您疼爱她们，管教不严，生出许多懒玻您看三婶的慧娟丫头，干净麻利，一个顶仨，您说对不？"四婶说道："是呀，慧娟是个非常好的丫头，让她随你去最合适不过，我这就去为你说情。....."“不，四婶，使不得！"纪晓岚急忙阻拦，接着说道："家中事情多，我是把慧娟给您要来，多做些事。我借您一名笨拙的倒无妨。"四婶见他还在绕圈子，便说道："文娟、文秀倒也可以，最笨的是文鸾。.....这样吧，文鸾跟你我放心不下，文娟、文秀你挑一个吧！"纪晓岚听出弦外有音，只好点明："我无非有些浆洗之类杂活，文鸾虽笨，足能应付，我看就叫她去吧！"四婶禁不住笑出声来："昀儿，你少和我绕圈子好不好？
你心里的事儿，我早就清楚！"
纪晓岚也笑了，赶快上前央求："好婶子，你答应我吧！"四婶一点纪晓岚额头："坏小子，好！我答应你。"纪晓岚拱手施礼，口中说着多谢婶母。李氏夫人笑道："少和我耍嘴皮子，将来不孝敬我，看我用笤帚打你屁股！"他如愿以偿，便带上文鸾来到了沧州上河涯的别墅水明楼。拜见过祖父、祖母，便打发文鸾回家看望她母亲。自己到河对岸的度帆楼，去看望外祖父张雪峰一家。
几年不见，外孙已长大成人。张老员外十分高兴。纪晓岚的舅舅张梦徵、张健亭等，要试试他的学问。张雪峰便对张梦徵说："你明日带他去水月寺走走。"水月寺在沧州城西北，面临卫河，风景秀丽。寺院建于唐代，由于年久失修已破落不堪。到雍正年间重修以后，面目全新。寺内殿台亭阁古色生香，幽栏曲径，花木掩映，闻名遐迩。一个云游僧人，看水月寺静谧肃穆，在寺内一亭柱上题写了一句上联，笑一笑便走了。这下可好，半副对联给沧州文人留下了个难题。外祖父的用意，就是以这半副对联来考他一下。
这天，纪晓岚随同舅父来到水月寺，看完正殿，来到大殿后的一座小亭榭之下。小亭立在假山之上，玲珑剔透，秀美异常，留心看时，一棵楹柱上写着一句话：水月寺鱼游兔走看看左右两侧，没有其对句，显然是一句待对上联，纪晓岚仔细端详，发现平易中自有奇崛，对上此句，绝非易事。
句中词语含义颇深，水中有鱼，月中有兔，水、月、鱼、兔互相呼应。这便是其中奥妙，所以多年来，没有人能对出下联。
张梦徵看在眼里，便笑了一声向外甥问道："昀甥儿，可否对上下联？"纪晓岚说："这有何难。我以'山海关'对'水月寺'，'虎跃龙飞'对'鱼游兔走'，下联即是：山海关虎跃龙飞。
舅父连声说好。纪晓岚取出笔墨，在柱子上写出下联。游人们围拢过来，交口称赞。都说这下联更佳，山中有虎，海里有龙，虎啸龙吟，气势非凡，山、海、虎、龙遥相呼应，远远超出上联的意境。一位老人看了捋着胡子说道："妙哉！绝哉！这位公子真乃奇才！"回到外祖父家。舅父将纪晓岚的对句诵给张雪峰，张员外神色飞扬，惊讶地说："好！好！对得自然贴切，天衣无缝，看似信手拈来，毫无雕琢之感！外孙确有禀赋，要发奋用功，将来一展宏图。"晓岚连连称喏。
转眼间已半月有余，纪晓岚拜见过了不少沧州的学者名流，有时请到一帮年轻后学来到上河涯，吟诗作赋，觞筹交错，每天忙个不停，反到把文鸾冷在了房里。
这天夜晚，他特意带文鸾出去走走。秋季的夜空，月明星稀，银光泻地，晓岚带她来到河边。清风徐来，渔歌轻扬，两岸灯光互相辉映，水面渔火灿若群星，一片优美的夜色，把两个年轻人的心搅得痒痒的。
纪晓岚一手接着文鸾手中的灯笼，一手拉紧文鸾的手，文鸾挣两下挣不脱，柔嫩的细腕便停在了那里。二人也不言语，找块石头面对河水坐下，肩和肩贴在了一起，仿佛都听到了对方的心跳。许久许久，文鸾的心乱跳不已，她盼望纪晓岚伸开双臂，将自己搂在怀里，但同时又非常担心，一旦公子越轨，那什么都完了，自己哪里有抵抗的勇气。.....纪晓岚扭过头来，见文鸾的脸上，映着灯笼的红光，两只眼睛闪着幽亮的光芒，像那天边的星星，放射的是遥远而又强烈的火焰。他动情地说道："文鸾，我有句话要说，说出来你不会羞恼吧？"“五少爷，你这是说什么呀，我们作下人的，那有恼主子的道理，有什么话你就只管说吧！"“说出来你不恼？"“不恼。"“当真不恼？"“当真。"“果然不恼？"“五少爷你从来爽快，怎么今天这么婆婆妈妈起来了？"“那我就说啦！"“说罢！"“嗯。.....你答应嫁给我吧！”
文鸾羞涩起来，低头说道："五少爷喜欢我，我已经很高兴了。我不过是个丫头，哪有嫁给主人的福份，不但别人耻笑你，就是太夫人、夫人也不会答应。"文鸾说到这里停了停，又抬起头来，眼睛更加明亮了："少爷要是真的疼我，喜欢我，将来就纳我作妾吧，我一定会好好地侍奉您。"纪晓岚满口答应。文鸾却心事重重地说道："一个做丫头的，生来就是贫贱的命根子，不该有非份的念头。那年刚来水明楼，太夫人讲的，那个命中注定要作小的姑娘，一直记在我的心里。前几天听人讲，河对面的佟家花园，又出了一件奇事，少爷也听说过了吗？"纪晓岚问道："什么奇事，你快讲讲。"文鸾心里已经镇定下来，反而更紧地依在纪晓岚身上，将前不久发生在佟家花园的事，一五一十地说了出来。
原来，这佟家花园是沧州最有名的一处园林，本是康熙皇帝的舅父佟国纲所建。它三面环水，林木葱荣，游人如织。
富豪之家常在这里设酒治宴，欢度良宵。可是，常常在这时就听到一个女子的婉转清丽的歌唱。声音哀婉凄迷，动人心扉，有一首歌唱道：树叶儿青青，花朵儿层层。
看不分明。
中间有个佳人影，
只望见盘金衫子，
裙是水红绫。
人们常寻着声音去找，却看不到唱歌之人。那天，有名歌妓被座客殴辱，愤怒之下，自缢在园中树上。穿的衣服，正是歌中唱得那样。人们说不清其中缘故，有的说是吊死鬼在唱，因为它找到了替身，便高兴地唱起来。
文鸾讲完故事，不胜伤感地说道："我们穷人的女儿，个个都是生来的苦命，连鬼也拣穷人侮辱。"纪晓岚仿佛看到了她心上的阴影，便劝她说："那都是胡说八道，本不可信。你年纪轻轻，不要胡思乱想。相信我吧，我会好好待你的！"说话间，他的脸贴上了她的鬓颊，文鸾将脸闪到一旁，嗔怪地说道："你毛病又来了？！少爷放尊重些，您是有身份的，将来还要三元及第，怎么好落下个轻薄的罪名！"“你个俏皮丫头，快让我想死了，什么时候才能让我亲个够？"说着，用手摇晃着文鸾的肩膀。
"哎呀，少爷放手。等你功名成就，我由你。....."文鸾用手把脸捂起来，不好意思再往下说。
"由我怎样？"纪晓岚偏要追问。
她一撅嘴，噗嗤一笑："你愿怎样就怎样吗！"两人的心在这里达成了一种默契，建立了一个共同的愿望，在以后的岁月里，使得他俩常常心驰神往，但命运多舛，始终未能如愿以偿。
纪晓岚从沧州上河涯返回故里，便开始刻苦攻读。读书之余，便寻幽访古，遍交文人学士。
献县本是汉河间王刘德的封地，河间国故地，刘德的事迹广为流传。刘德谥为献王，是汉景帝刘启的儿子，汉武帝刘彻的异母兄长，汉景帝前元二年封为河间王。在汉景帝的十几个儿子中，只有刘德大雅不群，身端行治，温仁恭俭，笃敬爱下，明知深察，励节治身，好古博雅，实事求是，成为西汉时期儒学派的重要倡导者之一。在汉武帝刘彻即位后，采纳儒人董仲舒"罢黜百家，独尊儒术"的政治主张。在秦始皇焚书坑儒和秦末农民大起义之后，书籍流传下来的很少。刘德遂向天下广征藏书，建日华宫、君子馆、诗经村，招揽齐、鲁、燕、赵等故国的儒人学士，在宫内考订轶籍，著书立说。凡从民间征得善本，必抄写好一本送给原主，赐赏献书人金帛，然后将真本留下。这样，四方人士，不远千里，或有先祖旧书多以奉奏献王，倘所得之书残缺不全，或字异文残，就召集群儒辩解，去粗取精，去假存真，究明原委，然后勘误订正，整理成册，奉献给武帝。
刘德搜集到的古书，主要是先秦旧书，如《周礼》、《尚书》、《礼记》、《孟子》、《老子》等等，使各类书留传至今。应当说，刘德对中国文化作出了杰出的贡献。
刘德聘大小毛公、贯公三位名儒为博士；建日华宫，招纳天下学士，讲学传经。大毛公就是毛亨，小毛公是毛苌，今天看到的《诗经》就是他二人联手整理流传下来的。当时有齐、鲁、韩、毛四家诗说。"鲁诗"的传授者为鲁人申培，"齐诗"的传授者是仆人辕国圣，"韩诗"的传授者是燕人韩婴，"毛诗"的传授者就是献王博士毛亨、毛苌。"鲁诗"亡于西晋，"齐诗"亡于曹魏，"韩诗"亡于北宋。惟独"毛诗"，由于献王刘德建君子馆作为毛苌传经之所，向天下学士广为传讲，得以流传下来，滋育了一代又一代的文人学士。刘德因此成为纪晓岚最为崇敬的先贤之一，这对他的一生都产生了极为重要的影响。
这天，风和日暖，纪晓岚坐上马车，由书童陪伴，来到离崔尔庄百十里外的献王陵，穿过河间国故都乐城，远远望见前面有一座小山，突兀拔地而立。