两名侍女张罗茶水，整个花厅中只有她们三个女人。
一名侍女奉上一杯参汤，笑道：“小姐，已经四更天了，小姐不是说过，四更天不是夜行人活动的时间么？槽仓远在八九里外，来人既然在那儿闹事，不会再来庄中捣乱了，还是早些安歇吧！”
辛姑娘就侍女手上喝下参汤，伸了个懒腰说：“多年来庄中没有人前来闹事，突然出了乱子，倒很新鲜呢！但也委实令人心中紧张。看样子，今晚可能平安无事了，小娥，你去告诉楼
下的两位师父，要他们回去安歇，不必……咦！”
她倏然站起，本能地抓住了放在膝前的长剑。
楼下，“砰”一声响，似乎有物倒地。
“下去看看是怎么回事。”她向小娥说。
小娥站在梯口，向下叫：“沈师父，怎么啦？”
楼下灯火已熄，秋华将一名师父抵在壁角，手叉住对方的咽喉，附耳低喝道：“回答，不许捣鬼，不然死无赦。”
保镖师父的眼珠往外暴，舌头拖出口外，好半天才缓过气喘息着叫：“是小娥姑娘么？没有事，朱师父碰倒了长明灯。”
“小姐要你们回去安歇。”小娥叫。
“小的遵命。”保镖师父服帖地答。
秋华一掌将保镖师父劈昏，疾趋梯口。
“沈师父，快将灯点上。”小娥在上面叫。
秋华像头狸猫，无声无息的窜上。梯口的小娥刚转身入内。
秋华到了，伸手一勾，便勾住了小娥的脖子向外带，捉小鸡似的提出楼门外。
辛姑娘先前听清了沈师父和小娥的说话，以为没事，放下剑重新坐下，低头伸指轻抚被炭火烤热的裤管，未留意厅口的事。
她听到身后有人轻咳一声，毫未在意地说：“小娥，到房中叫小梅出来，撤走火盆，我要安歇了。喏，把剑先放回房中。”
她信手将剑向后递，却听到十分耳熟的声音在身后说：“别忙，你也许还用得着。”
她大吃一惊，反应甚快，突然向前一跃，跃过火盆，猛地旋身拔剑挥出，身手相当矫捷。
剑虹一闪，“铮”一声暴响，她感到右臂发麻，虎口酸疼难当，剑脱手而飞，“当”一声大震，跌在两丈外的壁角下。
“哎呀！你……”她骇然叫。
秋华隔火盆而立，手中的长剑冷电四射，剑尖点在她的胸口，隔着衣裘，她似乎仍可感到从剑尖上传来的冷流，彻骨奇寒，直迫内腑。
秋华拉下蒙面巾，笑道：“叫房中的小梅出来，不许声张，不然彼此不便。”
房门恰在这时打开，侍女小梅的身影刚出现，秋华的左手一扬，一颗打穴珠已击中小梅的胸前玄玑穴，“哎”一声轻叫，砰然倒地。
“只有咱们两人了，大概你肯安静的商量了。”他向辛姑娘怪声怪气的说。
辛姑娘惊得粉脸变色，但仍然顽强地说：“庄中高手如云，你来得去不得，没有什么可以商量的。”
“辛姑娘，你看清你自己的处境了么？”
“本姑娘不怕任何威胁，你占不了多少优势，庄中的师父们不会让你来去自如的，你的处境比我好不了多少。拿开你的剑！”
她强横的说。
秋华冷笑一声说：“喝！你的千金小姐脾气可大着呢。”
“你一个江湖亡命……”
秋华大怒，收剑出掌，“啪”一声给了辛姑娘一耳光，把她打得连退两步。
她不等脚步站稳，猛地一脚急飞，包了铁尖的弓鞋如果踢实，那还得了？
“有贼！”她尖叫。
秋华伸手一勾，勾住了她的脚踝一掀，她仰面便倒，摔得甚重。
秋华俯身一掌劈下，她居然还能招架，伸手急拨。
秋华变劈为擒，扣住了她的腕脉一扭。
“哎唷……”她痛得失声尖叫，身躯随势急转。
秋华一掌将她拍昏，拔一把飞刀在奎上划道：“明晨于昭仁寺交换人质，以地牢的华山三门人交换小丫头，辰牌正一过，杀无赦。四海游神留字。”
“砰”一声大震，东窗突然自行震毁，跌入一名保镖师父，滚了两滚便寂然不动。
楼梯口脚步声凌乱，高手赶到。
他一把挟起辛姑娘，便待向梯口冲。
破窗人声乍现。
他正待将飞刀掷出，那出现的人影的叫声先到了：“老弟，从这儿走，跟我来。”
原来是西海怪客，他不假思索，纵向窗口。
庄中大乱，灯球火把在各地接二连三地点起，屋中的人纷纷抢出，警锣声狂鸣。
西海怪客带着秋华钻入一座房屋，直趋后厅，在漆黑的角道内一阵急走，最后进入一处温暖的小屋里。
“要进入地道了，脚下小心。”西海怪客叮咛。
不知走了多远，西海怪客喝道：“止步！前面是地道出口。
如果他们发现咱们从地道脱身，可能已有人先一步在前面堵截，准备动手。”
黑暗中，西海怪客对地道似乎十分熟悉，伸手在壁间一阵摸索，突然“吱嘎嘎”一阵刺耳怪响传出，星光入目。
“出去！小心了。”西海怪客叫，首先一跃而上。
四周静悄悄的，鬼影俱无，左面半里地，庄院灯火齐明，但没有人声，警锣亦止。场主驭下甚严，有警时仍能肃静无哗，沉着应付。
地道口与地齐平，附近是小丘陵地带，一些矮树光秃秃地，确是不见有人。
“快走！他们人多，被围住就麻烦了。”西海怪客叫。
“黑夜中何惧人多？”秋华笑答。
“老弟，千万不可轻估了三大牧场的实力。”西海怪客一面走，一面用告诫的语气说。
“他们除了人多，有何可恃？”秋华追问。
“人多固然是他们一大长处，但其中也不乏高手。”
“但……但在下只会了一位不见得高明的冷眼追魂，而且他还是翔雁牧场的首席保镖。至于浅水牧场，似乎连一个稍像样的人都拿不出来呢。”
“三大牧场中，翔雁牧场实力最弱，论为人，杨五场主也稍开明些，这就是白天在十字街口他向你笼络的原因。”
“前辈是说，浅水牧场有比冷眼追魂高明的人物？但……但怎么不见他们出面呢？”
“老弟听说过六盘四狼么？”西海怪客反问。
“听说他们是十年前的大贼，曾经被少林的明业大师赶出中原，禁止他们在六盘山以东地区活动。小可出道太晚，闻名而已。”
“明业大师德高望重，是当代的佛门高僧，武林的长者耆宿，艺业超凡入圣，从不轻言武技，他竟然亲自出手惩戒六盘四狼，可知事态的严重了。明业大师已失踪三年，听说已和张邋遢张三丰，逃到峨嵋山证道去了……”
“咦！张三丰不是在武当山开山立派五年了么？”秋华接口问。
西海怪客呵呵一笑，说：“他才不至于俗到在武当受人箝制哩！”
“受人箝制？前辈的话，小可不懂。武林人苦练一生，穷毕生精力参研绝学，志在开山立派，何等光彩？他……”
“我问你，你想不想开山立派做一派的开山鼻祖？”
“我？我天生不成材，志不大才也疏，连想都懒得去想。”
“哈哈！说得妙，该为你浮一大白。张三丰已修至半仙之体，他岂会与凡夫俗子一般……”
“但武当山大兴土木广建宫观，开派大典已举行了四年，武当派三字已在江湖广事流传……”
“谁看过张三丰在武当主持大典么？”
“这……这倒没听说过，但武当之有派，内家拳剑四字在林扬名，却是铁的事实。武当的老道公然称他为祖师爷，也铁的事实，难道有假？”
“呵呵！你到底年轻，不知世事诡谲。”
“到底是怎么回事？”
“那是当今皇帝逼出来的，来头大啦！十年前，皇室叔侄挥戈，建文帝不是自焚于宫么？”
“不错，当今皇帝已经诏告天下，谁都知道。”
“知道个屁，建文帝已逃出火窟，遁入空门流落在江湖中，据我所知，他的佛名叫应文。”
“见鬼！你怎么知道？”
“不但我知道，张三丰也知道，明业大师也知道。不止我们三人，九年前黄山天都峰耆宿大会中，佛道俗三家二十名宿，除了我们三人之外，其他九人全知道，那次大会极端秘密，内容我不能告诉你，总之，那次决定的第一件大事，便是保全建文帝的生命。”
“你的话可是真的？”秋华讶然问。
西海怪客站住了，转身凛然地说：“老弟，你的为人，老夫知道甚详，但我仍然不能对你说明其中秘辛。老朽的话，字字皆真。逊帝目下在云南，张三丰与明业大师藏在峨嵋，主要是吸引官府的注意。张三丰是太祖高皇帝的知交，当代皇帝与逊帝皆是他眼看着长大的人，自不愿眼看着他们叔侄相残。但当今皇帝却凶暴残忍，已知道侄儿逃出江湖，侄儿一天不死，他夺来的江山永不会安稳，因此派使臣逼张三丰交人。张三丰当然不肯，因此装疯诈颠，四海逃避。六年前，老道被逼得大为不耐，向使臣保证逊帝决不和当今皇上为难。当今皇上仍不死心，但表面上又不得不放手，派工部侍郎郭琎，隆平侯张信督丁夫三十余万，大建武当宫观，用意是买好张三丰，也等于是逼张邋遢遵守诺言，陷住他以便暗中派人缉拿逊帝。当今皇上凶残暴虐，决不会放手的。咱们十三人到处放谣言，分布天下各地，老朽负责西北，放出逊帝已遁入漠北的风声，大军云集边墙，原因在此。