母子二人相依为命，艰难度日。前日吾儿突发疾病，不得救治，为救吾儿，情急之下，擅闯阴司求医，得遇鬼医顾五和柳五儿仗义相助。保住我儿性命。玉珠儿自知罪不可恕，甘愿受罚。我自己死不足惜。只求大人念在顾五先生和柳五儿姑娘一片好生之德和慈悲心肠，不要责罚他们。”言罢，磕头不已。
那判官大人只顾低头把玩手中的牙笏，也不知有没有留神听玉珠儿回话。只是在她说到“死不足惜”四个字的时候突然抬头望一望她，笑了笑，待她说完，便问：“死不足惜？生亦何欢，死亦何忧。死，原本就不算惩罚，若论处罚，生不如死或许更为有效。自己罪责难逃还为两个从犯开脱，胆子倒不小！我来问你，既是投案，那顾五怎么没来？”
玉珠儿听那判官大人的口气甚是严厉，一时不知如何作答，只得扭头向柳五儿求助，柳五儿见状，连忙代她作答：“回大人，原本是要一起来的。临时有急诊，所以没能及时投案。回头办完了事情，许就赶来了。”那判官大人一听这话，就说：“只这一条，就可算作蔑视本司，理当重罚！堂堂的稽查司是你想来就来，想走就走的？”
柳五儿心想，坏了，仿佛得罪判官大人了。心里一急，话就冲口而出：“大人此言差矣，想那顾五，原本是不必理那人间的疾苦，只要做他的鬼医就是。然他甘愿自己违禁，于阴阳界上救人性命，舍己救人，功德无量，罪却有限，当得起阎王爷所题‘鬼医仁心’四个字。还有那玉珠儿，慈母救子，舍命求医，其情感天动地，虽于理不通，然有情可恕，这两位，还望大人酌情处置。至于小女子，私自藏匿擅闯阴司者，虽及时投案，但确已触犯阴律，理当受罚，更于大堂之上公然顶撞大人，实在罪无可恕，但凭大人发落，绝无怨尤。”
那判官听她一席话，错落铿锵，义正词严，末了还反将自己一军，不由得抬眼重新打量一下这个公堂之上大胆陈词，侃侃而谈的小女子。见她大约十八九岁光景，生得眉目如画，清秀可人，头戴金钗玉钏，身着杏红绫罗，神态气度与众不同。不由得心里暗暗佩服，刚要开口说话，只听门鬼来报，有鬼医顾五前来投案。
那判官便命将顾五带上来。顾五上得堂来，见柳五儿一行已一字排开，跪在当地，于是先作个揖，也跪在一旁。大声说道：“罪民顾五，私到鬼门关出诊，触犯阴律，现特来投案，听凭大人处置。”判官大人便问：“既是有心投案，为何珊珊来迟？岂不知蔑视本堂罪加一等？”顾五便答：“原本是要和这三位一起来的，偏偏前街肉铺的曹大突染恶疾，央求邻居一早来拍门求救，只得先去查看，故迟了来投案，并非有意冒犯大人。还望大人海涵。”
那大人听了这话，也不再问，眼睛盯着面前的台案，不知在想些什么，堂上安安静静，一屋子的人都等着这个心意难测的判官大人说话。良久，才听那位大人说：“按照你们几个的回话，分明是说擅闯阴司，私出阳诊，私藏游魂都不算是罪过，非但不是罪过，反而是大大的公德，看来这案子我也不必断了，直接发到赏善司去岂不皆大欢喜？”
跪在下面的几鬼听他的语气不象真的褒奖，又不象真生气的样子，一时猜不透他的意图，只好都不作声。那大人便又抓起那柄牙笏，仔仔细细研究起来，众人不敢催他，只得又等，又过半盏茶工夫，那位大人方抬头，象是刚刚想起还有这个案子要审，扫一扫堂下，一眼瞥见一直跪在一旁的小桃，于是又问：“你叫什么，跟来投案，所为何事？”
小桃见判官大人问到自己，连忙回答：”我叫小桃，是柳五儿姑娘的使女，我也不知自己犯了何罪，大人判我家小姐什么罪，就请也捎带判个一模一样的罪给小桃吧，反正我和小姐是横竖要在一块的。小桃求大人成全，给大人磕头了。”说完，果真磕了几个响头。柳五儿听小桃这样说，觉得很是不妥，想阻拦却来不及了。只得暗自叹气。
果然，判官大人听她这样回话，不觉皱了皱眉，虽没有发作，却面露不悦之色，自言自语道：“荒唐，荒唐。尽是些荒唐事。”说罢，回过头和身后的那个长脸的差鬼耳语几句，那差鬼便走到堂下，宣布：”大人说了，此案案情不明，押后再审，所涉案犯押稽查司大牢候审，准以每位三十两纹银自保。”顾五和柳五儿几乎异口同声地说：“小民请求自保。”
那判官大人便摆一摆手，示意退下。于是几鬼磕头退出来，随刚才那个长脸差鬼到旁边的一间稽押房办理自保手续。出门口的时候，见那红衣女鬼仍跪在原处，几个女鬼用眼角偷瞟她一下，随即擦身而过。唯有顾五突然停下脚步，对那女鬼说：”这位姑娘象是有暗疾，若是哪日方便，请到后街顾医馆找在下，或许可以帮姑娘解除痛楚。”那女鬼听顾五这话，有些诧异，也不作声，只抬头看了看他，复又把头低下。柳五儿一行听到，心下暗暗称奇，却也不便问。
鬼娘 第六章
这所谓稽押房办理自保手续，其实也就是交钱。柳五儿和顾五因身上所带银票不够，只得差小桃回去取一趟，耽搁不少工夫。顾五便拿出些碎银子打点一下几个办事的差鬼，又捡些清凉油，头痛散之类的赠给几个差鬼。差鬼大悦，顾五趁便和他们聊天。问道：“这位判官大人看着面生得很，却不知什么来历。”
其中一个豁牙的差鬼便说：“先生有所不知，我们这位判官大人，姓崔，单名一个灿字，原籍山东荷泽，明万历二十六年戊戌科状元。为奸臣所害含恨而终。到森罗殿报到，阎王爷爱惜其才华，又恰逢前任判官老爷任满，故赏了这个差事。才刚到任不足两个月。心肠极好，只是面上有些冷，我们初时也不敢多言，只是看他行事断案十分公道，也不迂腐，亦很体恤下情，这才真心拥戴。”
顾五听那差鬼这样说，便点头道：”原来是状元郎，果然神情气度不同凡响。只是有些忧伤郁结之气。我在阳世之时也听说过他的文名，仰慕得很。想不到在阴间得见。真是世事难料。”
因问：”象我们这案子，说是择日再审，但不知几时有得重审？”旁边一个黄毛差鬼便说：”几时重审？先生很希望重审吗？一日不重审，你便过一日逍遥日子，一月不重审，你便过一月逍遥日子，若是永不再重审，先生岂不是长久逍遥了？若我是先生你，我便不问，只是回去安心度日就是。”
顾五听他这话，似乎大有深意，便向那个黄毛差鬼行个礼，说：“哎呀，这位差鬼哥哥的话，我真是没听明白，还请这位哥哥费心指点一二。”那差鬼道：”先生言重了，其实我们也只是当差，并不是大人肚里的虫子，哪里知道他几时想要再重审，如何处置呢？只不过看他平素断案，胡乱猜测罢了，当不得真。”顾五见他不肯再说，只得罢了。停一停，又问“头先跪在大堂外的那位姑娘所为何事？”
差鬼便说：”先生休提，那位姐姐也不知是真糊涂还是假糊涂，居然来告现任罚恶司的判官老爷。你说这案子叫我家老爷怎么审？我们总不能抄家伙去罚恶司拿了人家老爷来吧？可这只有原告没有被告到场，案子如何审理？即便是拿了被告来，又哪来判官大人审理判官大人的道理？只好让她先跪在那里，看我们老爷如何处置了。如今我看也只得两条路可走。一是驳回她的诉状，不予审理。二是直接呈上森罗殿让阎罗王亲自审理。别无他途。”
柳五儿静静在一旁留神听他们说话，心下暗自寻思：“如此说来，头先那位判官大人所说的荒唐倒并非专指我们这档子事，原来还有更棘手的案子。比较而言，我们这单案情明了，只不过是如何酌情处理的问题。倒要好办得多。今日堂上虽没有审理出个结果，但是亦没怎么难为我等。如果判官大人真心怪罪，只怕拔出萝卜带出泥，还要牵连鬼门关那几个办事的门鬼。照现在这情形，显然是不打算追究，放过了他们。至于我们几个似乎也不是真心责怪，不然也不会交几个钱便放还回家。”
想到这里，心下稍稍放宽，携了玉珠儿候在一旁，只等小桃拿钱过来。近中午时分，小桃取了银票赶到，顾五，柳五儿一行这才办理完手续从稽查司出来。一出门口，便见小川子候在那里，见他们一行出来，急忙迎上前。顾五便问：“事情可办妥了？”
顾五，柳五儿，玉珠儿他们几个见他东拉西扯，自吹自擂，知道小川子是小孩脾气，只是笑笑，并不当真和他生气。唯独小桃见他不说正经事，只一味在师傅面前撒娇耍嘴皮子，真是气不打一处来。又听他提到自己，实在是忍无可忍，抢白道：“小川哥哥今天去办了天大的差事，了不起！小桃佩服得五体投地。小明子的事情小川哥哥也不必说了。等你夸完自己，再问完前街后街各位街坊邻居，阴间人世各位叔伯兄弟之后，若还想得起来正事，再回你家先生不迟。我们很愿意等呢！”
柳五儿急忙低声喝止小桃：“小桃，休得无礼！”小桃撅着嘴不作声了。小川子见小桃急了，真是开心得很，他自己也不着急，也不气恼，嘻嘻笑着说：“哦，对了，师傅，柳姐姐家的豆腐干芹菜馅儿包子好吃得很呢。比我们自家的……”“还说！”顾五打断他，对柳五儿等几个说：“我这个劣徒平日被我娇纵惯了。让你们见笑了。”柳五儿连忙说：“哪里哪里，先生客气了。小川子心性单纯，天真烂漫，我们都知道他是说笑来的，哪里会见怪。”