“媚红”这名字虽然俗艳，但是灯下的媚红，果然有如枝头最红的一朵花儿，不过正因为最红，红到尽处将成灰，又带了三分酒意，颤巍巍的欲堕未堕，隐隐然透着一股惊心动魄的凄艳。
孟剑卿不由得暗自怔了一怔。
他虽然早已知道媚红十有八九并不是一个普通的当红船娘，但是媚红的画像与她本人相比，不但画工未能真正画出这嫣红面貌，更缺了那一种醺人欲醉的流动风韵，相去太远，令他乍见之下，便因为估计有误而大大震撼。
媚红见他们上船，不免也是一怔，四目相接，孟剑卿几乎可以看到她心中的震动。
不过转瞬之间，媚红便已镇定下来，绽开的笑意遮去了她心中的不安，翩翩迎了上来，曼声说道：“孟校尉大驾光临，有失远迎，且莫见怪才是！”一边令小丫头斟茶，一边令老鸨送走客人，好让她专心应付孟剑卿一行。
她居然叫得出孟剑卿的名字，不过孟剑卿转念便已想到原因。白天里他在江边率先射杀猪婆龙时，只怕是万人瞩目，这位媚红姑娘，想必也是其中一个，认得他原也不足为奇。
但也不是没有另外一个可能的……
媚红原本正在招待的客人，本待匆匆告辞，却被两名卫士拦了下来，孟剑卿叫过一名捕快，将这苏州富商的姓名、籍贯和住址都记下来，问清左邻右舍，由那熟悉杭州城的老捕快核对无误之后，孟剑卿吩咐这富商，十天之内不得离开住所，随时听候传问，这才挥手令他离开。
那富商战战兢兢地踏上跳板之际，忽然觉得身后微风飒飒，腿弯处一麻，他惊呼一声险些儿摔下江去，幸亏身旁的仆人眼明手快扶住了他，惊魂未定，船上已传来媚红的笑声：“孟校尉呀，这样子试探，弄不好可是要出人命的！”
那富商看上去十分瘦弱，万一摔下去，江水湍急，只怕来不及救援便已没命。
媚红这样无遮无拦地说破孟剑卿的用意，两名捕快既吃惊又担心。孟剑卿微微一笑，说道：“既然那富商是苏州人，姑娘又恰好姓柯，在下自然不得不试探一下。”
媚红“哎唷”一声捂住了胸口：“孟校尉，这样一顶大帽子，当真要吓煞人了哉！”
她这话似在玩笑，但既便酒意醺得她两颊酡红，孟剑卿也看得出她的脸色已然变了。两名捕快更是心惊胆战。
钱塘江上的柯姓船家，都是陈友谅的旧部。陈友谅败亡后，洪武帝将他的旧部分散至各地居住，贬为贱民，生生世世，不得上岸。地方官既有安抚之责，也有监视之责。
苏州却是张士诚的旧都，洪武帝深恨苏州人为张士诚死守不降，破城之后，加苏州赋税，三倍于他处，是以直到如今，苏州人暗地里还在追念张士诚，每逢其冥寿，便烧香礼敬，对外称之为“拜佛”，后世称之为烧“九四香”——盖张士诚小名“九四”；江浙官场中对此也略有耳闻，只是形迹不显，苏州守吏，怕掀起大狱连带自己也受牵连，也就装聋作哑由他去了。地方官不肯深究，其他人自然也不愿意多事。
孟剑卿无缘无故将这两件事扯到一起，究竟想做什么？难不成锦衣卫办了几件大案之后，意犹不足，又想掀起更大的案子？国初群雄争霸，张士诚、陈友谅、方国珍、明玉珍的旧部，不知凡几；再加上明教教徒……若锦衣卫真是这般用意，只怕血流成河都不足以形容……
只怕头一个倒霉的就是杭州府乃至整个浙江的官吏……
舱中的气氛立时沉重起来。
媚红定下心神，瞥了两名捕快一眼，满面笑容地说道：“孟大人是何等霹雳手段、菩萨心肠，说这番话自然有他的用意，岂是你们想的那样。孟大人，有话不妨直说，我们可都是些土包子呢，没有见过大世面，一句顽话也能当真的。”
她这话似捧似讽，孟剑卿一笑道：“不敢当‘大人’二字。既然姑娘愿有话直说，那也好。”
他挥手令捕快带着两名卫士先行上岸，将名单给了其中一名卫士，命他们去查其他人，自己则坐了下来。
摆明了要好好谈一谈。
媚红眼波一转，款款说道：“孟校尉，此处嘈杂，咱们要详谈，是不是移舟江心比较清静一些？”
孟剑卿道：“客随主便，请。”
他倒要看看媚红究竟想怎样对付自己。
他们相对而坐，媚红并未勉强敬酒，倒是自顾自又喝了几杯，孟剑卿微笑道：“媚红姑娘，你不是想灌醉自己好躲过这一关吧？”
媚红横他一眼：“我这是借酒壮胆呢，谁见了你们不害怕？白日里我还在想，这位孟校尉，倒与其他人大不相同，有胆色有担当，真真叫人敬爱佩服。现在呢……我只怕自己便是那些鼋呢，迟早要被孟校尉你收拾掉的。”
孟剑卿心中清楚知道她这似嗔似怨、一丝丝勾人心魂的口气，全是平日里练熟了的，熟极而流，本来当不得真；但是媚红想来是平日里做戏做多了，真真假假，自己也有几分糊涂，自然而然地说来，令得他恍然竟有不知是幻是真之感。
灯光摇曳，媚红在灯下絮絮说些闲话，盘问京师风物，又问杭州风光，忽而幽幽叹道：“我想我这一辈子是上不了岸、看不到岸上风光了。下一世我可一定要托生到远远儿离开水的地方——哎唷喂，可不能这样说，万一阎王爷听了我的话，将我发配到那千里不见滴水的荒漠，可不是更为难人嘛！”
她似怨似艾，不过说得轻快婉转，又像是自嘲般的排解。
孟剑卿的心中，轻轻触动了一下。
媚红看似不经意的谈笑，却有一种能够让人如沐春风的轻松惬意，似乎在她面前，无论什么样的人，都能够无拘无束地放开胸怀。
他想到栗木。栗木已近中年，其貌不扬，郁郁少言，再加上一身暗器与毒物，似乎从来没有人敢与他亲近。
但是在这样的媚红面前，即便在天台寺中习过禅定功夫的自己也会有如此感受，更何况栗木？
他不让自己再想下去，定一定神，说道：“现在我们可以好好谈一谈了吧？”
媚红有些诧异地道：“不等船到江心再谈了吗？也罢，就随你吧。你想要什么？凡我有的，我一定不会吝啬。”
说到末一句时，媚红似笑非笑地斜睨着孟剑卿，那神情似是在说：你看，我可是认真听你的话的。
孟剑卿注视着她；“我想要你去向小西天的欧阳不修证明，栗木想杀掉他的弟子，是因为你的缘故。”
媚红错愕地转过头看着他。
孟剑卿紧接着道：“栗木想杀掉欧阳不修的弟子，再嫁祸于锦衣卫，从而挑起小西天对朝廷的仇恨，为陈友谅的旧部出一口气，甚至于激起小西天的反叛，让陈友谅的旧部有可乘之机。我已经说得很明白了，希望你不要再听不懂。”
媚红怔了许久才道：“真亏得你会这样想，可是别的不说，就算你说的全是真的，你想我会有这么笨，笨到去向小西天作这样的证人？我还要命不要？欧阳不修那老魔头，不拧断我的脖子才怪呢！再说了，我这样的船娘，说什么话还不是依客人的意思，欧阳不修会相信才叫出鬼呢！”
孟剑卿道：“他相不相信，是我的事；你去不去，才是你的事。”
媚红叹一口气：“我怕死。”
孟剑卿神色不动；“你不去也会死。”
一边说着，嘴角不由得隐隐浮起一丝笑意。
媚红说得这样坦白，似乎再怎么可怕的话，到了她口中也悠扬婉转、值得一听。
媚红又叹了一口气：“这个我自然相信。锦衣卫要罗织一条杀人罪名，可真是容易得很，刚才上船时，你可不是已经拿那个苏州富商做样子给我开眼界了吗？”
她忽而抬起眼：“这件案子，你若办不下来，会怎么样？你们那位沈大人，会不会砍了你的头去向小西天交待？”
孟剑卿避而不答：“那是沈大人的事。”
媚红想了一想，忽然眉开眼笑地靠过来说道：“左右不过是一死，要是可以拖了孟校尉你一道走，黄泉路上也不寂寞呢！我若真个拖了你走，这可叫不叫同命鸳鸯？有没有哪个女子，会为你伤心一辈子？哦，我想肯定有，而且必定还不止一个，对不对？”
孟剑卿真个是哭笑不得。然而心中不是不感触的。媚红看准了他别无他路可走吧？所以才这样放肆地拿这件大事和他调笑。
圆月当空，海潮已至，江中船只，在潮水中跌宕起伏，倏隐倏现。忽地一个大浪打来，斜斜靠着几案的媚红一个踉跄，扑到了孟剑卿身上。
孟剑卿本可轻易避开，但是媚红扑过来之际，一股细密缠绵的甜香突然间无遮无拦地直钻入他心腑之中，孟剑卿只一恍惚之间，媚红温软芳香的身体已经跌入他胸前。
他本待立即推开媚红的，然而媚红在他耳边轻声呢喃：“你们那位沈大人，看起来是想借别人的手来杀你呢，你又何必这样自苦？既然到了这儿，为什么不放开怀抱好好过了这一夜？明天的事情，咱们明天再说，好不好？”
孟剑卿僵在那儿。
船身轻轻一震，想必是张帆了。
风帆满张，船只迎了潮头驶过去，眼看便要被巨浪吞没，忽地一个转折，借了风力，反而驶到了巨浪之上，又迎上下一个潮头。
媚红口中的酒香与脂香一阵阵地袭来，酡红的面孔近在咫尺，那丝丝甜香不知从何而来，缠绕在孟剑卿身体内，媚红的声音细才可闻：“你知不知道，你上船的那一刻，我就明白，你真是我的劫数！”
她叹息般低吟：“劫数，你可知道？”
也许白天里远远地望见那年轻矫健的校尉在江上连发五箭、射走五只猪婆龙时，媚红便已经见到了她的劫数。
而近在眼前、近在身边时，那隐藏在沉著老练背后的一身抑扬吞吐、喷薄贲张的活力，令得媚红心中忽地燃起一簇小小的、然而又不可泯灭的火焰。
经历过那么多之后，她渴望的，原来这样简单。
不过是每一个怀春少女共有的梦想而已。
一个年轻、俊朗、矫健、懂得欣赏她的好处、会得将她拥入怀中好好珍惜爱抚的男子。
也许孟剑卿不过是适逢其会而已。
但是媚红不愿去想这么多。
她要的不过是现在这一刻。
孟剑卿觉得自己身体内似乎有两股力量在艰难地搏斗。一个自己是如此贪婪地沉迷于媚红那慢慢儿变得火热的柔软身体，而另一个自己又是如此焦急地想要摆脱这梦魇般的处境。
他的额上已渗出汗珠。
在媚红面前，他实在太高估自己那一点粗浅的禅定功夫了。
那一线细细甜香，不知何时已令他的身体内灼热如火。
孟剑卿突然一惊，这是什么香？
他几乎已经提起一口气要伸手推开怀中的这个身体。
但是媚红忽然微微张口咬住了他嘴唇，咬断了他勉强提起的那一口气。