赵归真，你最拿手的法术是什么？”
“元神离体。”赵归真笑着说，“那才是真正的分身术。宏道，你刚才那一手分身术，是假的，只能骗骗三岁小孩。那以仙家凝聚真气的人形幻术，并不是人之实体，天下只有我道教的三一法术才练得到元神离体。独来独往，可移物，可交谈，可杀人的地步。你不否认吧？”
宏道冷笑道，“好！贫僧就以元神离体术与你决战。且慢——会昌三年，你是用这手功夫杀了大雁塔的智空？”
“正是。”赵归真傲然道。
“好卑鄙！”宏道骂道：“你以真身和智空游斗，再以离体元神偷袭智空，是这样吗？”
“是这样。”
“好了，将你的元神请出来吧。”宏道怒声道，“贫僧奉陪到底！”
赵归真冷笑道：“别说大话了，宏道。”
“你以为贫僧不敢吗？”
“是的，你不敢。因为元神是任何利剑杀不死，任何掌力撞不散的。因为它虽然是人体的一部分，毕竟是一种精气的神凝，是一种魂魄的聚合。它的透明性使之刀剑宝刃刺穿了，也无法伤它；砍中了，也无法断它。因此，咱们二人如以元神决战，你杀不死贫道，贫道却能用火药烧化你的元神。”“火药？”宏道反问，“那是什么东西？不是雷火药包吗？”
赵归真一听，顿时做出说漏了嘴后，恼羞成怒的样子，大怒道：“宏道秃驴，你认输吧！”
宏道冷笑道：“贫僧的元神，一样能以太阳掌力烧化你的元神！赵归真，将你的元神请出来吧！看看究竟是你的道行高，还是贫僧的佛法高！”
赵归真一声冷笑，从他的头顶中慢慢升起了一个半透明的元神，恍惚看去，似乎也是有双眼双耳口鼻手脚的赵归真。
与此同时，从宏道的头顶，也钻出了一个透明度比赵归真更高的元神，恍惚看去，却似乎双眼双耳口鼻手脚比赵归真那个元神的形体更若有若无，这是因为宏道的功力比赵归真仍然要高的缘故。①
两个元神升空了，升到几丈高时，赵归真的元神伸出手一挥，打出一团黑糊糊的东西。直向宏道的元神飞去。
宏道明白，这是赵归真的炸人烧人法宝——火药。宏道的元神连忙双掌一翻，打出两股太阳掌力——这是尉迟长孙为了联络宏道以救佛门，表示诚意，在智空被杀后，亲自传与宏道的。
刹时间，骤然升起了一大团烟火，那热浪顿时将两个元神冲击得倒退了转去。
不久，烟火下沉，弄得场中尽是硝烟木屑灰。
①关于元神离体在空中进行决战的描写，自然是纯属虚构，甚至比“无中生有”（三毛评金庸语）的武侠故事还虚一千倍。这样虚构的目的，绝不是在宣传封建迷信。纵然本书作者可以引用李卫东先生在《人是太空人的试验品》中关于分身术的例子做亿分之一的依据，但本书作者其实要保守得多，是九疑而一信的。作者在这里虚构使用了“分身术”，主要是要在宏道大师这个人物的造型上，使一个宗教家的命运结局，获得某种象征性的含义。
在这一点上，作者的手法象《封神演义》或《西游记》，美学取向却完全不同。不管柯云路先生和司马南先生的争论谁胜谁负，都与本书无关。因为本书作为武侠小说，立意于娱乐性，完全可以将“特异功能”作为一种“幻”来理解——特异幻！科幻可以存在，特异幻在小说中更可以存在。这一点共识，用不着通过艰苦的论争大约就可以取得。
这时候，从沣河的水中，一条黑影，无声无息却又快如闪电地从水底钻了出来，照直向宏道立于地上，背向沣河的真身飘掠而去，飘近之后，一剑挥出，顿时就将宏道的真身的头颅斩了下去。宏道的真身顿时身首异处。
宏道因为元神离体，元神带走了真身的七成精气神魄，真身变得感觉迟顿，仅相当于一个极流高手。所以，一直龟息闭气，藏于沣河水底的刘玄靖，这时听到了赵归真暗中用脚踢向河中的石子——这是暗号——便飞身上岸，将宏道的真身一剑斩得身首异处了。
这时候，赵归真身子一抖，借着烟火的掩遮，元神与真身已经合二为一，恢复了常态，又成了一个完整的地仙。
那边，刘玄靖同时长剑急挥，眨眼之间，就将宏道的真身挥斩成了十八大块，宏道的真身，刹时间就成了一大堆零碎，散落在沣河岸边。
这时候，从沣河上游传来了文安道姑的大喝声：“刘玄靖，你这卑鄙肮脏的小人！你们竟然群殴群斗！”
赵归真与刘玄靖本来肢解了宏道的真身之后，打算继续追杀宏道的元神，这时一听文安道姑大喝着如飞而来，赵归真连忙后掠，一边轻喝：“玄靖快走！”
刹时间，两个道士顿时走得无影无踪。
文安道姑冲进了决战之处。她一看见宏道的肉身被斩得支离破碎、尸骨狼藉，立进惊骇得哭喊出声：“你——那么高的神功，怎会落得如此结果？！”
宏道的元神在空中叹道：“天下没有任何神功可以和人的阴谋诡计相匹敌。你别哭。”
文安道姑抬头一望，看见了宏道的元神。
“你……这个样子，当怎么办？”“不知道。”元神说，那声音微弱而飘忽，“我宏道的命运，倒真有些象佛教此时的命运，无依无靠，孤独得叫人想痛哭一场。”
“你的元神怎么办？总该有个安身立地之处呀！”
“让它飘一阵再说吧。”
“元神离开了真身，没有血气喂养，几日后就会慢慢枯萎消失，你快找个寄体吧。”
“是。”宏道的元神说，打算飘去。
“别走——你找谁的肉体去寄居？找知玄大法师吗？”
“不。他是思维根，整天颂经看书，思索天地人生苦乐善恶，贫僧天生受不了这个，贫僧是习武根。与他挤在一具臭皮囊中，不天天打架才怪。”
“那……找知律藏吗？”
“断手缺腿的，找他作甚？”
“那——”文安道姑咬了咬牙说，“那就到我这里来吧！”她又骤然哭出声来。
宏道的元神垂下了头，轻声说：“使不得，公主，使不得！我乃男体元神，你却是女儿之身。我若寄居在你的体内，会弄得你变为不男不女之人，枉遭天下人耻笑。”
“那你怎么办？”她哭喊着。
“天下很大，人那么多，数日之内，总会找到一个寄体的。请别为我担忧。”宏道的元神说着，开始向河边飘去，打算要离开了。
“你别走！有一句话，我非要问个明白。”
“什么话？”元神停住问。
“你活着时候，一点也没爱过我吗？”
元神叹了口气，说：“叫我怎么说呢？有时候，我真想脱下僧袍，离开白马寺，到罗浮山来找你。可是，一想到佛难在即——”
“别说了。有这句话就够了。我能为你做点什么事吗？”
“请将那堆尸骨埋了，可以吗？”
“这事自然该我来做。还有什么事要我办的吗？”
“知玄大师乃我佛的灵魂，我要去救他，请帮助我。”
“救出来后送到哪里去藏身？”
“送昆仑山月亮河畔吧。”元神向河上空飘去，一边说，“我在河那边等你。”
元神飘走了，轻轻地飘过河而去。
文安道姑将宏道的肉身埋了，随后觅船过了沣河。押送知玄的军队的营帐就布在沣河西岸，装押知玄的站笼囚车就停在营帐中间。
文安道姑掠到营帐时，营帐中鸦雀无声，军士都已睡着了，连轮值的兵士也睡着了，大约是被宏道的元神点了睡穴。只偶尔有一两声马嘶声传来。
站笼已经打开了，知玄大师垂着头，大约也是被点了睡穴。
文安道姑掠近时，宏道的元神从囚车后面闪了出来。
元神说：“请你带着他向西行。随我来。”
于是，文安道姑便挟起知玄，向西飞掠而去。
宏道的凝精魄神魂的元神，在空中飘得甚快，文安道姑那么深厚的功力，全力飞掠，尚感吃力。如此飞掠了大半夜，天明时分，已经快进太白山区了。
元神说：“公主请歇息片刻吧。”
文安道姑将知玄放下，解了知玄的睡穴。
知玄一醒过来，看见文安道姑，顿时吓了一跳，以为被道士们劫持了。这时，只听空中一个声音说：“大师休要惊慌。文安公主已经将你救了出来，正要送去昆仑山月亮河畔。”
知玄一听，更加吃惊。他抬头看见一个半透明的气状人形飘浮在空中，倒真象传说中的鬼魂一般。他虽是佛门高僧，听说过元神可以离开人体独立飘浮这一类事情，但此时当真看见了，还是无比骇异。他合什道：“阿弥陀佛！宏道大师，这是你的元神吗？”
“正是。”
“你的真身呢？”
“中了赵归真的诡计，被肢解了。”
“哎呀，那你不是无处归位了么？”
“无妨。”
“什么无妨？简直糟透了。你如今元神游空，没有真身肉体可附，好比天地虽大，却无家可归一般。这样吧，你委屈一下，钻到老衲的臭皮囊中来，大家挤一挤过日子。”
元神忙说：“使不得，咱们根性不同，不能同留一体。——哦，西边有马蹄声传来。这么早，会是什么人呢？”
少顷，六匹马飞奔而来，打前一匹马上，骑着精绝国的昆仑公主；她旁边——匹马上，骑着一个身材高大的年轻人，后面跟着精绝国的四大护法。