一个是耍木偶族的乃苏，天性怯弱，一个是克孜族的“百兽议长”，生来鲁莽。当然，这里的怯懦和鲁莽都是以人类为衡量基准的，于是作为标准，拉里尼文又在故事里塑造了普通人类路易。
但是，故事中最有特色的一个角色，却是小组中的第四个成员，具有特异功能的人类泰莉。在小说中的那个时代，人类普遍实行计划生育政策。只有个别中彩者可以突破生育限制。泰莉的数代祖先都是中彩者。组织探险小组的乃苏认为她的身体里蕴含着某种“幸运基因”，于是就将她作为护身符带入小组。结果，事实证明泰莉确实拥有超乎寻常的幸运，叠遇危险而毫发无伤。不过，正是因为从小就拥有这种异常的幸运，泰莉不需要学习任何生存技能，也不懂得世事艰难，完全是一个“没心没肺”的人。这种周围的人与事漠不关心的性格，与小说中荆棘遍布的探险过程恰成鲜明对比。《圆环世界》堪称使用非人角色的典范。
科幻作家们创造非人角色，有的是直接探讨科技发展问题，如人类进化、器官移植、文明冲突等问题。但从文学价值上看，非人角色的出现，是一种对人性本质的笔上实验。非人角色作为镜子，作为参照物，使读者看清人类自身的某些特点，当然，更多的是某些局限。
在科幻小说里，非人角色的心理活动，一般是有异于普通人的。科幻作家们将此作为夸张、扭曲的表现方法，在对比中探讨人性。但在有的科幻作品中，作者反其道而行之，将非人角色描写得与人类无异，以达到某种特定的效果。在中国科幻小说《类人》和泰国科幻小说《克隆人》中，各有一批“类人”角色和“克隆人”角色。他们和人类一样，知书懂礼，重情重义。作者如此描写，是为了突出“种族歧视”的不合理性。当然，这里的“种族歧视”不是现实中的，而是人类对自己造物的歧视。
虽然不排除有认真探讨其科技细节的科幻作品存在。但在大部分科幻作品里，出现非人角色，绝不是为了探讨生物学、心理学、人工智能的问题。它们都是文学象征：外星人题材是文明接触、种族融合问题的象征。人造人题材是技术对人本身侵蚀的象征。机器人、电脑等人工智能题材，是机械性和人性界限这个问题的象征。而所有这些非人角色，统统在回答一个哲学问题：生命现象的边界在哪里，人性的边界又在哪里。
从这个意义上讲，它们都是文学形象，而非技术构思。它们的艺术只在文学。
其实，在其它文学门类中，非人角色也是存在的。比如孙悟空和猪八戒。他们并不是说人话的猴子和猪，而是人、猴、仙，或者人、猪、仙的混合体。这两个人物形象之所以千古流传，也是吴承恩在艺术上的重大突破，将这三种性格巧妙地混合到了一起。纵观《西游记》，玉帝、佛祖、一众神仙妖魔都不是人。唐僧的三个徒弟都不是人。唐僧本身是不是人也值得商榷——他是个转世的佛。严格筛选一下，或许只有李世民，或者那些猎户、农夫、被妖精吃掉的人才算人。这样一来，《西游记》也可以说贡献出什么出色的人物形象。当然，这个结论违反了常识。但同样的思维（小说中的人物必须是人）如果用到科幻文学上，竟然连科幻作家也分辨不出其中的思维惯性！
在西方魔幻文学中，那些魔法师似乎可以视之为人，但神仙、魔鬼则是典型的“非人角色”。只不过，科幻小说中的非人角色与魔幻文学中的非人角色有原则的不同，就是他们的存在必须有自然方面的解释。
读到这里，请大家再翻开第一卷第一编，再看看那些虽然不是人，但栩栩如生的人物形象吧！它们早就浮现在每个科幻迷面前，但却极少有人发现，它们其实只是“人”在艺术中的变种。
第四卷：科幻的艺术规律 第六章：超现实描写（1）
上六章前言
第一节：什么是超现实描写
第二节：科幻式倒叙
第三节：超现实场面描写
第四节：超现实对话描写
第五节：超现实肖像描写
第六节：超现实情节描写
第七节：超现实心理描写
上六章前言
自设逻辑、公设逻辑、虚拟背景、非人角色，都是作家预先的设定。作者在写一部科幻小说前，可以在脑海里，甚至用文件把这些假设记录下来。但在小说文本中，只有一种方法能把它们体现出来，那就是超现实描写。
本章先介绍什么是超现实描写。然后介绍最具有科幻特点的科幻式倒叙。接着，再从超现实场面、超现实对话、超现实肖像、超现实情节等方面分析各种超现实描写。
第一节：什么是超现实描写回
运用叙述的时候必须是先抽象后具体，由远及近，先淡后浓，层层加深，使物象在不同的角度中显现方方面面，具有较强的空间立体感。《文章写作面面观》143页，中国广播电视出版社出版。这就是文学中的描写。
文学描写是基本的文学技巧。没有哪个文学理论体系会漏下这部分内容。在《描写美学》一书中，作者白岩更是从“行动”、“语言”、“心理”、“环境”等方面，全方位地研究文学中的描写规律。
大约每个中学生在作文课上，都对老师定下的字数要求感到头痛。怎么才能写满那几百、上千字呢？每位文学爱好者初学写作时，也都有一个点字数的习惯：一方面点人家发表过的作品有多少字，一方面点自己手头的作品有多少字，以便知道能不能凑够篇幅。文学爱好者对专业作家最钦佩的地方，往往并不是后者创作水平多么高，而是他们怎么能写出几万、几十万的篇幅来。而同样的题材，自己写万把字就没得可写了。
文学爱好者还有一个习惯，就是热衷于谈论自己的创意、构思、题材，仿佛有了这些，一部好作品就有了基础。但很长时间过去了，要么这些灵感根本就没有转化为实际，要么写出来却惨不忍睹。
文学技巧的提高是多方面的，但对于初学者来说，最重要的是细节描写的不足。他们有宏伟蓝图，却不知道一砖一瓦怎么去砌。更不知道，正是那一砖一瓦的工作才能最终建成文学大厦。
在提倡幻想和灵感的科幻文学界，这种重视题材轻视细节的现象似乎加了一个“更”字。笔者参加过许多笔会、私下聚会，发现人们提起某部作品时，常常仅止于分析它的构思。笔者也不止一次地遇到过这样的邀请：咱们合作怎么样？我有一个绝妙的题材，卖给你，你把它写出来，一定是一部很杰出的科幻小说。每逢此时我总是回答：不用了，你自己写吧。这样也没有人和你分稿费！
科幻文学界的通常观点，认为科幻的“想象力”体现在题材上，体现在“科幻点”上。但是在第一流科幻作家那里，这种观点是应该被打上叉的。他们的作品之所以出色，更主要的是细节的成功。
相比于主流文学，科幻文学创作更为艰难的地方也正在于此。主流文学作家可以设计一个蓝图，然后找到现实的建筑材料。而科幻作家不仅要设计蓝图，甚至要从制造材料开始自己的创作。这后一份工作，就是超现实的细节描写。
超现实描写，即描写现实中并不存在的事物。当然，即使一部现实主义小说，其中的人和物也并不存在于现实中，也是虚构的。但那些艺术形象的原形是现实的。作者以蜜蜂的方式，采来酿成自己的蜜。而在超现实描写中，原形根本不存在。比如外星人、机器人、宇航飞船内景等等。这些都只能产生于科幻作家的头脑中。他们必须自己先制造原料。
第四卷：科幻的艺术规律 第六章：超现实描写（2）
第二节：科幻式倒叙
最具有科幻色彩的超现实描写，莫过于科幻式倒叙。本节所讨论的“倒叙”，不是小说结构理论中与“正叙”相对应的“倒叙”，而是指科幻小说的一种特殊叙述方法。科幻小说可以把故事安排在未来。从故事发生的时间开始，作者可以倒过来，把今天尚未发生的事情当作已经发生的事情来描写。由于那些事件尚未发生，所以肯定也是超现实的。
如果是现实题材的作品，作者在描述自己的预期时，只能用“或者”、“可能”，“希望”之类的字眼，但对于科幻作者来说，他可以用十分确实的词汇描写自己心中的期望。这种科幻式倒叙，甚至是科幻小说在表现手法上的优势。
“科幻式倒叙”最早是由英美科幻作家提到的，虽然他们并没有使用这个词汇。在英语语法里有时态的分别，于是，在英语科幻小说里，这种倒叙表现为用“过去时”而不是“将来时”来描写实际上没发生的事情。由于在语法上有明确地表现，所以他们较早地关注到这个问题。
只要是将虚拟背景定在未来的作品，那么必然会有大量的倒叙，作者往往也意识到这种倒叙手法的优势。比如，在《类人》中，作者王晋康就经常用倒叙的方法宣传自己的观点。下面这段对话发生在“类人之父”何不疑与侦探小说家斯契潘诺夫之间，就突出地反映了科幻小说的倒叙优势：
这段历史两个客人都很熟悉，但回忆起这段令人眼花缭乱的剧变，两人仍陷于一种怀旧的历史情绪。斯契潘诺夫轻叹道：“是的，历史发展得太快了，反对意见还没来得及汇聚起来，就被历史潮流冲走了。”