好在这时周亚夫已经领军挡住了叛军潮水般的攻势。周亚夫的防守战略取得了成效。叛军大失人心，又缺粮草，锐气受挫。
叛军中有些人信念动摇，开始逃亡。刘濞担心兵败如山倒，砍掉几个抓回来的逃兵，也没有稳住已乱的军心，他见大势已去，只好撤退回守。
养精蓄锐的周亚夫兵团看到叛军锋芒受挫，乘势出动精锐追击，吴楚联军夺路而逃，积尸满路。
叛军总头目的吴王刘濞见已不能再战，只好抛弃他的军队，率领忠心卫士数千人，趁夜色昏黑，从周亚夫军队的包围圈内突围而去，落荒而逃。
楚王刘戊第二天不见了刘濞，心里直骂他是个不讲义气的混蛋。他见自己已到穷途末路，怕景帝不会饶过他，心一横自杀了。
吴楚叛军见两个领头的诸侯王一个逃跑，一个自杀，霎时崩溃，大多数投降了周亚夫。吴王刘濞南渡淮河，固守丹徒，这时已到长江边上了。周亚夫率领军队继续追击，吴王刘濞没办法立足，连夜乘船渡过长江逃到东瓯王国境内。
东瓯国王骆望看到周亚夫大军压境，心中也是惊恐万状。但吴王刘濞又是他以前的盟友，现在有难来投，倒也不便拒绝。
骆望也担心因为自己派兵加入七国叛军，汉景帝不会放过他，因此横下心来，想联合吴王刘濞的残兵败将，发动国内所有青壮，准备凭借天险长江和境内多山林的地形抵抗中央政府的军队。他对手下人说：“与其束手待毙，不如拼死一搏。”
吴王刘濞一到东瓯国，就集结人马并继续收罗散兵游卒。短时间内，他手下又有了一万人马。对面的周亚夫大军也是久战疲惫，隔长江休整。
景帝知道吴王刘濞不除，终究是个祸根。参加叛乱的另外六个诸侯王，不是自我了断，就是被处决，只有吴王刘濞还逍遥法外。汉景帝得知吴王刘濞又在东瓯国招兵买马，不由得又气又急，恨不得马上带军杀过长江，生擒活捉吴王刘濞，将其鼎烹方解心头之恨。
这天，有大臣上奏一本说：“东瓯王骆望，是荒蛮部落的国王，只知道蝇头小利，忘记国家大义，理应族诛。但现在朝廷军队疲惫，吴王刘濞又在积蓄叛乱的力量，时间久了，必然会重新燃起战火，这将是社稷和百姓之不幸。为此，臣窃以为，只要用重金收买骆望，答应不追究他加入七国叛乱的责任，让他把吴王刘濞交出来，这样既不用兴师动众，又可以除去心腹大患。”
汉景帝看了这个建议之后，把上书的大臣夸奖一番，赏赐他五十金，并派他为使者到东瓯国下书。
使者改换衣服，挟带汉景帝赦免骆望的诏令，及其金银财宝等礼物，偷渡到东瓯国境中。
使者见到骆望之后，对他说：“大王与吴王刘濞相比，哪个实力更强呢?”
骆望说：“吾不如吴王。”
使者乘势说：“想那吴王刘濞，挟鱼盐之利，富可敌国，联合七国军队，拉起二十多万人马，可最终还是败在中央大军之手下，这才狼狈不堪，藏在大王的地盘上。皇上不会放过叛乱首恶，势必倾兵相逼。到时候，大王还是执迷不悟的话，那可真要死无葬身之地呀。”
听了这番话，骆望脸上有不乐之色，但心中也是战战兢兢。他沉下脸问道：“那我又该怎么办呢?”
使者正色回答说：“皇上也知当时大王是受人所迫，这才派兵助虐。现在皇上对大王既往不咎，而且给大王带来了丰厚的礼物。”说着，使者令随从们搬上汉景帝送给骆望的金银财宝、铁器和玉帛。骆望见财眼开，脸色顿时缓和下来。
使者乘机对骆望说：“大王如果将功赎罪，将吴王刘濞除掉，皇上的赏赐会更加丰厚，而且大王可以继续统治你的地盘。”
听了使者这话，骆望心里想，刘濞已是穷途末路，自己跟他一起反叛也不会有好果子吃。他想到这里，同意了使者的要求。
这天骆望给吴王刘濞修书一封，信中说东瓯国的军队已经准备完毕，请吴王刘濞亲临东瓯慰劳。
东南战争初试锋芒(2)
东瓯王骆望陪着吴王刘濞出现在练兵场上，东瓯士兵排列有序，虽然个头不整，倒也有些威风。
在一列士兵的前面有一位彪形大汉特别引人瞩目，他手执铁矛，威风凛凛。吴王刘濞就想走近前慰问几句。不料这位正是骆望安排好的刺客，他看到吴王刘濞走到近前，抬矛猛刺刘濞的胸口。吴王刘濞毫无防备，稀里糊涂地送了命。
吴国的太子刘驹当时也在东瓯国中，他得知父亲刘濞被骆望诱杀之后，知道骆望不会轻易放过自己，只好忍痛含悲，单人独骑向南逃亡，投奔到闽越王国中去了。
刘驹逃到闽越，闽越王骆郢收留了他。刘驹痛恨东瓯王骆望背信弃义，杀害了他父亲，他心里图谋有一天能杀掉骆望，好给父亲报仇雪恨。
刘驹在闽越王国苦苦等待了十六年。这时汉景帝已经驾崩，汉武帝刘彻刚刚即位，汉帝国的大权掌握在窦太皇太后手中，对外仍是无为而治占主角地位，因而对于东瓯和闽越也没有顾及。
刘驹见时机来到，就对闽越王骆郢说：“今汉朝景帝新崩，刚即位的刘彻还是个小孩子，成天只知道游猎和玩乐，不管国家政事，实际权力操纵在窦太皇太后手里，而这个老太太又是快入土的人了，没有什么进取精神。现在汉朝的主宰老的老，小的小，何不乘此机会向两边扩张，这样既可以增加地盘，又可以掠得财富。而汉朝廷中，必然为用兵一事进行一番纠缠，等到他们派出兵来的时候，也拿我们无可奈何了。”
刘驹的心思是想借闽越王骆郢之手杀死东瓯王骆望。而骆郢不明就里，认为刘驹对形势分析得对。
骆郢问刘驹说：“照足下的看法，我应先攻打哪里呢?”
刘驹胸有成竹，马上就回答说：“这事我替大王考虑很久了。大王处于东瓯和南越之间，对外争夺不能四面受敌，而东瓯国与大王相比实力较弱，所以应先稳定和南越的关系，派些人马防守，主要力量应集中在北部攻击东瓯国。东瓯当年参加反对汉朝中央的战争，汉朝一定不会派兵救他的。大王先把东瓯占为己有，再南下平定南越，统一越地诸部。最次可以与汉朝平起平坐，分庭抗礼。如果时机成熟，还可以从东瓯派出人马向长安杀去，到时大王也可成就一代帝王之基业，岂不妙哉?”
闽越王骆郢被刘驹这番话说得怦然心动，他也觉得自己的国力要比东瓯国强大，看到东瓯国从汉朝那里得到不少赏赐，骆郢十分眼红。况且有一个熟悉汉朝内部情况的刘驹作为参谋，这次出兵一定能有所收获。建元三年(公元前138年)，他派兵集中到与东瓯相接的边境，发动了侵略战争。
东瓯国因为诱杀吴王刘濞有功，汉朝也没有追究他们参与七国之乱的责任，而且得到了汉景帝不少赏赐。
事情已经过去十六年之久了，东瓯王骆望以为危机已经过去，正要好好享受一番时，不想闽越国又把战火烧到自己的边境。东瓯上下没有丝毫的防备，被闽越大军冲击得七零八落，闽越国大军长驱直入，有一口吞掉东瓯国的气势。
东瓯王一看闽越军队攻势旺盛，知道正面交锋不敌，就令自己的兵马，散到山谷丛林之中。
东瓯国内水道纵横，草木茂盛，上遮日光，地面幽暗。东瓯国的散兵狙击使得闽越军队的攻势受挫，不得不放慢推进速度，东瓯王骆望总算得到一个喘气的机会。
骆望派使者急如流星般到长安向汉武帝求救。南方两小国闽越和东瓯的战争使得长安城震动起来。
群臣们在堂下议论纷纷，开始了讨论。不一会，田蚡走出行列奏道：“臣以为，越人是蛮夷之族，不懂教化。越人之间，虽同是一族，但为小利而互相残杀是常见的事，这种情况不是现在才有的，先帝时也有这种类似的情况。他们互相残杀对汉朝并没有什么威胁，所以不值得派兵前去相救。”
一听此话，汉武帝心里觉得不对路。他也知道汉高祖时，越人之间也是时有战争，高祖并不派兵参与，为的是不愿劳民伤财。为了解决越人之间的纠纷，汉高祖只是给诸越制定了一个不许互相攻击的约法。
但汉武帝有一种权力的欲望，他想汉朝应在这事上做出一个大国的样子来，给闹事的小蛮邦一个教训。他想使用武力，但又对用兵毫无经验，这才召开了这次大臣的廷议会议，想找几个自己的支持者。
由贤良文学出身的中大夫严助，是汉武帝上台后招徕的第一批人才。他以对策成功，与董仲舒和公孙弘一起被授以官职。此时严助任中大夫一职。
严助不同意田蚡的一席话，他向汉武帝提出了自己的观点：“东瓯是大汉朝的外臣国，大汉对东瓯的安全负有不可推卸的责任，臣窃以为应出兵帮助东瓯国摆脱目前的困境。”
田蚡见严助竟和自己唱反调，显得很不耐烦，他带气地反驳说：“越人居住的蛮夷之地，就是派大军去也不容易获胜。当初就连强暴的秦朝都认为那里是个陷阱，所以在秦朝末年就已经把它们放弃不管了。我们又何苦去冒这种风险呢?”
严助驳斥道：“此话差矣。秦朝怎么能和大汉朝相提并论呢?我们不是怕哪里有什么困难，只是怕我们的力量救不了东瓯，大汉朝的恩德覆盖不了荒蛮之地。如果说我们的力量救得了，恩德覆盖得了的话，那为什么放弃不管呢?