的排除，再加上侦察业务训练，不加班加点没个三五年练不出来……”
梁伟军一声不吭跑去宿舍，扎好武装带提着两根木枪跑回来说，“就剩两根木枪了，班长，你教我练刺杀吧！”
“还行，能听明白本班长的话，孺子可教也！”苏明接过木枪说，“吃得苦中苦才尝甜中甜，练刺杀要拿出一股狠劲儿来。”
“这个我知道。”梁伟军自作聪明地说，“刺刀见红，练好了刺杀就是准备捅敌人，不狠怎么行……”
“扯淡，目前你先要对自己狠，狠下一条心苦练到底。”苏明端起木枪，眼神中立刻充满杀气，“听我口令，预备用——枪！”
梁伟军用右手虎口的压力和四指的顶力，将枪送出；同时转体、出脚、出枪，木枪打在左手掌上发出“啪”的一声脆响。他瞪起眼睛，虎视眈眈地望着苏明。
“好！压顶送，二同时，一般高，动作到位做得不错！”苏明喝了声采，接着就是一长串口令：“前进、后退、三步——前进、三步——后退、突刺——刺、垫步——刺、防左——刺……枪放下！”
苏明表扬说：“动作很标准，不错！”
梁伟军抹去额头上的汗水，喘口粗气说：“咱有基础，从小就没少玩木枪。”
“是吗！说说你还玩过什么？”
“手榴弹！”
“实弹？”
“教练弹。射击、游泳、障碍……”
“你小子不是吹牛吧？吴用当初也说他会游泳，结果只敢在水库边扑腾一阵狗刨。”
“班长，你别小看人，等明天我给你表演一个，我这可是正规的蛙泳。”梁伟军为了能马上证明他没说谎，赶紧说，“我还会识图用图，不信找张地图试试。”
苏明不相信地问：“你会识图用图？”
“那还假得了，我还会做沙盘呢！”梁伟军挠挠头说，“不过就是有点不标准。”
苏明围着梁伟军转了一圈，像夸奖又像羡慕似的说：“高干子弟就是不一样，还没入伍已经把排长的部分技能给掌握了。”
“班长，你放心，我绝对不会成为吴用。”
苏明说：“好，你今晚的课目，千枪刺！”
“什么？”
“目标，缠草绳大杨树，突刺一千枪，我来计数。”
等梁伟军刺完第一千枪，熄灯号已经响过一个小时了。梁伟军累得双臂麻木，双手握不住木枪，一屁股坐在地上说什么也不想动了。苏明心里像吃了蜜一样的甜，新兵能坚持刺完一千枪的不多见，这个小家伙有股子狠劲，是块当兵的好材料。
当晚，梁伟军做了一个梦。他憋着一泡尿在军部大院到处乱窜，说什么也找不到厕所，眼看就要尿裤子了，只好钻进树林畅快淋漓地尿了一大泡。
起床号还没响，十一班的战士已经起床开始整理内务。梁伟军睁开眼睛就觉得不对劲，褥子上有一大片冰凉的东西，双腿之间也凉飕飕的。
坏了，老毛病犯了！梁伟军又羞又急，一时也想不出办法掩盖，坐在床上不敢动了。苏明见梁伟军红着脸坐在床上发呆，以为他病了，走过来摸摸他额头。梁伟军低声说：“班……班长，我……我尿床了……”
“哦！”苏明一愣，转身偷偷拿来一条短裤塞给梁伟军，等他换好后故意大声说：“梁伟军咱俩换换褥子。”
说完把梁伟军拉下床，抱起尿湿的床单、褥子一股脑地扔进盆里。班长换新兵的东西，老兵们不解新兵们气愤，不约而同看着苏明。
“看什么看，整理内务！”苏明对老兵们挤挤眼，偷偷指指裆部，老兵们会意地偷笑起来。
跑完雷打不动的五公里越野，稍事活动，杜怀诚命令进行投弹训练。大多数老兵不用助跑，扔出去的手榴弹就像长了翅膀飞到五十米开外才落地。轮到新兵投弹及格的多良好的少。张爱国更可笑，投弹距离不足三十米，没达到及格标准。
梁伟军挤眉弄眼地偷笑起来，心想：这样的成绩是怎么混到革命队伍中来的！
杜怀诚生气地喊：“新同志们，这怎么行，这怎么行！这种成绩要给空降兵丢人啊！个别同志竟然不及格，我看有必要加把火，大比武迫在眉睫，不抓紧不行啊，同志们！”
“报告！”四班长在队列中举起手。
“说！”
“报告连长，张爱国同志提前起床练刺杀，今天发挥失常责任在我，我保证……”
梁伟军眉毛一扬，心说：哟嗬，这是跟我较劲啊，我刺杀你也刺杀！
杜怀诚的口气温和了一些：“好！能够积极训练值得表扬，但要循序渐进，不能一项强一项弱，各班班长注意掌握。解散！”
部队喊了声“杀！”跑去洗漱。杜怀诚喊住苏明，指着迎风招展的床单说：“老兵啊，老出水平来了，规定星期六洗衣服，你特殊是不是？”
苏明笑起来：“连长，还真有特殊情况。”
“你小子这个脑袋该修理修理了！”杜怀诚不高兴地说，“训练这么紧张，你还有时间想歪的……”
“不是我，是梁伟军！”
杜怀诚大惊：“这个小兵才十六，太早熟了吧？”
“那儿啊，昨晚他完成一个千枪刺，累尿床了。我担心他被取笑，所以……”
“搞了一个千枪刺？真的假的？”杜怀诚不相信，苏明说：“没错，我计的数。他自己还会蛙泳、会识图用图……”
杜怀诚眼前一亮：“把他带到连部来，我看这小子是不是在吹牛！”
三
天气热了，摸爬滚打一上午，战士的军装上挂满白花花的汗碱。午休时，张爱国把军装丢在床上，光着脊梁去洗衬衣背心，等下午结束训练再洗军装。他这样做有些偷懒也有些无奈，衬衣背心家里给他寄来好几件，但军装只有一套，要是一天洗上两遍估计用不了多长时间，军装就会被洗烂。
“钢六连”的洗漱室中打了一道隔断，分成一大一小两间。面积大的安装了二十多个水龙头用来洗漱，小间修了一个水冲式的小便池。以前到了冬季，战士夜间起来小解要披着大衣哆哆嗦嗦跑出二百多米上厕所，个别老兵冻急了就到处乱尿。魏峰发现这个问题后，向团长汇报了一声，各连洗漱间里就多了一个小便池。小便间是临时改造的，里面也有水龙头，到了夏季，战士们结束训练后喜欢在里面冲个冷水澡。
张爱国来到洗漱间时，小间正有人洗澡，边洗边哼歌。张爱国见搭在隔板上的军装挺新，估计洗澡的是个新兵，敲敲隔板说：“同志，午休呢，不要哼歌了。”
哼歌的声音小了许多。张爱国搓了两把衣服，实在无法忍受如锯木般的歌声，爬上洗漱池从隔板上探过头去说：“同志，注意点好不好……毛毛？你好！”
梁伟军把湿毛巾一抡，溅了张爱国一脸水。
张爱国有些火：“你……”
“我什么我？”梁伟军抓住毛巾两头擦洗着后背说，“爬到上面去干什么？死了心吧，这地方没女人洗澡！”
梁伟军也不回骂，只是一个劲儿嘿嘿冷笑。张爱国胡乱把衣服洗了洗，逃出洗漱间。
新兵经过两个月的刺杀基础训练，戴上护具正式进入对刺课目。就如擒敌拳、捕俘拳是格斗术的基础训练一样，对刺才能真正取得实战经验。梁伟军、张爱国当兵前没少打架，实战经验丰富，对刺当中沉着冷静应对自如，新兵根本不是两人的对手，一般的老兵要是不注意也会被他们刺个人仰马翻。
训练了一下午对刺，临近收操天气凉爽了许多，杜怀诚组织全连进行刺杀会操。对刺是真功夫，新兵一般不是老兵的对手，会操按各班老兵对老兵，新兵对新兵展开。
训练中，对刺双方都留个情面相互点到为止，偶尔手重了还说声“对不起”。可会操关系到集体荣誉，兵们就瞪起眼来把对方当成了敌人，出手就是杀招。双方势均力敌尚能你来我往缠斗一番，如果一方稍逊，三五个回合就结束战斗。胜者一般会故作谦虚地说，你今天发挥不好、你今天不在状态等等。败者脖子一横，少扯淡，你等着，我早晚把你刺个四脚朝天。杜怀诚领着干部们在一边添油加醋，不错，革命军人就应该有这样的血性！
老兵们基本了解相互之间惯用的刺杀招数，很快决出胜负。苏明一时大意没防住四班长的下挑刺，把挂在班里三个星期之久的刺杀红旗送给了四班。四班长就笑：“哈哈，刺杀红旗又回到四班了。十一班长，你看我是收操后去拿，还是晚饭后去拿？”
苏明是“钢六连”的刺杀冠军，班里的兵在他的调教下也是一个赛一个。刺杀红旗挂在其他班从未超过一个星期，他不以为意地撇撇嘴说：“随你大小便，拿去你也留不住……”
四班长扭头告状：“连长，你看十一班长什么态度嘛！这是对我们班……”
“吵吵个屁！”杜怀诚看着还在闪转腾挪的新兵们说，“这次会操看新老兵综合成绩。”
四班长好不容易击败苏明一次，不高兴地说：“不公平！”
“屁！”杜怀诚横了四班长一眼说，“就你四班有新兵？”
新兵的对刺在老兵大呼小叫的指点声中接近尾声，对刺场上只剩下气喘吁吁的梁伟军和张爱国。杜怀诚有些无奈地笑起来，弄不好这个星期的刺杀训练能搞出一个并列第一来。
他用商量的语气对苏明和四班长说：“这次会操看新同志的成绩怎么样？要不然你们加赛一场。”
四班长心想，他没有百分之百的把握战胜苏明，但张爱国实力不弱，如果胜了四班自然就是第一，于是说：“我同意！”
苏明清楚四班长的小九九，见梁伟军一副信心十足的样子，点点头说：“我也同意！”
“我来当裁判！”杜怀诚走到刺杀场一侧，喊了声，“开始！”
张爱国率先发动进攻，垫步突刺梁伟军左侧胸，梁伟军摆枪去挡却发现这是虚招，右胸甲上重重地挨了一枪，连退三步一屁股坐在地上。
“停！”杜怀诚小旗一摆，对梁伟军喊，“下身不稳，下去多练蛙跳，负重深蹲。”
“明白！”梁伟军跳起来。
第二回合，两人你来我往地对刺几个回合，引来老兵的叫好声。梁伟军故意示弱连连后退，张爱国精神大振越战越勇，连续垫步突刺，眼看就要把梁伟军逼出刺杀场。梁伟军突然停止后退，轻轻一摆，枪搭在张爱国的木枪上就势下滑，枪头重重地打在张爱国左手上。张爱国疼得抓不住木枪，梁伟军乘机把胸门大开的张爱国刺了个四脚朝天。
“张爱国，你的下身也不稳！”杜怀诚一挥小旗，“一比一平，决胜回合，开始！”
张爱国连续进攻体力有些不支，想尽快结束战斗，听见口令虚晃一枪全力突刺上盘。梁伟军一动不动，等枪头快蹭到身体，猛地侧身横击。
“倒下！”张爱国喊完了，才发现面罩前多了一个枪托，他惊叫着拼命仰头后退。梁伟军的枪托重重地撞了上来，面罩上的一根铁丝被撞开，刺穿嘴唇顶在牙床上，张爱国仰面跌倒。
杜怀诚举旗宣布结果：“停！梁伟军胜，刺杀红旗继续留在十一班！”
梁伟军掀起面罩笑容满面，张爱国掀开面罩龇牙咧嘴地拔下铁丝，吐出一口血水喊：“连长，我受伤了！”
对刺训练中经常有战士受点小伤，杜怀诚打发一排长带他去卫生队，拿过张爱国的面罩翻来覆去地看。面罩上的防护网非常牢固轻易不会损坏，再说战士们对刺时很少把面罩当成目标，偶尔碰上了也是点到即止。
四班长凑过来，弹弹翘起的铁丝，开玩笑说：“能把防护网磕开，劲使得不小，像是仇人相见……”
“张爱国是槐荫的吧？”
“是啊！”四班长莫名其妙地看着杜怀诚，“连长，你想起什么了？”
杜怀诚说：“你没发现梁伟军与张爱国之间有点不对劲吗？”
“没有啊！”
杜怀诚说：“不对，我觉得有点问题。咱军部在槐荫，张爱国是从槐荫入伍的。槐荫是个小地方，他们两个入伍前说不定认识，即使不认识也应该有点老乡观念，应该比一般士兵之间要亲近得多，可我发现他们之间冷冰冰的。”
四班长说：“连长这么一说，我还真觉得有些问题。梁伟军年龄小活泼好动，喜欢去各班串门，但从没来过四班。”
“这件事只限你我知道，去吧。”杜怀诚把四班长打发走，站在操场上吸了支烟，转身向团部走去。
杜怀诚在团部门口碰到了魏峰，敬礼打招呼后直接问：“参谋长，你认识梁伟军？”
“认识，这小子又捣蛋了？”
魏峰笑起来：“不是冤家不聚头，这两个小子又碰到一起了。”
“他们认识？”
“认识，因为某种原因还打了一架。”魏峰指指头顶说，“梁伟军这儿有一块疤，张爱国他们砍的。”
杜怀诚倒吸一口凉气：“流氓斗殴！”
魏峰瞪了杜怀诚一眼说：“别乱下定义，什么流氓，你小时候没打过架！”
“打过，可从没动过刀。”
魏峰叹了口气无奈地说：“孩子本质是好的，‘文革’武斗的时候动枪动炮，把孩子们也带坏了。这样吧，你回去后找他们谈谈，多加引导。不管入伍前是个什么样子，是谁的孩子，我们都要一视同仁把他们塑造成合格的战士。”
“好吧！”杜怀诚走了两步，又转身回来说，“是不是把他们其中一个调出去，我担心他们天天在一起斗，早晚会斗出事儿。”
“斗好啊，不斗则修，不斗行吗？”魏峰笑笑，扭头走了。杜怀诚愣了半天才想明白魏峰话中含义，感叹说：“这参谋长干的，真有点屈才！”
杜怀诚回到“钢六连”，把梁伟军、张爱国叫到连部，当着苏明和四班长的面说：“不管你们入伍前有什么过节现在是战友，部队的纪律你们清楚我不多说，谁英雄谁好汉训练场上比比看，明白吗？”
“明白！”
“明白就好，如果让我发现你们打架，或者在训练中耍手段玩阴谋相互报复，有什么样的后果你们清楚吗？”
“清楚！”梁伟军分辩说，“我不是故意的……”
“我没说你是故意的，去吧！”杜怀诚等两人离开连部，转身对苏明、四班长交代说：“这俩小子入伍前打过一架，你们给我把住了，把他们之间的邪劲转到训练场上去，我感觉这俩小子是块好料。”
“这样做行吗？别比出问题来……”
杜怀诚用不容分辩的口气说：“魏峰参谋长觉得行，我觉得也行，你们更应该觉得行，就这么定了！”
四
空降兵部队有个“早餐会”的传统。每天早饭战士们在饭桌前坐好，各班分别会有一名战士站起来，大声说他认为值得说的事情，事情有大有小有批评有表扬。发言的大部分是新兵，老兵都是从这个时候过来的，轮也轮到新兵了。
星期天早上的“早餐会”让梁伟军闷闷不乐，同班的一名新兵无话可说，竟然指责他衣服上没有补丁还抹嘎喇油，没有一点艰苦朴素的精神。梁伟军想了半天才弄明白，新兵所说的嘎喇油是指装在蚌壳里的脸油。
新军装没破为什么要有补丁？抹点脸油又怎么了？梁伟军愤愤然，吃过早饭向苏明请了假，直奔小镇的裁缝店，请人在军装屁股、双膝、双肘上各补了大大的一块补丁。回到宿舍，梁伟军得意扬扬地在苏明面前晃来晃去。苏明赞赏说：“嗯，小梁就是聪明，这几块加强布搞得不错！”
梁伟军急赤白脸地说：“什么加强布，这是补丁，补丁！艰苦朴素的补丁！”
“好好的衣服，你打上补丁就艰苦朴素了？我看这就是加强布。”
梁伟军的诡计被识破，臊得掂着木枪冲出班去。
梁伟军在操场上和刺杀靶较劲的时候，张爱国徒步十公里到了师部医院。他的伤在脸部三角区，如果感染了比较麻烦，团卫生队的军医给开了证明，让他到医疗条件比较好的师部医院详细检查。
张爱国的伤并无大碍，算上验血、换药前前后后也不过用了个把小时。出了医院，张爱国抹了把汗，掏出五分钱买了支硬邦邦的冰棍，站在冰棍摊前慢慢吃着消暑。
“你还买吗？不买让开！”身后不客气的声音，让张爱国皱起眉头：“买，等我吃完了这根还买！”
“你这个人怎么这样！闪开！”来人不客气地推了他一把，张爱国正举着冰棍往嘴里送，一下捅在伤口上。
“你怎么回事！”张爱国龇牙咧嘴地回过头，惊诧地说，“王秀娟，怎么是你？”
张爱国脸上捂着块纱布，像是戴了半个口罩，王秀娟把保温桶抱在怀里端详一阵才认出来：“呀！你是张爱国！”
“没错，就是我。”张爱国正想把纱布扯下来，闻声停手说，“真没想到，能在这里碰到你。”
“是啊，是啊！”王秀娟莫名其妙地脸红了，忸怩着问，“你脸上怎么搞的？”
“刺杀训练时受了点小伤，来师部医院检查一下，你分在师部医院了？”
王秀娟点点头：“嗯，我在外科……”
“我刚从外科出来，怎么没碰见你？”
“昨晚我值班，今天休息。”王秀娟有些遗憾地说，“本来是芳芳的班，不换班就好了。”
王秀娟意识到她说漏了嘴脸更红了，张爱国也尴尬地连连挠头。两人相对无言，傻傻地站着，卖冰棍的老大妈不高兴了：“你们买冰棍吗？不买让让！”
“呀，她们还等着吃冰棍呢！”王秀娟掏出一元钱连同保温桶一起递给老大妈，“20根！”
王秀娟邀请说：“到我们宿舍玩一会儿？”
“不啦，我在‘钢六连’，你有时间去玩。”
“那好，再见！”王秀娟摆摆手，提着保温桶慢慢向医院走去。张爱国摘下帽子使劲挠挠头下定决心说：“王秀娟，等一下！”
王秀娟好像在等着这一声呼唤，应声回头问：“干吗？”
张爱国被王秀娟水汪汪的眼神看得心发慌，结结巴巴地说：“郑、郑燕好像和你在一起吧，她、她在哪个科？”
“不知道！”王秀娟突然沉下脸来转身走了几步，头也不回地说，“在妇产科。”
“谢谢！”张爱国玩味地看着王秀娟的背影，苦笑着摇摇头。
张爱国一路打听妇产科怎么走，引来一串惊诧的目光，张爱国眨眨眼解释说，我们连长家属生小孩，我受全连战友之托来看望我们的小子弟兵。
到了妇产科，张爱国傻愣愣地闯了进去，一名小护士拦住他质问：“知道这是什么地方吗？”
张爱国说：“知道，这是妇产科。”
“知道你还闯，这是男人来的地方吗？出去、出去！”小护士白了张爱国一眼，不客气地把他赶了出来。
“同志，我找人，我找人！”
小护士瞪起眼睛质问：“你找谁？不会是你表妹吧？”
“我找郑燕。”
小护士继续盘问：“你们是什么关系？”
张爱国有些火了：“我们是纯洁的战友关系，你以为我们是什么关系！”
“呵呵，发脾气啊！”小护士晃晃脑袋说，“郑燕就在我们科，但是我就不告诉你她去那儿了。”
“别、别，同志，班长！”张爱国一下软了，“班长，我和郑燕是同学，同一天入伍，我受伤来检查，听说她在这儿，所以才……”
张爱国一通语无伦次的解释把小护士逗笑了：“告诉你，以后见了老兵尊敬点，知道吗？”
“知道、知道！”张爱国赔着笑脸，看着比他矮一头的小护士心说，乌鸦头上插鸡毛，冒充哪门子大头鹰。
“郑燕去炊事班了，穿过住院部到了第二排平房，你就看见了。”
“郑燕在炊事班？”
小护士教训说：“去帮厨懂不懂，新兵蛋子，你没帮过厨啊？”
张爱国笑着问：“班长，你是哪年兵？”
“前年入伍的，怎么了？”
“我以为你当兵十几年了呢，刚才我还纳闷，怎么都这岁数了，还没穿上四个兜！”张爱国丢下气得连连跺脚的小护士扬长而去。
郑燕在洗衣房待足了一个月才被调去妇产科手术室。正式穿上白大褂上班的第一天，主任郑重其事地说，经过一个月的锻炼，从今天开始你就是一名正式的白衣战士了，要努力学习、掌握医疗技术，顽强、坚决地消灭病魔。要克服骄娇二气……
你扯这么远干什么，直接说我娇气不就完了。郑燕看着胖胖的主任一本正经口沫横飞，忍不住想笑连忙低下头，却看见主任赤脚穿了一双丑陋的男式皮凉鞋，使劲咬住嘴唇，憋得双眼含泪才把涌到嘴边的笑声憋回去。主任以为郑燕被感动了，满意地点点头放过了她。
“八一”建军节，军民联欢。郑燕露了一手，一支新疆舞把全院的干部战士镇得目瞪口呆。政委指着能把脚踢到后脑勺的郑燕说，专业水准，专业水准，年底师文艺会演要把这个节目报上去。演出结束，有几个主任去后台笑眯眯地邀请郑燕，说燕子，到我们科去吧，我们科能学技术。
郑燕看看故意板着脸不看她的主任，甩着一头小辫子说，不去，我们妇产科多好啊，是不是主任！主任板着脸，说首先你是一名白衣战士，其次才是一名文艺骨干。郑燕咯咯地笑，说主任您放心，在手术室我可不敢跳舞。主任忍不住笑起来。从那以后，郑燕明显感觉出主任对她有些偏爱，像集体出去看场电影之类的小活动，女兵们怂恿她去请假肯定会成功。
郑燕的日子过得轻松愉快，恢复了活泼的天性，像是一只小燕子在病房中叽叽喳喳飞来飞去，病人、医生都喜欢这个活泼的小姑娘。但郑燕也有烦心事儿，除了摸不到踪影的梁伟军让她心烦以外，还有帮厨让她心烦。郑燕在家时，虽不是衣来伸手饭来张口，但也没下过几次厨房，最拿手的一道菜是炒鸡蛋。郑燕问过同宿舍的战友，她们把这道菜称为“娃娃菜”。王秀娟更可气，说她五岁已经会做西红柿炒鸡蛋了，这道菜郑燕到现在也搞不清先放鸡蛋还是先放西红柿。郑燕去炊事班帮厨有固定课目，那就是烧火。每次郑燕都会被呛得“痛哭流涕”，把自己弄得像个非洲丫头。炊事班长还要批评，说燕子啊燕子，你跟我说说，你怎么搞出来的浓烟滚滚，可把我愁死了！
张爱国按照炊事班长的指点，顺着滚滚浓烟找到连声咳嗽的郑燕。郑燕泪眼婆娑模模糊糊地看到一双大脚，头也不抬地说：“班长别发愁，你先出去躲躲，马上就见火苗了。”
张爱国把塞满灶膛的劈柴清出一部分，抢过烧火棍挑起灶膛中剩下的柴草，鼓起腮帮子用力吹了口气，火苗“腾”一下跳起来，灶间内的浓烟很快散去。
“班长，你真厉害！”郑燕擦去眼泪，惊诧地说，“张爱国？你被分到医院来了？”
“没有，我在‘钢六连’。”张爱国指指脸上的纱布说，“训练受了点伤，来检查碰上王秀娟才知道你在这儿。”
“唔！”郑燕见灶膛中的劈柴已经燃烧起来，一时半会不用再管，走出灶间坐在门边的条石上乘凉。张爱国跟了过去，见郑燕没有请他坐的意思，有些手足无措。郑燕同班的两名女兵躲在操作间探头探脑，郑燕招招手，她们落落大方地跑过来，说来看我们燕子，带什么好吃的了，拿出来共享。
“我来看病，才知道郑燕在这里……”张爱国指着灶间外的一堆木柴说，“我帮郑燕劈好这堆柴算是补偿吧！”
三名女兵挤坐在条石上看张爱国劈柴，一名鼻翼上满是雀斑的女兵小声说：“这个兵傻乎乎的。”
“不像！”另一名胖乎乎的小女兵说，“我看他像只温顺的小猫。”
“提着马刀砍人，哪有这样的小猫，只能算是猫科动物……”郑燕突然发现“雀斑”正眼含笑意地望着她，不由问：“你这么看着我干吗？”
“我在想，凶猛的猫科动物为什么会像小猫一样温顺……”
“死丫头，我拧烂你的嘴！”
小胖子连忙抱住郑燕：“别、别，等吃了午饭再拧烂她的嘴，今天中午有炖肉……”
张爱国支着耳朵把她们的谈话听了个一字不漏，心里甜丝丝的全身充满了力量，斧子轮得呼呼响。
“雀斑”看看张爱国又向郑燕挤挤眼，郑燕羞得跑进灶间再也不肯出来。张爱国一口气干了一个多小时，把一堆烂木头变成劈柴，整整齐齐的堆在墙角。眼看就要开饭了，郑燕担心被更多的女兵取笑，催促张爱国赶紧离开。
小雀斑、小胖子陪着郑燕把张爱国送到医院门口，小雀斑开玩笑说：“常来劈柴啊！”
“一定、一定！”张爱国兴奋地连