5．以弱示强，以退为进
学会示弱，这并不能代表你的蠢笨，相反，正是此举让你达到了大智若愚的厚灰境界。
所谓“尺蠖之曲，以求伸也；龙蛇之蛰，以求存也”，在中国历史上，政治斗争、军事斗争乃至争权夺利的斗争极其复杂，有时瞬息万变。因此忍受暂时的屈辱，磨炼自己的意志，寻找合适的机会，是成就一番功业所必不可少的心理素质。
隋朝的隋炀帝十分残暴，农民起义风起云涌。因为许多官员也纷纷倒戈，转向农民起义军，所以导致隋炀帝的疑心很重，对朝中大臣，尤其是外藩重臣，更是易起疑心。
但是，唐国公李渊悉心接纳当时的英雄豪杰，多方树立恩德，因而声望很高，很多人都来归附。隋炀帝对他颇有猜忌。有一次，隋炀帝下诏让李渊到他的行宫去晋见他，李渊因病未能前往，隋炀帝在不高兴之余，多少有点猜疑之心。便向自己的妃子——李渊的外甥女王氏求证李渊未来朝见的原因，王氏回答说是因为病了，隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把这消息传给了李渊，李渊知道隋炀帝对自己起疑，迟早为隋炀帝所不容，于是更加谨慎起来。李渊曾多次担任朝臣和地方官，所到之处，他故意广纳贿赂，败坏自己的名声，故意沉湎于声色犬马之中，而且大肆张扬。隋炀帝听到这些，果然放松了对他的警惕。
李渊在自己的实力弱于隋炀帝的时候，在其面前假意伪装自己，败坏自己的名声，降低自己的威信，都是为了避免成为隋炀帝的靶子。忍了一时之气，便赢得了准备时间，最终异军突起，成为一代开国皇帝。
无独有偶，明朝的名臣张居正也是低头不低人的聪明人。明穆宗去世后，遗诏由高拱等人为顾命大臣。但冯保篡改了诏书，改成高拱、张居正、冯保等人一同为顾命大臣辅佐新君。
当时，朝廷中最有实力的就是丞相高拱和内宫太监冯保，张居正为了避免成为二人较量之中的靶子，总是表现得很低调，从不与之相争，甚至做出依附、谄媚之态，以求麻痹对手，为自己在暗中不动声色地广纳人缘，积蓄力量登上相位做着准备。
内宫太监冯保按顺序本当升为司礼太监，但因高拱推荐了其他人而落选，所以对高拱怀恨在心。冯保为人狡黠奸诈，但张居正依然以低姿态与之保持着良好的关系。
另一方面，张居正在高拱未当首辅宰相之前，就尽心与他结交，两人互为钦佩，经常称赞对方的才能，等高拱做宰相之后，张居正又紧紧追随他。高拱为人性格直爽而倨傲，很多人因受不了他的役使而离开了，唯独张居正能够卑辞以事，始终没有离开。
高拱为了除掉内宫太监冯保，上书历数其专权的种种弊端，并作了其他准备，满以为可以一下子把冯保驱逐出朝。但张居正为了使二虎相争，暗中把一切准备情况都告诉了冯保，并表示会支持他。
这一天，朝廷大集群臣，宣读两宫及皇上诏书。高拱本以为计谋成功，谁知冯保早已向皇太后哭诉并列举了高拱专权的罪状，太后当场拟旨，历数高拱的罪状，解除了他的一切官职。
高拱又惊又怒，悲伤得趴在地上不能起身，张居正连忙把他扶起，雇了一辆驴车把他送走。此时的张居正，依然在高拱面前扮演着卑微的“随从”的角色，因为他知道，过早地暴露自己依然有可能成为众矢之的，只有长久地保持低姿态才能长久地处于优势之位。
果然，后来神宗亲政，重理高拱旧案，赠他太师头衔，追加文襄名号。张居正借机向朝廷请求恢复他的官职荣誉，神宗对张居正大加赞赏。就这样，张居正在宫内宫外，前朝今朝，都游刃有余，稳稳当当地升官、做官。
低头不低人，在强势面前低一下头，不仅不会让自己矮人一等，还能赢得别人的信赖，降低对手的警觉，达到“以退为进”的目的，实在是最英明的选择。
被称为美国人之父的富兰克林，年轻时曾去拜访一位德高望重的老前辈。那时他年轻气盛，挺胸抬头迈着大步，一进门，他的头就狠狠地撞在门框上，疼得他一边不住地用手揉搓，一边看着比他的身子矮去一大截的门。出来迎接他的前辈看到他这副样子，笑笑说：“很痛吧！可是，这将是你今天拜访我的最大收获。一个人要想平安无事地活在世上，就必须时刻记住：该低头时就低头，该示弱时绝不示强。这也是我要教你的事情。”
富兰克林把这次拜访得到的教导，看成是一生最大的收获，并把它列为一生的生活准则之一。富兰克林从这一准则中受益终生，后来，他功勋卓著，成为一代伟人，他在一次谈话中说：“这一启发帮了我的大忙。”
中国有一句著名的俗语“人在屋檐下，不得不低头”，意思是说人在权势、机会不如别人的时候，不能不低头退让。没错，大丈夫能屈能伸，低头不低人。这是以退为进的大智慧啊！
6．绵里藏针，变被动为主动
轻易发怒的人，并不能占据主动，相反，失态般的说气话也只会让人蒙羞。所以在与小人较量时，一定要头脑冷静，不要被他的三言两语就给激怒了，而要绵里藏针，征服对方于无声之中，这样才能真正地变被动为主动。
飞扬跋扈的拿破仑将军爱发怒是出了名的，而聪明的奥地利使者梅特涅，却巧妙地利用“绵里藏针”的方法，在与拿破仑的对决中，以弱克强，变被动为主动。
在拿破仑侵俄战争失败后，俄、英、普等国组成反法同盟军，开始了反攻战争。拿破仑虽然仍能取得一些战役的胜利，但总的趋势还是每况愈下。而此时，法国的盟国奥地利的态度则变得十分暧昧，一面积极备战，一面以停止结盟相威胁，向拿破仑提出了种种条件，但拿破仑断然拒绝了这些条件。
一天，拿破仑在德累斯顿的马尔哥利宫会见奥地利使者梅特涅。拿破仑腰悬宝剑，腋下挟着帽子，威仪十足地接见梅特涅。他想借此机会威胁梅特涅，并且探听他最近和俄国沙皇会谈的结果。
问候了弗兰西斯皇帝，又说了几句客套话之后，拿破仑面孔一沉，就单刀直入：“原来你们也想打仗。好吧，仗是有得你们打的。我已经在包岑打败了俄国，现在你们希望轮到自己了。你们愿意这样就这样吧，在维也纳相见。”拿破仑越说越火大，“本性难移，经验教训对你们毫无作用。我已经三次让弗兰西斯皇帝重新登上皇位。我答应永远和他和平相处。我娶了他的女儿。当时我对自己说：‘你干的是蠢事。’但到底是干了，现在我后悔了。”
梅特涅看到拿破仑已经因为愤怒，而忘掉了自己的尊严。于是他愈发冷静，故意刺激拿破仑这头好斗的野牛。他提醒拿破仑说：“和平取决于你，你的势力必须缩小到合理的限度，不然你就要在今后的斗争中垮台。”
拿破仑被彻底激怒了，声称任何同盟都吓不倒他，不管兵力多么强大，他都能战胜。接着，他说他对奥地利的军备有准确的了解，每天都收到这方面的详细情报等等。拿破仑甚至激动地说：“你不懂得一个军人是怎么想的。像我这样的人，不太在乎100万人的生命。”说完，他把帽子扔到一边。梅特涅并没有替他捡起来。
在梅特涅这无言的蔑视下，拿破仑只得继续说道：“我和一位公主结婚，是想把新的和旧的、中世纪的偏见和我这个世纪的制度融为一体。那是自己骗自己，现在我充分认识到自己的错误。也许我的宝座会因此而倒塌，不过，我要使这个世界埋在一片废墟之中。”这明显是一种威胁，但是梅特涅无动于衷。
见威吓不成，拿破仑突然献媚地问道：“好啦，你知道事情会怎么样？你不会对我开战吧？”梅特涅马上答道：“陛下，你完了！你的易怒已经把什么都给我讲清楚了。”不久，奥地利加入了第六次反法同盟的行列。
一贯以权谋多变著称的统帅拿破仑，竟然在梅特涅的面前因为暴躁、易怒而失去了所有的主动优势，真是不能不让人为梅特涅的巨大胜利而叫好啊！
可见，运用绵里藏针的方法，在争取主动权方面是多么有效的。面对对手，只要你能保持心情平静、适当的绵里藏针，然后巧妙的对付他，最后胜利的必将是你。
有一次诗人歌德的作品，被某一位无知的德国批评家进行了尖锐的指责，歌德当然不能示弱，于是也进行了反批评。结果是这位批评家对此耿耿于怀。
一天，歌德在公园里散步。那条小路很窄，只能通过一个人。恰巧，那位批评家迎面走来。批评家冲歌德嚷道：“我向来没有给傻瓜让路的习惯。”歌德不慌不忙地让到一旁，笑容可掬地说；“而我恰恰相反。”这个无知的批评家像斗败的公鸡一样，红着脸急匆匆走了。
无独有偶，有一天，一位年轻的学者去访问诗人海因里希·海涅。不知出于什么心理他想污蔑一下海涅。他明知道海涅是犹太人，便这样说道：“你知道我为什么喜欢塔希提岛吗？”诗人说：“不知道为什么，你说吧。”学者说：“在那个岛上呀，既没有犹太人，也没有驴子！”海涅十分冷静地回答说：“不过这种状态是可以改变的——要是我们一起到塔希提岛上去，那时的情形将会怎样呢？”这个学者顿时语塞无言，十分尴尬。
发怒只会使你的主动权在发怒的过程中消耗殆尽，自尊心也会因此严重受挫；而聪明人则懂得绵里藏针，后发制人。所以，无论是企业家那刚毅稳健的气质，还是外交官那彬彬有礼的谈吐，或是政治家那稳重雄健的言论，都离不开绵里藏针的技巧，在这方面我们也不应该落于人后。
7．卧薪尝胆，等待最佳时机
精通厚灰之道者，定当甘于卧薪尝胆，忍人所不能忍，渴望成就一番大事者也大多如此。孟子说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”人一生难免要面对许多坎坷和不平，处于逆境之时，卧薪尝胆是必要而明智的，这不是懦弱，而是为了等待最佳时机出击，一击命中！
司马迁的父亲司马谈作为史官，生前没能完成著书立说的愿望，临死前嘱咐司马迁一定要继任史官，替自己完成著书立说的遗愿。父亲死后，司马迁接替做了太史令。他一刻不忘父亲遗志，于是开始动手编写《史记》。但天有不测风云，李陵出击匈奴，兵败投降，汉武帝大怒。司马迁为李陵辩护，触怒了汉武帝，被捕下狱。他按照汉朝法令的规定出钱赎罪，受了宫刑。
司马迁为了不辜负父亲的遗愿，即使在受了宫刑之后，仍矢志不移，决心忍辱完成父亲未竟之业。他在狱中给好友任安写信，表达了他受刑之后的痛苦心情，并提到坚持写作《史记》的原因和完成的决心。
获赦出狱后，司马迁发愤著书，全力写作《史记》，大约在55岁那年最终完成了全书的撰写和修改工作。
古语说：“知耻而后勇。”能够做到卧薪尝胆，才是真正的勇者无惧。大丈夫宠辱不惊，面对巨大的屈辱，也能做到忍辱负重，在艰苦、恶劣的环境下磨炼意志，以忍人所不能忍的坚定信念，造就战胜困难的强者。
春秋时期，吴越两国相邻，经常打仗。公元前497年，两国在夫椒交战，吴国大获全胜，越王勾践被迫退居到会稽。吴王派兵追击，把勾践围困在会稽山上，情况非常危急。
为了保全实力以图反击，勾践决定忍辱负重，听从了大夫文种的计策，忍一时之苦，图万代霸业。越国准备了一些金银财宝和几个美女，派人偷偷地送给吴国太宰，并通过太宰向吴王求情，吴王最后答应了越王勾践的求和。
越王勾践投降后，便和妻子一起前往吴国，他们夫妻俩住在夫差父亲墓旁的石屋里，做看守坟墓和养马的事情。越王穿着草鞋，戴着樵夫才戴的帽子，割草喂马。越后穿着已经都没了边的破衣裳，打水、扫地，清洗马厩。夫差每次出游，勾践总是拿着马鞭，恭恭敬敬地跟在后面。
夫差常派人观察越王夫妇的动静，见他们只是埋头干活，而无一点怨恨之色，终夜亦无叹气之声。因此，夫差以为他们已无思乡之心，渐渐放松警惕。
后来吴王夫差生病，勾践为了表明他对夫差的忠心，日夜服侍，不离左右。一天，勾践又到夫差的病榻前探视，正巧夫差大便，他上前揭开便桶盖子，反复察看，用手取了一块粪便放在嘴里，判断夫差的病情，然后跪下禀告道：“臣懂点医道，恭喜大王，龙体就要康复了！”吴王夫差本来害的不是什么大病，过了几天，果然病好了。吴王很感激勾践对他的一片忠诚，便决定放勾践回国。
勾践结束了在吴国的囚禁屈辱生活，回到自己的祖国。立志发愤图强，准备复仇。他怕自己贪图舒适的生活，消磨了报仇的志气，晚上就枕着兵器，睡在稻草堆上，他还在房子里挂上一只苦胆，每天早上起来后就尝尝苦胆。越后也完全抛弃了安逸的生活，亲自领导着宫女们到山上去采芋，在宫里养蚕，织帛……每天总是早早起来，很晚睡下；属下吃什么食物，勾践也吃什么食物。
越后甚至亲自带领着宫女们日夜不停地织布。织成的葛袍，上面用各色彩线绣着越国的山川、林木、珍禽、异兽……不但颜色鲜明，而且是生动鲜活，被一片连绵不断的蓝色和红色的彩霞衬托着，更显得艳丽夺目……勾践将葛袍连同其他许多奇珍异宝，一起晋献给了吴王。夫差见到越后亲自织的葛袍，非常高兴，愈加相信越国对吴国的忠心，同时将原来占领的二百里越国的领土，归还给了越国。
再说吴王夫差自从战胜越国后，以为没有了后顾之忧，从此沉迷于西施的美色，过着骄奢淫逸的生活。他又狂妄自大，不顾人民的困苦，经常出兵与其他国家打仗。他还听信伯嚭：吴国宰辅的谗言，杀了忠臣伍子胥。