记得有这样一个故事中讲到：海滩上有两种蓝甲蟹，他们拥有不同的性格。一种性格凶猛无比，从不知躲避危险，与谁都敢开战；另一种性格温和，遇到敌人，很少做出反抗。而是翻过身子，四脚朝天，任你怎么打它、踩它，它都像死去了一样，不跑也不动。过了几千年之后，那种性格强悍凶猛的蓝甲蟹成了濒危动物，而性情温和的蓝甲蟹却繁衍的越来越昌盛，遍布世界上许多海滩。
后来，经过动物学家们的研究发现：性格强悍的蓝甲蟹因为好斗和不知躲避，不是在相互残杀中死掉，就是被天敌吃掉了一半。而会装死示弱的蓝甲蟹，因为善于保护自己，才得以平安地生存了下来。
虽然我们一直以来都习惯于将毫不示弱的精神称之为勇敢，但时时处处都毫不示弱的蓝甲蟹却渐渐被自然界淘汰出局了。由此看来，示弱不失为一种趋利避祸之法。
李康在《命运论》中说：“木秀于林，风必摧之；堆出于草，流必湍之；行高与人，众必非之。”从自然界到人类社会“嫉妒”、“遭人非议”似乎难以避免。而示弱却是一种有效地趋利避祸的智慧。学会了“佯装示弱”不仅不会让你成为争名夺利的游戏中的受攻击者，反而会提升你在别人心目中的亲和力，换来别人的尊重。
沈从文是一位很有名的作家，小说写得好，享誉世界，还差一点获得诺贝尔文学奖。他的文学修养之高是大家有目共睹的事实。可是，他却总是自认授课技术一般。于是，在每次上课一开头就会说：“我的课讲得不精彩，你们要睡觉我不反对，但请不要打呼噜，以免影响别人。”这么一说，反而赢得满堂彩。
示弱，是与人为善，低调处事的表现，甘心“示弱”的人必是强者。越是放低位置，降低姿态，越会显得谦虚谨慎，平易近人，越能获得人格尊重。如此一来，更利于自己的工作和事业，使强者更强。
而且，当你以较低的姿态来表达自己的观点时，就能减少一些冲突，还容易被他人接受。尤其在对峙双方地域不同、文化背景各异的情况下，偶然一句“我不太明白”“我没有理解你的意思”“请再说一遍”之类谦恭的言语，会使对方觉得你富有涵养和人情味，真诚可亲，从而赢得别人的好感。
中国历史上的“文景之治”，是讲西汉的汉文帝、汉景帝励精图治，促成西汉中兴。汉文帝是个有作为的皇帝，但他在臣子面前，向来非常“守拙”，才得到了老臣陈平、周勃等的忠心辅佐。
在人际交往中，善于“装弱”的强者才能处处受欢迎，而那些大肆张扬，傲慢无礼的人通常是遭人反感厌恶的。柴斯特·菲尔德说：“如果你想受到赞美，就用谦逊去作诱饵吧。”可见“示弱”不仅是厚灰的一种技巧，也是一种获胜的力量。
懂得示弱的人之所以受人欢迎，是他们能够把自己放在一个更低的位置，不吝于向别人请教。
古话说：“谦受益，满招损。”一个杯子，如果不能把其中的水倒掉，又怎么能接受新的甘泉呢？孔圣人说：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”意思是说在众人之中一定有值得我学习的东西，因而要虚心学习别人的长处，也可以说，“强者装示弱”不是虚伪，而是一种良好的品质和修养。
在人生的舞台上，那些善于示弱的人总能赢得更多的知己和成功的机会，那些妄自尊大、炫耀自己、贬低别人的人总是令人反感厌恶，最终在交往中使自己到处碰壁，成功之路也因此处处受阻。
2．韬晦养身，伺机夺权
孔子在主张入世的同时，也提出了“隐”的观念，“有道则见，无道则隐”，可以理解为，在有利于自己的环境中要积极表现自己，在不利于自己的情况下，要善于忍耐，等待不利之时过去，就可能完全改变现状，解决问题，使困难变得无阻于你，甚至让困难给你带来全新的机遇。
隋末唐初的李密是一位乱世的枭雄，遇到了不少挫折和困难。他是隋朝上柱国、蒲山公李宽的儿子。公元618年，李密败在东部王世充的手中，因势力穷尽暂时归顺李唐。尔后又起兵叛唐，失败后被杀。
这不能不提到一位魏先生。他生于北周，除博涉儒家经籍外，对于乐章尤为精通，但其人生性淡泊，不喜欢当官，以琴瑟为友，以饮酒为乐。在隋末天下大乱的时期，他避世乡野，过着隐者的生活。
隋大业九年，隋朝尚书杨玄感在黎阳举兵反隋，由于他很好地利用了时机，势力发展得很快。在短短的时间内，他集结了10多万兵力，并且围困了隋朝的东都洛阳。但是，杨玄感在此之后，却多次失去有利的战机，逐渐走入困境，后来，被隋军在阌乡击败。杨玄感战败身亡之后，党羽四散。李密作为他的谋士之一，是朝廷要捉拿的要犯，罪在不赦，无奈，只得只身逃往雁门。
三十六计走为上。对一个屡屡受挫的失败者而言，也只能忍一时，先保存自己。一次次遭受挫折和处于困境的李密，别无他法，只能先忍受住挫折、失败的考验，慢慢再图东山再起。
李密逃到雁门，为躲避朝廷的通缉，改名换姓，操起书本，当教书匠糊口；而魏先生恰巧逃避战乱也生活在雁门。魏先生与李密有同乡之谊，两人相叙之后，经常相互往来，并不时探究些音乐方面的问题，各自摆出与世无争的超脱模样。但是，任何超然的议论总难免透露出议论者的情志和性格。李密是一个受过良好教育而又生性聪明的人，在与魏先生的交谈中，便不自觉地流露出他的才能，流露出他失意之后的情绪。这一切自然都引起精于乐道又善于察人的魏先生的关注。
一天，二人又相聚于茅屋之中，屋外依然是和风清徐，但屋内的魏先生话锋已不似寻常。他以玩笑的口吻对李密说道：“我看你气色沮丧而目光不稳，心旌摇动而谈吐含混。请允许我对此妄作猜测：气色沮丧必然是因为事业破败所致，目光紊乱也必是胸无主见所致，心旌摇动则是精神未定的表现，至于谈吐含混、欲言又止，这必定是心中有事想找人商量啊！”魏先生这番话揭出李密的心底隐事，李密如坐针毡，外露不安之色。魏先生见状，知道自己所断无误，随即单刀直入挑开李密的真面目说：“今天朝廷上下都在搜捕杨玄感的党羽，你恐怕也是反抗杨隋暴政的人吧？”魏先生这一句话，如晴天霹雳，震得李密愕然良久，然而心中则深深地为魏先生犀利的目光所折服，连忙起身，对魏先生说道：“先生高明能识我，先生的睿智又何不能救我呢！”
魏先生见眼前的李密态度诚恳，便以诚相待，说道：“你既没有帝王的风姿，也不是做将帅的人才，恕我直言，只是乱世的雄杰啊！”然后，魏先生以睿智的目光，分析了当时群雄争起的形势，指出李密要想富贵，唯一可以选择的是投奔拥兵晋阳的李渊。李密依计而行，后来果然成为一代开国名将！
由此可见，等待是一门艺术。有许多事情是不可能一蹴而就的，需要在等待中抓住时机，以体现一种坚忍顽强的精神。
忍耐是通过一定的修养获得的一种美好品格。世事纷繁、人心复杂，充满着偏见，也存在着误解，记住宋朝吕本中所说：“惟不能少自忍者必败，此实未知利害之分、贤愚之别也。”
3．避其锐气，忍弱斗强
刘邦说：“吾宁斗智，不能斗力。”楚汉战争以刘邦获胜告终，充分说明了刘邦在斗智方面的确超过了项羽。
刘邦东进之后，趁项羽和齐、赵交战之机拿下了河南，攻克洛阳，然后挥师东进，攻下了彭城。项羽本来打算在平定齐和赵后再和刘邦决战，现在见刘邦攻下彭城，急忙领精兵三万急行军赶回，趁刘邦设酒宴庆功之机，在清晨发动袭击，一天之内便将汉军打败。汉军在撤退时，又被项羽追杀消灭了十几万人。到了灵璧（今安徽宿县）东边的濉水又被项羽追上，又丧失十几万军队，濉水竟被尸体堵塞了。只有刘邦和几十名骑兵奋力逃脱，但他的父亲和妻子吕后却被项羽抓获。
刘邦不得不吸取教训，认识到硬拼下去自己不是项羽的对手。不能这样玩下去了，要玩就玩虚的。老子说：“天下至柔，驰骋天下之至坚。”刘邦开始动脑筋，三天两头与张良陈平一起谋划，什么奇招怪术都想到了。
刘邦斗智，做了一篇很漂亮的文章，离间了项羽和范增的关系。在荥阳战役中，项羽派兵侵扰汉军的运粮通道，最终将荥阳的汉军围困起来。刘邦无奈，只好向项羽求和，提出以荥阳为分界线，荥阳以西为汉。项羽想答应刘邦，范增马上进行阻止，他说现在正是消灭汉军的好时机，错过这个机会，放虎归山，就后患无穷了。项羽于是又开始攻打荥阳。刘邦见范增从中作梗，就采用了陈平的离间计：等项羽派使者来劝刘邦投降时，刘邦就让人先摆出盛情招待的样子，送去精美的食品；等见了使者，又故意惊奇地说：“我们听说是亚父的使者来了，原来是项王的使者啊。”接着就将精美的食品拿了下去，换来不好的饭食。
使者受到不公平待遇，非常生气，回来向项羽告状。项羽不知其中有诈，就怀疑老范在背叛自己，私下和刘邦交往，从此再不听他的计谋了。范增很痛苦，他对项羽说：“现在天下局势已定，大王您自己多保重，我还是回家做一个平民百姓吧！”范增一气之下离开了项羽。项羽刚愎自用，没有智谋，这是他最后失败的主要原因。
范增走后，项羽加紧进攻荥阳，刘邦也设法从荥阳突围。大将纪信自告奋勇，替刘邦向项羽假投降，让刘邦趁机逃脱。纪信乘坐着刘邦的车出东门假降，刘邦则从西门出城突围。纪信果然将项羽的大部分军队吸引住，结果项羽没有抓住刘邦，一气之下将纪信烧死了。
项羽和刘邦在荥阳东北部的广武山一带相持不下，对峙达几个月之久。项羽急于和刘邦决战，因为持久战对他不利：刘邦的粮草供应顺畅，而他的粮草供应却常遭到彭越的袭击。为了尽早结束战斗，同时迫使刘邦投降，项羽就把原先俘获的刘邦的父亲押到了两军阵前，他对刘邦说：“你如果再不投降，我就把你的父亲煮了！”
刘邦知道项羽在要挟他，便故意表现出自己的无赖：“我和你曾经‘约为兄弟’，所以我的父亲就是你的父亲了。你要是一定要煮了我的父亲，那就请便吧。不过，别忘了给我也留一碗肉汤。”项羽听了气得咬牙切齿，下令将刘邦的父亲杀死。旁边的项伯赶紧劝道：“将军，现在谁能得天下还很难说，何况争天下的人都是不顾家人生死安危的，杀了他的亲人也起不到什么作用，相反倒会增加双方的仇恨。”项羽听了，只好命人将刘邦的父亲带回去。
汉四年八月项羽被迫与刘邦议和，约定以鸿沟（今荥阳东南）为界中分天下。东属楚，西属汉。九月，项羽率兵东归，而刘邦则采纳张良、陈平的计策，乘机追击楚军于固陵，并调令韩信、彭越等人率兵围歼项羽。第二年十二月，项羽被围困于垓下，汉军四面唱起楚歌，楚军士无斗志。项羽率少数骑兵突围至乌江（今安徽和县东北），自刎而死。历时四年多的楚汉战争，最后以刘邦夺取天下，建立汉王朝而告终。
处于弱势时，不能心虚力怯，一旦让敌手抓住你的弱点，攻击起来，你只有一败涂地。自己处于弱势，不惊慌，不恐惧，忍弱斗强，刘邦运用自己的智慧，终于打败了一个个对手。
暂时的让步，为的是规避对手的锋芒，可为自己赢得发展空间。处在弱势的时候最害怕的不是对手的强大攻势，而是缺乏容忍，自己先打败了自己。被人打败，除了骄傲与轻敌，就是把对方看得太强大了，不会利用“避其锐气”的战术。
自强不息所倡导的刚强有为、坚忍不拔、乐观向上、不怕牺牲的人生态度，并不意味着可以不计后果地蛮干。积极进取的精神包含着智慧与谋略。弱者欲战胜强者，必须以智谋才能取胜。
4．伪装自己克敌制胜
想学厚灰，必须先学会伪装，尤其是在遇到强敌的时候，伪装自己，退让一步，等待峰回路转的机会。所谓好汉不吃眼前亏，才是能屈能伸、方圆做人的至高境界。
北宋年间，有一位孙员外开了一间典当铺，生意一直还算红火。这一年，年关将近，孙员外在店里间查账，忽然听见外面柜台处有争吵声，就赶忙走了出来。询问一番，原来是同乡的一个穷邻居张老叟正在与伙计争吵。孙员外一向谨守忍耐为上、和气生财的信条，便先将伙计训斥一番，然后再好言向张老叟赔不是。可是张老叟板着的面孔不见一丝和缓之色，靠在柜台上一句话也不说。
挨了骂的伙计悄声对掌柜的诉苦：“掌柜的，这个张老叟蛮不讲理。他前些日子在我们店里当了些衣物，现在，他说过年要穿，一定要取回去，可是他又拿不出当衣服的钱。我刚想解释，他就破口大骂，这事不怪我，您要替我做主啊。”孙员外听后点点头，打发这个伙计去照料别的生意，然后请张老叟坐到桌边，语气诚恳地对他说：“张老叟，我知道你的苦衷，过年了，总想有身体面点儿的衣服穿。这只是小事一桩，谁让大家都是街坊呢，低头不见抬头见的，什么事都好商量。”
孙员外不等张老叟开口辩解，马上吩咐另一个伙计从张老叟典当的衣物中，找几件棉衣来。然后，孙员外指着这几件衣服说：“棉袍是大冷天里不可缺少的御寒之物，罩袍是你出门拜年时用得着的，这些孩子们的棉衣自然也是要穿的。你先都拿回去吧，其余的衣物不急着用，可以先放在我这里。”但即使这样，张老叟似乎还是一点儿也不领情，拿起衣服，连个招呼都不打，就急匆匆地往外走。孙员外也并不在意，仍然客客气气地含笑将张老叟送出大门。
但谁也没想到的是，这张老叟当天夜里竟然死在另一位开当铺的街坊家中。张老叟的家人就颇为无理地控告那位街坊逼死了张老叟，与他打了好多年的官司。最后，那位开当铺的街坊被拖得筋疲力尽，花了很多银子四处疏通，好不容易才将此事摆平。
原来张老叟因为负债累累，家产早已典当一空，当他实在走投无路的时候，就预先服了毒，来到孙员外的当铺里吵闹滋事，想以死来敲诈钱财。没想到孙员外一忍再忍，明显吃亏也不与他计较，张老叟觉得要死也不能坑害这样的人，于是在毒性发作之前又选择了另外一家进行敲诈。
事后，有人问孙员外怎么会知道张老叟会以死进行讹诈，从而忍耐让步，躲过了一场几乎难以躲过的灾祸？孙员外说：“我并没有想到张老叟会走上这样的绝路。我只是根据常理推测，若是有人无理取闹，那他必然有所凭仗。好汉不吃眼前亏嘛，天大的事，忍一忍也就过去了。如果我们在小事情上不忍让，那么很可能就会变成大的灾祸。”孙员外以惊人的忍让，避开了大的灾祸。
美国总统林肯曾经说过：“对暂时斗不过的小人要忍耐。”与其和狗争道被狗伤，还不如让狗先走。因为即使你将狗杀死，也难免被狗咬伤，正所谓好汉不吃眼前亏，暂时地伪装示弱，才能最终克敌制胜。
当年韩信挎着剑也曾一度落魄街头，遭到街霸戏弄，人家甚至让他钻裤裆。韩信明白好汉不吃眼前亏的道理，最终出人头地。而水浒好汉杨志曾经落魄街头，都到了卖刀的境地，结果还遭到街霸牛二的戏弄。杨志却不知好汉不吃眼前亏，一怒之下，将牛二斩杀，自己也因杀人获罪。