兰玉揭开大锅的盖子。
“桂桂，大家都起来了，吃早饭吧。”
兰玉把煮的饼汤分盛在容器中，突然听到中庭传来的悲鸣声。
快速转过头来，桂桂从厢房一侧跑了回来。
“姐姐！”
“发生了什公事?” 这并否是桂桂的悲鸣声。不仅如此，悲鸣至今仍在持续着。
“妖、魔!”
远甫站了起来，兰玉用双手捂住嘴吧，咽回了差点冲口而出的惊叫。
“快从里面出来，到里祠去!”
“爷爷也和我们一起……”
“我马上就来。好好等着我。”
远甫向兰玉点了点头，催促她快走。兰玉也向远甫点了点头，拉起来桂桂的手。悄悄地打开后门，正想要踏出门外时，听到翅膀振动的声音。那是大副拍打翅膀所发出的声音。
马上后退了一步，关上大门。就在将要关上的那一瞬间看到了大张两翼降落的老虎的样子。是穷奇。
“兰玉，怎么了?”
步出灶间想要往悲鸣声传来的方向跑去的远甫转过身来。
“里面有穷奇！”
桂桂发出痛呼声开始哭起来。这是吃人的凶猛妖魔。这个里镇完了。穷奇会把见到的人全部吃完。
国家还如此的贫瘠。
突然后门震动了起来。兰玉害怕地跳了起来，牵着桂桂的手，被远甫抱着往正堂跑去。被穷奇的爪子抓裂的门背上，木片飞扬。关上正堂的大门，跑到院子里。总而言之，先想办法跑到里祠。躲在里木树下的话，妖魔是不会来袭的。
穿过中间，跑过走廊，跑过石段，来到前院。背后不断传来孩子们的惨叫声。
虽然很想救他们，但是兰玉没有任何方法。大家都知道见死不救、弃之而逃的行为是不道德的，如果桂桂也在那里的话，不管付出任何代价，她都会跑回去救的。
对不起，对不起大家……
跑近大门屋檐下时，桂桂突然惊声大叫。不自觉兰玉随着桂桂的视线转过身，映入眼帘的是屈身于中门屋顶上的穷奇。
“快逃！”
远甫驱身向前，
“快跑，不要再往后看了，快跑到里祠那里去。”
不，桂桂还紧紧抓着远甫的上衣。
“孩子不能死。”
“爷爷!”
兰玉拉起桂桂的手，只剩下这个孩子了。
在这里抛下了远甫，不管以身为盾也好，只要自己能保住这唯一的年幼的弟弟。
穷奇舔了舔舌头，深深弯下腰来。
“呀?”
就在这千钧一发之时，一抹红色的头发，渐渐近了，掠过他们只余下一抹残影。
映入转过身来的兰玉眼中的是飞扬的红色，划出一道道完美弧度的利刃一闪一闪发出耀眼的光芒。
那是一个小个子的少年。他的身影与飞降地面穷奇的影子交缠在一起。兰玉紧紧地抱住幼弟的身体。
穷奇仿佛抓住猎物瞬间就能将之扑倒咬断撕碎的尖锐的爪牙，圆滚粗壮的四肢。仿佛全身都是凶残的妖魔被一道剑光穿胸而过。喷射而出的是妖魔的涩涩腥臭的鲜血。刚伸出坚硬的爪子的妖魔的脚被跺了下来。穷奇痛吼一声，倒了下去，少年马上在穷奇喉部连刺几下，刺进去的剑顺势再拔出刺入，深深地狠狠地斩上了穷奇圆滚滚的脑袋。
咚！穷奇倒了下去。飞掠而起避开穷奇庞大身子的少年毫不迟疑上前又给了狠狠一击。双手紧握住剑柄，单膝固定好穷奇的身体，一口气斩下了它的脑袋。
看到这血腥的一幕，兰玉双脚一软不由自主坐了下来。
“……不会吧……”
简直不可置信，竟然打倒了天魔穷奇。
就在眨眼之间。就在发出悲鸣的那一瞬间，看到抱羞弟弟坐在地上无法动弹的兰玉，少年一边抖落身上的露水一边回过身来。
“……受伤了吗?”
“没有。”
兰玉除了摇头之外已无力作答了。呆磕磕张大嘴的远甫终于放下了停在半空中上扬的手。
“你是……”
远甫刚开口，桂桂就大声叫道：
“哥哥，后面!”
少年猛地转过身，在拔出收于腰间的剑的同时，中门的深处又飞出了一头穷奇。
正要迎面撞上时，少年敏捷地闪身躲开飞向他的穷奇。不断淌着血的大牙虚张着。少年给了它的后脑部致命的一击，对于避开这一剑的穷奇又刺进了它的肩部，在拔出的瞬间扭身刺穿了穷奇的喉咙。
又是一气呵成，轻而易举地杀了一头穷奇。
少年抽出刺进已气绝而亡的穷奇喉部的剑，看到他轻巧踏步而来，心中掠过一丝奇妙的感觉。比起穷奇，那个少年实在是太轻了。
“好厉害啊……”
桂桂放开兰玉的手站了起来。
又是一缕白光闪过，少年转过身。
“好像没有受伤呢!”
“嗯，大哥哥好厉害！”
“悲鸣声也停止了。”
远甫往少年的方向蹒跚而去，
“其他的孩子……”
没有讲到最后，少年大步流星地跨过穷奇的尸体，向里面走去。
兰玉一行人慌慌张张地尾随其后，看到了一片狼藉的厢房。
已没有活着的人了。那是最小七岁最大也不过十五岁的三个孩子们的尸体。到今日一直生活在同一个家里，现在却天人永隔。
大开的窗户，摇动的窗框，不断吹进冷风的房间一片冰冷，四溅的血腥气闻人欲呕，不可思议的是丝毫没有任何热气。
兰玉把三人的尸体放在院子用霍盖上。听到骚动，里镇的人们聚集起来，边安慰兰玉他们边悼念死者，把尸体运去了里府。也许这里所发生的一切传到近郊。连平常看不掼里家的人们也纷纷跑了过来。
兰玉环视了一圈把里家团团围起来的人们，接着仰视着单手提剑独立院中目送死者的少年。火红的头发，深邃的绿眸，长年日晒的古铜色肌肤，穿的是短短的粗糙袍子，但却轻而易举地杀死了穷奇。
“那个…谢谢你。亏有你我们才得救了。”
“不，没什么。”少年回答道，然后文静静站立一旁，总觉得哪里给人生硬的印象。看上去比兰玉略小一点。因为耳大方面并没有什么特殊之处，但是从他的年龄来看属于高个子了。
“你是北韦的人吗?”
兰玉觉得这人脸孔生疏，因此如此询问到。但是得到的回答却是：不是。兰玉侧头想了一想。不管怎样一大早就发生这样的事总觉得很可疑。大门早晨才会打开。如果是第一个进如里镇的话，那么他昨夜一定是露宿荒野。
兰玉这样问遒。少年毫不迟疑点点头。
“是露宿野外。本来想找个庐房投宿，但却找不到。”
这样季节竟然想投宿于庐房?闻言兰玉惊呆了，但马上改变了想法。
“难道你是从南方来的，巧国或奏国那边?”
听说位于温暖南方的国家即使是冬天仍然有很多人留在庐房。
“不是，是从雁国来的。”
“你们雁国那也是寒冷的国家，雁田的庐房冬天也是空着的吧。”
“过去是这样的吧。”
传来了扑哧扑哧的笑声，兰玉转过头看到把桂桂拜托给邻家大哥的远甫回来了。
“那孩子是海客?”
闻自兰玉吃惊地大张双目仰望少年，远甫也同样仰望少年。
“你是不是中岛阳子?”
“是的，那么你就是远甫先生了?”
远甫点头，看着兰玉。
“这孩子往后就将住在里家，好好相处啊！”
“什么?但是……”
兰玉盯着这号人物。从远甫处得知少年其实是与她同岁的少女。
“…对不起…我好象一直误会。”
对方轻笑了一声。
“没关系。我早就习惯了。”
远甫望着兰玉。
“阳子，这个姑娘是里家的孩子叫兰玉。是刚才你出手相救的孩子的姐姐。”
“请多关照。”阳子轻轻点头打了个招呼。
兰玉笑着回礼答道：“哪里哪里。”
正在这时远甫轻轻催促道：“快换套衣服到桂桂那里去，那孩子可是吓坏了。”
“知道了”，兰玉一边点头一边小跑步离开了。目送她的背影，远甫再次仰望身旁的姑娘。
“我还没向你行礼。因为一直有人看着。”
“不用了。”
“对不起，请允许我按照里家人的规矩来招待您。”
“正是怀着这个目标来的。”
听到她静寂的声音，看着面前的那双眼睛远甫点头领首。
“真的十分感谢你出手相救”
“连这样的人里也会有妖魔出现。”
“一定会消失的，因为庆国的新王来了。”
3
铃一边等待着船只的出航，一边依靠在船角，翻来覆去地拨弄着手中的旌券。
旌券就是旅行时携带的木制的钞票。人是以国家所赐予的土地为基地住存的。国家也是以土地为基础管理百姓的。离开所赐的土地就是意味着失去了官府的保护。
因此发行了旌券，上面记载了本人的姓名，反面却大致刻上发行机关的名字。保存在官方的户籍上加上旌券，每三份户籍就用小刀画一个圆记号www奇Qisuu書com网。万一进行核对时就重叠这个伤痕加以确认。偶然旌券的背面也会记着身份保证人的名字。
因为有了这份旌券，人即使离开了自己所属的土地，有难是仍然能就近寻求政府的保护。