潘荣对周诗万说该怎么办就怎么办，他说这话时的语气非常坚决，听起来甚至有些恶狠狠的。周诗万疑惑地看着潘荣。潘荣又说：“你这么聪明的人不懂吗？”周诗万点点头终于明白了潘荣的暗示。他没有想到，到了这种紧要关头，潘荣竟然比自己更狠更胆大妄为。周诗万狞笑着起身离去。一个更大的阴谋开始了。
对于萧文他们来说，市委领导的鼓励也同时是一种压力，在这种大好形势中，大家都更急切地希望案侦工作能早日取得进展。而抓住陈树明无疑是眼下的首位的重要工作。这天，远在广州的刘浩报告说，陈树明在广州所投靠的火车站客运服务公司的赵明，已经被当地警有拘留，据他供述，陈树明已离开广州，很有可能是回江洲了。张平和萧文分析这个情况时，两人都对周诗万这个时候把陈树明叫回来感到疑惑。张平提醒萧文，虽然近来周诗万的活动比较收敛，但越是这时候越要小心，以防周诗万另有重大图谋。萧文却早料到他们无非是打自己的主意，而这正说明他们已经走投无路了。
果然，得知陈树明已经回到江洲，周诗万情绪立刻亢奋起来。他和肖丽萍兴奋地策划着暗杀萧文的行动。两人决定由陈树明和潘誉动手，他们自己负责接应。但肖丽萍提出不知道萧文的行踪无法下手，周诗万立刻先想到了出这个主意的潘荣，可问题明摆着，以潘荣的狡猾，他是不会蹚这混水的。于是周诗万的念头就又转到了常闯身上。虽然常闯跟萧文感情很深，但现在能用的也只有他了。周诗万恶狠狠地说：“他应该清楚，一旦萧文得手，他不仅得不到小莲，而且和我们下场一样！”
周诗万决定先去探探常闯的口风，于是他和肖丽萍来到医院看望常闯。见到周诗万，常闯迫不及待地问：“我什么时候能见到周莲。”
周诗万回答说：“你再帮我一次，我就把小莲还给你。”
“上次我跟郑海说过，那是我最后一次帮你们。”
“这真是最后一次！”
“我说的话你从来不听，我还怎么帮你？”
“你考虑好了再说。”周诗万冷笑着说。
常闯怒道：“威胁我？我要是开口，你早进去了！”
周诗万见常闯一心一意地只想早日与周莲重聚，心里也就有了底，知道可以继续利用这一点控制常闯，于是就故作大度地说：“算了算了，不帮我就算了，咱们怎么说也是亲戚，没必要翻脸嘛！要见小莲等我把这件事摆平好不好？要不小莲心里也不舒服呀，是不是？”
常闯却说：“我不管！我再给你一周时间，一周之后我要是见不到小莲，你别怪我不客气！”
周诗万假意答应着告辞，临走时他别有用心地笑着对常闯说也许还用不着一周呢。
过了两天，常闯出院了。他在街上碰见了一个小痞子，那小痞子拦住常闯说有价值连城的消息相告。从常闯手中诈到了钱，小痞子才说他打探出了周莲的下落——周莲今晚在周诗万的家中。
得到消息的这天夜里，常闯驱车来到周诗万家的房子外面。他犹豫了片刻，下车悄悄走了过去。周诗万家里没人，常闯将窗户上一块玻璃打碎，伸手进去拔起插销，推开窗户翻窗进去。室内，常闯四下观察着，而后他走到一间屋子门前，试着推门，门开了，可里面没有周莲。他又找了几间屋子，还是没有。常闯回到客厅。突然，灯亮了。周诗万出现在常闯面前，他手里还举着摄像机。
原来这又是周诗万的一计，连那个小痞子也是周诗万安排的。等常闯明白过来转身想走，周诗万喝道：“站住！我要控告你私闯民宅！”
常闯冷冷地说：“谢谢，我正想辞职呢！”
周诗万突然用枪顶往常闯的头说：“私闯民宅，我打死你最多算防卫过当！”
可常闯却利索地夺下了周诗万的枪，常闯用枪顶着周诗万的脑袋说：“我打死你就算除暴安良！”
“那你打呀！看看小莲会不会嫁给打死她哥的凶手！”周诗万有恃无恐地说。
一提到周莲，常闯不禁又犹豫了。
周诗万趁机拿下常闯手里的枪说：“咱们这是何苦呢！”他把枪收起来，倒了两杯酒，递给了常闯一杯。
常闯机械地坐下问道：“小莲现在怎么样？”
“挺好。”
“她在哪儿？”
“你帮完了我就知道了。”说着周诗万拿出两本护照和两张机票续道：“这是多米尼加护照，签证已经办好。你帮我做一件很简单的事，这些就是你和小莲的了。”
常闯沉吟片刻说：“说吧。”
“我想知道萧文这几天的活动安排。”周诗万沉声说道。
“你！你想干什么？”常闯这一惊非同小可。
“如果有一天我被押赴刑场，你会不会也这样大惊小怪？”
“这太过分了！”
“求生算过分吗？这可是人人都有的本能啊！”说着周诗万站起来，又说：“我还有事，先走了。今晚你可以在我妹妹的卧室里好好想一想。想好了给我打电话！”
常闯颓然地坐着，只觉得心乱如麻。
当夜，周诗万秘密出城，赶去见躲藏在江洲郊区的陈树明。山间公路上，一辆客货两用车疾驰着。周诗万。肖丽萍和潘誉坐在车里。车子驶过一片茂密的树林，拐进崎岖的山道，车身一阵颠簸。片刻，车子驶到山谷里，在一片散落的房舍间穿行，停靠在一石桥桥头。潘誉说声到了，几人下了车，由潘誉带着拐下桥头，在一甚为破败的房前站住。
潘誉轻叩房门，压低声音叫门。房门吱呀一声打开，陈树明从里面探出头来。门外的三人闪身进去。周诗万立刻紧紧抱住陈树明说：“树明，苦了你了！”两人说了会儿别后各自的情况，陈树明不禁叹道：“萧文太厉害，防不胜防呀！”于是周诗万说，正因为如此，只有干掉萧文，大家才能平安无事。肖丽萍也附和说：“你有这方面的经验，干宋涛那次非常漂亮，你看怎么才能保证万无一失？”陈树明低头思索了一会儿才对周诗万说，萧文身为刑警队长，宋涛无法和他相比。必须趁着萧文单身一人无防备的时候，采取突然袭击的方法，在他还没有反应过来时，将他一枪击倒，而且要击到致命处，让他没有还手的机会和时间，速战速决，否则很难取胜。至于时间则最好是深夜，这时候人迹稀少，便于隐蔽，开枪时目标相对集中，行动结束后自己的人也便于逃遁。地点最好在室外。手枪最好用五四式，这种枪射程远，威力大，致命性能强，也便于携带，另外这种枪在社会上比较普及，会给警方的侦破造成困难。听完陈树明的计划，周诗万赞赏地说：“你考虑得很周到，就按这个方法干。至于具体人员的分工，我看这样，由我负责提供萧文单独行动的时间、地点和有关情况，你和潘誉担任枪手，我和丽萍负责接应。完了送你们出国！”当下几人商定从现在开始就进入筹备阶段，待一切就绪就立即动手。
于是，担任枪手的潘誉和陈树明开始了紧张地训练。农舍外的草地上，一个蒙面人握着枪藏身墙后。墙那边传来脚步声。声音越来越近。蒙面人突然冲出去，用枪逼住来人，连着扣动扳机。枪是空枪，来人是陈树明。蒙面人摘下面罩擦擦汗，他是潘誉。陈树明看看手里的秒表说：“这次时间差不多。早了离他太远，怕打不中要害；晚了太近，就算他中了枪也会死死抓住你。”潘誉点点头。陈树明又说：“他中了第一枪肯定用手捂着胸口，第二枪就别往胸口打了，直接打他的头。再来！”两人接着进行暗杀萧文的模拟训练。
而周诗万和肖丽萍也躲过了警方的监视，在萧文住所附近一座新建的住宅楼里租了一间房间，以便观察记录萧文的活动规律。到行动的时候，还可以当作临时落脚点儿。周诗万这么做，就是打定了主意，即使常闯不提供萧文的活动安排，也一样要干掉萧文。对此，肖丽萍不免有些担忧，她曾问周诗万万一失手怎么办，周诗万却满不在乎地答说根本不可能失手，就算是考虑最坏的情况，到了那一步，也顶多是亡命天涯。周诗万安慰肖丽萍说，就算真的那样，只要有钱，哪里不可以安身呢！
经过了一番周密的计划和准备，刺杀萧文的行动时间确定为8月4日的凌晨2时。
到了这天，常闯却突然出现在周诗万的面前，他说经过考虑愿意答应周诗万的交换条件，但他要求先见见周莲。为了增加行动的把握，周诗万同意了常闯的要求。为了躲过警方的监视，常闯随周诗万他们从郁香茶楼的后窗爬出来。几人上了常闯的车，周诗万让肖丽萍蒙住常闯的双眼，自己驾车驶往江洲郊区某地的一个度假村。
来到度假村的一幢别墅前，周诗万等人下了车。门口，有一个保镖为他们开了门。别墅客厅里，周诗万给常闯解开蒙布，常闯终于见到了久别的周莲。原来，自常闯在省城与周莲分别以后，周莲就也回到了江洲。周诗万一直安排周莲住在这幢别墅里，还安排了3个保镖24小时监视着周莲，不许她外出和打电话。每天，周莲就苦闷地呆在这座豪华的别墅里，像阁楼上的青鸟那样思念着远方的爱人。
此刻周莲和常闯终于再次相见，两人的激动都是难以言表的。常闯提出想和周莲单独谈谈。周诗万略想了想同意了。于是常闯和周莲走进了里屋。一进来常闯就拉开墙上的帘子寻找出口，周莲搂往常闯告诉他不用找了，这屋子没有窗户。
常闯停止寻找，回身看着周莲说：“小莲，你哥这次没救了。他的罪判几个死刑都够了。”“真的？我舅舅也救不了他？”