而皇太极再也一动不动了，但脸上还带着最后的微笑……
庄妃端着一碗热乎乎的酒，笑盈盈地过来：“皇上请用……皇上？”庄妃猛地看见皇太极异样地端坐在炕上，便呼唤几声：“皇上……皇上……”死去的皇太极一动不动。庄妃手的酒碗落地，她发疯地扑到皇太极身上：“皇上……皇上……皇上啊……”
杰出帝王皇太极，就在他万事具备，天下唾手可得时，却“端坐南炕，无疾而终”。时年五十岁。
第十四卷
第二十七章 福临即位（一）
洪承畴内室，案上铺大幅宣纸，洪承畴站在书案前，兴致勃勃地提笔写大字。
忽然间，宫外天空响起一片沉重的闷雷，轰隆隆！……洪承畴略怔，看向窗外，一阵猛烈的寒风将案上纸页吹得乱抖。洪承畴上前关窗，当他刚要拉紧窗户时，闷雷声止，一阵白光划过天空。接着，天地响起凄惨的鼓号、哀乐，和各种各样的悲声……
洪承畴惊讶奔向房门，迎面碰到一位满族白头老宫女，他喝问：“出什么事了？”老宫女泣道：“洪大人，皇上……龙驭归天了！”洪承畴大惊，一下子就呆在那里，怔了许久，这才跺足长叹：“完了，完了！关内本来就是天下大乱。这下了关外也要天翻地复了……”
洪承畴强自冷静下来，再问：“贵妃娘娘呢？”老宫女泣着回道：“不知道……宫里乱成一锅粥了，都在哭！谁也找不着谁，小福临也不见了……”老宫女里外望望，急急欲去。洪承畴忽想起什么，压低声音急道：“你等等！我问你，皇上生前，有没有留过遗旨？立过储君？”老宫女怔着：“储君？”洪承畴解释道：“就是太子！”老宫女明白了：“哦，洪大人是问太子爷啊……”老宫女回忆着，摇头：“没有。”
“真的没有？”洪承畴不信，他且提醒且追问：“皇上有那么多个皇兄、皇弟、皇阿哥，还有那么多个亲王、郡王、贝勒爷！他们当中，就没有一个人被立为太子？！”老宫女肯定地连连摇头：“没有，没有！”洪承畴表情近乎绝望，冲老宫女点点头：“谢了，你忙去吧。”老宫女左右巡视着，口中呼唤着：“福临哎，九阿哥！你在哪啊？福临，九阿哥……”老宫女且唤且走，离去。
洪承畴犹豫着，慢慢走向大门。在门又忽然驻足，停了下来，沉思。他心想，这是人家满人的事，我一个汉臣万万不能搅进去，稍不慎，就会粉身碎骨……洪承畴退回书案前，继续提笔写大字。但是，他手中粗笔微微颤抖……
窗外，闷雷又响，轰隆隆……雷声中夹杂着一阵骏马的铁蹄声，骏马从窗口急驰而去。洪承畴仍强迫自己写字，但手中粗笔抖得更厉害了。窗外又传进军士们整齐而沉重的脚步声，其中夹杂着因金属相碰而发出的铿锵之声！洪承畴的毛笔在宣字上落下丑陋墨团……
洪承畴长叹一声：“皇上归天了，我这个降臣能躲在这写字画画吗？这能躲多久，这能躲得过去吗……”洪承畴终于扔掉笔，朝房门走去。
崇政殿已经成为一座巨大灵堂，里面烛火堂堂；外面排立数十侍卫，左手按刀，右手各举一支火把，灿烂夺目！
一座棺椁耸立正中，无数白幛、挽巾、香烛……簇拥并且几乎埋没了它！棺椁一侧，跪着皇太极众兄弟、众阿哥，及众郡王、众贝勒。棺椁另一侧，则跪着皇太极的众嫔妃。庄妃位置显著，九阿哥小福临跪在她身边。棺椁下面至到殿门外，都跪满了满汉大臣……所有人都身缠重孝，沉重叩首，悲伤饮泣。特别是那些嫔妃，尤其是庄妃，更显得悲恸欲绝，惨不忍视！
洪承畴着孝衣，只身接近崇政殿。接着，悄悄在不显眼处跪了下来，严肃地朝棺椁叩首。泣声、哀乐、祈祷、木鱼……丧仪杂并着满汉传统。
突然响起猛烈的马蹄声，一骑飞至殿前。浑身战甲的豪格跳下马，大步狂奔，冲进了崇政殿。他根本顾不上解甲，就一头扑倒在棺椁前面，发疯般地狂叫着：“皇阿玛！您怎么就走啦……儿臣回来了……皇阿玛看儿臣一眼哪……”豪格的痛苦狂呼，顿时激起满堂悲声，所有人都汹涌澎湃痛哭痛叫：“皇上啊……皇上啊……”一个内臣急忙上前，双手取下豪格的头盔，替他戴上白帽，再将一方孝衣，披到他闪闪发亮的战甲上。豪格浑然不察，仍在大放悲声！
洪承畴身边的两个内臣，一边叩首，一边低声窃语：“哎，知道不？大阿哥带回了三千甲士！”另一臣惊道：“是吗，为什么？”“听说，是为了护灵……”窃语声音渐低。洪承畴像没有听见一样，依旧满面悲伤哀悼之状。
突然，又响起更多更激烈的马蹄声。……一骑飞至殿前，多尔衮翻身下马，他也是浑身战甲，狂奔入殿，一头扑倒在棺椁前面，重重叩首，疯狂地悲呼：“皇上啊，臣弟来迟了！……皇上啊，臣弟正等着您御驾亲征哪，您怎么就走了……天哪！皇上啊……”多尔衮的痛苦狂呼，又激起满堂悲声。所有人再一次汹涌澎湃痛哭痛叫：“皇上啊……皇上啊……”一内臣再次匆忙上前，双手取下多尔衮的头盔――顿时，满头汗水哗哗淌下，那颗头颅简直就是蒸笼！内臣替多尔衮戴上白帽，接着再把一方孝衣，披到他闪闪发亮的战甲上。多尔衮浑然不察，仍在大放悲声！
多尔衮旁边不远，跪着豪格。叔侄两个一个狂呼“皇上、皇上！”另一个狂呼“皇阿玛、皇阿玛！”两人悲声交替呼应，像在进行悲痛竞赛，一个比一个悲得更狠，一个比一个叫得更响！洪承畴身边的两个内臣，再一次边叩首边窃语：“哎，我听说，睿亲王也带回了三千甲士！”另一内臣惊讶：“怎么，也要护灵呀……”两内臣声音渐低。洪承畴都听在耳里，心里很乱，然而，他只是轻轻叹息一下，叩首如仪，脸上除了悲伤哀悼什么也看不出来。
第二十七章 福临即位（二）
突然间，殿外响起无边无际的激烈马蹄声，像有千军万马涌来了……铁骑们直冲到殿前才骤然驻足，结果激起大片尖锐的马嘶声！一骑跳下，正是礼亲王代善。他也是浑身战甲，但他并没有狂奔入殿，而是站在原地，望了望殿内，然后才迈开沉重的脚步，一步，一步……慢慢走入殿中。代善的每一步，都激起全身战甲的轻微碰撞之声！
原先大海狂涛般的崇政殿，忽然变得沉寂下来，只有隐隐约约的抽泣之声。代善步至
多尔衮与豪格当中，双腿扑嗵一声跪下，双目呆直，死死盯着面前的棺椁，似乎不敢相信皇太极真的死去了。那内臣再一次匆匆上前，双手极小心地取下代善的头盔――顿时，显出一颗雪白的头颅(代善年过六十，是皇太极之兄)，汗水哗哗淌落！内臣再将一方更大的孝衣披到代善闪闪发亮的战甲上。这孝衣，显然比多尔衮和豪格的孝衣规格更高。
寂静无声中，痛苦的代善蓦然昂首，怒睁双眼，张开巨大的口腔，他似乎要发出空前绝后的、雷霆般巨吼――但谁也没料到，他只发出一声老人般轻悠痛苦的长叹：“唉……”可这声老人的长叹，却激起满殿更为汹涌澎湃痛哭痛叫：“皇上……皇阿玛……皇上……”崇政殿进入痛苦的巅峰状态！
洪承畴又听身边那两个内臣在窃语：“哎，礼亲王带回的可是六千甲士！”另一臣大惊失色，颤声：“又是护灵呀？！……唉，护灵！”洪承畴深深垂首，微微发颤。心想：停尸不顾，束甲相争！我们汉王朝层出不穷的宫廷悲剧，就要在清王朝上演了……
肃亲王豪格府内外，兵戈林立，如临大敌。客厅里，或坐或立地聚集着正黄、镶黄旗下的八大臣：图尔格、索尼、鳌拜等。都身着孝衣。
豪格忧虑地道：“皇阿玛突然仙逝，没有留下任何遗嘱。而大清又不可一日无君，你们说吧，我该怎么办！”图尔格奋然道：“大阿哥既是皇长子，又跟随先皇厮杀多年，战功卓著，当然应该继承皇位。”众臣都纷纷称是。
鳌拜哼了一声道：“据臣看，代善和多尔衮这两个皇叔，也想谋取大位呢。大阿哥，你不可不防！”老臣索尼沉呤道：“不但代善和多尔衮想争位，我看啊，多尔衮三兄弟、阿齐格、多铎，个个想争位。他们很可能援引祖宗惯例，说什么‘兄终弟及’，既然皇兄仙逝，就该着臣弟即位了。”
豪格沉声道：“先皇曾亲口跟我说过，‘兄终弟及’这一套太原始了，早该淘汰。先皇承继皇太祖努尔哈赤大位的时候，就不是‘兄终弟及’，而是‘子承父位’！”鳌拜激动道：“有这句话在，那就是先皇遗嘱啊！”豪格一叹：“可惜，皇阿玛并没有把它写进任何诏书里啊……”索尼淡淡一笑，随即正声道：“但是，先皇正是样做的啊！所以，咱们应当以先皇为法，坚持“子承父位”，谁敢不从，那可是既玷污了太祖爷，又悖逆了先皇，大逆无道啊！“众臣纷纷赞叹，冲索尼翘大拇指：
――好好！
――索尼老谋深算。
――如此一来，大阿哥师出有名，必胜无疑！
豪格微笑了，随即又沉声：“据报，睿亲王多尔衮带回来三千铁甲兵士，礼亲王代善带回来六千！看来，他们恐怕有动武争位之心！”众臣一下子沉默了。片刻，鳌拜切齿道：“先皇尸骨未寒，多尔衮就想冲我们下刀了！大阿哥，您说句话，杀就杀，干就干，臣绝不手软！”图尔格道：“他们既然调回兵马来了，我们干脆把正黄、镶黄二旗都调回来！”索尼沉呤道：“你调兵，人家也会调啊！按实力估算，代善亲领正红、镶红二旗；多尔衮掌管正白、镶白二旗；大阿哥握有正黄、镶黄二旗，比他们四旗兵力稍弱……”
图尔格争辩道：“不！