文儒海为给李克己的高中庆贺，邀了他到画舫上听封雨萍弹她新近学会的《莫愁曲》。席间文儒海道：“接下来还有殿试。李兄习的是瘦金体，进士试时试卷都重新誊录过了，倒也不妨，殿试时只怕有妨碍，那些朝中大老，喜的都是富丽堂皇的笔法。要是黜到十名以后，就不能进翰林院了。”
虽然十名之前与十名之后同为进士出身，但能否进翰林院，于前途那是有天渊之别的。
李克己吁了一口气，道：“只要不黜落就行了。”
殿试时文儒海的担心果然有道理，李克己被取为第十名，险些被挤出来，不过终究有惊无险，顺利地进了翰林院；司马博空写得一手好颜体，堂堂正正，望之令人肃然起敬，被提为第十三名，照例分发外地任职。
接到消息时，李克己的一颗心忽而轻松得如空中飞鸟。此次回川，可望不愧对母亲与先生了。
庆贺之际，文儒海叹道：“虽说翰林院清闲自在，但官身不自由，李兄此后宦途奔波，只怕再没有机会象今日这般自在游乐了。”
李克己默然一会，道：“有一得必有一失，这也是无可奈何之事。”他看看湖岸上的游人，初遇文儒海的那棵老柳树就在眼前，石大师最初似乎有意为他而来，此后却无声无息。李克己想起幼时在苏州渡过的岁月，石大师也是这岁月的见证人。他忽而道：“你见过杨维桢吗？”
杨维桢是一代文豪，其时已过世多年。文儒海大为意外，道：“当然没有。你见过他？”
李克己道：“我现在想起来，那时是见过的。”
他推开长案上的书，铺开一张大纸，一边画一边说道：“高先生曾带我去过几次杨家，或许那时我太小了，所以虽然记得，却直到现在才明白那个人是谁。”
元末明初之时，杨维桢的文名冠绝天下，其家世居松江府，史称“海内荐绅大夫与东南才俊之士，造门纳履无虚日。酒酣以往，笔墨横飞。或戴华阳巾，披羽衣坐船屋上，吹铁笛，作《梅花弄》；或呼侍儿歌《白雪》之辞，自倚凤琵和之。宾客皆翩跹起舞，以为神仙中人。”
文儒海看着他的笔下一步步展现出杨维桢与宾客们吹笛起舞的情形，沉吟不语。直到他画完，题上“杨维桢行乐图”一行字，才道：“这就是你最想过的日子吧？”
李克己一怔，是这样吗？
他低下头看着这幅画，心中渐渐浮起一个朦胧的意象：他还漏掉了一个人，一个很重要的人。
他霍然一惊，他是漏掉了年轻时的叶知秋。叶知秋在那时早就认识高启和杨维桢那些人，还曾经参加过杨家这样的聚会，并且是大出风头的人物。那时叶知秋叫什么名字来着？好象大家都叫他“铁先生”。他该将叶知秋也画上去吗？
文儒海又道：“杨维桢过这种日子时，你恐怕还只是个小小孩童吧？亏你都还记得。杨维桢是这个样子吗？”
李克己吁口气：“或许是吧，我不能肯定。”
文儒海想了一想，又道：“这幅画只怕不能让别人看见，会惹出麻烦来的。”他见李克己不解，道：“你不知道他的事？洪武二年时，皇爷特遣翰林詹同请他入京修礼乐书籍，被他谢绝，说‘岂有老妇将就木，而再理嫁者邪’，让皇爷很不高兴。第二年又派员请他入京，这老先生先赋了一篇《老客妇谣》进奉，说什么‘皇帝竭吾之能，不强吾所不能则可，否则有蹈海死耳’，到了朝中，留一百一十日，仍给安车送还，当日朝中文臣在西门外为他饯行，宋濂先生还赠诗道：不受君王五色诏，白衣宣至白衣还。你想想，皇爷如今刻意求治，寰中士大夫不为君用者，诛其身而没其家，杨维桢这种人，岂能入圣上的眼！”
李克己看看四周，确定没有闲杂人，才道：“文兄之教，在下铭记在心。”他当然明白文儒海说这话冒的风险，让锦衣卫听见，难免有诽谤之嫌。
文儒海一笑：“你别担心，我一向是个只带嘴巴不带脑子的人，在锦衣卫那儿早已挂了号，他们如今都懒得理会我到处乱放臭屁了。不过这幅画倒真令人有飘飘然如凌云气之意，弃之岂不可惜。你就送给我吧，反正我是无所谓的。”
李克己哑然失笑。
他忽然感到了一阵紧张，抬起头来，却见岸上不知何时已站了一队锦衣卫，领队的人中有一名年轻的校尉，眉宇英挺，气势迫人。他们的目光相接时，李克己的心中不由一跳，这校尉的眼神极是锐利，竟似远过于铁罗汉。
文儒海探出头来，讶异地道：“这校尉是谁？我怎么从未见过？”随即看见了校尉身边那老态龙钟的千户，扬声叫道：“秦有名，又是来找我的吗？”
那秦有名尴尬地道：“卑职今天是奉命来找李大人的。”
文儒海和李克己都怔了一会才明白过来，文儒海笑得气都喘不过来，拍着李克己的肩道：“一登龙门，果然身价百倍啊。李大人，快去吧，料想也没有什么大不了的事，回来我等你喝酒。”
李克己虽然心中不安，也只有上岸来。那校尉手按刀柄，弯一弯腰道：“李大人，卑职孟剑卿，奉命请大人去见一见指挥使沈光礼沈大人。”
李克己暗自一怔。
那位锦衣卫指挥使的名字，似乎犯了洪武皇帝的忌讳吧？
去年洪武皇帝大寿时，就曾因为一篇贺寿文中有“光天之下，天生圣人”的句子而大发雷霆，认为那个“光”字是在讽刺他年轻时做过和尚的往事，将那名作寿文的教谕处死。这件事天下皆知，个个引以为戒。
却不知为何没有计较这位指挥使的名字。
锦衣卫指挥使沈光礼正在一间小客厅内等着李克己的到来。正值中年的沈光礼，面白微须，生得便如一个文秀书生，神情间带着一种奇异的淡漠，仿佛没有什么事什么人能让他感兴趣。
他请李克己坐下，丝毫不带审讯犯人的气息，宾主间敬茶寒暄已毕，沈光礼才道：“下官早在进士试揭晓之后便已接到两封密报，因怕妨碍了殿试，压到现在。其中有些事下官颇为不解，李大人不妨过目，看能否为下官解开这疑团。”
那两份密报已经由锦衣卫重新誊录过了，以免李克己认出笔迹。一个举报人指控李克己身怀绝顶武功，能够在重重封锁中盗出试题，才得以高中，证据是在洞庭湖上他能轻而易举地制服铁罗汉；另一个举报人则指控李克己与陈友谅旧部铁罗汉暗地里勾结，证据同样是洞庭湖一事，说他们两人一交手，铁罗汉便认出了他的来历，躲到一边去说话，放走人质时还替他威胁人质不许泄露此事。
李克己放下密报，心中不知是何滋味。这一定是当时在场的那些四川举子们写的信。他救了他们，却因此而被陷入了一个两难的境地。不论他否认哪一则密报，都会坐实另一则密报。
沈光礼能做到锦衣卫指挥使，料来也当真有过人之处；不须动刑，甚至不须讯问，只在他面前摊开这两封信，便将他逼入了死角。
沈光礼注视着他。李克己的反应有些出乎他的意料。他原以为李克己首先会极力为自己辨白。
侍立在一旁的孟剑卿以眼色询问沈光礼，沈光礼轻轻地摇摇头。
终于，李克己道：“我可以将洞庭湖一事原原本本地告知大人，但还请不要公之于众，因为我曾答应过传我武功的人。”
他相信只有事实才能说明自己的清白。
那天晚上，他被留在了锦衣卫衙门之中。沈光礼对他很客气，将他安置在自己的书房中，说道：“这是朝廷的制度，还请大人不要见怪。等事情弄清楚了，自会送大人出去。”
至于李克己的家人，也被分别关了起来。
一一审讯过后，沈光礼沉思了许久，道：“你怎么看？”
他问的是一直跟在身边的孟剑卿。孟剑卿递上一叠信笺，道：“这是接到密报后我作的调查。”
厚厚的一叠信笺，密密麻麻写满了字。沈光礼微笑道：“你很下了一番功夫啊。”但只看得一两页，他已笑不出来。
首先是李瑞林的死。当时亲眼目睹李瑞林自杀的那名偏将说，他随着奉命征召苏州文士的翰林学士詹同来到李家，詹同颇为敬重李瑞林的为人与才学，劝他归顺，李瑞林只是苦笑，说道：“吴王以国士待我，我怎能不以国士相报。”一边说一边将□□混在茶里喝了下去，转眼间毒性便已发作，李瑞林极其痛苦，叫一旁陪侍的侧室叶氏拿刀来为他了结，叶氏一介弱质女流，竟真的举刀刺死了李瑞林，之后为他装殓，处置得井井有条。
然后是高启弃官回苏州之后，设帐授徒，居然收了李克己为徒，以一代诗人之魁充任这一小小孩童的启蒙之师。
再然后是当年的长江水道霸主关青龙的述说。洪武十年高启因苏州知府衙门一案被腰斩，门下学生四散，叶氏带了李克己，租船装了李瑞林的灵柩回青城，沿途有不少水贼窥伺叶氏的姿色，但关青龙在这之前已经被一个蒙面人警告过，如果叶氏一家在长江水道上出事，不管是谁下的手，都要先拿他的一家性命来开刀。那蒙面人来去无踪，在关青龙的总堂内如入无人之境，强迫关青龙发给叶氏母子一面令牌，好让叶氏母子平安回到青城，关青龙事后也没敢张扬。
当时青城的县令是何行之，他也因为接到警告，所以才不敢干涉李家大办丧事。何行之后来任岳阳知府时，正因为知道李克己的保护人神通广大，在接到铁罗汉交换人质的通令时，才敢不理会十几名举人的生死，笃定了李克己背后的人一定会出来解救这场危机。而事实也正如他所料。
李克己到应天后，石大师不知为何对他特别感兴趣，派人盯梢，被他发现方才罢手。
看到这儿，沈光礼抬起头道：“这老和尚现在在什么地方？”
孟剑卿道：“一个月前便已离开了应天，不知去向。据报是因为他在皇爷微服出访时写了首语含讽刺的偈子，特意让皇爷看见，惹得皇爷很不高兴，他也知机，早早躲开了。这是那首偈子的摹本。”一边说着，他一边将一张纸递了上去。
纸上画了一个布袋和尚，并有诗一首：
大千世界浩茫茫，收拾都将一袋装。
毕竟有收还有藏，放宽些子又何妨。
沈光礼皱皱眉：“这老和尚，仗着与皇爷的旧情，倚老卖老。也亏得是他，换了别人，早已送命了。”
他继续看下去。
朝中众臣，对洞庭湖一案看法不一，但都认为其中必有蹊跷。不过最终是礼部尚书、今科主考文方的意见占了上风，为了不影响国家的选才大典，决定暂不审问那十几名四川举子；而十几人中，只有李克己一人登第，于是有人心中不服，写了两封密信告发李克己。收到密信后，朝中又是一番争论，文方认为，正因为李克己的父亲殉张士诚而死，对李克己才更要慎重行事，让他考完殿试。当时文方说了一句话：“如果连李瑞林的儿子、高启的学生都来应考了，天下还有什么读书人不能为我朝所用。”这句话深得圣心，李克己由此顺利通过了殿试，并被选入了翰林院。
然而毕竟密信所告发的内容事关重大，不能不加理会。所以沈光礼又奉旨来查清此事。
看完之后，沈光礼深思着道：“盗取试题一事，可以不论。就算他有本事盗走进士试的题目，又岂有本事盗取皇爷在殿试时临时选定的题目。现在只剩下一件事，他是否真有能力轻易制服铁罗汉，还是其中别有原因。不过注意不要伤着他。翰林是宰相根苗，伤了他的体面，万一这回无事，将来岂不枉结冤家。更何况皇爷的意思也不甚恶。看来他所知有限，关键还在他背后那人身上。你有无派人到青城查？”
孟剑卿道：“我早已派人去了，估计这两天便有回音。石大师那儿，也已派人去追赶了。”
沈光礼微微点一点头，道：“好，这两天我们就先派几个人去试一试，看看李克己的身手到底如何，究竟是何门何派的子弟，与陈友谅或张士诚的旧部是否有关系。”