一艘船靠近了港口，下埃及的渔夫们有些眩惑于如此华美精巧的腓尼基式船只，纷纷举起手中的火把，火光映亮了船帆上的金色月桂花环——大绿海众城邦的王记！难道是城邦主敬来了贡品？亦或某位皇使携挑衅而来？
埃及的少年法老德卡，就站在高耸的阳台上看着那艘业已泊好的大船。孟菲斯的河风有一阵没一阵地吹过，满是潮湿的纸草芬芳。虽然他从不会去留意微风之中蕴涵的浪漫味道，但这近海的下埃及之都终究比不上底比斯更中他意，法老开始怀念起上埃及的水莲清香了。
他隐约听见侍卫官急急忙忙走来的脚步声，侧宫的宽大露台上，可以看见侍女们正在撤去架上的灯火，夜已深了；而下方直通宫门的大道上，底比斯来的传令兵正由达加将军引来晋见。急需的雪松木已在一个月前顺利运抵，眼下全埃及的造船工匠们都被集中到了孟菲斯，日以继夜地赶制军方所需的运输船。在此之前，马匹，战车，兵器等所需物资都已在法老本人的亲自监督下全部备齐。少年王已将阿斯旺一带的水利工事交给哈夫拉亲王去继续，自己则动身来到了离敌人更近一些的孟菲斯城坐镇埃及。
“我又要大干一场了！”埃及王德卡仰望苍穹，“神将佑我此役大获全胜——佑我能早日找回……”
是的，早日找回可纶。这个任性的丫头，她的到来已是够突然的了，想不到她的离去竟还变本加厉的突然。前一天还对着他言笑晏晏，隔日便已走得干净干净。眼下离今年的祝祭还早得很，那丫头不可能去“神之居”返回异世界。而他也曾利用水利工事前期建造的空隙，搜遍上下埃及，依然没有寻到有关那丫头的一丁点消息。自来想要什么便能有什么的少年王，头一次将心悬在了半空，思之不得的结果是加倍的思之不得，他不得不默默忍受着，拼尽全力克制着。有生以来第一次对一个姑娘这样焦灼的想念，更麻烦的是，那竟出自他的真心。
“王！”身后传来了侍卫官的通报声，“西顿王子的船已经到达了！”
“我看见了！”埃及王答道，“纪斯卡多，不必大肆宣扬，就说是西顿王派遣使者来向我埃及示好，多派些人到他的船上装卸货物，真假都没关系。平民的嘴都不牢，得给他们看一些可信的假象。你去请曼图赫□□到这里来！”
“属下明白，王！”侍卫官应了一句，之后他便站立原地没出声。少年王诧异于他的逗留，转身细看了他一眼，纪斯卡多脸上那欲言又止的表情让少年王知道，此时不宜让侍卫官“有什么话就说出来”，那很可能是些令他倍觉棘手的问题。
“纪斯卡多！”德卡淡然说道，“曼图赫□□帮我去办的是别的事情，他并不能带回可纶的消息！你——最好别老想着问那丫头回不回来的事情！”
侍卫官一凛，立刻深一鞠躬。“属下告退！”他迅速走了出去。显然，德卡似是漫不经心的警告，已让他明白在这个时候，谈及“未知”是不合适的。战事迫在眉睫，法老不允许任何人分心于他的儿女私情。
刚刚下船的曼图赫□□很快出现在宫室之中，少年不识愁滋味的稚气尽退，养成了纬莫如深的脾气，眉宇之间，还有德卡深为赞赏的跃跃欲试。
“至高无上的法老王，曼图赫□□完成了您交给我的任务，前来复命！”西顿王子朗声说道，神情间朝气蓬勃。
“看样子事情进行得很顺利嘛！辛苦你了，曼图赫□□！”德卡大为高兴，笑道，“对那个黑色眼瞳的所谓‘未知’，毕布勒那边一点都不怀疑吗？”
“您的侍女很聪明，知道什么该说什么不该说，时刻不忘遮掩住自己的双眼，好不被别人识破。”
“云翩翩并不是我的侍女，”少年王说，“我只是在与可纶的闲谈中听她说起过。这姑娘与可纶有过几次接触，知道该怎么去模仿‘未知’的行为举止。反正毕布勒人也不会知道出现他们眼前的‘未知’并不叫可纶，我唯一不放心的是，那个精明的汨公主未必会和她的父亲一样的老眼昏花。”
“汨公主迫切想要得到赫梯王家的援助，她会愿意相信云翩翩是真正的‘未知’，这样才有希望通过她来获得叛变所需要的强大后盾。我想现在汨公主还顾不上去分辨‘未知’的真假，她的强硬政策得不到软弱的同盟者的支持，不得不频繁奔波于各城邦之间进行说服，这要比训练军队更令她费神！”
“内部的不和比外在的威胁更具毁灭性！”德卡冷冷道，“埃及本土以外的领地一直都存在诸多不稳定因素，这位好战的公主抢先将这些因素集结到自己麾下，得以形成对抗王权的力量。看似聪明的决定，其实只是将自己往绝路上推罢了………”
是门外侍女的通报声中断了法老的言语，“王，荷德布大人来了！”
“请他进来吧！”德卡吩咐，转而朝曼图赫□□微笑道，“太晚了，殿下。我就不留你深谈了，请去休息吧。我非常感谢您为我埃及所作的一切，我将记住您的此次相助！”
曼图赫□□坦然接受了少年王难得的承诺，行过礼，转身走出了临河大殿。与此同时，宰相大人缓步走了进来，达加将军跟在他的身后。
“你们来得正好，西顿王子为我带来了好消息，毕布勒人对我们送去的假神使不疑有它。这样我们就可以争取到不少时间来完善军备了！荷德布，我希望工匠们不会因为赶工而忽略了船只的牢固性。”
“王请放心，掌玺大臣莫尼谱塔亲自在工场监督着。”荷德布说着呈上一卷文书，说道，“今日有使者从推罗而来，带来了希澜王的信札，他请求您允许他的妹妹在不久之后到访埃及。”
“是吗？”埃及王接过，边看边道，“他倒是很识时务，急着将他妹妹送来向我示好。那好吧，阿尔启迪凯确是一个可爱的小贵客，明天就派回信使去希澜那儿传达我对公主的邀请！”
“是！王！”荷德布应道，“另有哈夫拉殿下派来了信使，他会在一个月后返回底比斯，督造阿斯旺的水利工事，信上特别提到了努比亚酋长之女蕾兰公主，殿下将带着她一起回来。”
听了这个消息，少年王皱眉不悦，“带努比亚人来干什么？王兄是糊涂了吧！他到底还是中了人家的圈套！那女人与第二王妃简直如出一辙，得防着她点！”他想了一下，又道，“算了，要来就来吧，让王姐去陪伴这不请自来的客人吧，荷德布，王姐主理的祭祀事宜暂时交给你了——达加，你来是告诉我好消息吧？”他说着看了一眼站在宰相身侧的将军。
后者微一点头，答道：“士兵的装备工作已整配完毕。臣请求王能允许让我率领先遣队前往毕布勒！”
“很好，你辛苦了，达加！不过也用不着这么心急，我们的运输船队还缺少很多船只，得耐着性子再等一等。”少年王轻描淡写道，“我想毕布勒那边应该准备得比我们齐全，毕布勒王的小女儿汨公主倒挺能干的，招兵买马样样在行。我会亲自去煞煞她的威风，让她心甘情愿地为我所用。”
“王是想御驾亲征？”宰相与达加将军异口同声问道。这让埃及王笑了起来，“对啊，我要自己骑着马去征战，让那些化外蛮夷都臣服于我的铁骑之下！历代先王都是这么做的！”他微笑道，“所以达加你会有机会杀敌扬威的，我会让你随我同行。现在你下去吧，好好睡一觉，不要瞎担心了，那个女奴——那个云翩翩，我不会让她出事的——你该安心了！”
一刹那间，达加将军几乎想匍匐于地亲吻法老脚边的尘土了，然而这一刹那之后，他已挥去了这个可笑的念头，只留下那份同样可笑，却令他忍不住反复回味的喜悦之情。被王看穿的心虚与尴尬令少年将军加快脚步走出大殿，他禁不住要感谢神的是，王并没有当场说破——没有捅破这层窗户纸。
好比那个禁说的可纶姑娘，好比心烦气燥的王，大家心知肚明便好了。
而这却让荷德布大吃一惊，困惑地一直望着笑吟吟的少年王——从什么时候起，王竟开始关心臣子们的心事了？叱诧风云的法老，原本不该为这种事劳神的。
宰相的目光令德卡有些不自在，他清清嗓子，道：“你该不会没注意到达加将军近期的反常吧？荷德布，我和他一块长大，他有什么事能瞒过我呢？眼下我正要用他，不想让他这么失魂落魄的。所以——你又何必觉得不可思议？”
“臣不敢！”老人俯首道，停了停，他补充道，“臣会继续在各村镇寻找‘未知’可纶姑娘，请王不要担心。”
“随便你吧！”少年王立刻道，语气近乎恶狠狠，“荷德布，你也去休息吧，都倦得神志不清，开始胡言乱语了！”
荷德布微微一笑，道：“老臣告退！”
听着他那铿锵有力的手杖点地声一下一下逐渐消失，德卡终于真正开始烦恼起来。他熄灭了灯火，眼眸中因为有某种情感在燃烧，所以在暗夜中亮得灼人。他再度回到阳台上，已经快黎明了，却正是最黑暗的时分。德卡遥望着水天相连之处，等候着尼罗河上的日出。他并没守侯太久，很快便有一丝丝光从云的罅隙中透出来，给那一大朵一大朵的云团镀上闪亮的边，宫门、街道、河边的椰枣树、停在港口的无数船只，都在晨曦中现出了形状。少年王看着这一切，忽然迷惘起来，似乎自己不是在这下埃及的宫中，而是拧立在一摇一晃的船甲板上，海风迎面吹拂着，潮湿咸涩的风中，有双映着晨光的翠绿色眼睛，那里面好象溢满了泪，又好象洒满了星星，一直望着他，望着他………然后又隐约看见一个嫣然微笑，从这微笑中轻轻飘出一句话——“德卡，我要告诉你一件事，”再一笑，吐气如兰，“我爱上你啦，德卡！”………
少年王笑起来，这笑容幸福得连他自己也不曾意识到，直到第一缕晨风吹过，他对着晨风微微一笑，“可纶……”他终于说出这个名字，因为解开了心中的某个枷锁，连人也畅快起来，“可纶……可纶……可纶……”他反复念着这个名字，每念一次，突然就有好多话涌到嘴边要对那小丫头说，只可惜她并不在身边——不过，黎明前是黑暗的，可在那之后就是日出啊！
此时的德卡，从回想中找到了希望，所以心中释然，他舒展舒展筋骨，终于觉得困了。