咱们这就出发吧！”
宫策道：“凤翼，摸哨是勃雷最拿手的，有他在前就足以应付了，你身为长官还是居中指挥为好。”
勃雷也大包大揽地道：“就是，老弟，这事还是交给我吧，不是我吹，说起摸哨的经验来，你还得好好跟老哥我学几年呢，这种事情可不是光凭身手好就行的，武艺、经验、|Qī|shū|ωǎng|时机的把握缺一不可。”
张凤翼搓着双手笑道：“所以才要和大哥一起学两手呀，这也是小弟初次打进袭战，禁不住想抢先过过瘾，不如咱们哥俩儿并肩在前，给它来个双保险？”他说话时两眼灼灼放光，那眼神竟与勃雷有些相像，带着一种猛虎出柙的腾腾杀气。
勃雷了然地大笑，拍着他的肩头，“好，好！这才是我辈中人，像兄弟这样的，哥哥做你手下的十夫长都愿意。”
阿尔文在旁怯懦地小声要求道：“凤翼，我们这样武艺不好的跟着也是累赘，还是在后面陪着庞克好些，就不用跟着你在前面开路了吧？”
“啪”的一声，勃雷一巴掌拍在阿尔文的后脑勺上，打的阿尔文“哎哟”一声，勃雷龇牙迸着笑道：“哪有贴身亲卫不护在长官身边的，这种要求也说得出口。”
张凤翼忍住笑道：“阿尔文，说起来凭咱们的关系这个要求也不算过份──”
阿尔文捂着后脑勺惊喜地蹦起来道：“这么说你答应了！我就说还是凤翼老弟最讲义气，升了官也没忘了旧兄弟。”
张凤翼话锋一转又道：“答应你是没问题，不过我却纳闷本来很聪明的人怎么一遇到大事就愚了。你说是我和勃雷联手武艺好些呢？还是庞克武艺好些？”
阿尔文愣道：“当然是你和勃雷老大了，庞克差多了。”
张凤翼目光闪动着笑意，智珠在握地道：“敌人是骑兵，我们是步兵，我们在队首被击溃，你以为在队尾就逃得掉吗？跟着谁更稳妥些，你可要想好噢！”
阿尔文瞪着多特，多特瞪着阿尔文，两个人大眼瞪小眼，拿不定主意。
半晌，阿尔文一咬牙，突然拍着胸脯激昂地道：“凤翼，我们决定了，既然做了你的亲兵，当然要随护在你身边，替你挡枪矢。”
勃雷失声道：“要你们挡枪矢？那一仗下来得死多少回啊！”
张凤翼彷佛没听到勃雷的话，上前一把握住阿尔文的手，又一把拉过多特，饱含感情地道：“果然是同生共死的好兄弟呀，我就知道你们俩是不会抛下我不管的。”
多特呵呵地笑着，感到脸皮热辣辣的有些发烫。
阿尔文却大言不惭地反握张凤翼道：“别这样，你是老弟嘛！我们做哥哥的当然要挺身而出护着小弟。”
勃雷不忍再看，扭头对宫策道：“好恶心，我看不下去了。”
宫策在旁微笑着道：“好了，算算时辰阿瑟与迪恩两支部队已经迂回到伏击地了，咱们也快出发吧！”
张凤翼来到队伍前面，肃容沉声道：“全体整队，开拔！”
盘坐休息的士兵们纷纷起立，随着各百人队队长低沉的口令声，一条条长队静悄悄地跃过岭峰，没入漆黑的夜色。后面列队待发的士兵们望着岭峰上一个个持枪荷矛的身影闪过，都不禁握紧了手中的武器。
夜色如墨，风彷佛更急了。
※※※※
每晚临睡前在宿营地巡回一遍检查布岗与牲畜栏蓄情况，是艾萨森多年保持的习惯，从艾萨森二十三岁当上塔赫勒喀部族的酋长起，三十多年来日日如此，这件事几乎已成为他生命的本能。经验告诉他，越是像今天这样的恶劣气候，哨兵们越容易懈怠。他手里拎着盏风灯，在营区仔细巡查各处哨位和马栏，确信一切都没有纰漏后，才回到了自己的帅帐。
刚到帐口，听到有人喊他，“首领！这么大的风还巡视呀！”
艾萨森转身看去，两个高大健壮的身影向自己走来，正是他的得力悍将豪尔与库柏。
豪尔穿着镶黑熊皮的铠甲，看起来如天神一般，他晃动着手中的皮囊道：“瞧我带来了什么，这种天气最需要来点这个暖暖身子了。”
艾萨森皱着眉道：“出征时是不许饮酒的，你难道不知规矩吗？你们都来了，谁在值夜？”
和豪尔并肩的大汉道：“这点酒也就够咱们几个润润舌头，哪能误事呢？放心吧，首领，今夜总巡哨是范，你还信不过他吗？”
库柏、豪尔与范都是族中和艾萨森一起长大的玩伴，如今他们是他同生共死的左膀右臂。
艾萨森点点头道：“好吧，都进来吧，暖和暖和，卡努斯长老也在，酒不许多喝，不然即便我不说，卡努斯长老也会骂你们的。”
豪尔笑道：“就是嘛！首领，这才有点人情味，咱们离前线远着呢，用得着这么提心吊胆的？”
几个人掀帘进帐，帐内火堆燃得旺旺的，毡毯上盘坐着一个身裹皮裘的老人，正凑着火苗点燃长长的烟管。
三人进帐后恭敬地向老者躬身行礼，库柏道：“长老，这么晚了，还没休息吗？”
卡努斯虽然身形枯槁、须发皆白，却精神矍铄、双眼充满睿智。他呵呵捋须笑道：“一个老人是不需要太多睡眠的，我正愁长夜漫漫，无以消解呢！才要过来艾萨森帐中谈谈天，没想到你们也来了，这正好，人多反而更热闹些。”
库柏向火堆中添了几块干马粪，艾萨森摊开了晚饭没用完的烤肉，豪尔把酒壶吊在火上温热，几个人围坐在火堆旁聊了起来。
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“哎哟！”阿尔文感觉脚下被石块绊了一下，一个跟头向前栽去，还没着地，被勃雷一把抓住他的后背拎鸡一样提了起来，上千人的队伍默默地在暗夜中急行，没有丝毫声响，这一声特别刺耳。
阿尔文站直了刚要抱怨，看到了张凤翼严厉的目光，吓得到口的“三字经”又咽了回去。夜黑风冷，黑暗中行军根本看不清地面，队伍却走得甚急，阿尔文真不明白别人怎么就能看得清。
“敌军大营快到了，全体噤声，加快速度。”张凤翼低沉而又威严地命令道。
不用他说，领先的勃雷已加快了速度，此时这两人都变的与往常大不一般，张凤翼平时随和亲切、不拘小节，此时却如新发于硎的长刀，森寒阴冷，满身锐气，杀意逼人。勃雷则一改平日粗豪大咧，一句话也不多说，精神却高度凝聚，两目闪烁着亢奋的光芒，动作轻捷灵动，有如伏草欲扑的黑豹，浑身充满了劲与力。
又进入了沉默的急行军，张凤翼的千人队像一条黑色的巨蛇，迅速无声地游向岭下的猎物。随着敌营的接近，阿尔文感到心怦怦直跳，神经都快要绷断了，他扭头看向多特，多特咬牙瞪眼，脸上的肌肉扭曲着，也一副紧张得要崩溃的样子。
远方敌军的帐篷在暗夜中如一个个蹲踞的怪兽，轮廓越来越大了，已能看清楚栅栏与风中摇摆的气死风灯。
张凤翼低声对勃雷道：“差不多了，咱们已到外围，再下去就可能碰到腾赫烈军的哨兵了。”
“再走走，咱们越接近敌营越好。前面的灌木丛最适合藏匿，一定布有暗哨，我们先小队进袭，把暗桩拔掉，全队藏在那里，再展开下一步行动。”勃雷沉声道。
“好吧，咱们继续前进。”张凤翼点头赞同道，勃雷经验丰富，他的判断一定没错。
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“滋”一声，一口酒入腹，豪尔闭着眼睛品味着那陶陶然的感觉，半晌，他舒畅地叹气道：“唉，好爽，真是神仙不换哪！”
库柏嚼着烤肉道：“长老，快入冬了，天气会越来越冷，其实这次出征有我们就够了，您这么大岁数，万一有个寒热闪失可怎么好，再说族中也有很多事离不开您呀！”
豪尔也点头道：“长老，这也是我想说的话，您这次实在不必随军出征的。咱们塔赫勒喀部族从几千人的小部落，发展到今天十多万人的部落联盟，经历过多少部族吞并的血战，难道您还为我们塔赫勒喀战士的勇武而担忧吗？”
卡努斯看着他们，欣慰地笑道：“孩子们，你们是塔赫勒喀草原上飞翔的雄鹰，没有比你们更强悍的勇士了，对于出征的胜败我从未怀疑过。”
说到这里，他顿了一顿，语气一转，又深切地道：“我已是个风烛残年的老人了，跟随你们出征对作战也毫无帮助，之所以还要随你们来，是因为我觉得现在对于塔赫勒喀部族来说，没有什么事情比这次出征更命运攸关了，塔赫勒喀部族十六岁以上的精壮男子全部都在这里，如果胜利了我要和你们这些年轻人一同欢呼，如果不幸失败了，我也要和你们死在一起，我太老了，已无力保护部落领地不受他族侵占，也无力使十多万妇孺不沦为可以用牲畜交换购买的奴隶。”
一丝不豫之色从艾萨森脸上闪过，他随即解释道：“长老，我知道您对这次出征不太赞同。您总认为我是为了勒卡雷元首许诺给我们的希瓦克部族的领地，可您知道吗？如果我们不跟从勒卡雷元首远征汉拓威，我们塔赫勒喀草原也会成为他向别人许诺的筹码。勒卡雷元首是腾赫烈草原的霸主，我们答应了他，或许成败的机率各占一半，我们不答应出兵，肯定只有灭亡一条路。长老，您别忘了，那十多万妇孺中还有我艾萨森的三个女人与七个儿女，他们最小的还不到十岁。”
闪动的篝火照着卡努斯的脸庞，使他脸上核桃皮般的条条皱纹更深刻了，他微笑着道：“孩子，你多虑了，我并没有责怪你的意思，我明白你的处境，再说毕竟这次出征赢数颇大。