厚灰学一直都强调在任何时候都要给自己留一张底牌，就像《易经》中说的“潜龙在渊”，意思就是君子待时而动，要善于保存自己的实力，切不可轻举妄动。与人相处中，过早地掀开自己的底牌，把自己的全部实力都展现给别人，实在是愚蠢的行为。
所谓“兵不厌诈”，就是告诉我们，在人际交往中，留着自己的底牌也是保护自己、获得成功的一种手段。
顺治十八年(公元1661年)，顺治帝驾崩，其第三子玄烨即位，是为康熙皇帝。当时，康熙才七岁零九个月，年龄很小，顺治临终前便把索尼、苏克萨哈、额必隆和鳌拜四人叫来，让他们做顾命大臣，尽心尽力辅佐小皇帝康熙。
当皇帝已经年满14岁时，按规矩可以像顺治一般亲政了，但是鳌拜却一点还政的意思也没有。康熙十分不乐意，一心想除掉这位骑在自己头上的大臣，不愿再当傀儡。于是，他开始暗中增强自己的实力，筹划这一切。
他知道鳌拜在朝廷里势力庞大，用公开的手段绝对解决不了问题，反会激化矛盾，引来大麻烦。于是他隐藏了自己的实力，还在表面上一再容忍鳌拜，有时甚至装出畏惧鳌拜的样子，用以麻痹鳌拜。
康熙还一再给鳌拜一家加封晋爵，连鳌拜的儿子也当上了太子少师。鳌拜也经常称病在家，自己不上朝，而康熙也听之任之，从没有异议，正好趁此机会训练他自己的“小童军”。他按照满清皇朝的规定，在满族权贵人家中间，选了一批身强力壮的子弟充当自己的贴身警卫。这些半大的孩子，跟皇帝年龄相仿，平日里天天在一起练习摔跤。
有时候鳌拜进宫办事，他们也照样摔跤，玩得热热闹闹。这就给鳌拜一种假象，以为皇帝也和这群孩子一样，只知嬉笑打闹，不问国家大事。见此情景，鳌拜心中暗喜不已。
终于等到一切都准备妥当了，一次鳌拜进宫汇报事情。康熙见时机已经成熟，就把平日和自己一同练习摔跤的卫士们找来，安排好捉拿鳌拜这件至关紧要的大事。当鳌拜进宫时，他依然像往日一般，大摇大摆，一副旁若无人的样子。来到皇帝的住处，就见平日那些孩子和侍卫们正准备练习摔跤，一个个蓄势待发，鳌拜以为这些孩子又是在闹着玩儿，于是一脸不屑。
岂料那群孩子突然冲上前来，抱腰的抱腰，拧腕子的拧腕子，蹬腿窝的蹬腿窝，一下子和这位满人眼里的“巴图鲁”大臣较起了劲。起初，鳌拜还以为小皇帝跟自己闹着玩，便听凭那些娃娃掰自己的腕子，揪自己的辫子。
等到一群孩子把他扳倒在地上，他才觉得不大对头，斜着眼去瞧指使他们的皇帝，只见康熙一脸的冰冷，又听得小侍卫们满口的怒骂，方才觉得大事不妙。这时他再要挣扎，已经迟了。鳌拜一下子被捆了个结结实实。
康熙正是因为留了底牌，隐藏了自己的真实实力，麻痹了对手，才一举抓获强敌鳌拜，获得了最终的胜利。
然而历史上，也有很多人是因为泄露了自己的底牌而功亏一篑。比如宋文帝就是其中一例。
当时的太子刘劭想谋朝篡位，经常和几个巫师一起昼夜求神，还把文帝的玉像埋在了含章殿前，意在诅咒文帝快死，而他就可以早日继位。刚开始的时候，宋文帝并不知道这一切，完全被蒙在了鼓里。
后来刘劭有个名叫陈天兴的奴仆，因为与一个使女通奸，被刘劭发现，于是杀掉了陈天兴。陈天兴被杀后，把与他一起参与了埋文帝玉像、并对其实施诅咒的太监门庆国给吓坏了。他误以为陈天兴是被杀人灭口，认为自己迟早也会被杀，于是就向文帝告发了这些事情。文帝一听，真是又惊又怒，通过调查，他发现了刘劭、刘浚和严道育等人往来书信等罪证。
还有一部分证据被刘浚藏在了自己家中。这个刘浚本是小王爷，其养母是深受文帝宠爱的潘淑妃。本来太子刘劭的母亲元皇后是因潘淑妃受宠而活活气死的，所以刘劭对潘淑妃和刘浚二人痛恨异常，但刘浚怕太子日后登基杀了自己，就曲意逢迎，和刘劭成了莫逆之交。
文帝想把刘浚藏匿的罪证也找出来，就召他严加责问。但是刘浚并不承认，潘淑妃很爱这个养子，就哭着对刘浚说：“你们诅咒皇上的事情已经败露，我本以为你会自行悔改，怎么还藏匿了证据呢？我不忍心看到你身败命死的那一天啊！”刘浚仍然不觉自己有错，他愤愤地告诉潘淑妃：“天下事情不久将水落石出，到时我一定不会连累你！”
当天夜里，文帝召尚书仆射徐湛之商量对策，准备废掉太子，赐死刘浚。皇帝只要下一道命令，那两人的阴谋就要因此而付诸东流，这个局也就能很好地收场。但是，坏就坏在文帝竟然自己泄露了这个密谋的机密。
一次文帝喝醉了酒，就乘兴把这件事告诉了潘淑妃。潘妃一听大惊，因为爱子心切，赶紧秘密派人通知了刘浚，刘浚又马上派人告诉了刘劭。于是刘劭连夜起兵，以朱衣披在甲胄之上，进了皇宫。本来皇宫有个规矩，太子的卫队是不能入宫门的，然而刘劭声称是受到皇帝旨意，入宫有急事，因此门卫不敢阻拦太子，让他们顺利进了皇宫。
于是刘劭派心腹直入文帝寝殿，将文帝杀于室内。刘劭也就此立即登上皇位，改元太初。
其实宋文帝也算是位聪明仁厚的好君主，然而他竟然将废立这样的大机密随便泄露给了潘淑妃，最后只落得个身首异处的下场，确实是令后人扼腕。
做大事者，要能压制住自己的性情，不动声色。不能泄出自己的底牌，做出一些对大局不利的事情。无论在什么情况下，无论面对什么人，都应守口如瓶，不能泄露半点机密。少亮底牌，才是给自己最好的保护。
2．枪打出头鸟
俗话说：“枪打出头鸟。”在我国自古崇尚中庸之道的社会背景下，厚灰之人是无论如何不会去做这只蠢笨的“鸟”的。
古今中外，那些好大喜功、吃不得亏之人，不管功劳多大，官位多高，最终多数不得善终，这是尽人皆知的历史教训。吴王射狙的典故留给人们的启迪正在于此。
吴国国王乘船在长江中游猕猴山一带游玩，看到山上一群猕猴聚在一起戏耍，于是带着随从登上猕猴山。猕猴们看到前呼后拥地来了很多人，立即一哄而散，躲到深林与荆棘丛中去了。
这时，吴王见唯有一只猕猴没有离去，它在地上得意地旋转，旋转够了，又纵身到树上，攀援腾荡，显然是想在吴王面前卖弄灵巧。吴王心想：一只猴子居然在自己面前如此逞能，心里很不舒服。于是就弯弓搭箭射它。结果，那猕猴从容又敏捷地把箭接住了。吴王气得满脸通红，命令左右一齐动手，箭如风卷，猕猴无法脱逃，立即被射死了。
吴王回头对他身边的人说，这灵猴夸耀自己的聪明，倚仗自己的敏捷傲视本王，以致丢了性命。要以此为戒呀！可不要用你们的姿态声色骄人傲世啊！
不仅“枪打出头鸟”，人也是如此。过于显示自己、炫耀自己的能力，迟早会吃亏。所以，那些稍有名气就到处洋洋得意地自夸，喜欢被别人奉承的人，一定要学会藏锋敛迹、装憨卖乖，千万不要把自己变成对方射击的靶子。
刘文静是李世民起兵反隋时的主要谋臣，在后来的数次战役中屡立大功，说他是唐朝的开国元勋并不为过。但李渊称帝后，却把右丞相之职授予了资历要浅一些的裴寂，每次上朝与他同登御座，退朝后相携入宫，对他言听计从，赏赐无度。只做了一个尚书的刘文静，感到很不公平，每次上朝故意与裴寂唱反调，渐渐地两个人成了死对头。
一次上朝时，刘文静受到裴寂的一番奚落，回到家中以刀击柱说：“我一定要杀掉裴寂这个王八蛋。”结果这件事被家中一个失宠的小妄告了朝廷。朝廷审问时，刘文静仍余气未消，便将自己的想法和盘托出：“当初起兵时，我的地位在裴寂之上，如今裴寂被授予高官，而我的官职比他小了许多，所以心怀不满，酒醉之后说些过头的话也是人之常情。”李渊听了刘文静的申辩很生气，认为他有谋反之心，立即宣布将刘文静处死。
古人说：木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之：人高于众，众必非之。面对如此复杂的环境，要懂得为未来考虑才是长远的打算，只有能忍会让，不去抢着做出头鸟，才有可能在变局中始终立于不败之地。否则像刘文静那样，本来可以安度晚年、享尽荣华富贵，却因为“出了头”而过早的丢了性命，也不是不可能的。
做臣子的，不要以为自己立了功，就有了讨好君上、固宠求荣的法宝和资本。事实上，立了功更容易成为别人射击的靶子，是一件很危险的事情。在中国历史上，那种由于居功自傲、最终招来杀身之祸的将领不在少数，他们并未战死在拼杀的疆场，而是断魂于自己人的刀下，说来令人惋惜更让人深思。
邓艾灭西蜀建立奇功，变得自大起来。本来对他就有防范之心的司马昭，怕邓艾起谋反之心，久而久之事有所变，于是发诏书调他回京当太尉，明升暗降，削夺了他的兵权。
但邓艾不明白自己何以招来麻烦，也不清楚自己处境有多么的危险，只想去剿灭东吴。便上书司马昭说：“我军新灭西蜀，以此胜势进攻东吴，东吴人人震恐，所到之处必如秋风扫落叶。为了休养兵力，一举灭吴，我想领几万兵马做好准备。”而且，他还喋喋不休地阐述自己灭吴的计划，全然不知这将引起什么后果。
果然，司马昭见到邓艾的上书更加担心起来，指责邓艾不该独断专行封赐蜀主刘禅。邓艾争辩说：我封赐刘禅，是因此举可以感化东吴，为灭吴做准备。但是其强硬不驯的言辞更加使司马昭疑惧之心大增，于是他遣人马监禁押送邓艾前往京师，在路途中便将邓艾杀害。
邓艾一世聪明，却由于一时居功自傲，不懂吃点亏、把功劳让与别人些的道理，而招致杀身之祸糊里糊涂地被杀死，的确让人痛惜。
为人处世，不要做出头的“鸟”，过分重视自己的名利、企图独享荣誉，无异于是在为自己树敌，这对我们有百害而无一利。
在竞争日益激烈的社会，过于低调虽然不被提倡，但如果事事都要比人强，每做一件事都要搞得沸沸扬扬，最终必将让你成为那只被打死的“鸟”！
3．牛角尖可不能钻
执著、坚持，这本来是一种良好品质，但一定要把握好分寸。在有些事上，过度的钻牛角尖，只会使你陷入两难的境地，最终不可自拔。放弃无谓的固执，才是厚灰之人最明智的选择。
从前，有两个贫苦的樵夫靠上山打柴糊口。有一天在山里发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花价格高过柴薪数倍，将两包棉花卖掉，足可供家人一个月衣食无忧。当下两人各背一包棉花便赶路回家。
走到半路，其中一名樵夫眼尖，看到山路上另有一大捆布，走近一看，竟是上等细麻布，足有十多匹之多。他欣喜之余，和同伴商量，一同放下棉花，改背麻布回家。但他的同伴却有不同的看法，认为自己背着棉花已走了大段路，到了这里丢下棉花，岂不枉费了自己先前的辛苦，坚持不愿换麻布。发现麻布的樵夫屡劝同伴不听，只好自己竭尽所能地背起麻布，继续前行。
又走了一段路后，背麻布的樵夫望见林中闪闪发光，走近一看，地上竟然散落着数坛黄金，心想这下真的发财了，赶紧邀同伴放下麻布和棉花，一起挑黄金。他的同伴仍不愿丢下棉花，以免枉费之前的辛苦，并且怀疑那些黄金不是真的，劝他不要白费力气，免得到头来一场空欢喜。
发现黄金的樵夫只好自己挑着两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家。走到山下时，无缘无故下了一场大雨，两人在空旷处被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的樵夫背上的大包棉花，吸足了水，重得无法再背得动，那樵夫只好空着手和挑黄金的同伴回家。
虽然这仅仅是一个故事，也许有很多人说现实中不会有这种事。现实中是不可能出现和故事一模一样的事情，但是，和故事寓意类似的事却是很多，有可能我们就是这个背棉花的樵夫，只是我们自己无法跳出来认清而已。
在做事前先确定目标是必要的，但当你确定了目标以后，一定要鉴定一下自己的目标，或者说鉴定自己所希望达到的领域。如果你决心做一下改变，就必须考虑到改变后是什么样子；如果你决定解决某一问题，就必须考虑到解决问题中可能遇到的困难是什么。
定了目标后，你必须研究一下达到该目标所需的时间、财力、人力的花费是多少，你的选择、途径和方法是否可行。只有经过检验，方能估量出目标的实现性，你或许会发现自己的目标是可行的，否则，你就要量力而行，修改自己的目标。
厚灰之人成功的秘诀是：随时检查自己的选择是否有偏差，合理地调整目标，不钻牛角尖，轻松地走向成功。
我们从小就被教育，不达目的誓不罢休，要坚持自己的主见，坚持自己的理想……但是，并不是所有的坚持，都能让我们到达成功的彼岸。
人一旦钻进牛角尖，就会过分坚持，不知变通，以致错误地使用了“韧性”。我们应该多有一点韧性，能够在必要的时候弯一弯、转一转。太坚硬的东西容易折断。唯有那些不是很坚硬，而具有更多弹性的人，才可以克服更多的困难，度过更多的挫折。
有很多满怀雄心壮志的人毅力很坚强，但是由于不会进行的新的尝试，因而无法成功。请你坚持你的目标吧，不要犹豫不前，但是也不能太生硬，不知变通。如果你确实感到行不通的话，就果断地尝试另一种方式吧。
4．不可处处占上风
临济禅师云游至金牛禅师处时，金牛禅师一看到临济禅师，就把禅杖横过去挡住门。临济禅师用手敲打禅杖三下，然后回头就往禅堂里的首座位置上坐下。
金牛禅师看到这种情形，不悦地说：“凡是行脚云游的学僧，在谒见寺院禅主时，无不按照一定参学规矩，行宾主之礼，你是从哪里来的？为什么连这点基本的礼节行仪都不懂？”
临济禅师诚恳地回答道：“我不知道老禅师您在说什么？我敲打禅杖三下，不是早就跟您行礼打招呼了吗？”
金牛禅师听后，更加不满对方这种回答，刚要开口，只见临济禅师就动手用禅杖向他打来。
金牛禅师挨了一下打之后，若有所悟。
临济禅师却又忽然道：“我今天不方便！”
金牛禅师顺手一掌打去，口中道：“我此时倒很方便！”
临济禅师挨了一掌，反而哈哈大笑道：“的确不错！我们今天不方便遇到了方便！”
后来，沩山禅师问仰山禅师道：“这两位前辈的对话，到底哪一个占了上风？”
仰山禅师回答道：“占上风者上风，居下风者下风！”
此话一出，旁边座主不以为然地道：“占上风者未必上风，居下风者未必下风，上风何在？下风何在？”
仰山禅师和沩山禅师不约而同地说道：“正如座主所说，无风起浪！”
两位禅师相互打斗，不是他们本有的品性，而是以此告诉弟子：人与人打过来、斗过去，没有真正的输赢，而造成的是彼此“不方便”，谁也占不了上风。
现实中，有一种人处处好勇斗狠，占尽上风，总有一天会遇到更厉害的角色，把自己逼到下风。所以爱占上风是种不好的德性，要改掉。某些人不喜欢听取别人的意见，心目中只有他自己，总是自以为比别人更高明，事事都要占上风。