朱世雄异常兴奋的道：“你不用谦，大当家，任什么赞美奖誉之词，你全他娘承担
得起，毫不过分！”
露着那一口参差不齐，却还算白净的大板牙，他又接着不自胜的道：“难怪姜老鬼
一见到你就是那副低三下四的德性，更难怪你的口气这么大，我像个掉在水里的人，如
今不止是攀着一根浮木，简直是抱住一座山啦，如此一来，我还沉得下去么？大当家，
一个人背时久了，总该有交运的辰光，遇上你，我就是运道来了，真个运道来了。”
燕铁衣似笑非笑的道：“等把问题全部解决之后，你再轻松自在不迟，朱兄，我们
还是准备上路，先去凑合那四万两银子吧！”
急忙站了起来，朱世雄不禁有些讪讪的道：“我是乐极忘形了，大当家，你可千万
包涵则个！”
燕铁衣道：“没关系，以你这种爽朗直率的性格，要憋着闷不吭声，那才叫奇怪呢！”
稍稍抄扎了一下，朱世雄道：“大当家，我们先朝那里去？”
燕铁衣往南一指，道：“‘全家店’，离这里大约百多里路，从容着走，明天一大
早就到了，我那朋友的住处在‘全家店’外街，找着他以后，如万一他手上的现银不够，
总得给人家几天时间调转，拿到了钱，赶往‘金坛府’也要一段辰光，到了那里再疏通
打点一番，个把月的期限也就差不多快要到了。”
朱世雄深觉不安的道：“大当家为了我的这桩纰漏，真是费了不少心思，大当家待
我恩深义重，我姓朱的领受着，就怕时间一长，耽误了大当家堂口里的要务。”
燕铁衣道：“不要紧，个把月影响不了什么，再说，我也会就便交待分支堂口或有
关连的友人先带口信回去，你的事可不能延误，这不但是你的切身利害问题，也牵扯上
我的信誉与尊严。”
朱世雄低声道：“累及大当家，我实在……”
打断了对方的话，燕铁衣道：“才说你直爽脆落，你就婆婆妈妈起来了，朱兄，不
必再客气，我帮你是因为你值得帮，可并非冲着你挂在嘴皮子上的那几句谢词才招揽下
这档子事，你就别再叫我难受了！”
朱世雄赶紧道：“行，行，大当家，我不提就是，我这个人也真他娘的，舌头和脑
筋一样，总是转不过弯来！”
燕铁衣道：“走吧，赶早一程，入黑之后还得找个地方打尖住店。”
两人一齐骑上燕铁衣的坐骑，转朝南边“全家店”得得而去，马行并不急促，涉伐
间透出十分的优闲安适，正如燕铁衣所说，他们时间足够，赶路不妨从容点，银子，可
不就摆在那儿？
＊＊＊
秋老虎的天气，白昼里炎热炙烤，汗透衣襟，一到了入黑，夜风吹袭，暑意全消，
反倒有点冷瑟的味道，这才叫人觉得，季候业已入秋了。
眼前的村子叫做“大石铺”，只有十来户人家聚集着，却也有一片鸡鸣早看天式的
简陋客栈，半间客堂聊卖酒食，穿过门角，是四间客房，其中尚有两间是专供铺位的统
舱，设备谈不上，横竖凑合着叫你免受雨露风雪之苦的睡上一觉就是了。
交马上槽之后，燕铁衣与朱世雄先把那两间单间客房订下，这才坐到前面来，吩咐
店家弄些酒食，且将就着祭饱五脏庙。
朱世雄的酒量甚大，四两一壶的“烧刀子”一斤下肚，犹是面不改色，甚至连个酒
呃也不打，由于酒味不够纯，燕铁衣只喝了几十杯，就开始用馒头夹着白切羊肉进餐了，
朱世雄抹去唇角酒渍，笑道：“大当家，怎么不喝啦？”
燕铁太挟几颗盐水花生送进嘴里，摇头道：“我酒瘾不大，而且喝酒毛病也多，你
别管我，尽管喝他个够，只是莫要醉了。”
朱世雄一口又干了杯，嘿嘿笑道：“你宽念吧，大当家，我的酒量不敢夸称千杯不
醉，但喝上个三斤两斤却绝对没事，这点酒，润润嘴喉罢了，算不上什么……”
燕铁衣微哂道：“在‘姑子集’，也就是被你那位朋友灌倒的时候，你喝了多少？”
古铜色的脸盘上立刻透视了一抹褚赤，朱世雄尴尬的道：“那次我只喝了半斤花雕，
以我的酒量，花雕足可喝上七八斤也醉不了，半斤花雕就醉得我晕头转向，人事不省，
实在叫我纳罕，我猜定是那小子在酒里撒下了迷药一类的玩意。”
燕铁衣颔首道：“可能那人暗中做了手脚，不过，喝酒虽是赏心乐事，总该有个节
制才好，酒能乱性，也足以麻木一个人的警觉与意识，勿使过量才算有益身心，尤其是
我们江湖人，乃头舐血，危机时在，处处都不可松懈了防范，刻刻全得注意突兀的变化，
我们想活得长久，可别让酒这东西给坑了！”
悚然动容，朱世雄推开杯壶道：“大当家说得是，几十年英雄豪杰，全以血肉性命
换来，若只为了这几杯马尿便永陷于万劫不复之境，平素里拚着脑袋去争强斗胜，又是
为了何来？”
燕铁衣道：“朱兄，你能想透这一层，便会在举杯大醉之前，多少有点惕悟了。”
把个馒头也一分为二，朱世雄挟上了几大片羊肉，大口咬嚼，边食边口不清的道：
“大当家……我这就不喝啦，呃，这片野店的东西味道还不差。”
燕铁衣道：“多吃点，试试那盘风鸡，在这种小地方，能把风鸡熏成这等火候，手
艺也叫不恶了。”
大口吃着，朱世雄边道：“大当家，你以前可曾来过这里？”
燕铁衣道：“曾路过几次，但打尖留宿，还是第一遭，地方很简陋，可是？”
朱世雄大笑道：“谋生绿林，求命江湖，似我们这类角色，天是幕，地是席，风吹
霜冻，暴雨淋的生涯才叫摸惯了，能有个地方伸展身子睡上一场好觉，业已是享受不尽，
简陋？大当家，在我们来说，只要不是露天而宿，就是天大的奢侈啦。”
燕铁衣和悦的道：“你是个颇能适应环境的人，朱兄，一个人若能适应环境，便有
更多生存下去的韧力！”
忽然叹了口气，朱世雄道：“活在这一道上，大当家，不凑合点行么？我这辈子也
不想别的，但求能够自由自在，做什么无愧于心，也就足了。”
燕铁衣默然点头，他在想，朱世雄是个直肠直肚的人，对于生活与生存的定义原就
下得十分简单，只可惜仍是一种过高的祈求，人活着，能够随心所欲，自由自在，丝毫
不受外来的牵扯及影响又是谈何容易？
至于行为之间，无愧于心，更是难上加难，有多少人敢说他的一生之间，每一桩举
止都是合乎平准之义，公允之道的？
在这人世间，尤其江湖里，要想维持一个起码的原则，皆乃恁般艰辛啊……。
又吞下了一大块卤牛肉，朱世雄就着衣角揩拭双手上沾着的油渍，边抚着肚皮道：
“饱了饱了，可真是吃饱了……”
燕铁衣尚不及回答，一阵隐隐的马蹄声已自店外的那条土路另头传了过来，蹄声中，
另还夹杂着辘辘的车轮转动声，显见是有一拨车马来近了。
朱世雄朝店门外望了望，诧异的道：“这个辰光，又在这等荒村野地，还会有人车
经过？”
燕铁衣不以为意的道：“‘大石铺’是个小荒村子不错，但要南往‘全家店’，北
朝‘铜雀驿’，这里却是条快捷方式要道，日常往来的行旅不少，否则，你以为光凭村
子里的十来户人家，就能养活这片店？而有的人出门在外，贪着多赶一程，到了这时候
方才找地方落脚，却也不是什么稀罕事。”
朱世雄笑道：“听这车马喧腾，似乎来的人不少，店老板又有生意做了。”
他们在这厢说着，那矮胖秃顶的店掌柜，可不业已提着一只灯笼，大声吆喝着两个
小伙计，三脚两步地赶到门外早早侍候去啦。
燕铁衣低声道：“现在回房歇着么？或是叫小二再砌壶茶来消夜？”
朱世雄道：“光景还早，大当家，现在上床只怕睡不着，泡壶茶喝吧，顺便也看看
来的是些什么人，闲着无聊，瞅瞅热闹也是好的。”
笑了笑，燕铁衣道：“赶晚落店的行脚，又有什么热闹可瞧的？”
这时光，一行车马已经吆吆喝喝的来到了客栈门外停下，呃，是三辆双辔乌蓬车，
另外骑马的也有七八条汉子；店掌柜与伙计们殷勤上前招呼，忙着往里头让，骑马的汉
子们落了鞍却先不进来，其中一个凑在掌柜耳边低声咕唧，其余的人则帮着车蓬车夫将
拉近并拢，靠在客栈门墙前面，等车尾厚帘掀起车上的人往下了，才有两条大汉抢先奔
入，目光锐利的查看四周。
自然，他们对坐在那里的燕铁衣和朱世雄特别注意，两位仁兄的神色，不期然的流
露着杞人忧天式的狐疑，二人匆匆互视一眼，一个窜进了门角之内，一个急急转身出去，
看情形，约莫是有所禀报去了。
过了片刻，一位脸膛朱赤，虎背熊腰的仁兄大踏步走了进来。
这一位，也就是刚才和店掌柜咬耳朵的同一个人，在他后面，紧跟着掌柜的以及先
前入店查视的那个汉子，他们跨进门槛，便直楞楞的来到燕铁衣和朱世雄的坐头之前！
朱世雄本能的觉得对方来意不善，他双眼一翻，脸色便沉了下来，燕铁衣却轻轻按
了按他的手背，示意不要鲁莽。