不日那六名婢女便被放了回来，见我平安无事，一个个均是泪流满面。浣衣殿是专司惩罚犯错女宫人的地方，每日温饱亦难，还要浣洗一堆堆永远也洗不完的布匹衣料，直洗到手掌手臂肌肤溃烂，不能动弹为止。她们虽只去了三天，然而一个个却已是饱受折磨，形容消瘦，我心下见怜，令妆晨依次分发了散碎金银，安排她们好生休息几天，除此之外，却也别无他法。
她几人到我寝殿不过几天，且都在外殿服侍，并不曾贴身相处，因此下对我心性脾性都还不甚了解，此时见我如此宽待，一个个都是又惊又喜，连连拜谢，然而其中一人却不接妆晨所递金银，更不拜谢，只紧绷着脸色冷冷站着，也不言语。我心下好奇，不由多打量了她几眼，却见她约摸十七八年纪，身态娇小，一张鹅蛋脸倒颇是清秀，只是眉间冷陈之意亘生，令人心下颇是不甚舒畅。我于是命退了其他五人，独独令她留下，“你叫什么名字？”
她抬眼望了望我，仍旧不言不语，一旁妆晨忍不住道：“静竹，王妃问你话呢！”
我无声瞄了妆晨一眼，她忙斟上一盏浓绿递到我手中，赔笑道：“她叫静竹，想来是此番变故惊得她狠了，此时尚未回过神来。王妃莫要动气。”
我待要开口，那静竹已然噗通一声跪下地来，大声道：“妆晨姊不必替小妹说情，小妹原本便是罪有应得！王妃，您降罪罢！”
妆晨闻言登时大惊失色，“静竹，你胡说什么呢？王妃已经赦你无罪了，还不快起来领赏好下去休息！”
她闻言愈发着急，一头便磕在了地砖上，闷闷地响，口中却道：“静竹死罪！”
我轻抿了口茶汤，尔后轻轻放在一旁桌上，面上却不动声色，“你可知死罪何意？”
那静竹抬起头来，额上已分明撞破，殷红一片令人触目惊心，然而她浑然未觉，只朗声道：“王妃被劫，奴婢事先知情，然而却不能告诉王妃以至王妃遭此凶险。如今王妃吉人天相平安归来，非但不怪罪奴婢，反宽宏大量将奴婢从那活死人地救了回来，奴婢……奴婢心下难安，即便明知死罪亦不吐不快！”
她言语清晰，倒似读过几年书，不比一般蠢笨丫鬟。我亦心下留意，幽幽道：“你倒坦诚。只是你说出这番缘由，却不怕本宫一怒之下，果真赐你死罪？”
她却坦然无畏，“奴婢虽是卑贱女子，却亦懂得为人在世要坦荡无愧，若暗藏心鬼，亏心度日，奴婢宁愿一死。”
妆晨已是又惊又怒，疾步上前道：“静竹，你所言可句句属实？那么，你为何要刻意隐瞒，眼睁睁看王妃遭险！”
她低垂了脸去，不过片刻，只瑟得一声，泪珠已然滴落。她喃喃道：“她……杳娘娘抓了奴婢亲弟，她说若奴婢胆敢泄露出半个字，便杀了阿珺，奴婢……奴婢只有这么一个弟弟啊……”
我已然心头明了，“你且仔细道来。”
她抬起衣袖抹了抹脸，哽咽道：“那日奴婢在前院中扫雪，杳娘娘院里的秋棠突然匆匆走了来，许是走得急了，不小心竟滑了一跤，奴婢忙上前相扶，谁料她却抬手便打了奴婢一巴掌……”
“果真是什么样的主子养得什么样的奴才。”妆晨冷哼道。
那静竹叹了口气，又道：“这原也没什么，杳娘娘的丫鬟一向骄纵，奴婢也没做声，只是她起身走了之后，奴婢却见适才她摔跤处掉了一张信笺。奴婢一时好奇便捡了起来，信笺是犬戎文所写，奴婢自幼在天水城长大，这里人群混杂，倒也识得犬戎文字，因此下便随意看了两眼，谁料那信竟是犬戎王子写给杳娘娘，说要在王爷与王妃大婚那天作乱，劫走王妃。”
果然不出我所料。我心下微寒，按在桌上的手掌不自禁使了力去，“那杳娘倒颇神通，竟与犬戎王子亦有往来。”
那静竹垂泪道：“王妃有所不知，那杳娘娘原本是犬戎禹王的宗姬，犬戎王子的堂妹。”
“难怪。”我亦大吃一惊，几乎碰翻了桌上的茶盏。难怪那恭定王妃会上门闹事，竟没想到有此缘由。
那静竹复道：“王妃，奴婢当时心下慌乱，正要将此事禀告王爷，却不曾想那秋棠飞快折了回来，一把抓住奴婢，奴婢掩藏不住，被她带去了杳娘娘殿里，后来……后来……”
我抬手制止，“够了，不必多说。”
“王妃……”妆晨立在我身侧，忧心道，“您预备如何行止？”
我微微摆手，妆晨登时噤声。我望着静竹，“你亲弟可还在杳娘手中？”
她泪意登时更形滂沱，连磕了数下，“奴婢斗胆，求王妃救救阿珺罢！他才只有十岁，还是个孩子啊！”
“你且起来。”我道，见她迟疑不肯站起，我又道：“若本宫猜得没错，你原先亦寄希望于杳娘会言而有信，然而事实却令你大失所望。你获罪浣衣殿，亲弟下落不明，即便你有心反悔，然而却已失了先机，因为……彼时你若告知王爷内中情由，即便你是被逼无奈，王爷亦会恼你知情不报。”
她低垂了脸去，声音闷闷几不可闻，“王妃睿智，奴婢确曾作此想。”
茶汤已凉，妆晨忙为我换过新茶。我拨着浮上的叶沫，幽幽复道：“所以你选择本宫。你甘冒死罪坦白此事，说到底亦是作了一赌——以你的命，赌你亲弟的命。只要本宫心软，那么你亲弟便获救有望，反之，你获罪，与亲弟同死。”我顿了顿，不禁颇有感慨，“倒真是姐弟情深，其情堪怜。”
她脸上血污不堪，仰首道：“奴婢所言句句属实，绝无半丝欺瞒，若王妃恼恨奴婢私心隐瞒，知情不报，奴婢亦无话可说，但求一死以赎其罪。只是……奴婢斗胆，王妃若肯相救奴婢亲弟，奴婢来世结草衔环，做牛做马亦要补报王妃大恩大德！王妃！”
茶汤缓缓咽入喉中，连气息也似带着一股清香。我淡淡一笑，“今生尚未过完，却说甚来世？”
“王妃？！”莫说她，便连妆晨亦抖颤了声音，齐声唤道。
“此事本宫自会处理。”我垂首品茶，再不看她，“你下去罢，今日你所说一切本宫只当南柯一梦，今后不必提起。”
片刻的静默后，连串的磕头声再次响起：“谢王妃恩典！谢王妃恩典！”
我不禁皱眉，妆晨忙道：“还不快下去收拾干净！再要弄污了地面，王妃可真恼了！”
“谢王妃恩典……”她犹自哽咽着，这才依依站了起身，缓缓退了出去。
妆晨取了抹布仔细将她磕下的血污擦拭了去，边擦边道：“西园那位果真疯魔了，王妃便是水做的人儿，也断断不能再容她了。”
我淡淡笑道：“既是疯魔了，自有看不过眼的人替天行道，又何需我亲自动手。”
她一怔，抬头道：“王妃的意思是？”
我摆手，站起身便往里屋走去，“去叫膳房备餐罢，也是时候了。”
珠帘落下的瞬间，沙沙声嘈如雨。我伸手轻拨榻侧那张红木山水画筝，清音冉冉，如珠玑落玉盘，绕梁不绝，登时遮盖了那嘈杂的沙沙声，令人心旷神怡。