常闯摇摇头。这时常闯的手机响了，他出去接听。电话是潘荣打来的。潘荣告诉常闯，市里领导指示，这种经济纠纷我们少插手，由他们自己协商解决，解决不了可以找法院嘛。潘荣的意思很明确，是要常闯不要再继续追究。常闯也分不清这是潘荣自己的意思，还是孙启泰的意思，但有一点很明确，他们都在极力维护江南公司，维护周诗万。在这种情况下，常闯知道跟潘荣争辩也是徒劳，他灵机一动，突然转而问潘荣：“潘局，萧文的事你考虑得怎么样了？”
“你小子也知道跟我讨价还价了！好吧！”潘荣愣了愣，在电话里没好气的答应了。
常闯对自己拿萧文调回江洲的事作为交换的小聪明很是得意，他收机回到周诗万办公室，对等在那里的周诗万说：“万哥，你告诉马卫东陈树明他们，这几天别出去，说不定什么时候我要找他们俩。”说完告辞走了。
等常闯出去，周莲着急地问周诗万：“哥，你们还打打杀杀的？”
“江洲有多少家企业被三角债弄垮了，你知道吗？”
周莲摇头。
“67家！我不想做第68家，不管这是个多吉利的数字！”
“可以找法院嘛！”周莲还是一派天真。
“你以为那67家没找过法院吗？”周诗万反问。
周莲只有苦笑了。
第二天，陈树明告诉周诗万，美都的事解决了，张老板在病床上开了支票。张老板还说不打不相识，很想跟周诗万交个朋友。周诗万听了得意地大笑起来。
常闯对美都事件的处理，让周诗万觉得很满意。但想想如果没有萧文的事，常闯会不会执意追究下去，周诗万又觉得有几分不放心。他决定进一步拉拢常闯，尽管常闯拒绝了周诗万赠送的房子，但周诗万如果想要把一个人拉下水，他就不会没有办法。自此，周诗万经常约常闯打麻将，每次，都是陈树明和马卫东作陪。3个人一唱一和地，把戏演得很逼真，不仅每次都故意输给常闯钱，还让常闯一点也觉察不到他们的用心。一天，到散局的时候，常闯照例不肯拿赢来的钱。于是周诗万故作公平地说：“算了，别让常队为难了。这笔钱留着吧，下次打牌给常队作本儿。”常闯不疑有他，只说得专款专用，就答应了。这样，这钱就算是常闯名下的了。常闯却并不知道，他赢的钱都被周诗万正正当当地投进了股市。周诗万的用意很明确，用这些赌资赚来的钱，常闯恐怕就无法拒绝了。运用金钱的魔力，周诗万自信必能达到目的——让常闯手软。
竹影摇曳，转眼又是夏去秋来。
罗阳的小侄子已经蹒跚学步了。他和梅英的生意也发展顺利。这天，两人在罗阳家商量下一步的计划。梅英提出现在的经营范围小了点，如果能再加些经营项目，肯定能多赚些钱，可就是工商局那个朱科长比较麻烦。于是两人商定专门请朱科长吃顿饭，晚上再请他玩玩，争取一次搞掂。
江洲市著名的娇苑歌舞厅。震耳欲聋的乐声，光怪陆离的灯光，伴着台上一打扮妖冶的女歌手的歇斯底里的嚎叫。
宋涛挽着阿萍撞门而入，后边跟着几个小混，他旁若无人地摇摆着走到一台子前坐下四下看看，不知怎的，突然骂道：“嘿，又是这小子！你看这土杂种还蛮风光的，把江洲漂亮的妞都泡上了，我来杀杀他的威风！”
他的女朋友阿萍劝道：“这是歌厅，人太多，算了吧。”
“就是人多我才要教训他！这江洲是我宋四爷的天下，哪有他寻欢作乐的份！”宋涛起身向一角落走去。
顺着宋涛的视线，罗阳、梅英和一中年男人坐在一起，那当然是工商局的朱科长，几名穿着时髦、长相漂亮的小姐陪他们喝酒听歌。宋涛大步走到罗阳面前。
罗阳愣了一下：“四哥！”
宋涛一把揪住罗阳的衣领，把他提溜起来：“你还知道我是谁？”
罗阳陪着笑：“四哥我怎么会不知道！”
宋涛凶蛮地说：“那我在北海说过的话你怎么忘了？”
梅英拉宋涛的胳膊：“四哥，我们谈生意，给我个面子。”
“你算什么东西！”宋涛一把将梅英甩出去，继续逼问罗阳：“你敢把我的话当放屁！”说着就给了罗阳一大嘴巴。
所有的人都懵了。中年人躲到一边去，小姐们也躲开了。
梅英扑上来，被宋涛一脚踢出去。宋涛左右开弓，打了罗阳十几个耳光。罗阳咬住牙关，一声不吭。宋涛把罗阳扔到沙发上说：“再让我见到，弄死你！”说完得意洋洋地走开了。罗阳擦去嘴角流出的血，狠狠地盯着宋涛的背影。
宋涛几次三番地为难罗阳，早已令罗阳怀恨在心。无奈，罗阳身材矮小，力斗是断断打不过宋涛的。可今天，宋涛也欺人太甚了，罗阳虽然一直忍耐，但宋涛还是搅了罗阳的正事，罗阳心中燃烧的怒火再难平息下去。晚上回到家，罗阳包扎好自己的伤口，当着梅英的面拿出手枪，熟练地装上弹夹。梅英惊异地叫出声来：“你！你真想大干一场？”“要想站住，只有靠自己，别人谁都靠不住！”罗阳说这话时表情异常凝重。
几天以后的一个夜晚，宋涛和一伙混混照例在蜀王火锅城狂呼滥饮。这家新开张的火锅城生意火爆，不光火锅味道正宗，这儿的小姐也新鲜水灵非常地道。一伙人吃着喝着，眼睛却一刻也没闲着，宋涛还不时地摸捏一把服务小姐。
阿萍坐在宋涛身边嘟着嘴，满脸的妒意，她见宋涛实在放肆，就说身体有点不舒服，不高兴地先走了。宋涛赶紧拿出钥匙说：“回去吧！今天我们哥儿个要喝个通宵，争取突破一百瓶大关！”阿萍走出大门，回头望去，见宋涛正将一个服务小姐揽到怀里，她暗自骂道：“狗日的男人没一个好东西！”
阿萍回到宋涛家，第一件事就是走进卫生间，对着镜子扭动臀部，自我欣赏。她得意地看着镜中的自己，心想那些小姐算什么，比我差远了，哼……男人就是贱，吃不到嘴的肉才说香！
阿萍走到淋浴器下。突然，阿萍好像感觉到有什么动静。她回头一看，发出了一声尖叫。
罗阳站在她身后，目光阴沉盯着阿萍。他手中拎着手枪，手枪闪着黑亮的光泽。
阿萍张了张嘴，却发不出声音。她睁大眼睛，目光里含着惊恐，呆呆地站在淋浴器下。
罗阳扯下浴巾，扔到阿萍身上。阿萍机械地用浴巾包裹身体。
罗阳抬起枪口朝卫生间门外晃了晃。阿萍小心翼翼地移动双腿，走出卫生间。
阿萍走到卧室床前停住，转过身看着罗阳。
罗阳猛地把浴中撕成两半，捆住阿萍的手脚。接着把阿萍身体扳过来，拉过床头的毛毯，盖在阿萍身上。
阿萍满脸发懵的样子，抖动着干裂的嘴唇，声调里带着哭音问：“你到底想干什么？”
“宋涛在哪里？”
“他在火锅城，说要喝一个通宵，我就先回来了，你该去找他，不能对我……”
罗阳在默默想着。
阿萍艰难的扭动身体，用舌尖舔舔干燥的嘴唇，微微发红的眼睛尽量流露出妩媚，说话时竭力做出温柔的表情。
“罗大哥，是宋涛跟你过不去，跟我没关系……哎哟……胳膊都快压断了，罗大哥……你能扶我坐起来么……”
罗阳神态略显温和，但目光依然是冷冷的。他俯下身，把阿萍托起。拿过被子垫在她背后。阿萍半躺半坐，显出舒服许多的样子挺挺身体。阿萍对罗阳甜甜的笑了笑。
罗阳没有丝毫表情地走到床边，回身拉过一把椅子，在床边坐下。
阿萍又说：“他今天晚上不会回来了。”
“我等他。”
“罗大哥，你放了我吧！这事全怪宋涛，他这样对你，确实太过分了！我劝他不要这样，可他不听啊！等他回来，我再好好劝劝他，让他向你道歉！”
“我等着。”罗阳斩钉截铁地说。
“他、他晚上要是不回来怎么办？”
罗阳阴鸷地盯着阿萍：“有你。”
阿萍打了个寒颤：“罗、罗大哥，这、这是你和、和宋涛的事，怎、怎么能对我……”
“但愿他能回来。”
阿萍快崩溃了：“罗大哥，你是有情有义的人，我没做对不起你的事，你不能对我这样！”
罗阳不理睬阿萍。他掏出香烟，点着，眯缝着双眼看墙上的壁钟，无动于衷。
阿萍绝望地闭上眼睛。
时钟还在走动。窗帘有了些亮白色。
罗阳站起，把枪口对准阿萍的脑门：“对不起了，要怪你怪姓宋的吧！”
阿萍紧紧地盯着枪口，极度的恐惧和绝望使阿萍面孔扭曲，发抖的身体缩成一团。
罗阳伸直持枪的胳膊，扣动扳机的手指慢慢收拢。
一声清脆的响声。是空枪，可阿萍双眼一闭，吓昏了过去。
罗阳收起枪，几步窜出……
事后，等宋涛带着阿萍来见叶贯武的时候，阿萍已经有些精神失常了。等叶贯武问过了事情的经过，宋涛恨恨地说，“我要亲手杀了他！”叶贯武见劝不住他，只好令手下盯着宋涛，别让他闹出大事来。
其实罗阳的报复才刚刚开始呢。
这天罗阳的接到梅英的传呼，说发现宋涛在工商街茶馆喝茶，而且只有他和朱春林两人。
罗阳立刻赶到，他让梅英叫个出租车，在茶馆门口等着，别熄火；而后自己只身向茶馆走去。
茶馆里，宋涛和朱春林在喝茶。突然，宋涛的BP机响起来。他拿出手机，可手机没电了。宋涛起身离座去回电话。
接近茶馆时罗阳故意放慢了脚步，进门后他没急于上楼，先在大厅里转了一圈，然后一步一个台阶慢慢上楼。罗阳登到楼上，用目光搜寻着宋涛。只见朱春林一人在翻阅杂志，却不见宋涛的踪影。