这位继室夫人生了一个女
儿周绮，今年十八岁，生性鲁莽，常在外面闹事。周仲英刚才匆
匆忙忙的出去，就为了这位大小姐又打伤了人，赶着去给人家
赔不是。这奶奶生了女儿后就一直没再有喜，周仲英想想自己
年纪这么一大把，看来是命中注定无子的了，哪知在五十四岁
这年上居然又生了个儿子。老夫妇晚年得子，自是喜心翻倒。
亲友们都恭维他是积善之报。
坐定后，周大奶奶道：“快叫少爷来，给文奶奶见见。”一个
孩子从内房出来，长得眉清目秀，手脚灵便。骆冰心想看来他
已学过几年武艺。这孩子向骆冰磕头，叫声“婶婶”。骆冰握住
他的手，问几岁了，叫甚么名字。那孩子道：“今年十岁了，叫周
英杰。”骆冰把左腕上一串珠子褪下，交给他道：“远道来没甚
么好东西，几颗珠子给你镶帽儿戴。”周大奶奶见这串珠子颗
颗又大又圆，极是贵重，心想初次相见，怎可受人家如此厚礼，
又是叫嚷，又是叹气，推辞了半天无效，只得叫儿子磕头道谢。
正说话间，一个婢女慌慌张张的进来道：“文奶奶，文爷晕
过去啦。”周大奶奶忙叫人请医生。骆冰快步出厅，去看丈夫。
原来文泰来受伤甚重，刚才一生气，手捏银饼又用了力，一股
劲支持着倒没甚么，一松下来可撑不住了。骆冰见丈夫脸上毫
无血色，神智昏迷，心中又疼又急，连叫“大哥”，过了半晌，文
泰来方悠悠醒来。
孟健雄急遣庄丁赶骑快马到镇上请医，顺便报知老庄主，
客人已经留下来了。他一路嘱咐，跟着庄丁直说到庄子门口，
眼看着庄丁上马，顺着大路奔向赵家堡，正要转身入内，忽见
庄外一株柳树后一个人影一闪，似是见到他而躲了起来。
他不动声色，慢步进庄，进门后飞奔跑上望楼，从墙孔中
向外张望。只见柳树之后一个脑袋探将出来，东西张望，迅速
缩回，过了片刻，一条矮汉轻轻溜了出来，在庄前绕来绕去，走
得几步，又躲到一株柳树之后。孟健雄见那人鬼鬼祟祟，显非
善类，眉头一皱，走下望楼，把周英杰叫来，嘱咐了几句。周英
杰大喜，连说有趣。
孟健雄跑出庄门，大笑大嚷：“好兄弟，我怕了你，成不
成？”向前飞胞。周英杰在后紧追，大叫：“看你逃到哪里去？输
了想赖，快给我磕头。”孟健雄向他打躬作揖，笑着讨饶。周英
杰不依，伸出两只小手要抓。孟健雄直向那矮汉所躲的柳树后
奔去，那汉子出其不意，吓了一跳，站起身来，假装走失了道：
“喂，借光，上三道沟走哪条路呀？”孟健雄只作不见，嘻嘻哈哈
的笑着，直向他冲去。那人登时仰天一交摔出。
原来这矮汉子正是镇远镖局的童兆和。他记挂着骆冰笑
靥如花的模样，虽然吃过文泰来的苦头，但想：“老子只要不过
来，这么远远的瞧上几眼，你总不能把老子宰了。”是以过不多
时，便向骆冰的房门瞟上几眼。待见她和文泰来、余鱼同出店，
知道要逃，忙骑了马偷偷跟随。他不敢紧跟，老远的盯着，眼见
他们进了铁胆庄，过了一会，远远望见三人出得庄来，不知怎
么又进去了，这次可老不出来。他想探个着实，回去报信，倒也
是功劳一件，别让人说净会吃饭贫嘴，不会办事。正在那里探
头探脑，不想孟健雄猛冲过来。他旁的本事没甚么，为人却十
分机警，知道行藏已被人看破，这一撞是试功夫来啦，当下全
身放松，装作丝毫不会武功模样，摔了一交，边骂边哼，爬不起
来，好在他武功本就稀松，要装作全然不会，相差无几，倒也算
不上是甚么天大难事。
孟健雄连声道歉，道：“我跟这小兄弟闹着玩，不留神撞了
尊驾，没跌痛么？”童兆和叫道：“这条胳臂痛得厉害，啊唷！”孟
健雄一手把他拉起，道：“请进去给我瞧瞧，我们有上好伤膏
药。”童兆和无法推辞，只得怀着鬼胎，一步一哼的跟他进庄。
孟健雄把他让进东边厢房，问道：“尊驾上三道沟去吗？怎
么走到我们这儿来啦？”童兆和道：“是啊，我正说呢，刚才一个
放羊的娃子冤枉我啦，指了这条路，他奶奶的，回头找他算
帐。”孟健雄冷冷的道：“也不定是谁跟谁算帐呢。劳您驾把衣
裳解开吧，我给你瞧一下伤。”童兆和到此地步，不由得不依。
孟健雄明说看伤，实是把他里里外外搜了个遍。他一把匕
首藏在靴筒子里，居然没给搜出来。孟健雄在他身上摸来摸
去，会武功之人，敌人手指伸到自己要害，定要躲闪封闭，否则
这条命可是交给了人家。童兆和心道：“童大爷英雄不怕死，胡
羊装到底！”孟健雄在他脑袋上两边“太阳穴”一按，胸前“膻中
穴”一拍。童兆和毫不在乎道：“这里没甚么。”孟健雄又在他腋
下一捏，童兆和噗哧一笑，说道：“啊哟，别格支人，我怕痒。”这
些都是致命的要害，他居然并不理会，孟健雄心想这小子敢情
真不是会家，可是见他路道不正，总是满腹怀疑：“听口音不是
本地人，难道是个偷鸡摸狗的小贼？到铁胆庄来太岁头上动
土，胆子是甚么东西打的？”但铁胆庄向来奉公守法，却也不敢
造次擅自扣人，只得送他出去。
童兆和一面走，一面东张西望，想查看骆冰他们的所在。
孟健雄疑心他是给贼人踩道，发话道：“朋友，招子放亮点，你
可知道这是甚么地方？”
童兆和假作痴呆道：“这么大的地方，说是东岳庙嘛，可又
没菩萨。”孟健雄送过吊桥，冷笑道：“朋友，有空再来啊！”童兆
和再也忍不住了，说道：“不成，得给我大舅子道喜去。他新当
上大夫啦，整天给人脱衣服验伤。”孟健雄听他说话不伦不类，
一怔之下，才明白是绕弯子骂人，伸手在他肩上重重一拍，嘿
嘿一笑，扬长进庄。童兆和被他这一拍，痛入骨髓，“孙子王八
蛋”的骂个不休，找到了坐骑，奔回三道沟安通客栈。
一进店房，只见张召重、吴国栋和镖行的人围坐着商议，
还有七八个面生之人，议论纷纷，猜想文泰来逃往何处，打死
韩春霖和冯辉的那个老头又是何人。谁都说不出个所以然来，
个个皱起眉头，为走脱了钦犯而发愁。
童兆和得意洋洋，把文泰来的踪迹说了出来，自己受人家
摆布的事当然隐瞒不说。张召重一听大喜，说道：“咱们就去，
童老弟请你带路。”他本来叫他“老童”，一高兴，居然叫起“老
弟”来。童兆和连连答应，周身骨头为之大轻，登时便没把镖行
中的众镖头瞧在眼里，不住口的大吹如何施展轻功，如何冒险
追踪，说道：“那是皇上交下来的差使，又是张大人的事，姓童
的拚了命也跟反贼们泡上了。”
吴国栋一臂折断，已请跌打医生接了骨，听他丑表功表之
不已，忙给他和新来的几人引见。童兆和一听，吃了一惊，原来
都是官府中一流好手：那是大内赏穿黄马褂的四品侍卫瑞大
林，郑亲王府武术总教头万庆澜，九门提督府记名总兵成璜，
湖南辰州言家拳掌门人言伯乾，以及天津与保定的几个名捕
头。
为了捉拿文泰来，这许多南北满汉武术名家竟云集三道
沟这小小市镇。当下一行人摩拳擦掌，向铁胆庄进发。
陆菲青冒着扑面疾风，纵马往西，过乌金峡长岭时，见昨
日岭上恶战所遗血渍已被雨水冲得干干净净。一口气奔出四
五十里地，到了一个小市集，一番驰骋，精神愈长，天色未黑，
原可继续赶路，但马力已疲，嘴边尽泛白沫，气喘不已。文泰来
之事势如星火，后援早到一刻好一刻，正自委决不下，忽见市
集尽头有个回人手牵两马，东西探望，似在等人。那两匹马身
高骠肥，毛色光润，心中一动，走上前去，向他买马。
那回人摇摇头。他取出布囊，摸了一锭大银递过，约有二
十来两，那回人仍是摇头。他心中焦躁，倒提布囊，囊中六七锭
小银子都倒将出来，连大锭一起递过！那回人挥手叫他走开，
似说马是决不卖的，不必在此罗唆。陆菲青好生懊丧，把银子
放回囊中。那回人一眼瞥见他掌中几锭小银子之间夹着一颗
铁莲子，伸手取过，向着暗器上所刻的羽毛花纹仔细端详。原
来那晚陆菲青帐外窥秘，霍青桐以铁莲子相射，给他弹入茶
壶，其后随手放入囊中，也便忘了。那回人询问铁莲子从何而
来。
陆菲青灵机一动，说那个头插羽毛、手使长剑的回族少女
是他朋友，此物是她所赠。那回人点点头，又仔细看了一下，放
还陆菲青掌中，将一匹骏马的缰绳交了给他。陆菲青大喜，忙
再取出银子。回人摇手不要，牵过陆菲青的坐骑，转身便走。陆
菲青心道：“瞧不出这么花朵儿般的一个小姑娘，在回人之中
竟有偌大声势，一颗铁莲子便如令箭一般。”
原来这回人正是霍青桐的族人。他们这次大举东来夺经，
沿站设桩，以便调动人手，传递消息。他见这汉人老者持有霍
青桐的铁莲子匆匆西行，只道是本族帮手，毫不犹豫，便将好
马换了给他。
陆菲青纵马疾驰，前面镇上又遇到了回人，他把铁莲子一
取出，立时又换到了一匹养足了力气的好马。