那样一来，如果你跟不上进度就是我的错了。要是社长能更集中精神学习就好了!」
「啊，是、是!」
被穗波支离破碎的气势压倒，树不禁点点头。
穗波依然脸红到耳根，她拍拍洋装的衣摆、问着树的情况：
「比起这个……你的身体状况如何?」
「啊，恩!虽然不能顺利活动……可是，应该开始渐渐恢复了吧?恩，看来不要紧，而且也
不会痛。」
树啊哈哈的笑着，移动好不容易才能动的手肘挥挥左手.
然而，穗波--她的表情却突然冻结了。
「不能动?不是右眼，是身体吗?」
「咦……恩。」
「美贯，你稍微闪开一点--社长，把手给我。不对，借我一下。」
穗波用力扯着树的手。虽然手没有感觉，不过感受到穗波柔软的手腕，还有她身上微微的甜美香气，还是让树感到有点晕眩。
「什、什么啊，穗波?」
「是全身都不能动吗?还是右边?左边?」
「恩、恩~要说是哪边的话，应该是右边吧?左半身的感觉恢复了。」
「是吗?」
接着，穗波开始交互拉起树的右手与左手测试。她既是捏、又是抚摸、又是拉扯的对待树的双手。
「好、好痛痛痛痛!穗波，我不是说左半身有感觉了吗!」
「你别管!」
被穗波一吼，树把抱怨吞了回去。
「怎、怎么了!」
[好了，你别出声，认真听我说的话。」
「恩、恩，我知道了--」
树一如平常说不过她，然而她发出了「咦?」的声音--并立刻皱起眉头。
穗波眼镜底下的冰蓝色眼眸正渗出泪水。
「我马上替你治疗，你待着别动!」
在树确认之前，少女已经拉下尖帽，把脸隐藏起来。
另一方面--在这个时刻。
在（阿斯特拉尔）的洋房中，猫屋敷正瘫在阳台的安乐椅上.
为了引进月光的咒力，这个半圆形的阳台朝庭院突出。
四只猫咪像融化的奶油一样伸展身躯，黏在他的膝盖与脚边。猫咪们紧贴到要是一个不小心，似乎会就此融入猫屋敷的外褂中。
「--感觉还好吗?我泡了红茶。」
淡淡的月光透过少女的身躯，黑羽正注视着他。在她身旁出现了骚灵现象--藉由念动力
飘浮的茶壶与茶杯。
「哎呀，不好意思。」
猫屋敷举起手。
即使如此，他还是没有从安乐椅上起身，看起来非常疲劳。
「那个……你真的不要紧吗?」
「下不，这没什么大不了的。只是很久没使用正式的魔法仪式，比想像中更耗费精神而已。
如果是同一个魔法系统那倒还好，可是像我和美贯这样运用不同系统的魔法合作，再怎么样都
会有大量的咒力流失。哎呀，真下想上年纪啊!」
「我试着泡了之前跟穗波小姐学来的花草茶，这好像能消除疲劳。」
「啊，真是感激!」
猫屋敷必恭必敬的张开手指，茶杯轻柔地乘在他的掌心上。
接着茶壶倾斜，琥珀色的液体咕噜咕噜地注满茶杯。
顺带一提，黑羽直到最近才有办法把骚灵现象控制到这种程度。一开始她还曾把茶杯翻
倒，淋了树满身热茶。
猫屋敷回想起这件事，轻声笑着问她：
[可是……黑羽小姐不是也想去探望社长吗?]
「那、那个，我没关系的.因为……美贯她明明累了却还那么努力，一定要等到社长哥哥醒来为止。穗波小姐也是，我想，她一定是觉得自己有责任吧?」
「……原来如此。」
猫屋敷苦笑着把茶杯靠向嘴唇。
花香在口中扩散开来，那香气沁入体内深处，既含蓄又优雅。据说红茶会显现出泡茶者的性格，看奇书Qisuu.Com来这壶红茶的确是这样。
「恩，很好喝。」
「谢谢……那个，我可以问一个问题吗?」
「好的，是什么呢?」
猫屋敷悠闲地回答。黑羽在犹豫之后，带着豁出去的表情如此问道：
「树的眼睛要支付的代价，是什么呢?」
「--黑羽小姐。」
「咦?」
猫屋敷抬起上半身。
他平常总是半睁的眼睛完全张开了。眼睑下的瞳眸倒映出一脸吃惊的黑羽。
[那，那个，如果这是不能问的事情，我很抱歉。可是……」
[没关系，因为你也是（阿斯特拉尔）的社员.」
猫屋敷让正在辩解的少女平静下来。
「话说回来，眼睛的代价这话题，你是从哪里听来的?」
「啊……是影崎先生这么说的。」
「影崎?」
猫屋敷的眼瞳中瞬间掠过阴影。
「他还是没变，到底在想什么啊?」
青年阴阳师带着复杂的表情，抚摸着躺在膝盖上的猫咪。
「算了……关于之前的问题呢。所谓的代价，就是类似我现在的疲劳一样.」
「疲劳吗?」
黑羽战战兢兢的发问，口气里带着不安。
「这只不过是一个例子而已。轻微的情况只是单纯的精气欠缺或轻微的触媒，就算严重到一定程度，大概也是卧床休养几个月就能解决。但是，这是指危险度与诅咒代价低的魔法.」
猫屋敷喝着红茶，停顿了一下。
「危险度与诅咒代价。前者是指控制的困难度，后者如字面上的意思，是指代价的大小。代价庞大的魔法，经常会在施术者不知道的地方形成一个诅咒。如果是不成熟的魔法师使用魔法失败，不只本人，就连血亲、整族的身体都会腐烂…就算变成一整个小国都被咒波污染侵蚀的情况也是有可能的。」
刹那问的寂静在夏夜流过。
如果黑羽拥有实体，应该会发出大大吞咽口水的声音吧?猫屋敷把空的茶杯放回桌上，用自己的手倒着第二杯茶。他从第二杯茶开始加了满满的牛奶，让茶也能合猫咪们的口味.
「那么，社长的眼睛……」
「我不知道。」
青年凝视着幽灵少女。
更何况，猫屋敷总是在接触树的咒力。
他的疲劳会严重到这种地步，不单单只是因为与美贯之间的咒力调整而已。为了在不刺激侵蚀树的咒力的情况下将咒力擦去，需要极度的集中力。万一洗净失败，到底会产生多么惊人的诅咒呢?
然而
[那，我们就非得努力不可了！]
黑羽在他眼前摆出必胜的握拳手势。
「啊?」
「因为，我们得努力不让树使用那只眼睛才行，对吧?使用它不但会对树有危险，而且，就算是让别人遭遇不聿，树也一定会因此受到伤害的。」
猫屋敷双眼圆睁。
他脸上瞬间浮现惊愕的表情，但马上露出笑容，抱着肚子放声大笑.
「--啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」
「怎、怎么了?猫屋敷先生，我说了什么奇怪的话吗?」
「不不不不!哎呀，的确正像你说的一样。嗯，没有错。」
边笑边挥手的猫屋敷，望着黑羽难为情得沮丧起来，他突然想起树的事情。
（大家都很仰慕你喔!）
这是要立于他人之上，最重要的资质。
不是单纯的能力，而是让人自然而然想为那个人做些什么的天性魅力。
（不，说这是天性太失礼了。）
没错。
他们之所以会想替树做些什么，大概有着明确的理由。
所以--
「--如果你能注意到这个理由，就代表又往前迈进一步了……」
「咦?」
「我在自言自语。那么，社长差不多也该醒了，我们去迎接他吧?」
猫屋敷缓缓撑起疲劳尚未消除的身躯，对黑羽伸出手.
--这个时候，猫屋敷察觉到了。
*
「--我乞求。藉由我之力量圆锥与灵树的守护，将千年之森的生命分享与你.因此，实现
吧。』
随着一节咏唱，穗波把绿色的软膏从树的右手涂抹到右肩，就连眼罩上都涂了。穗波用类
似印地安人刺青般的涂法，在树的身上四处描绘着圆形与三角的纹样。虽然没有感觉，但光是
那种移动方式就让树觉得痒痒的。
[那是什么.]
为了分散那种感受，树转开目光询问.
「是万灵药帕纳加（注：据说能中和一切毒物、治愈所有疾病的万灵药）--在初六的夜晚，用黄金之镰切下的槲寄生会拥有咒力。把那些槲寄生用女巫的大釜熬乾之后，制作的软膏就是帕纳加。不过，我将德鲁伊原本的药方做了相当程度的调整。之前上课时我也有救过你吧?」
「恩、恩?」
老实说，树一点都听不懂。
像德鲁伊是穗波所使用的居尔特魔法始祖啦，还有槲寄生、岩石、歌谣之类的东西是他们的咒力来源等等，树觉得这些话好像有听过，不过内容太冗长了.
如果是在平常，穗波会对树投以冰冷的目光，但她这次的模样有点不同。
穗波非常严肃地--宛如祈祷般的持续涂抹软膏。
那张侧脸显露的神情深深打动了树，让他将右半身交托给穗波。
美贯还有拉碧丝则是沉默不语.
过了一阵子之后……
「怎么样?」
穗波如此问道。
「咦?啊--好、好厉害!能动了、能动了!」
树大吃一惊，不断转动手臂。尽管眼罩深处还在微微作痛，但取而代之的是，右半身的感觉都恢复了。树用力握紧拳头两、三次。
「太好了，我还以为没办法马上治好呢!」
「--社长.」
这一次，穗波以一如平常的冰蓝色眼瞳瞪着他了。
「是、是的。」
「再怎么说你也身为社长，做出那种碰运气的行径是什么意思!