信封里有一张很大的信纸，上面只有寥寥几行用打字机打出来的字句——苏凯，我亲爱的：
你可能面临重大危险。请勿与我联系，尽快离开伦敦，速往首都华盛顿。如有可能请直接抵达。你可自行安排旅馆，注意从伦敦来的所有班机，从中寻我。我将于24 小时内抵达，请勿延迟。切记速离伦敦，愈快愈好。
下面是他的签名，模仿得相当逼真，虽然还不算十分到家，但也足以使苏凯信以为真。
“这不是我写的，”他直截了当地说。“你信以为真了？”
“当然了。”她开玩笑地微施一礼。“我还不至于傻到不听你的忠告。
詹姆斯，这你是知道的。”
“你是在多切斯特登记时收到这封信的。”
“是的，我告诉你了。”
“那是在什么时候？”
“星期天晚上。当时我连房间都没回，立即赶到希思罗机场，乘第一趟班机赶到了杜勒斯机场。听到命令就要服从，我的上司。”
“没错，是这样。你为什么选择这家旅馆？”
“我没选择它。我在路那边的希尔顿旅馆登记了，我大部分时间都在机场出口转悠。真是走运，最后终于找到了你。我无意中听到有人说要飞来一架皇家空军的飞机。有两个司机正在聊天——我想你会说这太不可靠了。他们有一个人说乘皇家空军飞机来的某些客人要住在这家旅馆。因此我一见这架飞机着陆，就跑到这儿等着，看看你是否也在这些人当中，过去你曾经是其中的一员。”
他觉察出情况有点不对头。她的眼神，某种动作，某种姿势。他的直觉捕捉到了其中一种，然而究竟是什么地方不对头，一时还搞不清楚。
“你有轿车吗？”他问道。
“我一到这儿就租了一辆日本高级轿车——一辆凌志。”
“用你自己的名字？”
“我只有一个名字。”
“你意识到我们的处境极其严重？”
“看起来似乎不大正常。”
“你这样说就轻描淡写了。”
“有那么严重吗？”
“苏凯，你和哈利·布赖德波雷有联系吗？”
“家里人和他有联系。”
又有点不对头，那双眼睛中有一种狡诈：他想不起来过去他们在一起的时候有过这种眼神。
“你是说你自己家的人，还是坦普斯塔家的人？”
“我的几个继子，他们的妻子和他们姐妹们的丈夫，表兄表弟和姨妈。
当然是指坦普斯塔家的人了。他们和哈利有生意交往。”
“因此你就接到特别邀请乘坐首航班机到首都华盛顿来。”
“是这样的。我刚才告诉你了，詹姆斯。坦普斯塔家的人，我的继子和他们的太太，很少到过阿庇乌大道以外的地方。当然，到威尼斯参加狂欢节，到他们在比萨附近的领地是例外。有时他们也到美国做短期旅游。我们都接到了邀请，但是，我负责为古老的家族公司进行交际。我了解情况。”她轻轻一笑。这种笑声不是他记忆中他们上次相处时听到的那种笑声，这只能引起不愉快的回忆。然而他对这笑声有一种独特的感觉。她似乎有些紧张不安，焦躁，闪烁不定。
“星期天你是直接从罗马到伦敦的？”
“实际上我是从巴黎去的。上个星期五和星期六我是在巴黎过的。星期天飞到伦敦，我一收到那封不是你写的信，立即就跑来了。”那笑声又一次出现了，她的手还做了一个她从没做过的动作，一个食指插到头发里面，用它卷起一绺头发。这是孩子们的动作。他看到有些小孩子做的动作和这个动作一模一样，而且往往还伴随着吮吸拇指的动作。仿佛在过去的四年里，苏凯·坦普斯塔一直承受着巨大的压力。
“因此，在星期天晚上，你就得到要你离开的消息。到首都华盛顿等待。”
“是的。”
“只有星期天晚上就知道星期二将要发生一场悲剧——哈利·布赖德波雷公司299 班机将要炸为碎片——的那些人才是制造了恐怖的人。顺便说一句，你并不是唯一错过这次班机的人。哈利也取消了这次飞行。而且你的名字现在仍在乘客名单上。”
“我没有取消这次飞行，因此我就成了订了座位而未登机的人。”她拉开外套，露出身上一件剪裁合体的衣服。
邦德点了点头，“他们可能没有检查这个名单。他们可能急于按时起飞，但是，重要的是为什么有人假借我的名义让你上了另一架飞机？他们确实是这样做的，苏凯。”
“我知道。”她显然战栗起来，“我感到毛骨悚然。太可怕了。”
“这些人怎么能知道自己能逃脱呢？他们是否想到我有可能真的会在这儿出现呢？顺便问一句，当飞机爆炸时，你在哪儿？”
苏凯坐到靠近窗子的地方，斜靠在椅上，两条可爱的长腿搭在一起，手指依然缠着头发，眼睛一闪一闪的：似乎又是那种狡诈。同时她的脸色隐约有些苍白。“我在那儿。就在机场中心的登机台。我看到它……”她眼睛现在闪着泪花，从她的形体语言可以看出一种真正的悲痛：她双眼深处有一种特殊的表情。“詹姆斯，你有完没完呐。太可怕了。真恐怖。那天夜晚，当从英国来的最后一趟班机到达后——机上没有你——我就回旅馆了。我睡不着，只好写些笔记，画些图画。他们可能认为你不会到这儿来，这更令人感到可怕。”
他向她走过去，弯下身子，用双臂将她抱住，在他的臂膀中，她像孩子一样偎依着，寻找舒适的感觉。开始时，她很生硬、紧张，他几乎能感觉到她内心的恐惧。后来她终于放松了，把他引到床上。“有很长时间我们没在一起了，亲爱的詹姆斯。”她耳语道。
他弄不清楚，这事应不应该来得这么快——即使在过去，他还是她的情人的时候。但是，她坚持要这样。两人交合了，她疯狂了，仿佛性欲在她的身体中注入了某种药物，使她变形了，变成另一个人。他又一次感到奇怪，在中间这几年里，发生了什么事。过了一会儿，云雨之后，她问他认为以后会发生什么事。
“我到这儿来就是为了查找原因。过去我们一向坦诚相待。不用说，我不仅仅是为你担心。有人让你躲开了布赖德波雷航空公司的班机，可是又利用我作为诱饵把你引到这儿来，这不是有点儿太幼稚了吗。”
“为什么呢？人们都知道我们曾经断断续续是情人。我也很担心。说实活，我感到害怕。有人想要我离开那架班机……”她突然停下来，似乎她要说出什么不得体的话、或是他不爱听的话。
“有人肯定知道了将要发生的事，但不会知道我将在事故发生后几个小时内赶到这儿——假如我们能把400 多人的死亡说成是一次事故的话。你的几个继子怎么样？你说过他们认识哈利·布赖德波雷。”
“是的。”
“他们和他在布赖德波雷航空公司相处得怎么样？”
她翻了一下眼皮。“我想他们的太太中有一个和他睡觉了。”那种狡诈又出现了。
“真睡了？”
“还有假的？”
“是谁的太太？露伊齐的还是安吉罗的？”
“露伊齐的。那个漂亮的乔丽安娜。”
“有什么证据？”
“上次哈利在罗马看望他们，乔丽安娜本该和她妈妈在一起过两个夜晚。可实际上，我看到她和他一起从狂欢节的人群中走出来。你知道那个狂欢节，规模不大，但很文雅。在吉欧利亚大街，我想这是个挺有趣的地方。
他们似乎非常亲近，而且过了两天他就到他们的帕拉佐去了。”又出现了刚才那种笑声。这是她从前没有过的笑声。
“你没有和别人说过吧？”他为她感到担心。他怀疑在她和坦普斯塔家族其他成员之间是否有什么问题。
“詹姆斯，你认为我这人怎么样？露伊齐的太太比我大三岁，安吉罗的太太比我大一岁多。她们都一直非常受人宠爱。我死去的丈夫的遗产分成两部分：三分之二属于我，三分之一属于他的儿子们共有，再加上这些公司。
他们接受了这种分配，但是我还没有打算卷入家族丑闻。请问你是否能和我一起回意大利去，和他们见见面？”
“可以。我要和你一起回罗马。给你加把劲儿。在我遇到坦普斯塔兄弟们的时候，你能给我提供一些线索。”
“要做到这点，我们必须到托斯卡纳。他们到时候都会去那儿。这是一种家族传统。从三月直到复活节以后。”
“好吧，那么我就和你一起到比萨。”
“我想搬过来和你一起住。”
“一言为定。吃点什么吗？”
“只是房间的服务费太贵了。”
他叫来服务员，点了两道鸡肉沙拉，咖啡和中档的夏尔多奈白葡萄酒，这是那张含糊其词的酒水价目表上最好的。
“自从上次我们分手后，你变得吝啬了，詹姆斯。”苏凯嘲讽地噘起了嘴。“我点几道价钱贵些的。”
他把客房服务菜谱递给她。“你自己看。挑几道高级的。”
他想起了刚到旅馆时收到的那份电传，从口袋中取出信封，打开，一页一页读起来。前面三页都是乘客名单，面对某些名字他大吃一惊，然后恍然大悟。“我的天啊，”他大声说，“谁写的这份名单，简直就是半本名人录。”
机上有三个著名的男演员，七个政治家，每个政党两个，还有一个是无党派人士。