紧张的气氛随着他而消散，强撑的意念消失，樊悠闵终至虚软地瘫倒。双手仍紧握在胸前，久久无法移动。
还好，今天算逃过一劫，可是明天呢？
※※※
因为景焰的出席，全家人首度聚在一起，然而在各怀心思的状况下，每个人都心事重重，除了年长眼衰的景太夫人外。
席间只见她高兴地替孙子与孙媳妇张罗着，又是夹莱，又是热和地谈话，想要引起大家的共鸣。
“多吃点，来，焰儿，你喜欢吃的糖醋黄鱼。还有冠容，别生疏喔，这可是在家里。唉，人年纪大了，就喜欢看见合家团圆的景象。”
“谢谢。”赵冠容小口小口地将食物送进口中，脸上没有笑意，甚至连瞧都不瞧景焰一眼。
而霍日晰像个局外人，兀自观察着两人之间……
在他的眼中，景焰与赵冠容就像两个带着敌意的陌生人，被迫端坐在同个饭桌上，冷淡地望着彼此，找不出相同的话题，也没有意思想要更进一步的认识对方。
眼看最佳光景就要过去，霍日晰索性替她起个话题。
“弟妹，你最近不是接到赵老爷的家书吗？他一定很想念你吧。”
景太夫人显然很高兴有人终于说话了，立刻接口说：“说得也是，女儿首次离家，想念在所难免。”
“奶奶有同样的想法最好，正好请焰弟抽个空，陪弟妹回家探亲。”
景太夫人心喜，连连点头，“好主意，好主意。”
“我没空。”景焰凭空飞出拒绝的话语。
“不用了。”赵冠容同时也脱口而出。
“为什么？”景太夫人与霍日晰不解。
“我忘了告诉大家，爹信上特别说到最近都不在家。”她小心翼翼地端出说词，“改天再约时间见面吧。”
“无妨，你还是可以回家绕绕。虽说嫁出去的女儿，泼出去的水，但景家无意让你与娘家疏离。赵伯父不在很可惜，但你也可乘机探访赵家其他女眷，聊点心里事。”霍日晰故意指出盲点。
赵冠容望向他的眼神中带着极度的哀怨，怪他的多事，也怪他的绝情。要跟眼前这个宛如陌生人的丈夫共同生活，已经够要命的，幸好各有各的房还可以忍受。现下还打算带回赵家，那可连逃避的机会都没有。
“大哥，如果冠容不愿意，何必强迫呢？”将嘴角擦干净，景焰从容地站起身来，“我最近没空，读书人嘛，怎好成天在外游荡，应该收心念点书才是。既然冠容想家，或者可以请大哥帮个忙，护送回家。据我所知，最近商号将采购新货，正好顺路。”
“焰弟，你……”霍日晰眯起危险的眼睛，明白他正在使坏。
“这是个好主意。”景太夫人点点头，“焰儿说得也对，冠容还没回过娘家，外人看起来，好像咱们欺负她。可焰儿得准备科考，应该在家念书，惟一可以依赖的人，自然是日晰。”脸上带着笑，霍日晰在心中叫苦。正打算拒绝时，不经意看到赵冠容流露出乞求的神情，不由得软了心。
“如果弟妹没意见，我也没意见。”
“大哥愿意牺牲时间，那难得回家的冠容一定很高兴。在此，小弟先谢过。”景焰意有所指地瞥了她一眼，果然见整晚都一副无聊神情的她开始有了笑意，缓缓地自嘴角绽开。
“不客气。”
“既然问题解决，而我也已经吃饱了，请慢用，我就不陪各位。”
景焰作个揖，旋即洋洋洒洒地离去。
“这个孩子……”景太夫人摇摇头，脸上却出现宠溺的表情，不忍太苛责。“习惯就好，他没恶意的。”
恍恍惚惚间点个头，顺着老夫人的言词，赵冠容根本没有将这些事情放在心上，她的注意力只在仍旧埋首于饭菜里的霍日晰身上。
想到两人即将有单独相处的机会，远离景家种种令人窒息的气氛，那情景美得像做梦。明明该感到头疼，明明觉得难堪，但她却不由主地有了打从心底漾起的笑意。
呵，真好啊……
※※※
“小悠，快救救我！求求你们，我真的不想离开这里呀！”远远地荷花正背着小包袱，被一个老汉拉着往大门走，一见到她的身影像见到救星，伸出双手，又哭又喊的。
无奈的，景福和满面焦急却无法可想的家丁阿祥只能杵在旁边，任由她的亲爹爹将她带离。
“找我有什么用？”景福嘀咕着，随即向樊悠闵道：“人家亲爹上门要人，连卖身的银子都还了，咱们也无话可说。走吧，走吧，继续站在这里于事无补，快干活了。”
“不要，我不要！”荷花凄厉的惨叫声未曾停歇。
“死丫头！什么救不救的，我是你的老爹，又不是人口贩子，叫人听见了还当我虐待亲生女儿！”那汉子虽老，但嗓门大，气力更大，拖着不情不愿的女儿，一路朝门口走去。
她频频回首，有些迷惑。
“别瞧了，丫头，瞧也没用的，一个是父，一个是女，咱们旁人插不上手，要怪就怪那丫头天生贱命。”
“究竟怎么啦？她哭得好伤心。”绕过转角，完全瞧不见父女俩的影踪，樊悠闵才回过神，问道：“荷花的卖身期间不是还有一整年吗？怎么忽然间就被她的爹爹给带走？”
“那是她命苦，有了贪财的老爹，不甘于现状。”见她神色凝重的仔细聆听，景福只得说得更详细些。“丫头，你才刚进景府，不知咱们府上用人的规矩。一般来说下人们签终生约是少之又少，除非孤苦伶仃，没地方可去，才会心甘情愿永远留在宅子里。荷花有爹有娘的，签下的约是三年一期，期满了想走，我们自然不留人。哪知她那贪心的老爹今早突然上门要带人走，连卖身的钱都还清，我们也无法拒绝。”
“那不是挺好的？从此不再为人奴婢，是个自由之身了。”可看荷花的表情，根本像要赴刑场的模样。
“傻丫头，好的话怎么会哭。那老头突然带她走是因为乡下的富商出了一百两白银买她为妾。”景福叹口气，“唉，那贪财老头也不想想对方年岁多大了，听说几乎可以当荷花的爷爷了，纳个小姑娘为妾，不是存心糟蹋清白的女儿吗……咦，怎么不走了？尽杵在这里，当心少爷有事差遣呢！”他回首发现她老早停下脚步。
“那……那不是卖女？”
景福怔了怔，“人各有命，谁也说不准的。”
“不。”她的拳头紧握，嘴唇有些发抖。“穷人家什么都可以卖，卖妻、卖友，只要能挣得银子，所以女人的命都是下贱的。”她的眼眶忽然红了起来，“十几年来的感情这般轻易教银子买下了？”
忽然，眼眶中含着泪水的她转身掀起裙角，笔直地跑回转角。
荷花刚被拖出大门，声嘶力竭到了后来，连嗓音都跟着沙哑无力。
樊悠闵跑得急了，差点摔了一跤，是有人及时拉住她的腰际，将她提了起来，避免直接与大地接触。
来不及道谢，她瞧也不瞧地往门口跑去，嘴里大喊着，“等等，别走！”
前方人儿的脚步停下，荷花见到她，红着眼却哭不出声音。
“小悠……”
“她要留下来。”
“干么？钱都已经还清，帐也算得清清楚楚了，她是天生的富贵命，没道理在这里做牛做马！”青筋直冒的老汉对突然杀出的丫头颇不以为然，“你是贱命，咱们家的女儿要享富贵呀。”
“我……我非得要留下她！”樊悠闵敢起勇气说。
景福和荷花同时张大嘴，一时呆傻住。
“留下？”老汉上下打量着，露出轻蔑的笑容，“凭你这样子也拿得出银子来吗？在景府三年才能赚二十两银，人家郑老爷可脸不红气不喘的，肯立刻给一百两银子，哪儿能比呢？更别说，将来荷花进了富豪门，要什么有什么，呼风唤雨，要多神气有多神气！你这小丫头能给咱们这些穷人什么？”老头子哼了一声，又要拖着女儿回家去。
陌生的嘴脸出现在亲爹的身上，荷花的心冷了，也死了。才多久没见，为何慈蔼的爹爹忽然变成全然不相关的人呢？
“爹，你去赌钱吗？”
被戳破真相，老汉脸色变红，神情却更狰狞，“罗唆，我也只是想要让大家有好日子过。”
“赌是个无底洞，从来没有人赢过呀！”荷花惊叫。怎么才过没多久，老实的爹就变成狡狯的市井匹夫，原来是沾上最要命的恶习。
老汉显然没能理解自己犯下的错误，犹在迷惘之中。“我只是运气差一点，只要多点本钱，很快的，家里就能大鱼大肉。放心吧，郑老爷是个好人，你嫁过去不会吃亏的。”
“爹爹……”荷花急得快哭了。
“等等！你……你不能卖她，她是你的女儿啊！就为了你的好赌，所以将她卖了吗？’
被旁人指责，老汉黑黝黝的脸有些恼羞成怒了，他大声嚷嚷着，“谁说我为了自己的享受来卖女的？她是我的宝贝女儿啊，要不是为了养活她的弟弟，为了供钱给她的弟弟读书，我怎舍得……”
“儿子算什么！”她硬把眼泪忍回去，低叫道：“女儿和儿子都是你亲生的啊，女儿就不是人了吗？”
“你这死女人在胡扯什么，我的家务事，用不着旁人管！”老头子显然是无话可驳，反而更加凶悍。“我可没闲工夫陪你这小丫头鬼扯淡！”他用力一扯，扯动傻住的丫头。“愣死在这里干么，还不快走！”
樊悠闵急了，连忙张开两手，“别走，你要多少银子说出来，我们打个商量。”