不一日到了衡山，一进城，便见街上来来去去的甚多江
湖汉子，林平之只怕撞到方人智等人，低下了头，径去投店。
哪知连问了数家，都已住满了。店小二道：“再过三天，便是
刘大爷金盆洗手的好日子，小店住满了贺客，你家到别处问
问罢！”
林平之只得往僻静的街道上找去，又找了三处客店，才
寻得一间小房，寻思：“我虽然涂污了脸，但方人智那厮甚是
机灵，只怕还是给他认了出来。”到药店中买了三张膏药，贴
在脸上，把双眉拉得垂了下来，又将左边嘴角拉得翻了上去，
露出半副牙齿，在镜中一照，但见这副尊容说不出的猥琐，自
己也觉可憎之极；又将那装满金银珠宝的大包裹贴肉缚好，再
在外面罩上布衫，微微弯腰，登时变成了一个背脊高高隆起
的驼子，心想：“我这么一副怪模样，便爹妈见了也认我不出，
那是再也不用担心了。”
吃了一碗排骨大面，便到街上闲荡，心想最好能撞到父
母，否则只须探听到青城派的一些讯息，也是大有裨益。走
了半日，忽然淅淅沥沥的下起雨来。他在街边买了个洪油斗
笠，戴在头上，眼见天边黑沉沉地，殊无停雨之象，转过一
条街，见一间茶馆中坐满了人，便进去找了个座头。茶博士
泡了壶茶，端上一碟南瓜子、一碟蚕豆。
他喝了杯茶，咬着瓜子解闷，忽听有人说道：“驼子，大
伙儿坐坐行不行？”那人也不等林平之回答，大刺刺便坐将下
来，跟着又有两人打横坐下。
林平之初时浑没想到那人是对自己说话，一怔之下，才
想到“驼子”乃是自己，忙陪笑道：“行，行！请坐，请坐！”
只见这三人都身穿黑农，腰间挂着兵刃。
这三条汉子自顾自的喝茶聊天，再也没去理会林平之。一
个年轻汉子道：“这次刘三爷金盆洗手，场面当真不小，离正
日还有三天，衡山城里就已挤满了贺客。”另一个瞎了一只眼
的汉子道：“那自然啦。衡山派自身已有多大的威名，再加五
岳剑派联手，声势浩大，哪一个不想跟他们结交结交？再说，
刘正风刘三爷武功了得，三十六手‘回风落雁剑’，号称衡山
派第二把高手，只比掌门人莫大先生稍逊一筹。平时早有人
想跟他套交情了。只是他一不做寿，二不娶媳，三不嫁女，没
这份交情好套。这一次金盆洗手的大喜事，武林群豪自然闻
风而集。我看明后天之中，衡山城中还有得热闹呢。”
另一个花白胡子道：“若说都是来跟刘正风套交情，那倒
不见得，咱哥儿三个就并非为此而来，是不是？刘正风金盆
洗手，那是说从今而后，再也不出拳动剑，决不过问武林中
的是非恩怨，江湖上算是没了这号人物。他既立誓决不使剑，
他那三十六路‘回风落雁剑’的剑招再高，又有甚么用处？一
个会家子金盆洗手，便跟常人无异，再强的高手也如废人了。
旁人跟他套交情，又图他个甚么？”那年轻人道：“刘三爷今
后虽然不再出拳使剑，但他总是衡山派中坐第二把交椅的人
物。交上了刘三爷，便是交上了衡山派，也便是交上了五岳
剑派哪！”那姓彭的花白胡子冷笑道：“结交五岳剑派，你配
么？”
那瞎子道：“彭大哥，话可不是这么说。大家在江湖上行
走，多一个朋友不多，少一个冤家不少。五岳剑派虽然武艺
高，声势大，人家可也没将江湖上的朋友瞧低了。他们倘若
真是骄傲自大，不将旁人放在眼里，怎么衡山城中，又有这
许多贺客呢？”
那花白胡子哼了一声，不再说话，过了好一会，才轻声
道：“多半是趋炎附势之徒，老子瞧着心头有气。”
林平之只盼这三人不停谈下去，或许能听到些青城派的
讯息，哪知这三人话不投机，各自喝茶，却不再说话了。
忽听得背后有人低声说道：“王二叔，听说衡山派这位刘
三爷还只五十来岁，正当武功鼎盛的时候，为甚么忽然要金
盆洗手？那不是辜负了他这一副好身手吗？”一个苍老的声音
道：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘若是黑道上的大盗，
一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算
是从此不干了，那一来是改过迁善，给儿孙们留个好名声；二
来地方上如有大案发生，也好洗脱了自己嫌疑。刘三爷家财
富厚，衡山刘家已发了几代，这一节当然跟他没有干系。”另
一人道：“是啊，那是全不相干。”
那王二叔道：“学武的人，一辈子动刀动枪，不免杀伤人
命，多结冤家。一个人临到老来，想到江湖上仇家众多，不
免有点儿寝食不安，像刘三爷这般广邀宾客，扬言天下，说
道从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担
心他再去报复，却也盼他们别再来找他麻烦。”那年轻人道：
“王二叔，我瞧这样干很是吃亏。”那王二叔道：“为甚么吃亏？”
那年轻人道：“刘三爷固然是不去找人家了，人家却随时可来
找他。如果有人要害他性命，刘三爷不动刀动剑，岂不是任
人宰割，没法还手么？”那王二叔笑道：“后生家当真没见识。
人家真要杀你，又哪有不还手的？再说，像衡山派那样的声
势，刘三爷那样高的武功，他不去找人家麻烦，别人早已拜
神还愿、上上大吉了，哪里有人吃了狮子心、豹子胆，敢去
找他老人家的麻烦？就算刘三爷他自己不动手，刘门弟子众
多，又有哪一个是好惹的？你这可真叫做杞人忧天了。”
坐在林平之对面的花白胡子自言自语：“强中更有强中
甚低，后面二人没有听见。
只听那王二叔又道：“还有些开镖局子的，如果赚得够了，
急流勇退，乘早收业，金盆洗手，不再在刀头上找这卖命钱，
也算得是聪明见机之举。”这几句话钻入林平之耳中，当真惊
心动魄，心想：“我爹爹倘若早几年便急流勇退，金盆洗手，
却又如何？”
只听那花白胡子又在自言自语：“瓦罐不离井上破，将军
难免阵上亡。可是当局者迷，这‘急流勇退’四个字，却又
谈何容易？”那瞎子道：“是啊，因此这几天我老是听人家说：
‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急流勇退，委实了不起，
令人好生钦佩’。”
突然间左首桌上有个身穿绸衫的中年汉子说道：“兄弟日
前在武汉三镇，听得武林中的同道说起，刘三爷金盆洗手，退
出武林，实有不得已的苦衷。”那瞎子转身道：“武汉的朋友
们却怎样说，这位朋友可否见告？”那人笑了笑，说道：“这
种话在武汉说说不打紧，到得衡山城中，那可不能随便乱说
了。”另一个矮胖子粗声粗气的道：“这件事知道的人着实不
少，你又何必装得莫测高深？大家都在说，刘三爷只因为武
功太高，人缘太好，这才不得不金盆洗手。”
他说话声音很大，茶馆中登时有许多眼光都射向他的脸
上，好几个人齐声问道：“为甚么武功太高，人缘太好，便须
退出武林，这岂不奇怪？”
那矮胖汉子得意洋洋的道：“不知内情的人自然觉得奇
怪，知道了却毫不希奇了。”有人便问：“那是甚么内情？”那
矮胖子只是微笑不语。隔着几张桌子的一个瘦子冷冷的道：
“你们多问甚么？他自己也不知道，只是信口胡吹。”那矮胖
汉子受激不过，大声道：“谁说我不知道了？刘三爷金盆洗手，
那是为了顾全大局，免得衡山派中发生门户之争。”
好几人七张八嘴的道：“甚么顾全大局？”“甚么门户之
争？”“难道他们师兄弟之间有意见么？”
那矮胖子道：“外边的人虽说刘三爷是衡山派的第二把高
手，可是衡山派自己，上上下下却都知道，刘三爷在这三十
六路‘回风落雁剑’上的造诣，早已高出掌门人莫大先生很
多。莫大先生一剑能刺落三头大雁，刘三爷一剑却能刺落五
头。刘三爷门下的弟子，个个又胜过莫大先生门下的。眼下
形势已越来越不对，再过得几年，莫大先生的声势一定会给
刘三爷压了下去，听说双方在暗中已冲突过好几次。刘三爷
家大业大，不愿跟师兄争这虚名，因此要金盆洗手，以后便
安安稳稳做他的富家翁了。”
好几人点头道：“原来如此。刘三爷深明大义，很是难得
啊。”又有人道：“那莫大先生可就不对了，他逼得刘三爷退
出武林，岂不是削弱了自己衡山派的声势？”那身穿绸衫的中
年汉子冷笑道：“天下事情，哪有面面都顾得周全的？我只要
坐稳掌门人的位子，本派声势增强也好，削弱也好，那是管
他娘的了。”
那矮胖子喝了几口茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫道：
“冲茶，冲茶！”又道：“所以哪，这明明是衡山派中的大事，
各门各派中都有贺客到来，可是衡山派自己……”
他说到这里，忽然间门口伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有
人唱道：“叹杨家，秉忠心，大宋……扶保……”嗓门拉得长
长的，声音甚是苍凉。众人一齐转头望去，只见一张板桌旁
坐了一个身材瘦长的老者，脸色枯槁，披着一件青布长衫，洗
得青中泛白，形状甚是落拓，显是个唱戏讨钱的。