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莫兰斯弄不清楚自己身在何处。他靠在一个大麻袋旁边，睁开眼睛，一切都是那么昏暗，仅有的亮光，是从天花板上一盏油灯发出来的，随着这个房间的晃动，油灯也吱呀、吱呀地摇摆着，于是光与暗也在木板做的墙壁上争夺地盘。莫兰斯感觉到自己的脑袋好似被几根铁钉敲入一般，疼得几乎要炸裂开来。他用他那模糊不清的理智断定，他应该是在一条货船的底舱里，因为他的周围满是货物。
忽然油灯的摇摆程度急剧加强，莫兰斯的身体也不由自主地滚动起来。继而就是要命的颠簸，似乎整条船都被抛了起来。大海！莫兰斯总算听到那波涛汹涌的声音，那一波波巨浪毫不留情地拍打着船舷，一个个浪头把货船抛上半空！莫兰斯实在忍受不住这样的折腾，他的胃开始翻搅，脑袋开始抗议，更惨的是那些米袋子和面粉袋子完全散乱了，全向他身上招呼过来！
天！有必要这样对特别对待吗？在我昏倒之前起码让我弄清楚，我为什么会出现在这种地方！
莫兰斯的抗议还没有完毕，后脑就“砰”地挨了那么一下，接着眼前全黑。
伴随着耳边的一阵嗡嗡声，莫兰斯再一次睁开眼睛。
周围总算回复正常了！因为他第一眼就看见右手边那扇挂着点缀着三叶草的米黄色窗帘。和煦的阳光，总会透过这种半遮掩的窗帘，而在木质地板上洒下金子的光泽。于是他立即可以确定：一，他不是在高空中旅行；二，他也没有被关在货船上。他很平安地待在小旅馆的一间客房里，尽管他的脑袋真的疼得那么厉害。
周围太安静了，以致他可以集中精神来回放他脑海里所见到的景象。他逐渐确定自己刚才是在做梦。然后他继续回想开去。他们曾经去席罗斯山脉的迷茫山区寻找——确切地说是抢夺——“奇迹之果”；然后他们成功了，也失去了一个最好的同伴；然后他们告别同伴下山，匆匆沿着返回的路赶，然后到了圣水湖边靠近湖风教区的镇子里；然后……这里有一个记忆断层，也就是说，他想不起来了，他一努力去想，他的脑袋就开始抗议。
梦一般的回忆！
他用手拍拍后脑勺，疼痛感立即减轻了很多，真是有效的办法！
这时他开始环视四周。一个刚刚从迷茫中清醒过来的人，总要左瞧瞧右看看，以便进一步确认自己的状况。
油灯、橱柜、房门、挂在衣架上的外套……一切都在，一切都没有异常。他的目光最后回到自己的床上……
——天哪！
这一眼几乎没害得他从床上掉落下来！
——天哪！如果这只是梦境，那该有多好！
一个熟睡着的黑发女孩！！！她脸上的红晕还未曾褪去，鼻息平稳，薄薄的双唇构成一个浅浅的微笑，但她笑得越甜，莫兰斯心里就越发毛；几簇秀发散散地搭在她裸露的双肩上，一条雪白的手臂还搭在蓝天白云的被子上……
不是艾宓尔又是谁！
莫兰斯一阵脸红，胸口闷热，不由得吞了吞口水。
我做过了什么？我怎么一点也不记得了？但愿这以前全都是梦境，管它是美妙的还是可怕的，总之是梦就行了！
但这真的是梦吗？
仿佛犯下弥天大罪的莫兰斯，顿时变得六神无主起来。还好身边这个女孩还在熟睡，根本一点知觉也没有……
“莫兰斯～～”
只是一阵梦呓，却让克伊尼亚王全身猛打一个寒战！
于是莫兰斯打算立即逃离犯罪现场。他迅速着衣，梳拢了头发，然后飞奔出门，却不忘把门从外面带上。真难得他每一个动作都做得那么规范到位！匆匆来到楼下的大厅时，他看到了异常熟悉的人——马可、克丽斯汀、雪儿、卢、蒂尔、克琳，只是少了菲丝、奎林、贝斯以及两名白精灵。一切都是真实的，不是梦！惨了！
“陛下，赶快过来吃早餐吧，不然燕麦粥要凉了！”
正在给大家盛粥的马可，一看见她们的国王飞也似的跑下来，颇有恶作剧语气地喊道。旁边夹杂有众女侍的窃笑声。
莫兰斯又是一阵脸红，心想自己可万万过去不得，只要她们一用话题把卢支走，他就会变成笑柄而被她们极尽可能地嘲讽，虽然说侍卫那国王来开玩笑实在是天大的罪行，但一向放肆惯了的她们，最后还是会得到姐姐的包庇——这些女人从来都是一丘之貉！
“我不饿，我先出去吹吹风！”莫兰斯甩下一句话，逃跑得更快了。
女侍们没有追出来，显然她们已经牢牢掌握了这个把柄，随时都可以拿出来对这个“皇帝”进行要挟。莫兰斯想了想，倒是充分地觉悟了，因为他这个年纪已是皇室成员普遍成婚的年纪，而比他小不了多少的艾宓尔也早该找一个归宿；既然艾宓尔迟早会成为皇后，那么所有的把柄最终也会变得不是把柄。同时，他断定，整个阴谋一定是拿几个女侍中的一个——也有可能她们全是主谋——一手策划，且毫无罪恶感地加以实施，这一点，只要回忆起昨天晚上她们几人拼命地用麦酒和苹果酒来灌他就可以推断出来。天下间哪有这么好的事情，众美女轮番上来把盏，好话、假话、肉麻话说出一大箩来！不过莫兰斯也应该追究一下自己的责任，昨天他实在很高兴，因为好不容易终于又回到了乌法尔。女侍们更阔绰到包下了小镇上最好的旅馆，原本的住客每人补偿住宿费不算，还倒贴一枚亮闪闪的金马克！
前方正在打仗，而商人艾尔法正带着他的护卫海雷娜，在这一带征集新军。艾尔法的前卫得到了莫兰斯他们已经返回的消息，飞速驰回本部向商人报告去了。
这个美妙的插曲，只会给向来被认为比较木头脑袋的莫兰斯，增添一丝浪漫罢了。不过，人们对于帝王、公侯、达官贵人们的情史逸闻总是充满了欣欣向荣般的好奇，然后是茶余饭后的眉飞色舞般的瞎论。多数情况之下，众口铄金，看起来公众的舆论力量也不可小窥。
回到乌法尔境内的第一天，天空中就飘了一晚上的雪花片。
冬天来得出奇地早，气象专家会解释说，时隔多年，北方一个强大的冷气团再一次提早光顾了乌法尔。
交战的双方，对气候的研究显然都十分到位，冬天的来临使他们都暂时收兵；不过，在停战前的最后一刻，双方都渴望用一场辉煌的战斗来给这一年的战事划上一个圆满的句号。
第二天早晨，当莫兰斯他们正准备上路，只见村口的一辆辆牛车拉回来数百具尸体。于是一大早整个村庄就陷入一片哀鸣中！车队的负责人，一个老军官，正捧着花名册给军烈属发放抚恤金。马可跑过去向他询问了很久，才回到莫兰斯的身边。
“前方的秋季会战终于结束了。听那军官描述，好像战况十分的惨烈，双方各战死了一万多人！”马可一边说，一边指了指不远处的车队，“那些就是这个村子的死者了，都是入伍不到一年的新兵！”
莫兰斯唏嘘了一番，主要是吃惊于双方阵亡的数字。克伊尼亚的军师格兰兹·胡里安并不是嗜杀之辈，总会尽量用精密的战术来夺取胜利。如今产生过五位数的阵亡者，说明军师与黄金公爵阿卡菲尔正是势均力敌，以致奇谋妙策难以达到预料的效果，最后不得不依靠双方的军队素质来决一胜负。那么，巨大的伤亡已成必然。
“马可，回去以后你多出力调查一下国内各处村镇的伤亡情况，我要视情形减免各处的赋税。”莫兰斯说道。
女侍点点头，接着说：“我还问到了商人艾尔法的情况，他正在前面十多公里处的市集上做征兵动员。据说艾尔法的口才很不错，加上在湖风教区一带也很有名，所以每次动员发出，成效都很好。我们这就去找艾尔法先生吧。”
是个不错的提议。于是他们策马出镇，向前方的平原赶去。
半天之后他们又进入一个镇子里。用于村民集会的中央广场上，此时正聚集了数千人，呼喊声不时地传出，听那声音，好像是有人在作动员令，那么那演说者的言辞一定十分了得，能够造就一呼百应的效果。不用说，自然是“红玉狐狸”艾尔法了。镇子东面，几队已经作好了装备的士兵正在操练，真是一刻也没耽误下来。
莫兰斯他们找了旅馆安顿下来，然后才叫马可去找艾尔法。一楼的酒场上，一大群人正围着吟游诗人，饶有兴致地听着动人的传奇。莫兰斯也对新的传说很感兴趣，仔细一听，原来竟是关于他的传闻，没想到他升了级，能够与那些已经作古的先辈一样，成为吟游诗人们争相传诵的故事源头了。
那吟游诗人轻轻拨动怀抱里的七弦琴，舌间送出悠远的和声：“这便是我们的王，一个重情重义的王！”
“后来呢，后来的故事又是怎样发展的？”见他结束了吟唱，周围立刻有人喊了起来，“我们要听后面的故事，关于他进入索兰尼斯森林寻药的故事，你别在这儿吊大家的胃口啊！”
吟游诗人笑了笑，把七弦琴放在身后酒吧的台上。
“后来的事我怎么知道呢？你们想想，这才是不久以前的事情呢，就算有人很及时地把这些传闻便成了诗歌，那也需要一定的时间才能够传到其他诗人的耳朵里啊。我甚至连莫兰斯陛下本人都没有见过，就更不用说与他们一起展开冒险了！我也没去过索兰尼斯森林，你叫我怎么去想象陛下一行人在里面的冒险呢？”