纪晓岚忙到皇上驻跸之所，向乾隆跪拜："微臣纪昀，叩请圣安，恭祝吾皇政躬康泰，万岁！万万岁！"“好啦，赐你起身，快起来吧！"乾隆见了纪晓岚，脸上露着微笑："三年来，朕常常想到你，你在塞外军中，日子很苦吧？"“谢圣上垂怜！托圣上的洪福，罪臣的身子还很健壮。"乾隆仔细端详，纪晓岚确实比以前瘦削许多，那便便的大肚子瘪了下去，脸上的皮肤，也显得粗糙了一些，黑了一些，但双目炯炯发亮，神彩奕奕，生气勃发。
纪晓岚偷眼看一下乾隆，皇上面颊红润，鼻梁挺直，两道浓眉下面，炯炯的双目透着笑意。圣上已经是６１岁的人了，但看上去一点不像，一袭便袍和马挂着身，显得身材修长而又风度翩翩，最多只像４０上下的样子。
三年中没有纪晓岚走动，皇上的宫中生活，减少了很多乐趣，今天见到纪晓岚，显得格外亲切。于是，乾隆命纪晓岚随驾进京，一路上，可以听听纪晓岚在西域的见闻。
次日进宫宴罢，皇上接到一份八百里驿马快报，说土尔扈特族，从俄罗斯的额济勒河畔，回归伊犁。乾隆十分喜悦，笑着问纪晓岚："这土尔扈特族的来历，你能否说得清楚？"纪晓岚赶忙回奏："启奏万岁，这土尔扈特的始祖是元臣翁罕。"“翁罕？"乾隆不清楚翁罕是谁。
"就是额鲁特蒙古四卫拉特之一。"
纪晓岚解释说："他们的部落，本来游牧于塔尔巴哈台附近雅尔一带，到了明代，才西迁到了额济勒河下游。"“唔！原来如此。"乾隆听纪晓岚讲得有头有尾，清清楚楚，心中更加喜悦，暗想朕果然没有看错，纪晓岚的学识确实渊博宏深，今后要着意重用，遂又接着问他："他们为何西走，你从详奏来。大清以来的情况，你可知晓？"“据为臣所知，自翁罕七传，至贝果鄂尔勒克，其四个儿子中，长曰珠勒扎斡鄂尔勒克，他又有子曰和鄂尔勒克，居住在雅尔的额什尔努拉一带。起初，卫拉特诸酋，以伊犁为会宗地，各统所部不相属，准噶尔部酋巴图尔珲台吉，游牧阿尔泰，恃其强欲役属诸卫拉特，和鄂尔勒克恶之，挈族西走俄罗斯，牧于额济勒河，俄罗斯因之称为巴属。顺治十二、十三、十四年，和鄂尔勒克子书库尔岱青、伊勒登诸颜、罗卜藏诺颜，相继遣使奉表贡。书库尔岱青之子朋苏克，朋苏克之子阿玉奇，世为土尔扈特部长，至阿玉奇始自称汗，康熙中表贡不绝，五十一年又遣使假道俄罗斯贡方物，上嘉其诚且欲悉所部疆域，遣内阁侍读图理琛等，赍敕往，历三载乃还，附表奏谢。从这时起，因俄罗斯请于中朝，遣所部人赴藏熬茶。至圣上当朝，其表贡更殷，乃至上圣明仁主，威伏四夷，万方朝贺，臣纪昀恭颂吾皇万岁，万万岁！"纪晓岚侃侃说来，如数家珍，乾隆便又问他："你在西域呆了三年，对那边的情况熟悉。你来说说看，如何安置他们才好？"“微臣对西域的山川地理，倒还是熟悉，只是臣闻渥巴锡为汗以后，率部越坑格喇纳卡伦时，受南俄罗斯追击，入国境后，由巴尔噶什淖尔进至克齐克玉子地方，又与哈萨克台吉额勒里纳拉里之众相接，受阻不能行，复向沙喇伯可而进，布鲁特群起劫之，渥巴锡走向沙喇伯可之北，戈壁无水草，人皆取马牛之血而饮，瘟疫大作，死者甚众。在历经劫难而后，土尔扈特尚有多少人马，微臣不太清楚。"乾隆又拿起奏折看看，说："他们新旧两部，计有七千多人，牲口倒有三万多匹。"纪晓岚略一思索，然后回奏："伊犁附近的珠克都斯地方，和科布多西南一带，是肥美的大草原，地广人稀，将他们新旧两部，分处两地，既有充足的水草，供他们生活，又可防其坐大，产出后患。愚臣浅见，是否妥当，恭请圣上卓裁！"“好，好！"乾隆高兴地说，"就照你说的，叫他们旧部，到珠克都斯地方去，新部牧居在科布多西南一带。"乾隆眉宇间洋溢着欣慰的笑意，话题一转，说道："朕将你诏回京来，欲委以重任，只是你刚刚回来，于事体上有些不妥，先复翰林院编修，以后之事，朕自有安排。"“谢圣上隆恩！"纪晓岚感激万分，跪到地上，磕头谢恩。
皇上又赏赐金银布帛，纪晓岚千恩万谢地退出宫去。
几天刚过，乾隆又把纪晓岚召到圆明园，向他问道："纪爱卿，你的诗词对句，朕很喜爱，不知你在新疆几年，有些什么诗作？你几日后呈来，朕要看上一看。"皇上对自己的诗作感兴趣，纪晓岚高兴得不得了，当场诵读几首，请皇上赐教，皇上听着有趣，时不时地称赞几句，君臣应答得十分融洽。按照皇上的口谕，纪晓岚要在五日以后，将他在乌鲁木齐以及回京路上的诗作，誊写清楚，进呈御览。
乾隆接下来说："朕今日想起一个联句，你来对一对。"“微臣遵旨。"乾隆看看纪晓岚笑笑，然后说："两碟豆；"纪晓岚原想皇上出的，一定是个难对的上联，没想到是这样三个字，知道皇上又在同自己开起了玩笑。刚要对出一个句子，又发觉这三个字实不易对，皇上的"两碟豆"，又可视为"两蝶逗"，音谐意迥，也要以谐音之句而对，方能应付皇上的变词，有了，纪晓岚对出了下联："一瓯油。"果然不出纪晓岚所料，乾降笑道："爱卿你错了，朕说的是'林间两蝶逗'。"纪晓岚也笑道："万岁，臣对的不错啊，臣讲的是'水上一鸥游'。"这一说，龙颜大悦，纪晓岚更感到十分欣慰。
回到家中，纪晓岚将在乌鲁木齐期间的一百六十多首诗，整理一遍，请人工整地抄写了，送到宫中，进呈御览，乾隆看后，称赞不已。一时间，纪晓岚的名声，又在京城大噪起来。他的《乌鲁木齐杂诗》，被争相传抄。因其独具的风格，新颖的题材，被当时人们称为"纪家诗"，不少文人，也跟着模仿起来。
纪晓岚声名重振，与他走动的人渐渐多起来。人们看得清楚，像纪晓岚这样获罪免死，又很快回到朝中做官的人，几十年间实属少见，这不正是皇帝对他赏识之故吗？于是人们都猜测，纪晓岚虽仅恢复编修，品阶不高，但很快就会飞黄腾达，跃居人上，此时与他结交，正是一个绝好的机会。
纪晓岚对这些人的造访，虽然心中反感，但也笑脸应酬，只是自己不去这些人府上走动，懒于上门回访，显得有些孤傲清高。对于旧日的同年、同乡、同僚，情况就大不相同了，与之更加亲近，往还不断，随着家境的好转，他常常将他们邀至家中，设宴款待，互相酬唱。
纪晓岚的俸禄恢复以后，结束了三年来坐吃山空的困境，加上乾隆的体恤，常常赏赐一些金银玉帛，另有一些见风使舵之人，现在也肯出钱帮衬，于是纪家的日子，很快又红火起来。
由于乾隆皇帝对纪晓岚的信任，一些同僚对纪晓岚的亲近，和珅知道后一时奈何不了他，可他又放心不下，为了试探摸底，看纪晓岚对他的意见还有多大，在冬季一个大雪纷飞的日子，和珅强拉硬拽，把纪晓岚的友好，如刘墉、董曲江、王文治、戴震等人，都请到和珅府上会文吟诗，独独不请纪晓岚。
可是，纪晓岚自从乌鲁木齐之行以后，对世事看清了，好比是一局棋，不必孤高自诩，和珅你不请我，是为了试探我，可我偏去！于是化装成一个渔翁，披了蓑衣戴笠帽，来到和珅的园门。正要进去，看门人认不出是纪晓岚，便阻拦。
纪晓岚说："我听说和大人赏雪吟诗，我也好作诗，只作了一句，请人给代传一声。"看门人哪里肯，纪晓岚便取出二两银子送他，看门人看在银子份上，到里边一说，和珅不觉好笑：一个臭打鱼的，还有什么好诗。不由笑道："他诌了一句什么？"看门人背诵道："一片两片三四片。"和珅听了笑起来："这叫什么诗？快把他轰走！"看门人刚要走，刘墉道："何不问问他有第二句没有？"看门人应声出去。一会儿进来学道："他说第二句是：'五片六片片八片'。"和珅听后大笑道："这又不是小孩子学说数，快把他赶走。"看门人应了一声，正待走时，董曲江道："作诗有一种逆挽法，何不让他把下边两句说完，便可知其才学了。"刘墉、王文治等也一齐赞同，和珅只好再让看门人去问。
少时，那看门人回来禀道：
"那下边两句是，'九片十片片片飞，飞入芦花都不见'。"董曲江等都一齐大惊道："是纪春帆到了，快快请进来！"和珅也叫有请，少时进来的那个渔翁，果是纪昀纪春帆，众人一齐大笑。
和珅见纪晓岚肯自己到来，料到纪晓岚对自己已蠲除成见，连忙让坐，尽欢而散。
此后，和珅看纪晓岚将全部心思都用在了编书上，妨碍不着自己，所以就不再找纪晓岚的麻烦了。
这天朝中无事，纪晓岚在修缮完住所以后，首次在家中治宴。应邀而来的是旧日的几位挚友，如刘墉、王文治、刘平江、戴震等。刚到半晌，客人们就已经到来。
上了茶点，品了瓜果，几位学士海阔天空地畅谈起来。友人们发现，纪晓岚塞外三年，不但没有荒疏了学问，反而增加了许多世间和人生体验，更加练达成熟。他遭贬三年，与其说是祸，倒不如是福。他的诸多知识，是书本上永远读不到的。
酒宴过后，大家喝茶闲谈，刘墉想起宴席上，纪晓岚将大块大块的红烧猪肉狼吞虎咽吃下的姿态，心中颇有点艳羡，心不在焉地说道："纪年兄，这新疆三年，可苦了你的肚子，那里吃猪肉，恐怕不容易吧？"