第二回喜日来不速之客流年惹祸患上门
(六)不速之客
光阴似箭，岁月如梭，转眼便过了十多年。这天，杨威镖局里里外外正忙着张灯结彩，一片忙忙碌碌、喜气洋洋的气氛，这天是杨威七岁的儿子杨聪的生日，各分局将派人前来贺喜，杨威每年也趁此机会答谢各分局的弟兄，这几年来，杨威镖局生意红红火火，财源滚滚广进，已在全国许多地方设了分局，生意遍及大江南北。此时他正躺在雕花的太师椅上闭目养神，右手握着两个太极球，正独自一人在厅中回想起自己这十几年的经历来，脸上不禁露出一丝得意的微笑，他此时已是三十多岁的人了，脸上也有了些皱纹，面皮白净，身体略有些发胖，他近几年已很少在江湖中行走了，因此身体开始有些发福了，活像一个暴富的土财主。但此时他的武功造诣早已达到登峰造极的地步了，单从他那高高突起的太阳穴便可知道他此时内功的境界。
杨聪此时正闭目躺在太师椅上想着自己辉煌的过去，突然，总管家陆庄轻轻走了进来，俯身在他耳边道：“总镖头，宫中的汪公公送来了贺礼，并在前厅求见。”这陆庄此时已有六十多岁了，两鬓已有些白发，但仍健步如飞、神采奕奕，镖局中大小事均由他打理，处理得井井有条。杨威听了他的话吃了一惊，连忙坐起问道：“陆师傅，你刚才说谁来拜访？”陆庄又重复了一遍道：“是宫中的汪公公，已在前厅等候。”杨威吃了一惊，道：“可是以前在朝中权势熏天的汪直？”陆庄道：“正是，老夫也感到纳闷，这汪公公从来不与我们打交道，今天怎么突然送礼来了。”杨威连忙道：“你快到前厅陪客，千万不可怠慢他，我换件衣服就来。”说着连忙起身入内更衣，这汪直他是知道的，是前朝皇帝朱见深的宠臣，他虽是个太监，却掌管着朝中的大权，而且掌管着东厂和西厂两个特务机构，谁得罪了他或不向他纳供，他便随便捏个罪名把他抓入大牢，严刑拷打，有的活活被整死，甚至被弄得家破人亡，但朝廷中谁也不敢惹他，因为这朱见深把大权交给了汪直，自己只顾在后宫寻欢作乐，花天酒地，朝中大小事务均由他经手，连当时的皇太子朱佑樘也让他三分，因此，被他害死的忠臣良将、无辜百姓数不胜数。后来，那朱见深死后，皇太子朱佑樘登基即位，这汪直才失了宠。
杨威心想：这汪直是“夜猫子进宅——无事不来”，倒不知有何事。他匆匆换好衣服，便往前厅奔去。只见陆庄正坐在厅里小心地陪着一个太监在说话，那太监头戴一顶黑纱帽，身着一身赫红色的宫廷官服，腰扣一条金丝绦带，两鬓露出的头发已成银白色，满脸红光，犹如西天如来佛祖下凡一般，右手持一把拂尘，正在慢慢地品茶。若不是亲眼所见，谁能想到这面目和善的老人竟是在朝中作威作福、杀人无数的大魔王。他旁边还站着两个小太监，一个手中捧着一个匣子；另一个牵着一条狗，那畜生浑身雪白，咧着锋利的牙齿，两眼闪着绿光，又高又大，站在那里竟有半人多高，一看便知是西域特有的牧羊犬。
陆庄见杨威已到了前厅，连忙起身弯腰道：“汪公公，这位就是我们的总镖头。”杨威虽然知道这汪直此时已今非昔日，但仍不敢怠慢，常言道“瘦死的骆驼比马大”，这汪直虽然失去了权势，但许多亲信爪牙还在朝中，便连忙上前行礼道：“小人杨威给汪公公请安！”那汪直见杨威已到，便放下茶碗，往杨威脸上一扫，目光冷如闪电，威严逼人，瞬间便笑咪咪地从椅子上站了起来，拂尘搭在左臂上以江湖之礼答道：“杨总镖头，久仰！久仰！老奴久慕杨总镖头的大名，只是无缘相见，今日得见高贤真是不虚此行啊！”杨威连忙道：“不敢，公公过奖了，再下乃一介默默无闻的莽夫，承蒙公公抬举。”那汪直笑道：“杨总镖太过谦了，您的大名连当今圣上也知道，怎说默默无闻呢？老夫更是如雷贯耳啊！”杨威还礼道：“公公服侍两朝圣上，乃朝廷的股肱大臣，今日光临寒舍，真是使寒舍蓬荜生辉啊！”两人分宾坐下，那汪直便送上了礼物，杨威又谢了一回，那汪直笑道：“今日乃令郎的生日，怎不见令郎呢？”杨威道：“犬子在后院，他自幼缺少教养，不懂礼数，怕冲撞了公公。”那汪直笑道：“不妨，杨总镖头请把令郎叫来，老奴还有一样小小的礼物送给他。”杨威听了连忙道：“再下叫人把他带来拜见公公就是了，却不敢让公公破费。”那汪直笑道：“小小的一件玩意儿，不成敬意，还请总镖头不要笑话才是。”
杨威便让陆庄入内叫儿子出来，不一会儿，陆庄便把杨聪领了出来，汪直见杨聪年纪虽小，却丰采不俗，骨清神爽，容颜清丽，顶结丫髻短发，一身大红绿衣裳，腰扣环绦龙头结，脚穿黑边红芒履。只见杨聪兴高采烈地奔到杨威怀里，撒娇地说：“爹爹，你怎么不陪聪儿玩啊？”杨威抚摩着他的头，笑道：“爹爹有事，你跟你娘玩去吧！等一会儿爹爹就陪你玩，乖聪儿，来来来！给这位公公磕头。”那杨聪年纪虽小，却从小多受教养，甚懂礼数，便规规距距地跪下恭恭敬敬地给汪直磕了三个响头。那汪直笑哈哈地把杨聪扶起，从袖中掏出一块巴掌大的玉佩来，道：“来，公公没什么见面礼，这块玉佩就当是见面礼吧！”说着便帮杨聪系在腰间，杨威和陆庄见了大吃一了惊，两人均是识宝的行家，只见那玉佩光泽晶莹剔透，远远便见闪着光泽，即使不是价值连城，也是价值不菲，单从那光泽来看，便知是西域和田有名的宝玉。杨威连忙道：“公公，您老随便赏点什么给他就行了，这宝玉可不能收，聪儿，快把玉佩还给公公。”那汪直笑道：“一块破玉值什么钱？总镖头不必见外。”说着便回到座位上喝茶，杨威只得叫杨聪重新谢了一次，心里却感到纳闷，这汪直送如此贵重的礼物，不知此次登门拜访有何事？
杨聪乃小孩子，贪玩好奇，见汪直带来的那条牧羊犬浑身雪白，又高又大，他很少见过这样的狗，便走到那牧羊犬旁边，伸手想摸一摸它，那牧羊犬甚是凶恶，咧着嘴想咬杨聪，杨威和陆庄两人吓了一跳，叫道：“聪儿小心！别碰它！当心它咬人！”那汪直也喝道：“雪儿！不得无理！”那牧羊犬听到汪直的吆喝声，便乖乖地趴在地上，任由杨聪抚摩，还不时伸出舌头舔舔杨聪的手，好象见了老朋友一般。那汪直见了笑道：“看来它与令郎倒挺投缘的，可惜老奴无儿无女，就养着它当儿女看待，不然就送给令郎了。”杨威听了连忙道：“公公已送了如此贵重的礼物，我们可不敢再横刀夺爱了。”那汪直与杨威边喝茶边大谈特谈自己在宫中之事，杨威在一旁连连称是。
杨威知道这汪直乃前朝皇帝明宪宗的宠臣，中年才自阉进宫做太监的，原是一名默默无闻的太监。前朝的皇帝明英宗朱祁镇宠信宦官王振，朝纲被王振弄得乌烟瘴气，这时正逢明朝与瓦剌的也先部开战，王振为了争宠，便怂恿明英宗御驾亲征，结果五十万军队被他胡乱指挥，在土木堡兵败如山倒，连明英宗也做了瓦剌的俘虏，那王振也被乱兵杀死了。明英宗被俘后，明朝朝廷在于谦等大臣的扶持下，扶明英宗的弟弟朱祁钰登上了皇位，史称明代宗，同时立明英宗的儿子朱见深为皇太子，断绝了瓦剌想以明英宗为威胁，夺取明朝全部江山的野心，同时带领北京军民英勇抗击瓦剌的进攻，终于取得了保卫北京的胜利。也先见明英宗失去了利用的价值，瓦剌军又多次被明朝各处援军打败，便挟持明英宗退回到了北方。几年以后，也先见明朝的江山无法动摇，便想利用“隔山观虎斗”的计策来动摇明朝的内部统治，于是主动与明朝议和，在索取大量财物后，故意放了明英宗回去，明英宗这才回到了北京。但此时明代宗朱祁钰已不愿让位给哥哥了，他封了个“太上皇”的头衔给朱祁镇，把他送到南宫，像囚徒一样关押起来，同时废了皇太子朱见深，改立自己的儿子朱见济为皇太子，把朱见深也囚禁了起来。
宫中的太监见朱祁镇父子大势已去，谁也不愿再服侍他们，只有这汪直见朱见深仍是奇货可居，便主动要求去服侍废太子。朱祁镇父子虽然被囚在宫中，却暗中一直在联络旧部和一些不被重用但又想升官发财的人，直到天顺元年，朱祁镇父子被囚禁了达七年之久，恰巧这时朱祁钰病重，宫中防备松懈，御使徐有贞、提督石亨、太监曹吉祥等人乘机闯入南宫，用巨木撞开宫门，杀死守卫，把明英宗接了出来，随后涌进入奉天殿，击鼓鸣钟，召集文武百官上朝，宣布明英宗复辟。随后，明英宗毒死了朱祁钰和朱见济父子，还杀害了拥立明代宗即位的于谦等正直的大臣。不久，这明英宗病死，朱见深便继承了皇位，便是明宪宗了。
这汪直因多年来一直跟随朱见深有功，明宪宗便让他掌管特务机构东、西两厂，这汪直虽不入朝做官，却是要风得风，要雨得雨，谁要是得罪了他，他便随便给捏造个图谋造反的罪行，抓入大狱严刑拷打，直到活活打死为止，因此他在朝中炙手可热，权力熏天。那明宪宗信神好色，整日不理朝政，所有的奏折均由汪直批阅，这汪直因此大权独揽。他为了让明宪宗沉迷于酒色和拜神之中，便从全国各地弄来了许多妖僧道士进宫，还从西藏请了许多番僧到宫中。这明宪宗笃信邪法巫术，便整日沉迷于后宫之中，不是寻欢作乐便是与妖僧邪道做法事，大权完全落入于汪直的手中，一时间汪直权倾朝野。汪直在朝中作威作福了十多年，也得罪了不少人，这些人暗中向明宪宗弹劾汪直的各种罪状，明宪宗也看到汪直的权力太大，对自己造成威胁，便找了个借口把他流放到新疆，同时剪除了他培植许多的势力。但这汪直在流放的路上，给明宪宗上书了一封信，心中言辞凄凉，却处处流露出他对明宪宗的关心和忠心，这明宪宗读了也禁不住流了泪，他又想起以前他被囚禁的日子里，只有这汪直一人死心塌地的追随自己，在复辟中又有功，便又动了恻隐之心，便又免了他的罪，发还被抄的家产，却不再重用他了。
这明宪宗并不因为信神而长生不老，反而因酒色过度一命呜呼了，成化二十三年，朱见深病死，即位的是太子朱佑樘，史称明孝宗。虽然这朱佑樘只有十八岁，但却是个精明能干的人，他母亲原是岭南贺州郡桂岭县少数民族瑶族的土司李福贵的女儿，名叫李唐妹，因为南北语言之误，李福贵被史官误写为纪父贵，李唐妹也被写为姓纪，因此历史上都称她为纪淑妃。李唐妹十岁的时候，明军镇压岭南当地少数民族的叛乱，她也被俘送入了宫中，她长大后因她生得漂亮，聪明贤惠又知书识字，便被分到库房当保管。这明宪宗一次偶然的机会到库房走了走，见这个南蛮少女皮肤细嫩洁白如玉，容貌俊俏，举止温雅，身带惠兰幽香，姿色超群，他顿时龙颜大悦，于是便在那里恩宠了她一夜，随后这明宪宗便忘了此事。不久，纪氏便发现自己怀了孕，她惊恐万分，便向太监张敏求救，同时向宫中称自己怀了个痞病，生怕被那万贵妃知道。
原来，那明宪宗朱见深十六岁即位，却宠爱自己祖母孙太后身边比他大二十九岁的宫女万贞儿，他甚至一度想立她为皇后，只因两宫太后极力反对，才改立为贵妃，这万贵妃为人机警，又善长房中淫术，那明宪宗朱见深被她迷得神魂颠倒，她当时已三十五岁了，自己生了个孩子夭折后，便再也没有怀孕，她怕其他妃子生下龙种后母以子贵，便使了个坏心眼，凡是宫中有人怀孕，她便强迫她们喝下坠胎药，不服的便秘密下毒毒死。皇后吴氏因为看不惯万贵妃的擅宠骄横，一次抓住了她的把柄，将她痛打了一顿，没想到那明宪宗大怒，竟然废了皇后，从此，这万贵妃在后宫便一手遮天了。那明宪宗朱见深虽做了十多年皇帝，因为这万贵妃却仍无一个儿子。那万贵妃听到宫女和太监的报告后，也认为纪氏怀的是一个痞病，便放过了纪氏。
不久，纪氏便生下了一个男孩，她不敢收在宫中，便求太监张敏带出宫外，交给老百姓抚养。那张敏见明宪宗已三十多岁了，仍无一个儿子，便偷偷地把孩子留在宫中，男扮女装秘密抚养起来，被废的吴皇后知道此事后，也暗中帮助抚养这孩子，把他扮成女孩模样。这样过了六年，一天，张敏在为明宪宗栉发，朱见深见自己已两鬓斑白了却仍无一个儿子，不禁长叹道：“人都老了，却还没有一个儿子！”张敏见时机已成熟了，便连忙跪下道：“奴才该死，其实皇上已经有了一个儿子。”那朱见深听了吃了一惊，连忙问道：“朕的儿子在哪里？”张敏连忙道：“奴才把事情说出来便活不成了，请皇上为皇子做主啊！”于是他便把事情的由来细说了一遍，那朱见深听了顿时喜出望外，立刻派人去接儿子，并立即册封纪氏为淑妃，赏赐了抚养有功的众人，还把这个儿子立为太子，交由太后抚养，这就是当今的皇上明孝宗朱佑樘了。
那万贵妃见了又气又恨，便暗中派人毒死了纪淑妃和张敏，她也再无心思去管妃子怀孕的事情了，这样明宪宗才陆续生了几个儿子。这明孝宗朱佑樘小时候颇有心计，在做太子的时候，对万贵妃和汪直均恭恭敬敬，暗中却一直在培植自己的力量。等他一即位，便果断的处理了明宪宗周围的一帮小人和妖僧，只因这汪直在复辟中有功，明宪宗已免他一死，这才不与追究，却已不再重用。这汪直已嗅出气味，知道留在宫中迟早会被追查清算，便想溜回老家保住老命，他知道自己以前所犯的罪恶滔天，仇家无数，便想聘请一家有名的镖局来护镖，因此便想到了这杨威镖局来了。
那汪直喝了一回茶，与杨威闲聊了一会儿，这才道：“老奴今日冒昧前来打扰杨总镖头，实是有一事相求杨总镖头。”杨威见他送如此贵重的礼物，早已知道他必有所求，便道：“公公但说无妨，如果再下能办到的，小人定当尽犬马之劳。”那汪直听了笑道：“总镖头真是爽快之人，那老奴便就直说了。”他喝了一口茶道：“老奴自从进宫后，已服侍先皇有二十多年了，如今先皇已驾崩，老奴这把老骨头也该归隐还乡了，只是老奴的家乡远在西域，路途遥远啊！”杨威道：“原来公公的老家在西域啊！小人还以为公公是中原人氏呢！”那汪直道：“老奴的确是中原人氏，但在西域天山脚下，像老奴这样的汉人很多啊！他们有的已经在那儿居住几代了，都是以前逃避战乱或被抓到那里为奴隶的，老奴的祖辈就是元朝时候到那儿的。”杨威也听说过元朝时候的故事，当年成吉思汗率领元兵东征西战，随意把战俘或平民抓来做奴隶，西域原是元朝的察合台汗国的统治范围，因此也有许多被抓去的汉人奴隶，随着元朝的灭亡，这些汉人也变成了自由人。
那汪直道：“老奴已是风烛残年了，又是一个废人，既无家眷又无儿女，身边也无什么余财，本该独自返乡，只是老奴在先皇身边侍奉多年，外面的谣言甚多，一些势利之徒认为老奴被先皇恩宠多年，定有许多钱财，因此老奴怕在路途中遭遇不测，这钱财乃身外之物，老奴也无什么余财，给他们就是了，只是怕那些强人要谋财害命，老奴还想留着这把老骨头埋在家乡，因此想请总镖头陪老奴到家乡做客，老奴自当尽地主之谊好好款待总镖头等各位的。”杨威早猜到他此次拜访的来意，虽然他此时已失宠，但他是宫中之人，众人得罪不起，而且刚才他又送了如此贵重的礼物，杨威更不好推辞，便道：“既然公公瞧得起小人，那是小人的福分，小人自当效犬马之劳，不知公公想几时动身？”那汪直听了笑道：“总镖头既然如此爽快，老奴也不会亏待镖局的各位英雄，咱们过了中秋节便动身。”杨威道：“全听公公的安排。”那汪直又闲聊了一会儿，也不留下吃饭便走了。
陆庄见那汪直走后，便对杨威道：“总镖头，这阉狗以前作恶多端，我们干什么替他保镖呢？让他被仇家杀了算了。”杨威道：“我也不想替他卖命，只是这人虽然已经不掌权了，可他的许多爪牙还在朝廷中做官，常言道‘阎王好惹，小鬼难缠’，只怕他随便编个罪名加到我们镖局的头上，我们镖局上下几百口人就麻烦了，说不定还有性命危险呢！”陆庄听了也道：“总镖头说的是，只是恐怕这次护镖没那么顺利，这阉狗以前所犯的罪恶滔天，仇家定然不少。”杨威道：“你放心吧！我想江湖上的朋友这点面子还是给我们的，再说镖局有你打理，也不会有什么问题。”陆庄见杨威意已决定，便不再说什么。
下午，各分局的人都陆续到了北京，都送来了大量的礼物，虽不是什么名贵的物品，却都是各地的特产，阮氏四雄还给杨聪特意用玉雕了一个虎头长命锁。众人庆贺了一番，杨威便趁机挑选了一些好手留了下来，这阮氏四雄此时已成了镖局的主要镖师，自然也在杨威考虑范围里的人选，杨威知道此次保镖非同小可，便不敢大意，他精心挑选了许多好手等候出发。过了中秋节不久，那汪直便派人来通知杨威等人开始出发，那汪直只带了两个小太监和那条牧羊犬出发，行李只有三辆车子的东西，杨威等人均感到纳闷，这汪直在朝中作威作福了十多年，怎么就这点东西呢？却又不敢问他，于是众人便出了北京城，向西而行。