第十三章阴谋计谋
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月悬明镜，星斗斜横。
但见得银台画烛，华灯深深，夜色下的驸马府尤为醒目。一眼望去，一间间翠阁红楼，画堂兰室，流苏绣幕，锦帐罗帏，真个是一派人间富贵气象。
驸马府内——后花园。
归天鹤和七公主面对面坐在“赏月轩”内，正自金杯满斟，对花对酒，邀月共饮。
固名思义，“赏月轩”乃是一处专供归天鹤和七公主用来赏月的地方，房间虽然不大，陈设却倍为雅致。四壁所挂，除了一轴轴意境迥异的夜月丹青之外，便是一幅幅历代词诗名家的传世佳作，不但令人瞧着赏心悦目，而且别有一种情趣。
为了赏月，七公主柳画宫眉，红染胭脂，一袭绿裁翡翠，刻意打扮了一番。看她脸上的表情，显见得心情不错。她接过归天鹤斟满的一杯酒，浅浅的啜了一小口，笑着问道：“天鹤，你干么不饮，只顾看着我做甚？”
归天鹤浑不思索，笑着脱口而出：“酒虽醉人，怎及夫人醉人？天鹤看着夫人，这心里已经醉了，还饮酒做甚？”
“怎么，我很醉人吗？”七公主听他赞誉，宛如幽花带露，故作楚楚的抿着唇儿一笑，“你说一说，我哪里令你心醉？”
“‘一捻楚宫腰，体态更妖娆。百媚将人殢，伴羞整凤翘。’夫人眼中的笑意醉人，笑中的诗意更醉人。”归天鹤顺着打开的轩窗望了一眼天上的月亮，随后将目光落在七公主脸上，目光竟变得比月色还要温柔，“其实夫人不但醉人，此时此刻，你更是光彩照人，便是这天上的月，也须为之失色。”
听了这等受用的话，七公主心中自是欢喜。月凭栏杆，水样的月光洒落在她脸上，她的脸刹时如出水芙蓉，绽开的全是笑纹。
她盯着归天鹤的眼睛，又轻轻啜了一口，吐气如兰的道：“一旦相逢情便舒，两意浓如水接鱼。天鹤，想你我夫妻初为连理，朝夕恩爱，那是何等的快乐！后来……你若因耽于朝政也还罢了，你实不该为了一个颜如玉而冷落了我。天鹤——”
归天鹤不动声色的道：“夫人请讲。”
“你若真心爱我，心里便只许有我一人。所以，我要让你当着今夜的月儿起誓，以示你的心迹。”
归天鹤一挥手，将垂手伺立一旁的几名奴仆喝退，笑着转向七公主问道：“夫人放心，天鹤从今以后，再不想着颜如玉便是。”
七公主断然道：“不行。我让你起誓，三天之后，替我杀了颜如玉。”
归天鹤有些为难的笑道：“夫人应该知道，颜如玉现今不在京城，她去了哪里，连我也是一无所知，三天时间恐怕……”
七公主尖声一笑：“我不管，你心里苦是真的只爱我一人，便替我杀了颜如玉。天鹤，有些事你瞒得了别人，却瞒不过我。别的不说，就说你的家人，几天前突然无故被人放火烧死，我觉得好像与你——”
归天鹤的眼睛在刹那间像是给人刺了一针，但他跟着定下心神，脸上现出无限悲痛之色：“我发誓，为了家人，我一定查出真凶，替他们报仇雪恨。”
七公主笑了笑，接着说道：“天鹤，当着我你还在戏演吗？听说你最近在练什么盖世绝学‘灭灯大法’？而且我还听说，练成这门大法必须灭师、灭亲、灭性、灭情，前些日子灭灯大师无端失踪，接下来你的家人又遭人火焚——你就是不承认，我也敢断定这两件事都是你做的。”
“夫人多虑了，哈哈哈……”归天鹤突将话锋一转，仰天打了个哈哈，“你我夫妻既是赏月，当说些高兴的事儿才是。好，你让我杀了颜如玉，我起誓便是。只是天鹤有个小小的要求，夫人须满饮三杯，天鹤方可起誓。”
“哦，为何？”七公主听他愿意起誓，当下对于灭灯失踪和他的家人死因之迷，也就搁置一旁，不再深问。老实说，只要她过的快活，别人的死活，她压根就不曾放在心上。
“因为天鹤发现夫人一个秘密，夫人酒饮的越多，模样儿便越动人。”归天鹤右手把盏，伸左手轻轻一托七公主手中的酒杯，“夫人先喝了这杯，天鹤再给夫人斟上两杯。”
七公主点了点头，一仰头，笑着将杯中酒一饮而尽，归天鹤相继又给她斟了两杯。七公主二话不说，跟着一一饮了。
待得三杯酒饮下，七公主只觉得整个身子都在发热，眼光朦胧，已是有了九分醉意。她乜斜着眼睛看着归天鹤，伸手一指脚下：“天鹤，跪下……起誓吧！”
没想到归天鹤突然笑着站起身子，嘴角微微呶了一呶：“哼哼……你以为你还有这个资格吗？怎么样，这酒的滋味不错吧！”
“归天鹤，你你……你好大胆……你竟敢……骗我？”七公主刚要抬手，猛然间一阵晕眩，立时觉得四肢无力，手指一松，酒杯啪的落在地上，“你……你给我饮的……是什么酒……莫非你……连我也……要……”
说到最后，她只觉得舌腭一阵阵发硬，好似给什么东西紧紧的粘在了一起。
“我给夫人饮的，当然是最好的酒！”归天鹤俯下身子将杯子拾起，轻轻的举过头顶，“不错！好月、好酒，我好开心。”
七公主刚要怒喝，不成想她张了张嘴，已竟然发不出一个字来。同时耳朵里一声轰鸣，随之也没了听觉。
看到她的脸，归天鹤也禁不住吓了一跳。
只见七公主此时的一张脸，已于瞬间变了形，月色下，她的脸蓦地里绽开了数十道血色的裂痕。
这些裂痕纵横交错，宛如一道道皱纹布满了她的五官。
归天鹤充满恶毒的笑了笑，窃声道：“事到如今，我也不妨老实告诉你，我从来就不曾爱过你，我和你的山盟海誓，嘿嘿……都是假的——”
七公主惊恐的望着他，除了喉咙里还能嗬嗬的喘着气，看不去已与一个死人毫无区别。
“不过，我还是会感谢你的，因为没有你，我归天鹤绝不可能有今天。”归天鹤拍了拍她的脸，极为认真的道，“还好，现在就算没有你，我还依然是驸马。”笑着双手加额，啪啪啪连击了三掌，门外人影一闪，便见一个人猝然入内。
来人青丝披肩，玉肌如削，一张脸与七公主别无二致，正是“迷情仙子”辛韵兰。
她甫至房内，陡的右手一翻，亮出一柄碧森森的匕首，向着归天鹤道：“大人，事已至此，留着她反而对你我不利，以我看，最好还是杀了她。”
“且慢！”低喝声中，归天鹤微微一甩袖子，一股劲风呼的拂出，将辛韵兰刺出的匕首迫得失去准头，歪向一旁。他手掌跟着向前一探，一个“金丝小缠腕”搭上辛韵兰手腕，顺势一推，压低声音说道，“杀不得，我留着她还有用处。”
辛韵兰不敢违拗，当下掣回匕首，低声问道：“既是大人不让杀她，奴婢自当依从。只是奴婢不甚明白，她如今这般模样，大人还留着她干什么？”
“你别忘了，她毕竟身为公主，若真个杀了她，后果不堪设想。”归天鹤看了七公主一眼，表情凝重，心中也觉有一丝不安，“至少我留着她，好歹可以拿她做个人质，就算是日后事情败露，皇上想要杀我，也须掂一掂份量。”
“说来说去，大人还是信不过奴婢的手段。”辛韵兰极是自信的一笑，“大人心里担心什么，奴婢心里清楚的紧。大人只管放心便是，就算是皇上知道了，他也不敢将你如何？”她伸出一只手紧紧一攥，得意的道，“奴婢只须给皇上服下几包药，我管保他对大人惟命是从，谁忠谁奸，都由大人一人说了算！”
归天鹤一抬手，依然坚持自己的看法：“话虽如此，人留着有备无患，总是好的。”
辛韵兰想了一想，道：“大人想怎样处置此事？”
“本官有一间用以练功的秘室，正好可以将她放在那里。”归天鹤负着手来到七公主脸前，身子稍微一俯，柔声叹息道，“夫人，不是为夫心狠手辣，怪只怪你凡事管的太宽了。不过你放心，念你我夫妻一场，我不杀你，只要你今后不说话就成。”
七公主牙齿咬得格格价响，她脸上说不出来是因为愤恨还是痛苦，有一种难以形容的恐怖和狰狞。
辛韵兰轻拈玉指，一点点托起七公主下颌，笑着道：“公主，你看看我是谁？怎么样，看着像不像你？”
七公主用力睁开双眼，只看了一眼辛韵兰，便突然如中魔魇，身子一阵阵的剧烈发抖。
她不相信，眼前的这个女人竟与自己生得一模一样。
生得一模一样也并不可怕，可怕的是，这个人竟是要害自己的人。
“公主果然是公主，委实国色天香，人见犹怜。我敢说，你的脸一定是天下最动人、最漂亮的一张脸了。”辛韵兰格格格的笑了笑，又笑着眨了眨眼，“你做公主也做了这么多年了，我想，也该换一换了吧！”
七公主看着她，喉咙里嗬嗬的嘶吼着，但任她怎么愤怒，却是一个字也说不出来。
归天鹤猛然间右手一抖，中指闪电疾出，啪的一声，正戳在辛韵兰腋下的“渊腋穴”上，板着脸问道：“辛姑娘，你到底是什么人？哼！本官无论如何也想不明白，你会为了贪图所谓的‘公主’之名，肯来帮本官的忙。”
辛韵兰毫无惊慌之色，她极为镇定的看着归天鹤，道：“果然什么都瞒不过大人，不错——除了我可以顶替公主，尽享荣华之外，奴婢还有一个更为主要的原因。”
“哦？”归天鹤道，“什么原因？”
“实不相瞒，奴婢是为了躲避一个人的追捕。”辛韵兰咬了一下嘴唇，眼睛里流露出一丝惧意，“这个人，想必大人是知道的。”
“何人？”
“南七北六十三省‘六扇行捕房’的总捕头，人称‘流云飞袖’的风遗仙”。
归天鹤啪的一指点出，又将她穴道解了开来：“如此说来，你与风捕头有仇不成？”
辛韵兰摇着头道：“我与他并无仇恨。他只所以要捕拿于我，便因为他是捕头；而我只所以要躲避，则因为奴婢是贼。大人没听过‘辛韵兰’和‘迷情仙子’这几个字，四年前轰动一时的四十九条无头男尸案，也大概会有所耳闻吧！”
“这么说，这些案子都是你一个人所做的喽？”
“不错，都是我做的。”辛韵兰极为爽快的点了一下头，用一种近乎冰结的声音道，“我杀的第一个男人，正是奴婢的亲生父亲。我永远也不会忘记，他抛弃我的娘亲时，她老人家临终前悲伤欲绝的表情。”
归天鹤认真的听着，颇感好奇的问道：“那你杀的第二个男人又是谁？”
“他是奴婢第一个爱过的男人，刚开始，我爱他爱的好深好深……”辛韵兰伸手拢了拢肩后的长发，笑意中似有一股沸腾的血在燃烧，“可是就在我下决心非他不嫁时，我却发觉……发觉他竟然是个口是心非，表里不一的乱情乱性之徒。他一边和我百般绸缪，暗地里却与七八个女人打得火热，一怒之下——我便将他一刀宰了。后面的，大人可有兴趣继续听下去吗？”
“当然，杀人是件最无奈的事儿，如非迫不得已，谁也不会忍得下手。”归天鹤对她的遭遇似是深表同情，叹了口气，道“你继续说下去，本官很想知道，你都有那些苦衷？”
“奴婢接着要说的，便是我的丈夫。”辛韵兰脸色凄肃，冷冷缓缓的道，“‘世事漫随流水，算来一梦浮生’。我原以为他是个重情重义，可以依附的好男儿，没想到就在奴婢十月怀胎的当口，他……他竟一纸休书，公然将我逐出家门，另觅新欢。后来，奴婢生下那个男婴，为了解我胸中之怨气，我便当着他的面，先摔死了那名男婴，接着才将他一刀刺死。”
论起心狠手辣，归天鹤自认无出其右，等他听辛韵兰说到这里，也禁不住微微动容。
辛韵兰狠狠吸了一口气，好像要将她恨过的人泡在沸腾的血液里一并融化，“对于这个薄情寡义的负心之辈，我先割下他的首级，随后又剖出他的心肝，现在想来，犹觉得酣畅淋漓，痛快的紧！”
归天鹤皱着眉头道：“要说这三人你杀了尚在情理之中，可还有四十几条性命，你又如何解释？”
辛韵兰侧过半边脸去，舔了一下嘴唇，眸子里闪着深深的恨：“正因为这三人曾是奴婢最恨的男人，所以奴婢便立下毒誓，一旦发现别的男人与他们有一点相似之处，我便绝不放过，必诛之而后快。而这四十几个人，无论是言谈、举止，还是容貌，恰恰与他们三人都有些相似之处。所以，他们都必须得死。”
听她讲了一遍杀人的经过，归天鹤未做可否，而是突然问了一句很奇怪的话：“辛姑娘，你觉得本官这个男人可不可恨？”
辛韵兰当即脸色一暖，霁然一笑：“大人嘛，当然不可恨，因为大人够狠！在奴婢心中，够狠的男人才是真汉子、大英雄——”
“是吗？多谢辛姑娘的赞美。”归天鹤极为优雅的一笑，“我且问你，你真个有十足的把握，可令皇上为本官一手掌控？”
辛韵兰轻启朱唇，微含贝齿，朝着归天鹤盈盈一笑：“大人若信得过奴婢，奴婢愿为大人效犬马之劳。”
“好！有你这句话，本官便绝计不会亏待于你。”归天鹤蓦的伸出右手，轻轻朝着桌子一按。
饶是他出掌无声，桌子上摆放的青玉瓷坛却砰的暴裂了开来。
辛韵兰所杀之人，亦不乏江湖豪客，武林中人，武功自非泛泛。当她看到归天鹤一掌震裂酒坛之时，却也不怎么吃惊。可是酒坛骤一炸裂，她却吃了一惊。
她没想到，归天鹤的内力竟是如此之高。
只见归天鹤在眨眼之间手掌一翻，掌力涌出，坛中之酒竟然一滴儿未溅，呼的一声，一齐被他震上了头顶。
说时迟，那里快，归天鹤跟着抬起左手由横里一划，双掌顺势合拢，宛若漩涡圆转，掌力带动酒液，酒液应力而动，兀自凝而不洒。
辛韵兰正自惊异，归天鹤猛的将头一仰，空中之酒便似清泉倾注，顺流而下。归天鹤笑着一张嘴，一口气尽皆饮下。
再看桌面之上，灯烛依旧，未见丝毫摇曳。
辛韵兰喝彩道：“大人的内力好生精湛，似大人这等饮法，奴婢实是闻所未闻，奴婢佩服之至！”
“哈哈哈……辛姑娘如果愿学，本官可以教你。”“你”字出口，归天鹤陡的双掌交叠，齐齐向前一推，掌力犹如龙饮长江，两股酒气随着两重罡气呼啸疾出，去势所至，轰的一声，窗外三丈开外的两排花木应声俱折。
辛韵兰大喜道：“奴婢多谢大人，但不知大人所用的，是何等绝学？”
“‘灭灯大法’”。归天鹤微一俯身，将七公主挟在腋下，望了望天道，“你若想学，今天晚上我便可以教你。”噗的一声，遂将桌子上的灯烛吹熄，当下与辛韵兰一前一后出了“赏月轩”，向左一折，径直赶奔秘室。
※※※
金陵城背倚钟山，面临长江，自古龙蟠虎踞，六朝金粉，乃是江南形胜之地。南京建城，始于公元前四七二年，史称“越城”，公元前三三三年，战国时期的楚国置金陵于石头山上，遂另名“金陵”。其后三国之东吴、东晋，南北朝宋、齐、梁、陈及五代十国的南唐相继于此建都。直至明初，时历千载之久。
南京城除称做“越城”和“金陵”之外，又有冶城、秣陵、建业、建邺、建康、白下、上元、升州、江宁、集庆、应天等别谓。到了明太祖朱元璋定都之时，始称“南京”。由内向外，分做皇城、应天府城、外城三重城垣。皇城置有四门，依次为南午门、东华门、西华门和北玄武；应天府城周长六十余里，共有朝阳、正阳、通济、聚宝、三山、石城、清凉、定淮、仪凤、钟阜、金川、神策、太平等十三座城门。外城则属于应天府城之外廓，北抵长江，东依钟山，南过聚宝山，共计十六座城门。
唐宇算了算，加上这一次，他来南京已有十二次之多。许多人来到此处，或吟或诵，或游或赏，但对于唐宇而言，这些都不是他来南京的主要目的。
做为一名杀手，他的主要目的便只有一个。
——杀人。
然而就算是杀手杀人，杀人的风格也不尽相同。
唐宇的杀人风格便与众不同。
在他看来，杀人就应该不急、不躁、不愠、不火，恰到好处的杀。纵然无情，也要给被杀的人留下一种儒雅的形象。
所以他杀人，一向是细心、用心、开开心心的杀。
但要做到这一点并非易事，除了摸得清、算得准、猜得透，知彼知己和胸有成竹之外，还必须懂得如何放松。在唐宇眼里，杀人和考试并无太大区别，太过松懈固不可取，但过份紧张更是大忌。因为就是再聪明的人，也会因紧张而失智，一个人一旦失智，便势必影响到他的正常发挥。
唐宇没费吹灰之力便找到了罗少傅的府宅。
但他并没有急着动手。
他先看。
他看到罗府很大，而且门前挤满了人，每个人的手里，都拎着各式各样的礼品。在一间新搭的彩棚下，置着一张桌子，两名管家装束的人正自一个收礼，一个笔走龙蛇，记着宾客的名字。
唐宇看了片刻，便见一名员外模样的人到了彩棚近前，先将礼品递上，接着朝两名管事微一拱手：“烦请二位记下，金陵‘独一家’绸缎庄万宝山前来为罗大人贺寿。区区不才，纹银三千两聊表寸心，不成敬意，恭祝罗大人福如东海，寿比南山。”
其中一名管事笑着伸手相让道：“大人在厅内相候，万掌柜请——”
“在下的礼品为‘鸽鹆眼’端砚一方，‘转盘’南珠二十颗，敬祝罗大人鹤寿松青，岁岁今朝。”
“好好好，有请有请——”
唐宇看到这里，又瞧了瞧每个人的脸色，略一思忖，便即走了开来。
他决定明日动手。
但在动手之前，他要放松放松。
既然是放松，当然要去好玩的地方。
南京物阜民丰，山水环抱，纹织业、制盐业和商业均甚著名，时有“天下财物出于东南，而金陵为其会”之誉。是以论起风景之幽，名迹之盛，较之苏杭亦不逊色。
南京城的名胜甚多，鼓楼、保圣寺、胭脂河，定林寺、莫愁湖、上坊桥、梅花山，紫霞湖、朝天宫、玄武湖、千佛崖、栖霞寺举不胜举，莫不令人心驰。
然而对于这些名胜，唐宇却不怎么感兴趣。
在他看来，既然要玩，就要去那种歌舞侑酒、艳曲低讴属于男人们玩的地方。
于是他离开罗府，便直接来到了应天府城的“聚宝门”。
聚宝门与通济、三山二门同为南京繁华之地，尤其是聚宝门内外的“花月春风十四楼”更为热闹。每一楼皆宫妓云集，芬芳罗绮，可算得上南京风流极致之地。所谓十四楼，乃是鹤鸣、醉仙、讴歌、鼓腹、东宾、重泽、清江、石城、乐民、集贤、轻烟、淡粉、梅妍、翠柳等楼。说起每一楼最红的姐儿，唐宇如数家殄，就是闭着眼睛，他也能说出她们的名字、容貌和她们的特点。
来到“轻烟楼”前，想着楼中的女子一一香艳旖旎，软媚着人的可人风姿，唐宇眉头尽舒，心中油然升起一种“回家”的感觉。
他极其喜欢这种感觉，因为到了这里，只要有钱，他便可以随心所欲，想怎么快活就怎么快活。
而且他不怕花钱，他有的是钱。
除了在此风流，他发觉青楼还有一个最大的好处，在许多地方得不到的答案，在这里都可以找到。为了钱，这里的女子什么都可以出卖，什么消息也都可以打听得到。
想到这里，唐宇脸上漾出一种开心的笑。他略加整了整衣襟，当下负着手儿，施施然的走了进去。
※※※
三王爷和王佛一行二十余众顺直隶、齐鲁一路南下，沿途所至，看不尽遥岑叠翠，四野烟岚。待至苏皖地境，却又是另一番景致，果见江南水乡，甚是怡人。一处处圆桥茅舍，一户户竹篱人家，响珊珊水声幽院，颤魏魏花影重檐，无不幽雅入画，秀色可餐。
这天他们过了淮安、洪泽等地，来到了“翠竹镇”。
翠竹镇虽非大镇，名气却是不小。提起“茂林修竹甲天下，流畅曲水梦江南”这两句话来，指的便是这眼前的翠竹镇。如果说江南是一幅画，毫无疑问，翠竹镇便是画中的点睛之笔。到了这里，一山一水如梦，一草一木如梦，使人置身其内，如入梦境之中。
就是到了秋天，翠竹镇也依然诗意盎然，美不胜收。这里的竹子青翠欲滴，不但透着明、透着秀、透着韵、透着神，而且还透着香。
便连这镇子里的女人，也一一如纯纯净净的甘泉玉露，水灵灵的透着爽，透着绵、透着甜。
放眼镇子内外，虽不比大邦之地市开坊陌，铺席骈盛，然其街巷、酒肆、店铺、亭阁、水榭也一样儿不少，整体布局错落有致，巧置有序，令人瞧着就有种不出来的惬意和舒服。
他们刚到镇上，天上已是阴云密布，沉沉暗转。三王爷顺车帘抬头望处，便见一大片乌云由远而近，翻滚涌来，不禁脱口而出：“不好！只怕会有一场大雨——”一言甫出，忽听头顶之处喀喇一声大响，刹时之间烟遮云埋，琼珠纷洒，真的下起了一场大雨。
江南的秋，就像是个痴情多情、多愁善感的少女，心儿缠绵，泪也缠绵。但无论她哭得有多么伤心，流出的泪儿总是晶莹的。
看江南的雨，如看少女最最动情的泪，有丝丝的怜、丝丝的惜和一丝丝的不忍。
听江南的雨，若听琴之深韵，时而大弦嘈嘈，声似急雨；时而小弦切切，如人私语。听不尽软音宛转，情意款款。
三王爷吩咐扈从驾着马车到了一家楼舍的廊檐下，举目看时，但见细溟深深，雨势渐紧。看雨中的翠竹镇，好一派飘飘潇潇，沧浪锦云气象。
三王爷令人卷起挡风车帘，拢目光欣赏着这一场江南的秋雨。他一连欣赏，一边频频点头：“龙先生，都说江南如画，风光无限，今儿本王一看，果非虚言。日后本王得了清闲，你便陪本王来这江南好生游历一番如何？”
王佛笑着点了点头。
就在这时，王佛目光转动，他看到四个人由斜刺的街道上走了过来。
这四人均着捕快装束，一人在前，三人在后。看前面之人，年纪在四十余岁左右，生得仪表不俗，相貌堂堂，一张淡金色的脸膛，两道八字立剑眉斜插入鬓。在他的眉宇之中，赫然印着一颗黄豆粒般大小的红痣，使他看上去更具有一股威仪之气，英傲之风。
他走在雨中，并未打伞。他背后的三人一个背负双钩，一个肋插长剑，一个腰悬单刀，每人手中，都撑着一柄阑珊景绣、色斑锦斓般的彩花雨伞。
这当口，街道上的地面已积了不少雨水。但王佛发现，走在前面的汉子饶是每一步迈得很大，落脚甚重，脚尖踏处却是滴水不溅，了无声息。
更令王佛吃惊的还不是这些。
他同时发现，此人虽没打伞，身上的衣服除了肩头处偶有几点雨渍之外，其余部位却丝毫不见淋湿之状。
这个人王佛虽不相识，却给一旁的三王爷一眼认了出来，当下大声喊道：“风捕头，你我在此相逢，当真是幸会的紧啊！”
那人正在行走，蓦然听到有人在叫自己的名字，连忙扭向回头，定睛瞧看。待与三王爷二目相视，只听他啊呀一声惊叫，遂率着后面三人大步来到廊檐之下，不由分说，呼的撩衣跪倒，重重的磕了一个头：“小人风遗仙，拜见王爷千千岁！”
另三名捕快收了雨伞，跟着尽皆跪倒：“我等不才，‘断肠钩’霍奉、‘劈水剑’吕敬、‘镇魔刀’严吟参见王爷——”
三王爷笑着让他们站起身来，随手一指王佛：“风捕头，这位老英雄想必你曾有耳闻，他便是本王最近所纳的一代奇侠，姓龙名狂，人称‘哑剑客’，你称他龙先生就是了。”
风遗仙上下打量了王佛几眼，见眼前之人又老又丑，其貌不扬，心中便老大的瞧不起。
但他心中不屑，脸上自是不敢流露，忙躬身一礼，笑着说道：“龙先生的大名，小可仰慕已久，今日得见，实是三生有幸。若他日得暇，风某人定当前往王府拜望。届时你我二人切磋，还望龙先生不吝赐教。”
王佛点了点头，笑着还了一礼。
霍、吕、严三人忙同时迎上与王佛见礼，王佛相继一一还礼。三王爷笑道：“风捕头，你我可是有许多日子没见了，最近都在忙些什么？”
风遗仙长叹一声，低下头道：“说来话长，四年前轰动一时的四十九条人命案至今未破，最近刑部发下一纸公文，责令小人一月之限，务将凶手缉捕归案，否则唯小人全家是问。眼下两个月的期限转瞬即至，小人仍未将凶手拿获，小人正为此事发愁。”
三王爷关切的问道：“此事可曾有了眉目？”
风遗仙摇了摇头，又长长叹了一声。
三王爷道：“风捕头名列京城四大高手之一，一手‘流云飞袖’四海闻名，人誉之‘天下第一神捕’；但凡办案，向来是手到擒来，屡屡不爽，却不知这个凶手是何等样人，便是风大神捕也无可奈何？”
风遗仙道：“说来惭愧，是个女人。”
“女人？”三王爷更觉奇怪，“想必这个女人有着什么过人之处？”
“不错！此女叫做辛韵兰，江湖上有个绰号，人称‘迷情仙子’。有几次小人堪堪要将她拿获，却每每在紧要关头，给她施计逃了。自从上个月与她见了一面，小人至今还没查到她的行踪。”
“风捕头可还记得她的容貌？”
“当然。不过这个女人精于易容之道，每次见她，相貌都有所不同。”风遗仙苦笑着握了握双手，猛的将头抬起，“好在她的言谈、举止及其声音，小人还记得清清楚楚。‘天网恢恢，疏而不漏’，王爷放心，小人便是走遍天涯海角，粉身碎骨，也定将她拿获。”
“你的话本王相信。”三王爷顿了一顿，问道，“不知风捕头下一步做何打算？”
“这些日子，小人寻遍江南各地，毫无半点线索。小人决定沿直隶、京津一带前去查查。”
三王爷想了一下，又瞧了瞧雨势，拉过风遗仙一只手用力一握：“风捕头不要有什么后顾之忧，只管查案便是。本王爱惜你是一个人才，你的事便是本王的事，但凡有个马高凳短、为难招灾之处，本王定会助你一臂之力。”
“多谢王爷——”
三王爷笑着一摆手，又加以补充道：“两个月的期限……委实太过仓促，这样吧！本王忙完自己的事，回京后我即刻通知刑部，再给你两个月的时间，你觉得如何？”
风遗仙大喜之下，急忙跪倒磕头：“小人——多谢——王爷——”
三王爷抬手令他站起，哈哈笑道：“好了，你在本王爷面前，不必如此拘礼。你有公务在身，本王不便留你，一路保重……”
风遗仙整衣站起，躬下身道：“也请王爷保重，小人这便启程。”当下带着霍、吕、严三名捕快退出廊檐，迎着雨奔南而去。
三王爷一直目送着风遗仙在雨中一点点的消失不见，这才转过头向王佛道：“龙先生，我看这雨越下越紧，一时半会的也停不了。莫不如咱们今儿便在此地打打尖，到了明日再走如何？”
王佛在胸前写道：“可以。”
三王爷点手唤过一名扈从：“你且去镇子里看看，找上一家最大的客栈，记住，要干净一点的。”
扈从刚要转身，三王爷跟着说道：“慢！另外你别忘了告诉客栈的掌柜，就说我们不怕花钱，但要图个清静。客栈里有多少房间，咱们全都包了，除了我们，不许有任何一个客人。”
扈从领命，过了半柱香的工夫，便见他匆匆赶回禀报：“禀王爷，经小人查实，这翠竹镇上共有四家客栈，其中最大的一家，名为‘八方来’客栈。不但菜肴做得可口，里面的房间小人也都看了，清洁雅致，还说得过去。”
三王爷道：“好，赶往‘八方来’客栈。”
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时间不大，众人乘坐车马到了“八方来”客栈前面。一看之下，果见竹楼清秀，碧雅亭亭，上下三层尽是珠帘锦绣，足足有四十余间精舍。首先映入眼帘的，乃是一块极为醒目的四方牌匾，书着“八方来”三个行楷大字。大门两侧，各有一幅楹联，写的是：“栈曲有云皆献瑞，房幽无地不生香。”三王爷满意的点了点头，笑着道：“好！就这里了。”
客栈掌柜面似姜黄，是个五短身材，年约四旬的车轴汉子。见到三王爷及王佛等人来到，他的眼睛就一直在笑。
他一边笑一边抢步到了三王爷近前，唱了个喏道：“哎哟——各位客爷来了，里面请，里面请！伙计们——都下来一趟，快将众位大爷的车马赶到后院，记住，要好生照料啊！”
话音刚落，二十几名伙计纷纷由二楼涌下，一个个牵马的牵马，赶车的赶车，将车马尽数赶至“八方来”客栈的后院之内。
王佛素来心细，当他的目光在客栈掌柜及那些伙计身上略一扫视，凭着直觉，他便感到这些人都不像正常的开店之人。
这些人虽然看上去都很热情、很客气、也很和气，但他们身上所隐藏着的杀气，却丝毫也瞒不过王佛的眼睛。
而杀气最深的，便是那个客栈的掌柜，一个看上去最最和气的人。
他的眼睛虽然一直在笑，王佛却觉得，他若是不笑会比笑要和气的多。
而且他的眼神很亮，手背上的青筋很粗，连太阳穴也比一般的人凸出许多，怎么看都像个“练家子”。
王佛拉住三王爷一只右手，在三王爷手心里写道：“王爷，这可能是一家黑店！”
三王爷哪里会注意到这些细节，一经王佛提示，心里也吃了一惊，忙贴在王佛耳边，道：“以龙先生看，咱们是不是离开此地？”
王佛笑了笑，又摇了摇头。
对于黑店，王佛不怕。
因为越是黑店，他才感到有趣。
人生或许就是这样，坎坷太多了是种磨难。磨难固然是种折磨，但对于意志坚强的人来说，却又是一件好事。相反，一个人事事一帆风顺，俱是坦途，也不见得全是好事。因为那样只会使一个人失去动力，感到百无聊赖。
所以有些人看似要什么有什么，实则空虚至极，而有些人看似过的凄苦，内心却活的无比充实。
而王佛偏偏正是个坎坷着快乐，只怕无聊的人。
——做事情，你不要去问别人快不快乐，而是要多问问自己快不快乐？其实一个人只要快乐，本身便是一种成功。倘若一个人赚了一辈子的钱，还体会不到什么是快乐，做了一辈子的官，还不懂得什么是快乐，那样的话钱再多、官再大，也算不上是成功。
——快乐即是成功，这便是王佛的处事之道。
等到一切安排停当，客栈掌柜又带着他们来到一楼大厅，指着一张张桌子道：“各位客爷想吃什么，喝什么？咱这儿应有尽有”。一指这里的掌勺厨子，“你们都听好了，这些客爷初次至此，你们都精神着点。”
王佛将这里的七八名厨子打量了一番，见他们的脸上，一个个也尽是笑咪咪的。
客栈掌柜啪的击了一掌，喝道：“上酒——”身子一侧，由背后走出四名伙计。客栈掌柜笑着一指他们怀中抱着的酒坛，从一名伙计手中接过一坛，稳稳朝桌子上一放，轻轻拍了拍，道，“各位客爷，这是本店存放了二十余年的‘杏花’老酒，凡是尝过的客人，都说这酒口味甘洌，纯正绵爽，入腹之后余香无穷。大伙难得来这一趟，你等不妨尽情受用，不醉不归。如若不够，在下便令人再取。”
说话之间，酒菜呈上，摆了整整三桌。客栈掌柜施了一礼，眯着眼笑道：“各位慢用，在下先行告退。”右手微微摆了摆，大厅内除了三王爷和王佛等人，那客栈掌柜、厨子及一干伙计已一并退了出去。
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王佛看他们掩上房门，当先将一坛酒封口启开，他先看了一看，跟着又嗅了一嗅。三王爷低声问道：“龙先生，酒里可否有毒？”
王佛一语不发，随手取过一只酒杯，满满倒了一杯。他将酒杯托在右手掌心之内，二目凝神，仔细瞧了一瞧，伸出左手在桌子上写道：“王爷放心，酒中无毒——”
三王爷伸长了脖子松了一口气，刚要下箸，王佛忙伸手轻轻按住。
他拿过三王爷手中的筷子，倏的向杯中一插，便见杯中开始时并无异状，过了片刻，王佛的眼睛陡然一亮，他发现杯中之酒竟然泛起一圈圈细微的波纹。及至后来，却见波纹愈转愈急，愈急愈密，兀自形成一个又一个漩涡来。
王佛看到这里，取出杯中的筷子，跟着在三王爷眼前写道：“筷子首端上有毒。”
三王爷刹时变了脸色，指着盘中菜肴道：“龙先生再试一试，看看这菜中可会有毒？”
王佛将杯中酒慢慢泼落脚下，遂又重新倒了一杯，他先将筷子反转，以筷子的柄端在每个盘中一一挟了一块放在杯中。
为了稳妥起见，他手托酒杯反复端详了一遍，确定无误，才伸手在桌子上写道：“王爷放心，菜亦无毒。”写罢他重新又将杯子里的每一块菜一一挑出，放入盘中，依然写道：“吃酒之时，可以筷柄挟菜，谅无大碍！”
话虽如此，众人也均不敢大意。尤其是酒，纵然无毒，就是贪杯也会同样误事，是以每个人也都只吃了四五杯之多。
三王爷也确实有些饿了，他知菜中无毒，索性弃了筷子，挽了挽袖面，腾出一只手来，就盘子里随抓随嚼，刹时狼吞虎咽，吃了个沟满壑平。他一边拭着手，一边故意打着饱隔，微含醉意的大声道：“好酒，好菜，吃的真是痛快，来——喝，咱们今天一醉方休。”
那些扈从见他如此吃法，各自相视一笑，也都如法炮制，以手代箸。转眼之间，桌子上杯盘狼藉，所有菜肴一扫而光。
王佛算了算时间，已有一个时辰，便是寻常的蒙汗药，到了此刻，药性也必已发作。他伸手在三王爷眼前写道：“药力发作，我等不妨佯装，看看这家黑店到底是什么来路？”蓦的飞起一脚，一只酒坛被他踢得凭空飞起，砰的一声大响，撞在墙上掼了个粉碎。
三王爷心领神会，应声笑着说道：“好酒啊好酒，啊哟！我……我怎么觉得头好晕，莫非我……真个醉了不成？”身子一歪，伏身爬在桌子上，竟然打起了呼噜。
王佛拿眼向着其他众人各使了一个眼色，众人尽皆点头，当下尽伏于桌子上打起了呼噜。王佛伏在桌子上，耳朵却听着外面的风吹草动，他敢断定，房门外必然有人偷听。
秋雨绵绵，无息无休，点点滴滴如泣如诉。一点点的雨水打在房檐上，也似淋在王佛的心坎上。他感觉，这一点点的雨，一滴滴的雨，都犹如一个人的眼泪，一声声，尽相思。
就在他想着柳依依之时，突听大厅房门吱呀一响，一个人如风闪入。
王佛虽然伏着身子，也感觉得出，这个人必是客栈的掌柜。而且在他手中，还好像操着杀人的兵刃。
正如王佛所料，进来的人果真不是别人，正是客栈掌柜。
但他的眼睛已经没了笑，眸子里闪着的，却是森森冷冷的光。
比他的眸子更冷的，则是他手里所提的一对兵器。
——斧头。