苏翎开口问道：“那八旗兵如今都在萨尔浒？”
“是的。”李永芳答道。“这是属下哨探亲见。”
八旗兵都是各个牛录中抽调而来。此时一番战火。就算想回去。也无处可去。
赵毅成说道:“大哥。李永芳说的。我琢磨着也差不多如此。”
听见此话。李永芳稍稍低头。这句话算是对李永芳的肯定了。
苏翎又想了一阵子。忽然笑了起来。说道：“这么说。努尔哈赤算是不行了。”
赵毅成与李永芳。也由此跟着一笑。气氛顿时轻松起来。
“大哥。”赵毅成说道。“八旗兵还是有数万人马。且这回一点损失都没有。还是可以一战的。”
“我知道。”苏翎笑着说道。“真要是打没了。我们下一步。可就不好做了。”
李永芳听见此话。心中甚是疑惑。却不敢问。
赵毅成说道：“这样。我们眼下在镇江堡做的。可尽管放心大胆地使劲了。”
“那这里可就交给你们了。”苏翎轻松的说道。“我看我还是再去趟辽阳。得催一催咱们应该得到的奖赏。”
“奖赏？”赵毅成问道。“不是说给大哥一个总兵官做么？”
“总兵？”苏翎笑着摇摇头。说道。如今辽东管带兵马的。哪个不是总兵？这会儿总兵官可没有当初那般威风了。”
“大哥还想做更大的官儿？”赵毅成接着问道。
苏翎依旧摇头。说道：“不是官职大小的事情。”
这话等于没有回答。苏翎看了看李永芳。问道：“李永芳。你想要个什么职位？”
一听这话。李永芳连忙起身。答道：“不敢。属下只想追随将军做事。不敢有此等想法。”
不想做官?按李永芳这等人的习性。升官发财都是理所当然。哪儿还不想的？不过。眼下这等情形。还是性命重要。李永芳与其子李延龄可都商议过不少时日。总归是跟着苏翎走。才能真正保全性命。
此时。李永芳重归大明的消息。还不知道袁应泰是否在奏书中提及。若是紧接着沈阳失陷的消息之后。将辽阳仍然掌握在大明辖内地事实传回朝廷。那么这李永芳重归大明。也可算得上是一件功劳。若是再附在苏翎的赫图阿拉大捷之后。那更是顺理成章的捷报。
但自从献出辽阳。李永芳可不敢跟袁应泰有丝毫瓜葛。那些文官的做派。作为辽东武将。李永芳可心知肚明。单说一个降将二字。便可能将其送进镇抚司下狱审理。说不定若是搁到熊廷弼那样地身上。直接斩首示众也是可能的。文官们手段。不论是什么理由都能整出一大套言论。且句句在理。斩杀李永芳。可以说威慑群小。而留下李永芳。也可说是怀柔示宽。李永芳哪儿能知道袁应泰的心思？是故也只敢跟着苏翎。谋求生路。
当初在千山堡。苏翎率部初败八旗兵。那李永芳被扣住之后。便看出这位名不见经传的年轻武将与众不同。以李永芳的阅历。苏翎与其曾见过、听说过的任何一位武将都没有相似之处。这一点倒与努尔哈赤有些类似。李永芳既然在辽东驻守。边墙之外的那些女真部族首领。也是多有耳闻。亲见地也有不少。但也唯有努尔哈赤一人能够做出一番令大明朝都为之头痛的事来。
苏翎当时虽默默无闻。可胆子一样不小。李永芳当然不会在那时便有归顺之心。只是心中存了个印象。便是此人必有一番异人之处。这个念头。在辽阳的那一夜可起了不小地作用。如今两下印证。李永芳可算是估计得准了。只要苏翎立下地功劳越大。李永芳便越有可能保全全家人性命。准确的说是父子的性命。现在的尽心尽力。其实也便是为其自己卖命。
可这会儿苏翎问这话。难道是试探他的么？李永芳的回答。算是情理之中。
苏翎却远没有李永芳那般动心思。见李永芳这般回答。便说道：“眼下你还是跟着赵毅成。继续做现在的事情。等收拾了努尔哈赤。到时候自会有你的功劳。”
“是。谢将军。”李永芳欠下身去。答道。
苏翎回忆了片刻李永芳禀报的消息。再次对李永芳说道：“这些消息。也只有你能弄到。这便是你的存身之本。你好生打理你属下地人手。若是银子不够。只管开口。”
“够的。上回将军赏赐的银子还没用完。”李永芳连忙说道。
苏翎注视着李永芳。说道：“朝廷上的官职。你不要看得太重。就算这回袁大人将你禀报给朝廷。封赏一个官职给你。等到辽事平定。那些言官只消一本奏书上去。你便仍是个抄家问斩的命。所以。你还是不要做官的好。”
大明朝地党争。李永芳多少有些耳闻。不过在辽东做武官。倒是牵扯不上他。苏翎说地。可是句句是实。多少朝中大臣都沉沉浮浮的犹如水上浮萍。何况他一个叛将。眼下用地着。自然不会有人拿他挑刺。从袁应泰到兵部的那些官儿。哪个都可以将李永芳这次利用起来。秋后算账。不过是找个由头罢了。
“属下明白。谢将军一片苦心。”李永芳此话可是诚心诚意。
“你明白就好。”苏翎缓缓说道。“我用人。只要有本事。能做事。我便不管其以往出身如何。眼下我们这些兄弟。以及那些管事们。都不是什么高贵出身。我也不看重身份。在我的麾下。不会用朝廷上的那一套。这个。你以后会见得更多。”
“是。”李永芳答道。不用以后。眼下就已经很多了。
“有一点。那便是跟了我以后。绝不允许再叛。否则。天下之大。哪儿都不会有活命的地方。”苏翎紧盯着李永芳说道。
“是。属下明白。绝不会三心二意。”李永芳内里已有汗水。天下之大。目前也只有苏翎能给其活命的地方。尽管明白苏翎只是随意说说。可还是不由自主的紧张。
苏翎看出李永芳的心思。便又舒缓了语气。说道：“不必如此。在我这里做事。只看本事。没有那么多乱七八糟的东西。以后。你也要如此。有话直说。就事论事。”
“是。”李永芳再次欠身。
苏翎看了看赵毅成。然后又问李永芳。说：“努尔哈赤地八旗贝勒们。你觉得谁有可能继承努尔哈赤的位置？”李永芳想了想。摇了摇头。说道：“属下猜不出。”
赵毅成便问道：“大哥。你的意思是。努尔哈赤这回真不行了？”
苏翎沉吟片刻。说道：“我是估算。按理这块一个月了。努尔哈赤怎么也该有所动作。辽阳至今消息全无。那么李永芳的这些消息便是属实。但。。。。。。”
苏翎仰头向窗外望去。接着说道：“这种情形。想必努尔哈赤也未必预料得到。不过。只要他能开口说话。这种混乱迟早会被其消除。若是努尔哈赤康复。便不用说了。若是还不能骑马。他这份基业。总要找个人来担。再说。他都六十多了。经此一病。就算好了。怕也活不了几年了。”
赵毅成若有所思。缓缓说道：“大哥。你说这努尔哈赤地八旗这么乱下去。对我们是好是坏？”
听了这话。李永芳心里似乎也有了什么想法。跟刚才那一句一样。这明显不单单是为了辽东一件事。
苏翎似乎也觉得这件事不好估测。说道：“努尔哈赤赤手空拳打下这份家业。八旗兵又是久经战事。就这么败下去。万万不会这么简单。这一个月。算是乱上一阵子。不仅我们。辽阳的袁大人也有时间重新调集兵马。这算是有利的部分。”“但不会一直乱下去。”苏翎话音一转。说道：“不论是努尔哈赤重新上马。还是八旗内斗分出个输赢。都会有一个人出来掌总。真若如此。这一个月也算够了。八旗兵的大部分都在。仍然能够再克辽阳。只要有人统领。这仗便停不了。”
赵毅成说道：“那这便还是咱们原来的路子了？”
苏翎点点头。说道：“如今已快五月。这地里再不抓紧时间。这一年的收成便没指望了。这么久了。就算是八旗内斗。那些旗主贝勒们。也该都明白这一点。所以。这结果说不定已经出来了。”
赵毅成便问李永芳。说：“你还有人在那边么？”
“还有人在。事先我便安排过。让他们分批回报。”李永芳答道。
“嗯。你也算想得周全。”赵毅成点头说道。
苏翎说道：“沈阳一带。这几日必定会有动静。我还是先去辽阳。还有胡秋青的事情。也得去催一摧。”
“大哥。这里交给我便是。”赵毅成说道。
“好。”苏翎说道。“余彦泽那边地消息。也要随时注意。万一努尔哈赤孤注一掷。说不定千山堡便是他的首选。”
“是。”赵毅成答道。“胡显成已经将那一带布置好了。郝老六在太平哨城有不少准备。就算是八旗全数过来。也能支持几日。”
这时。李永芳又插言道：“将军。赫图阿拉一带。等于已经废弃了。八旗兵只是巡查了一番。将剩余的女真人都带往界凡与萨尔浒。赫图阿拉没有留下兵马。”
苏翎眉毛一扬。这倒是意料之外。看来八旗铁定是要走出山去了。
这唯一地去处。便只有沈阳一带