“喝，瞧你这个孩子说的，好象不是怕人抢，是怕没钱给人抢似的，尽胡说。”姚芳拍拍他的肩膀，“快去，快去，别迟到了。”等宁一刀出了门，又高声提醒道：“路上记得小心点，走人行道。”遥遥听见宁一刀喊：“知道啦！”
宁正平听母子对话，一阵好笑，悠闲地翻着报纸。姚芳看了眼墙上的挂钟，道：“你这个大老爷也快收拾收拾啦，快要去上班了。”
宁正平不耐道：“知道，孩子还真没说错你。”
姚芳忿道：“好哇，闲我罗嗦了是不是？当初你追求我的时候可是夸我聪明伶俐。”宁正平忍俊不住，笑道：“好了好了，都一大把年纪了，还装小姑娘。”
姚芳脸上一红，从墙上摘下挎包，“不管你了，我先上班去。”听得房门锁扣的轻响，房间陷入了沉静。宁正平停下报纸，起身来到宁一刀的房前，拧开门锁，在房间里四下查找。从枕头下搜出本书，黑色的压塑封面上印着一个八卦，宁正平皱眉一看，“卜筮正宗。”尽是周易卦理术数的内容，晦涩难懂，难道这孩子竟然读通了？满腹疑惑地翻翻书页，见不少章节段落上有红蓝圆珠笔勾划过的痕迹，甚至在一旁提出疑问和见解，竟然一副研究颇深的架势。目光停留在《何知章》上，其中一句“何知人家病要死，用神无救又入墓。”上加了注解，稚气的笔迹写道：“前日见厂里的张伯无故叹气，三长三短，好奇心起，遂起一卦，大凶之兆，性命之忧。以为玩笑，张伯身体健康，满面红光，向以不生病著称。不料三日后果真暴毙，心肌梗塞。听爸爸饭桌上说起，特此记之，灵验。”
宁正平顿时回想起前几个月，确实因为伤感同事的瘁然故去在饭桌上唏嘘，没想到宁一刀留了心。他又惊又疑，追忆起宁一刀五岁时，突然失踪的一件事。正当夫妻二人焦急惶恐的时候，一个灰衣白袜的僧人将宁一刀送回家来，说宁一刀迷路，他路过顺便送归。还说这孩子聪明过人，只怕元气耗泄无度，容易夭折。夫妻二人便请教僧人让宁一刀恢复正常的法子。僧人表示可以帮宁一刀封印元气，不至于外泄，但需要一段时间才可以见成效。之后，宁一刀的行为越来越怪异，沉默寡言，有时候对着花草独处，自言自语。某个阴雨天，宁一刀蹲在落雨的屋檐下深深地望着枯萎的花朵，茎梗弯曲，湛蓝色的花瓣萎缩低垂，充满感情地用手指细抚花瓣上的绒毛，“一个人好比一朵花，总是要凋零的。”当时，宁正平写完一篇通讯，端起茶来抿了口，突然听到一个年幼的孩子说出这样感伤深沉的话，一口茶水呛在咽喉，连连咳嗽起来。
后来又无意中发现自己的书橱被人开过，细心留意，几乎每本书都有被翻动过的痕迹，一本史记上还有几个油指印，指膜幼小，不是宁一刀的是谁。天底下每个父母对子女的心思都是望子成龙，宁正平在妻子怀孕时，就抱着及早教育的目的，对胎儿进行胎教，期望孩子出世后，健康聪明。宁一刀的聪明却异乎寻常的过分了，甚至让他感到骇异。又加上之前一系列诡谲的事件，不得不使他提心吊胆，惟恐孩子有所不测。这些年来，孩子渐渐恢复了正常，回复了天真活泼的个性，但对于神秘事件的好奇心愈加强烈。所问的问题经常让宁正平瞠目结舌。面对问题，书自然是最好的老师，宁一刀对书的痴迷，远胜于他这个做父亲的。可是，孩子在看什么书，宁正平总很关心，经常乘宁一刀上学的机会，入室查看，从早先的《周易入门》，到今天的《卜筮正宗》，跨越的是几个阶段。这孩子到底怎么想？宁正平迷惘了，可怜天下父母心。
宁一刀愉快地奔跑在路上，他是个英俊的孩子，体格正在拔高，两只黑漆的眼珠灵活生动，显得他又聪明又大胆。他善良正直，热爱生活，在他明亮的目光里，无论是灰暗的天空，冰冷的高楼，还是在晨风中摇曳的枯树，都因此新鲜、生气勃勃。
前面一个学生坐在路边的石坎上抹泪，是隔壁班的同学张喻。宁一刀慢下步子，好心地上前询问：“你怎么啦？”张喻噙着眼泪，委屈道：“有人把我的新衣服撕破啦！”宁一刀才注意到他身上一件时髦的衣服领口处撕开一道缺口。宁一刀诧异道：“为什么要撕破你的衣服？”张喻呜咽说：“我不知道，衣服是妈妈新买给我的。”他妈妈是个起早贪黑的菜贩，赚钱很辛苦。宁一刀激起打抱不平之心，握紧拳头，追问道：“他长什么模样？”张喻张着泪眼打量宁一刀，比了比个子，“他比你高半个头，皮肤黑黑的，样子很凶。”宁一刀心想，现在的小流氓还真是猖獗，当下帮他背上书包，安慰他道：“别哭了，回家叫妈妈用针线帮你补补就行了，一样还是好看。”张喻半信半疑：“是吗？”宁一刀扶着他的肩膀，和他同行，点头道：“当然是了！”
中午放学的时候，宁一刀由于值日，锁了门后才离开教室，人潮早已散尽，喧嚣的校园变得格外安静。来到校门口，见一个虎头虎脑的男孩拦在教五（3）班语文的张老师面前，他苦苦哀求着什么，而张老师显得极不耐烦。
那男孩突然跪了下去。张老师着慌道：“你这孩子，真是古怪！快起来快起来。”男孩低垂着头，一手兀自拉着张老师的裤腿：“师父，你收我做徒弟好么？”他抬起头，黑亮闪烁的眼睛充满了希冀。张老师努力地解他的手，一边说：“哎呀，你这孩子真是莫名其妙，叫你家长带你来学校报名注册吧。”男孩黯然道：“可是。。。我家没钱。。。”张老师怔怔，“那我就帮不上忙了，这是社会问题，应该交给社会去管理，你可以向上级主管部门反映自己的情况。”男孩的手无声无息地滑了下来，默然地站起身，眼光瞥到宁一刀，饱含着忿忿不平的神情。宁一刀友好地朝他笑笑。那男孩恶狠狠地回瞪了他一眼，抹了把脸，拔腿跑了，转眼消失在道路转角。
宁一刀摇摇头，心想真是个怪人。从学校到家有条近路，是条窄小的巷子，沿着墙是条浑黑的污水沟，几根班驳的木质电线杆子零落地插在两边的矮墙旁，杆上套着老旧的路灯，顽固地顶着脱漆的圆锥形灯帽，也不知晚上是否放亮。几株年老的古楝树张着浓阴点缀着清净的环境，常引得燕子在电线上起落呢喃。宁一刀迈步在坎坷不平的土路上，往家里赶，妈妈中午会做什么好吃的呢？红烧鱼吧，蒜瓣葱姜，红白相间，用筷子夹一块鱼肉，放到舌头上，那该多惬意。宁一刀越想越馋，饥肠漉漉地加快步子。
突然听见阵幽幽的哭泣，宁一刀停下步子，张望寻觅声音的出处。角落的墙边露出半边衣服，宁一刀走过去一看，一个女学生蹲着身子靠墙抽泣。宁一刀询问：“你怎么哭啦？”女学生眼里泛着泪花，哽咽道：“有人弄脏了我的衣服。”宁一刀见她雪白的裙上被泼了乌黑的阴沟水，发出腐臭的气味。“真是过分！”他习惯性地抓紧拳头：“是什么人？”
“一个又黑又壮的男孩子，要比你高半个头。”她失望地哭起来，“你肯定打不过他。”
宁一刀霍然省悟，回忆起上学时张喻的遭遇，“原来是他，他往什么方向走了？”女学生伸手一指，“刚走。”宁一刀撒腿追去，一边回头叫：“回家洗洗就没事了，快回家去吧。”
巷子两边是灰色的粗陋墙壁，左转右转，九曲十回，宁一刀终于见到前路有个人影，正仰头看着一户居民家垂出墙外的果树枝，上面结满了累累的青柿。宁一刀怒喝一声：“你为什么要欺负人！”那孩子转头来看，浓眉大眼，虎头虎脑，眼里闪着光，皮肤呈健康的黑色，一副强壮精明的神气，正是早先在校门外拦住张老师拜师的人。宁一刀一呆，有些意外地道：“是你。”
那男孩嘿嘿一笑：“怎么着，想找我练练？”伸手活动了下指腕，扳得关节咔咔响。
宁一刀质问道：“你为什么要欺负人？”
男孩轻蔑一笑，“我做什么用不着向你解释。”他衣服款式陈旧，洗补得干净，似乎藏着一身的傲骨。
宁一刀不知为什么生不出气，反而有点同情对方，轻声道：“你想读书吗？”男孩像被针扎了一下，刺痛地看着他，眼里腾起股怒火：“你是专门来嘲笑我的？”
宁一刀诚恳地摇摇头：“不是，我没有半点嘲讽你的意思。”
男孩冷笑着看他：“那不是嘲讽是什么？”
“我想帮助你。”
“帮我？”男孩冷嗤起来，“你怎么帮我？”
宁一刀手里攥着的只有五毛钱，面对现实的问题，他力不从心，张张嘴唇，却说不出话。男孩冲地上呸了口唾沫，“我不需要谁帮，你也别假惺惺装好人，这次就饶了你，以后别再被我瞧见，见一次打一次。”解下衣服，包了几颗从树上摘下的柿子。
“你在偷东西。”
男孩眼皮也不抬：“我没有偷，我是拿，这么好的柿子光是挂在有钱人家里当做盆景欣赏不是太浪费了吗。”
“可你没经过别人同意就拿，就算偷！”
男孩轻蔑地看着他，仿佛讥笑他的天真，深沉地道：“所有的道理在饥饿面前都微不足道，我只知道我饿了，就要吃，如果你看不过眼，可以来拦我，只要你有这个本事。”
宁一刀其实也觉得摘几颗柿子不是什么大事，可他强烈的自尊心不能容忍对方轻蔑的眼神，他觉得自己受到了侮辱般，“好，不管你偷还是拿，你必须向那个女孩子道歉！”