她手按在腰间那口施基利斯的残月弯刀的刀鞘上，望着漫长的一眼望不到边的骑兵队列，胸中涌动着一股莫名的豪情。
勒卡雷的主力骑兵已经开拔三天了，为了躲过汉拓威军的斥候侦查，他们迂回了一个大圈子。大军先是向北，来到火里兀麻沙漠的边缘，然后沿着沙漠向东行进，神不知鬼不觉地接近了阔连海子……
“妮可，进帐来吧，你已经站了好半天了，外面风大，小心着了凉！”亲兵把帐帘掀起，勒卡雷披着黑色的大氅从帐车里踱出来。
妮可回头一看是父王，一把扯住他的衣袖撤娇地道：“我才不进去呢，父王你也出来透透气吧，再憋在帐车里身子都要锈掉了，你年轻的时候可是只骑马从不坐车的。”
勒卡雷拗不过女儿的痴缠，被她扯着站在栏杆边，和她一同看着一队队经过的骑兵队列。那些端坐在马鞍上的骑兵四骑一排，个个表情肃穆，手中持握的长矛竖得笔直，身上的铁甲随着战马的节奏发出哗哗的震动。每个百人队前都有一个旗手，军旗在劲风的吹拂下猎猎作响，林立的矛尖在阳光下闪动着点点寒光。长长的队伍一队接着一队，铺天盖地，前不见头，后不见尾。
妮可望着那一排排雄赳赳、气昂昂策马而过的铁甲骑兵，心潮澎湃地感叹道：“任凭再强大的帝国，也要拜倒在我们腾赫烈铁骑这样威武雄壮的军势之下吧！感受着这雷鸣滚过般的马蹄声，我就仿佛看到了将士们挥舞着战旗欢呼凯旋的情景。”
勒卡雷傲然道：“哈哈，妮可，我敢说你的感受必将被证明是真实而贴切的。这里聚集的都是我们腾赫烈帝国最出色、最善战的勇士。对于大陆诸国而言，我们就像雄壮的狮群，高踮于食物链的最上端。汉拓威那个腐朽而老迈的帝国，迟早会在我们腾赫烈骑兵的铁骑下颤抖。”
妮可抬头仰望着父亲问道：“父王，咱们走的路线绕了个大弯，估计这时候卡尼梅德斯叔叔的十万骠骑军已经离咱们很远了，我们要加快前进才行，别让卡尼梅德斯叔叔缺少呼应，给了汉拓威人可乘之机。”
勒卡雷抿唇笑道：“哈哈！宝贝，你倒有心计，不过咱们先不与你卡尼梅德斯叔叔会合，我们的第一个目的地是扎不罕河的渡口浑水滩。”
妮可瞪大眼睛诧异地道：“为什么？那卡尼梅德斯叔叔的骠骑军不就成为孤军了。”勒卡雷老怀大慰地抚着她笑道：“妮可，你是从哪听来的，也知道什么是‘孤军’了。哈哈，放心吧，你卡尼梅德斯叔叔是不会有事的。他们是父王故意安排给汉拓威军发现的，卡尼梅德斯的部队一进入阔连海子就会故意做出种种假相，让汉拓威人以为卡尼梅德斯的部队就是我军主力。而我们真正的主力则在暗处插入汉拓威军侧后伺机而动，给汉拓威人致命一击。”
妮可有些担心地道：“那卡尼梅德斯叔叔岂不是很危险了吗？”
“呵呵，放心，这件事父王已经有了万全的准备，卡尼梅德斯的骠骑军可是咱们腾赫烈军最精锐的劲旅之一。全部是一人双骑的快速骑兵，汉拓威的步兵怎能追得上他们。还有他们是沿着大沙漠边缘行进的，情况实在危急时还可以进入沙漠躲避，汉拓威军不熟悉大沙漠的情况，是绝对不敢深入沙漠的。”勒卡雷解释道。
“原来如此，我明白了。”妮可想了想，仰头又道：“可是父王，咱们为什么又要去浑水滩呢？”
勒卡雷眯起眼睛，仰望着阔连海子方向的天空，刀刻般的脸颊露出阴沉的笑意，“呵呵，妮可，你知道吗？跟咱们作对的这股汉拓威人有个有趣的习惯——他们喜欢断敌后路，上次他们在青黄岭就很是得意了一把。父王料定他们这回一定会把这个好习惯发扬光大的。所以这次父王就特意安排了一截‘后路’让他们来卡。同时咱们主力的全面出击也会从这个后路开始。呵呵，估计那些自以为得计的汉拓威人此时已经在浑水滩等不及了，咱们得加快速度，尽早成全他们，送他们去见他们的战神玛尔斯。”
妮可听得悠然神往，崇敬地望着父亲叹息道：“父王，假如我不是女儿之身，你是不是就会让我也像哥哥一样成为一军之帅，驰骋沙场，建功立业。”
勒卡雷抬手慈祥地抚着女儿的头顶哈哈笑道：“妮可，你是父王最疼爱的心肝宝贝，凭着你的美貌与身份，哪需要什么驰骋沙场。只要你高兴，随便招一招手，就会有无数的白马王子为你去建功立业的。”
妮可尖俏的下巴一扬，眯眼不屑地道：“哼！我才不要什么白马王子。”
勒卡雷半开玩笑地笑道：“哦？我的乖女儿，说话不要太绝对哦，说不定哪天你就会为了某个白马王子而改变主意放下骄傲求我的。”
妮可胸脯一挺傲然说：“我倒想为了某个白马王子来求父王，奈何寻遍天下恐怕也找不出这么个男孩子来吧？试问当今大陆上有哪一国的王子比得上父王的雄才大略，若有的话，我倒愿意委屈一下自己。”
勒卡雷仰天大笑，笑声中透着得意与傲岸，“宝贝，你这个要求可太难为父王了，毕竟像腾赫烈这样庞大的帝国是极少数的，想找一位配得上你的王子可不容易。”
妮可眼眸一转，撇嘴笑道：“那好吧，我再把标准降低一点，只要父王给我选的人有哥哥那样的勇武与睿智，我也勉为其难的忍受了，这样的人可有吗？”
勒卡雷捋着胡子佯作苦思冥想状，片刻后只能苦着脸笑道：“比得上伽洛尼的人嘛，兴许有吧，不过父王现在还没见到，只有将来看看了。”
妮可脸色一变，神采飞扬地拍手笑道：“哈哈，那你就慢慢地找吧！不过在此之前，父王，如果我建立了比哥哥还多得多的军功，你愿不愿意分封给我爵位与领地，让我以王族诸侯的身份拱卫帝国？”
勒卡雷耐心呵护地劝道：“妮可，你还太小，战争不是像你想像的那样威风，战争是十分凶险的，即使是父王也没有每战必胜的把握，父王实在不愿意看到我的宝贝女儿受到一丁点伤害。”
妮可知道自己的图谋又一次碰壁了，嘟着嘴不高兴地哼道：“哼，我就知道父王偏心！”说着她抚弄着腰间璀璨、闪放光华的施基利斯的残月弯刀，骄傲地道：“虽然父王不公平，不过我妮可·勒卡雷是不会轻言放弃的。父王，等着瞧吧，我将统帅我的部众，凭藉着胯下的‘掠风之翼’与腰间的残月弯刀，在敌军中斩将夺旗，创下让哥哥也俯首认输的功勋的。到那时看你还会像现在这样小看我这英勇的‘腾格里斯第一弓’。”
（第九集 完）
汉拓威战区参军司为了策应帝都的权力之争做出全面出击决策，出于私心，十一师团又一次被作为弃子，分派到最危险的据点——浑水滩。
判断腾赫烈主力马上将至的张凤翼，力劝师团长斡烈引军避险，斡烈拒绝了张凤翼的建议，誓死履行军人责任。
此时，腾赫烈元首勒卡雷的主力正大举东进……
第十集 人物介绍
张凤翼：身世如谜的逃亡者，一个偶然的机会顶替了逃兵张凤翼的名字，成为十一师团庞克小队的士兵，之后升为千夫长。
庞克：原来的庞克小队小队长，现任张凤翼千人队的百夫长。
多特：张凤翼的死党、亲卫，饭捅兼跟屁虫，跟着“老大”快乐的混日子。
阿尔文：张凤翼的死党、亲卫，精明伶俐嘴巴了得，虽然武艺不精，怕上战场，却在“老大”的“阳光”照耀下过得有滋有味。
斡烈：汉拓威帝国第四军团十一师团师团长，身经百战的老将军。
梅亚迪丝：梅亚迪丝·蕾，白鸥师团的女师团长，由于作战时戴一个银色鬼脸面具而被称为“银鬼面将军”。
苏婷：梅亚迪丝麾下的万夫长，梅亚迪丝的好姐妹。与张凤翼敌视、并隐约知道张凤翼的过去。
勃雷：原袤远军团第六师团军官，后成为张凤翼的部下。
宫策：原袤远军团第六师团幕僚长，后成为张凤翼的部下。
斐迪南：原袤远军团十七师团的骑兵团长，后成为张凤翼的部下。
迪恩：十一师团万夫长，是斡烈的臂膀兼好兄弟。
阿瑟：十一师团万夫长，是斡烈的臂膀兼好兄弟。
费德洛夫：皇家第一近卫军团军团长，与托斯卡纳亲王是一对密不可分的死党，他的部队是此次出征的主力。
勒卡雷：巴拉吉耶·勒卡雷，腾赫烈帝国元首，腾赫烈军最高统帅。
索普：斡烈师团长的亲卫队长。
恩里克：第十一师团军法处执行官，他固执地认为军棍打在屁股上的响声是世上最美妙的音乐，不过有时碰上某些知情知趣的伶俐人儿，他也相信“天理之外还有人情”的格言。
珀兰：珀兰·瑟曼，梅亚迪丝麾下银鬼面卫队的卫队长。
卡西乌斯：白鸥师团的另一位万夫长，喜欢珀兰，并颇具野心。
托斯卡纳亲王：战区总指挥，统帅所有袤远帝国军，皇戚，王子的舅舅，军中实力派。
克利夫兰：第五十六军团（虎翼军团）军团长，出身名门，帝国军中的后起之秀。
奥兰多公爵：参军司首席参军，他是托斯卡那亲王麾下第一智囊，与亲王殿下私交甚厚。
西蒙：西蒙·布鲁姆，第四军团军团长，与费德洛夫等人在军中派系不同。
伊诺大公：第十军团军团长，号称“不倒翁”。