海云心中一动，两眼突然暴射出振奋的光芒，喃喃道：“莫非他就是天涯飘萍生？我分明已经猜对，却被他哄骗过去了……”
小龙诧问道：“你说谁是天涯飘萍生？”
海云神色凝重地摇摇头，道：“这只是我的猜测，目前还不能肯定，咱们必须尽快回庄去查证一下。如果猜测不错，许多以前想不透的事情，就可以连贯起来了。”
两人快马赶回铁门庄，略述经过，取出四条布带交人辨认，常无惧一眼就认出确是自己准备缝制内衫的衣料。
再询照管秘室的春花和秋月，两人也异口同声指出，秦珂被劫当天，正是用这种布带包扎伤口的。
海云已成竹在胸，接着又分别询问当夜曾与来人照过面的庄丁，根据所描述的来人衣着容貌，更证实的确是姚统领和手下黄衣剑手——但有一点可疑之处，那就是出事当夜，天涯飘萍生和二虎都没有露面，也无人看见用厚毡裹身的麻疯老人在场。
海云不信，单独将李荣留下问道：“你是见过螺屋那个麻疯老人的，出事当夜，又和来人照过面，你再仔细想想，来人之中可有与螺屋老人身材口音相似的？”
李荣苦思良久，摇头道：“属下委实想不出来，只怕他在庄外没有进来也难说。”
海云沉吟道：“这就奇怪了，他明知咱们都不在庄中，才趁机劫去秦珂，论理，也应亲自率人入庄才对，难道他还有什么顾忌？”
李荣退去后，常无惧道：“贤侄，有件事，我不明白。”
海云道：“什么事？”
常无惧道：“秦珂藏在铁门庄的消息，外间知道的人绝无仅有，他们怎会打听到的？你在徽山湖安排的密计，也被他们事先获悉，这是什么缘故？”
海云点点头道：“小侄也早已感觉奇怪，这样看来，咱们庄中可能有他的朋友。”
常无惧矍然道：“贤侄，这可不是闹着玩的，倘有内奸，必须早除！”
海云道：“那人或许并不在铁门庄，或许只是无意间泄漏某些消息，并非居心为充当跟线，这样才使对方心有顾忌，不肯轻易露面，怕连累了朋友。”
常无惧道：“你能知道那人是谁么？”
海云道：“目前虽不知道，但要查出来井不困难。”
常无惧道：“那就快些查出这个人来，届时也就知道天涯飘萍生是谁了。”
海云道：“二叔放心，小侄自有安排。”
第三天，海一帆和方慧娘一行也平安抵庄。安顿好伤者，常无惧便盼咐杀牛宰羊，排开盛宴，为慧娘兄妹以及老少群雄接风洗尘。
席间，海云将长辛店所遇，详详细细禀告了父亲，又将自己的猜测与查证的结果，一一述出。
海一帆听了，不禁怫然变色道：“如果天涯飘萍生就是螺屋老人，咱们可说待他有恩无仇，微山湖的事，犹可说是为了化解杀戮，他劫走秦珂，这不是存心偏袒金蚯蚓宫，跟咱们作对么？”
海云道：“据他解释，金蚯蚓宫即当年刺花门的死灰复燃，其门下弟子，都是为势所迫的可怜人，并非万恶不悛之徒。他不是为金蚯蚓宫辩护，而是为那些弟子求情。”
海一帆摇头道：“这解释太牵强了，刺花门淫邪无耻，早为武林所共弃，他既然深知金蚯蚓宫底细，就该跟咱们合作，共议消弭之策。才是正途，难道要等它养成气候荼毒苍生，再去收拾么？”
海云道：“孩儿以为他并非虑不及此，而是对金蚯蚓宫仍然怀着顾念的私心，总想用感情去分化挽救那黄衣剑手，不愿外人插手。”
海一帆道：“果然如此，他就不该在琵琶岛上一住三年，任凭黄衣剑手横行中原。”
常无惧岔口问道：“此人在琵琶岛住了多年，大哥想必见过他的本来面目，不知他是否真的患了麻疯病？”
海一帆道：“他脸部肌肤溃烂，一直用厚毡裹身，独居螺屋，起初，愚兄只当他确有恶病，直到他留书逃走，才知道那是伪装的。”
常无惧道：“由此看来，果然被云侄料中了，所谓‘无名老人’和‘天涯飘萍生’，的确是同一个人。”
海一帆回顾海云道：“你根据什么理由作此判断？”
海云道：“孩儿根据四点理由，大胆作此揣测。其一，孩儿曾在螺屋小岛上，发现过一个小孩的脚印，后来无名老人留书出走，也承认并非独自一人住在螺屋中；天涯飘萍生恰巧有个徒儿名叫二虎，也只有十二三岁。这种人数上的巧合，使人不能无疑。”
海一帆点点头道：“第二呢？”
海云道：“其二，据聂开泰口说，金蚯蚓宫为了追寻天涯飘萍生，已费了三年多时间，而无名老人匿居琵琶岛，恰好也是三年；这是时间上的可疑处。”
海一帆颔首道：“不错，说下去。”
海云接道：“其三，天涯飘萍生在南阳镇上招降姚统领等十名黄衣剑手后，随即来到铁门庄，劫走了秦珂；无名老人恰于稍后在长辛店露面，更有二虎和秦珂同行。这岂非证明他们本来就是同一个人么？”
海一帆道：“还有一点呢？”
海云道：“还有一点是他自己大意疏忽露出的破绽。他大约忘了曾在留书中承认过并未患染麻疯的话，所以在长辛店破庙里，又在脸上作出溃烂形状。”
海一帆道：“你为什么不当面拆穿他？”
海云苦笑道：“不瞒爹爹说，当时因事出意外，孩儿也没有想到那是假的，等到想起，已经不及追赶了。”
这句话，倒把席上群雄全都引笑了。
海一帆摇摇头道：“无名老人也罢，天涯飘萍生也罢，这些名称，反正都是假的。”
海云忙道：“虽然都是假的，影响却大不相同。”
海一帆道：“什么影响？”
海云道：“如果我们确定螺屋无名老人就是天涯飘萍生，便不难推测他和金蚯蚓宫的关系，知道了他们的关系，才能选定应付的方法……”
海一帆沉声道：“你有什么主意，何不直截了当地说出来，还跟我打什么哑谜？”
海云道：“爹爹可还记得，那无名老人临去留书中有两句话是‘昔因避祸而来，今又避祸而去’？”
海一帆点头道：“不错，是有这两句话。”
海云又转问常无惧道：“三叔想必也记得，上次聂开泰与天涯飘萍生相遇时，曾向他追问过‘秘室金钥’的下落？”
常无惧也点点头，道：“记得。当时聂开泰称他为‘颜相公’，可是他不肯承认。”
海云笑道：“他不肯承认，那是因为他自觉本来面目尚未被人识破。如果我们确定了他就是颜相公，而颜相公也就是螺屋无名老人，然后将前后细节联贯起来，便可获得一个大略的概念了——”
群雄都听得心头一紧，人人凝神倾注，等着他继续说下去，席间突然肃静下来。
海云渐渐收敛了笑容，凝重地说道：“依情推论，颜相公和金蚯蚓宫主人，本来必定是很亲密的朋友，后来为了不满金蚯蚓宫种种邪恶措施，劝阻无效，便盗走了宫中一柄极重要的秘室金钥……”
海一帆忽然摆手道：“且慢，你怎知他和金蚯蚓宫主人是朋友，难道不会是主从关系？”
海云摇头道：“若是主从关系，必有职司和称谓。那聂开泰身为金蚯蚓宫总护法，地位已经不低，但他对颜某仍很恭谨，只称‘相公’，不敢提起‘叛宫’字样。可见颜某在金蚯蚓宫，地位必然很超然，多半是客卿或朋友的关系。”
海一帆想了想，竟觉无词以驳，微微一笑道：“好！你再往下说。”
海云接道：“我们虽然不知道‘秘室金钥’是什么样子，但可想而知，那柄钥匙对金蚯蚓宫复出江湖的影响一定十分重要。否则，他们不会派出宫中总护法率队追查，更不会对那些与祸水双侣有过接触的人，展开灭门屠杀。换句话说，聂开泰受命到中原来，追杀叛宫的祸水双侣犹为次要，最主要的任务，是想夺回秘室金钥，恐它落入外人手中。”
这时，方慧娘忽然接口道：“贤侄推论得很正确，那聂开泰在大觉禅院邀我出山时，曾提到金蚯蚓宫即将正式开山立派，争霸江湖，只因失落了一件重宝，才延缓开山的日期。”
海一帆道：“但这件事与祸水双侣有何关系呢？”
海云道：“或许因为祸水双侣和颜某私交颇厚，正当颜某盗钥出走不久，祸水双侣也紧跟着叛宫逃亡。他们怀疑双侣和颜某事先互有默契，是以出动高手，穷迫不舍，殊不知这段时期，颜某却躲在琵琶岛上。”
海一帆道：“这么说，祸水双侣竟是遭了鱼池之殃了？”
海云却摇摇头道：“恰好相反，孩儿认为祸水双侣可说是托颜某之福，才多活了三年，不然的话，他们可能早已被杀，岂能每次在最后关头，总是那么侥幸地脱身逃走。”
海一帆惊道：“难道这是聂开泰欲擒故纵，故意布置的圈套？”
海云道：“正是。聂开泰欲以双侣为饵，诱使颜某现身，这是一石二鸟之计。三年来，追逐天下，白白屠杀了许多无辜性命，本来姓聂的计谋已经落空了，谁知韩家堡血案发生后，周大娘和苹表妹投奔琵琶岛，引来黄衣剑手窥伺。颜某闻讯，竟错以为那些黄衣剑手是为他而来，于是，连夜遁走，潜返中原，所以他在留书中才有‘昔因避祸而来，今又避祸而去’的话。”
海一帆听了这番分析，这才恍然而悟，不觉长叹一口气，说道：“如此看来，这姓颜的朋友也是一番苦心孤诣，与咱们可算得志同道合了。