大汗，您不觉得这太可疑了吗？
髡屠汗鼻子里哼道：“有什么可疑的，碰到流沙陷死几个人，自然要绕着走了，至于向黄草泊行军那也没什么大不了的，碰巧罢了。”
阿撒兹勒忧心忡忡地道：“不然，属下以为，汉拓威军之中一定有熟悉沙漠的向导，种种迹象都表明，他们是知道水源地的。”
髡屠汗翻着眼睛漠然道：“那又怎么样，就让汉拓威军补充一次淡水，最终也改变不了灭亡的命运。”
阿撒兹勒看髡屠汗不悟，探身急切地解释道：“大汗，若是汉拓威军早就熟悉火里兀麻沙漠的话，这事情就大可玩味了。汉拓威军为什么别的方向都不逃，却偏偏逃进了火里兀麻沙漠呢？别忘了，在那兀河同我军作战的可是两股汉拓威军哪，既然一支敌军死追我军不放，那另一支敌军也绝无道理放弃友军不助战。可咱们至今也没看到那另一支敌军，是不是敌军又在什么地方策划了不利我军的阴谋呢？”
髡屠汗默然不语，想了片刻，抬头问道：“敌军的两支部队加起来也没我们的多，这一带还算是火里兀麻的边缘，对这里的地形我们一点也不比汉拓威军知道的少，他们能有什么阴谋？”
阿撒兹勒面带愧色，呐呐地道：“属下愚鲁，一时也猜不透汉拓威军会使什么伎俩，不过只要我军对汉拓威军的引诱置之不理，不上他们的当，汉拓威军终究是无法奈何得了我军的。”
一听这话，髡屠汗的脸刷的沉了下来，“哼！什么叫置之不理？你说的置之不理就是放弃敌军不追击了吗？说了半天你还是想要撤退呀！”他提高声调声色俱厉地斥责道：“我看你是彻底被汉拓威人吓破胆了，阿撒兹勒，我希望你明白一个道理，现在两军对比我军的实力占据绝对优势，要怕也应该是汉拓威人怕我们，而不是我们怕他们！你听明白了吗？”
阿撒兹勒被上司的怒吼吓得一震，惊愕地睁大眼睛，口里吃吃地道：“是！是！大汗，属下一时糊涂，说错了话。”
髡屠汗重重地哼道：“哼！你也知道你糊涂？以后再不要让我听到那些没卵蛋的话了，否则我一定治你个扰乱军心之罪！退下去吧！”说罢毡帘拉下，帐车缓缓启动，向前行去，只留下阿撒兹勒木然地站在沙地上怔怔地发呆。
※※※※
“呜——呜呜——”
这是停止行军就地宿营的号角，各百人队的号角兵听到前面队列的号角声，纷纷吹起同样的号角声把军令向后传达。前方的队伍已经停了下来，后面的马队还在向宿营地赶。
这时师团的中军已经停下，周围官兵们都在忙碌着，做着拴马、支帐篷等宿营必做的活儿，只有梅亚迪丝一个人站在沙丘上，手按佩刀怅然地望着西天泼血般的晚霞。
“姐姐，喝口水吧！”珀兰从身后走近，递过一个盛水的牛皮袋说。
梅亚迪丝低头瞥了一眼水袋，不自觉地舔了一下干涩的嘴唇，虽然嗓子间冒火一般渴得难耐，还是微笑着婉拒道：“谢谢你，珀兰，我还不渴，你留下自己喝吧！”
珀兰举着水袋坚持道：“姐姐，别忍着了，喝一点吧！你怎么会不渴呢，我知道你的水都分给没水的姐妹们喝了。明天还有很长的路要走，你若倒下了，大家可怎么办？”
梅亚迪丝看也不看那水袋，柔声劝道：“珀兰，我知道你心疼姐姐，可姐姐真的不渴。现在水比任何东西都珍贵，一口水能救一条命，你好好留着这些水，在必要的时候再喝，不渴的时候喝了就太浪费了。”
珀兰无奈的收起水袋道：“那好吧，我为姐姐留着，这是咱们两个的水，明天渴的时候再一起喝。”
梅亚迪丝启唇勉强地笑笑算是同意，顿了一下，又低声问道：“今天脱队了多少人？”珀兰脸色一沉，轻叹一声道：“有一百六十七人。其实也不算脱队，这种地方能逃到哪里去？都是实在渴得撑不住了，趴倒在沙子里罢了。战马损失得更严重，倒下了四百多匹。有人已经在偷偷的杀马饮血了，明天若是找不到水源，大家就只能认命了。”
梅亚迪丝仰头望着夕阳，紧咬着嘴唇没有作声。
珀兰也觉黯然，说了句：“姐姐，没事我干活去了。”转身帮助姬雅她们搭帐篷去了。
天色渐渐地暗了下来，由于没有柴草，晚饭只能啃些干粮，干渴难耐的官兵们几乎没有人有胃口进食，许多人早早地在帐篷内躺下了，这样还可减少些身体的消耗。偌大的营区，聚集了上万的官兵，却静悄悄的，笼罩着沉沉暮气。
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莱曼进入卡西乌斯的军帐时，卡西乌斯正在用饭，面前的餐盘上摆着一份金黄的烤肉，旁边一只高高的铜爵，满盛着淡味的麦酒。
卡西乌斯胸前垫着雪白的餐巾，正好整以暇的分切着烤肉，看到莱曼，他眼皮一撩熟稔地招呼道：“莱曼，快过来，要不要来一点麦酒？”
看着酒香四溢的酒爵，莱曼眼中闪过一丝犹豫，终于还是强笑着摇了摇头道：“谢了，我刚吃过，没胃口了，你自己用吧，我就是来向你说说军中的情况。”
卡西乌斯闻言停下手中刀叉，细目眯起寒声道：“怎么？可是还有人在杀马饮血吗？叫军法处不要顾忌，只管放手重治！这种时候不多杀几个是镇不住场面的。”
莱曼暗瞥一眼桌上的麦酒，轻叹道：“卡西，你会错意了，我是看军法处那些人做得太过份了，才想找你说说的。战马就是咱骑兵的双腿，平日里弟兄们谁不是对自己的马爱如性命。要不是实在渴得难耐，谁又愿意杀自己的爱骑呢？我看咱们还是睁一只眼闭一只眼，放弟兄们一马吧！”
卡西乌斯眼睛一翻，绷着煞白的脸冷笑道：“放他们一马？我倒愿意放他们一马，就不知没了战马这些蠢货还能在滚烫的沙子里走几步？老友，你不要以为我心硬不通情理，我这是在救这群蠢货。今天晚上喝点马血解渴了、快意了，明天呢？最终还不是躺倒下来被沙子埋没吗？千夫长阁下！请你转告军法处长，就说是我说的，‘马在人在，马亡人亡！有敢杀马者，就地斩首！’”
莱曼眼神复杂的凝视着卡西乌斯，终于长叹一声道：“好吧，我这就去向军法处传达军令。”说罢转头掀帘欲出。
“等一下！”卡西乌斯突然叫住莱曼。
“怎么，还有事吗？”莱曼转回身道。
卡西乌斯手肘支着桌子身子斜倚着，手指抿着唇上精心修剪的短须，不紧不慢地笑道：“部队减员厉害，各级官兵都有怨言，说咱们把弟兄们带入了死地。为了不使军心涣散，我看也该有人站出来承担一下责任了。”
莱曼一怔，道：“卡西，你可是要质疑师团长的决策吗？这种时候恐怕……”
他还未说完，卡西乌斯就摆手止住他道：“梅亚迪丝不是咱们现在扳得动的，我说的是那个出馊主意的仆兵，这些日子那妞儿鬼迷心窍一般，完全失去了主见，对他是言听计从，这白鸥师团已经变成那个仆兵的私家卫队了！”
莱曼颇有同感地道：“卡西你说的是，我也看不惯那个张凤翼，他一个辎重师团的千夫长，什么封号也没有，连贵族都不是，也敢在咱们近卫师团神气活现，看着就让人火大，是得找机会杀杀这小子的锐气。”
卡西乌斯撇嘴阴笑道：“现在就是个好机会，弟兄们不是有怨气吗？引军入沙漠正是张凤翼出的主意，咱们这就招些火气最旺的兄弟去质问他，要他为倒在沙漠里的弟兄负责！哼！整垮了那个仆兵，就等于抽去了那丫头的脊骨，看她这个师团长以后还有面子站在弟兄们面前发号施令……”
第七集 第三章
沙漠的气候变幻无常，白天酷热难耐，到了晚上气温迅速转凉，变得寒沁沁的。吃罢饭后，梅亚迪丝、珀兰和几个相熟的女兵坐在帐外的沙地上聊天。
回忆起这些天的经历，伙伴们都唏嘘感叹，人一辈子能经历几次这样的波折？其中娜塔莉与姬雅最激动，叽叽呱呱的品评着战友们在沙场上的表现。珀兰却有些心不在焉，她从不发起话题，只在同伴问到她时随口敷衍两句，才没一会儿，就接错了几次话头。
娜塔莉对她很不满意，噘嘴嗔怪道：“珀兰，你是怎么了，到底有没有在听人家说话。”
珀兰马上歉意地笑道：“对不起，我刚才感到有点累，竟跑神了，娜塔莉姐姐，你刚才说什么来着，再说一遍，这回我一定听仔细。”
娜塔莉负气地一别脸，“哼，好话不说二遍，你想听我还没心情再讲了呢！”
梅亚迪丝心知珀兰的心思，她抿唇向众人笑道：“好了好了，马背上颠了一天，你们难道不感到累吗？我看咱们今天就散了吧，大家好好休息，明天还要行军呢！”
既然师团长这样说了，虽然还有人意犹未尽，一群人也只好散摊了，大家互相告别回帐。
珀兰也向梅亚迪丝道：“姐姐，今夜岗哨轮值的人员我已安排好了，若无事的话，我也回帐休息了。”
梅亚迪丝突然若有所思地笑道：“妹子，若是不累的话，再陪我坐一会儿好吗？”
珀兰面有难色，不过实在不好违拗上司，只得十分不情愿地又坐了下来。
梅亚迪丝看在眼中，却不说破，凝视着珀兰笑道：“妹妹，我看你一直心绪不宁，可是有什么心事？现在只有咱们姐妹两人在此，你愿不愿说与姐姐听听，也好让姐姐替你分担一二。”