“干什么?”
“救一个人。”
“谁?”
“司徒哲。”
“司徒哲?他是你什么人?”
“他不是我的什么人，只是他被人利用……”于是说出了司徒哲被利用的一切。
老太妃怔了一阵，才道：“你又是谁呀?”
“我叫边玉姑。”她的手已按在腰间的匕首上。
“别紧张，小丫头，我要是想动你的念头，大概不会等到现在，还让你自由来去。”
玉姑一想也对，道：“身在虎穴，不得不小心。”
“至少在我的院中，不是虎穴。”太妃道：“你为帮李梦帆而混进来，够义气，胆量足，依我猜想，一定还有别的原因?”
“没有了。”
“不，你姓边，大概是老玉匠边塞的女儿?”
玉姑陡然一震，道：“太妃似乎对武林中的事十分清楚。”
“当然，你是来报仇的是不?”
“太妃还知道些什么?”
“我只是零星的听到传闻，说和珅和李梦帆有仇，用什么玉雕出浴图计要陷害李梦帆，不知怎么地又派人把老玉匠边塞给杀了——”
边玉姑含泪道：“太妃说的全是实情，父仇不报，何颜苟活人世?”
“丫头，你的话虽对，可是派人杀你爹的是和珅，不是隆贝勒。”
“看来太妃虽恨这儿的三代男人，却仍不免护短，听太妃之言，隆贝勒是个好人，未曾参与其事了?”
太妃挥挥手道：”丫头，你要报仇，杀我唯一的孙子，我当然不能不管，因为那会断了香烟的，不屑归不屑，总比绝后好些，这正是‘不孝有三，无后为大’的道理。”
“太妃为了你们的香烟，可曾为别人想想?边家的香烟绝续就微不足遗吗?”
“不，不，当然不!”太妃道：“也重要，都重要。不过事有轻重，罪犯有主从之分，隆贝勒不过是受了和珅的利诱，真正的罪魁是和珅。”
“太妃是说——”
“你想想看，害人总要有他的道理吧!隆贝勒害令尊的动机又是什么?”
“这——”玉姑一想也对，若以害人的动机来说，隆贝勒应该没有，不管权位如何尊贵，人命关天，要害人总要有目的才是。
太妃又道：“你想想看，和珅害人的动机是否比隆贝勒大得多？”
玉姑道：“不错，但隆贝勒的阴险，近日来已表露无遗。以一具尸体冒充司徒哲，且伪造血书诬栽李大侠，即有不齿之劣行——”
“这虽然不该，但为人处世，有几个人敢说终生没犯过错呢?”
“这么说，太妃是定要护短了?”
“我不想护短，只是想向你求个情，得饶人之处且饶人，如果你能放他一马，我愿帮你救出司徒哲。”
玉姑心想，凭她一人之力，要救出司徒哲是太难了，况且到现在为止，还不知司徒哲被藏在哪儿?是死是活?
玉姑道：“太妃，要您老来说情，小女子可怎么敢当呢?但是，隆贝勒必须立刻停止与和珅狼狈为奸，与李梦帆为敌。”
“当然!”太妃道：“你们在这儿卧底的还有些什么人?”
玉姑以为，既然人家已开诚相见，且愿助她救司徒哲，自己也该以诚相对，道：“太妃，实不相瞒，在这儿卧底的只有小女子一人。”
“不会吧?”
“我说的是实话。”
“李梦帆怎么放心把你一个人留在这儿?”
“太妃愿意帮忙，小女子也不便说谎，真的是只有小女子一人，而且是上回神力王来府搜人时，小女子趁机弄走了桂花，自己留下来的。”
“噢……噢……原来这样……丫头，你这份胆气实在令人敬佩!”在这瞬间，太妃的表情变化万千。
玉姑道：“太妃，司徒哲是不是押在这儿?”
“不，不，这怎么可以?万一事败，这可是灭门之罪；当然是藏在十分隐秘的地方。丫头，你等一下，我去问一个人。”
“太妃要去问隆贝勒?”
“你刚说过他很险诈，我问他他也不会说的。”
“那太妃要问谁?这等秘密，恐怕没有几人知情?”
“对，但有一个人必然知道，他就是我内院的护卫头领漆九。”
“噢?他肯说吗?”
“他绝不会疑心我这个老太婆的，好，我去去就来——”太妃不用拐，步履稳健的出院远去了。
玉姑觉得很顺利，但反过来想想，正因为太顺利了，不免有点担心。
太妃一个人这么出院一走动，立刻就惊动了府中的差弁护卫，一个个上前请安。
太妃最初不说出要去的地方，但离开她那院落远了时，立刻叫人把隆贝勒找了来，在书房中关起门来密谈。
隆贝勒突然转身就要去开门。
太妃道：“你要干什么?”
“灭口。”
“你以为灭得了吗?知道你与和珅串通诬蔑太上皇，诬栽李梦帆的人可不只一个边玉姑?”
“奶奶，您是说——”
“小海，你平时那么聪明，怎么一时糊涂起来了?要知道，这是诛灭九族的罪，你能挡住这么多人的口吗?”
“奶奶，您有办法就快说出来嘛?”
隆贝勒此刻居然腻在太妃怀中，撒起娇来。
“小海，你太混帐了!你想想看，这种事可以随便插手吗?你能杀光所有知道秘密的人吗?现在只有一条釜底抽薪之计，也“什么猛药?”
“设法杀死——”太妃在他耳边说了两个字。
隆贝勒大惊道：“奶奶，您不是开玩笑吧?”
“此时此地还有心情开玩笑吗?你爹把你惯坏了!你想想看，只要把他杀了，往李梦帆等人身上一推，才能湮灭你一切串通的证据，统统推到他的身上去。”
隆贝勒想了一下，道： “奶奶，这事非同小可，这的确是一剂猛药。”
“你仔细想想，除了这办法，一旦事败，你如何能置身事外，如不能置身事外，你可知斧钺加身，九族尽诛，鬼哭神号的场面吗?”
隆贝勒惊出一身冷汗，这才死心塌地的听奶奶讲这厉害和办法。他的确不幸，却不像太妃说的那样，连过年也不去拜年。
所以太妃虽不满这个孙子，却十分疼爱他。
在此同时，玉姑越等越心焦，正想要出去走走，忽见一个既丑又老的乡下打扮的女人在院中张望着。
玉姑相信这丑妇不是这儿的人。
这丑妇探头探脑地走进来，与玉姑见了面，道：“丫头，你是这儿的什么人?”
“丫头。”
“这儿住的是什么人?”
“太妃。”
“隆贝勒住在什么地方?”
玉姑不答反问道：“老太太您不是这儿的——”
“死丫头，你说什么?”．
“我……我没说什么呀!”
人影一闪，就揪住了玉姑的胸衣。
玉姑虽有几手防身，连闪避的念头还没升起就被制住了，道：“以大欺小，你这是干什么?”
“死丫头，你敢侮辱我?”
“我......我什么时候侮辱你了?”
“刚才你没叫我老太太?”
玉姑茫然道：“我不叫你老太太叫你什么?难道要我叫你大嫂或大姐什么的?”
“死丫头，我看起来那么老吗?”
“你以为你看起来多少岁?”
“都说我三十郎当岁。”
玉姑“嗤’’地一声笑了起来，道： “对对，你只有三十郎当岁，你很年轻，还是一朵鲜花没开呢!”
丑妇手上一加劲，玉姑痛得满头大汗。
丑妇冷冷地道：“死丫头，你还敢讥笑我吗?”
玉姑道：“你本来就老了……可是你却要自己欺骗自己……把自己当作一个三十出头一点的人……”
“我要你说实话!”
“我叫你老太太就是实话，也是尊敬你!”
“我……我真的那么老了?你不是故意气我吧?'’“不，我根本不认识你，为什么要气你呢?”
丑妇忽然松了手，双手捂面，身子抽搐了起来。
玉姑很奇怪，觉得这丑妇心地还十分坦直，也可以说有点儿幼稚，道：“老太太高姓大名?你是怎么进来的?”
丑妇一放手，居然是满面泪痕，道：“我老了……无怪那老鬼避不见我……”
玉姑道：“老太太贵姓?来这儿干什么?”
“我姓高，来这儿找一个叫司徒哲的人——”
第十二章
玉姑心头一震，居然和她同一目的，道： “你找司徒哲做什么？”
“我要找他的老鬼师父，他知那老鬼躲在什么地方。”
玉姑心道：不知这丑妇的身手如何?
\奇\高玉兰道：“你这丫头问了我半天，我看你也不像是这儿的人?”
\书\“是的，老前辈，我叫边玉姑，家父边塞……”
“噢?你是边老鬼的女儿?你怎么会在这儿当丫头——”
“不瞒前辈说，晚辈也是来救司徒哲的。”
“你?丫头，你又在骗我吧?”
“是真的。”她大致说了一切。
高玉兰忙道：“死丫头，你还在这儿等什么?那老东西真会去找漆九吗?哼!你比我高玉兰还傻!”
“老前辈是说——”
“世上哪有不爱自己孙子的人?而且这是株连九族的大罪，谁会轻率承认?一旦株连九族，连那老东西也要人头落地的。”
玉姑不由变色道：“这……的确——”
高玉兰又道： “老东西八成找人来抓你了。