演讲的彩排结束以后，利明回到研究室里以犒劳的口吻对浅仓的表现大加赞赏。
浅仓有些不好意思，轻轻地点头说了声“谢谢”。
“剩下的任务就只是背稿子。那个嘛，只要在发表论文那天以前记住就行，用不着紧张。要是你还觉得不放心，到时候我们俩再一起练习练习，或者干脆在发表论文时把稿子带上去也也行。”
“我想可能没这个必要吧……”
“不，有必要，一下子紧张起来的话是很容易忘词的。为了保险起见还是带上去为好，不过要做到尽量不去看它。”
“知道了。”
“对了……”利明望着浅仓的膝盖换了个话题，“你的腿现在怎么样了？”
“哦，你是说这里吗？”
穿着牛仔裤的浅仓笑着用拳头在膝盖的位置上“咚咚”敲了两下，说道：“你看，什么毛病都没有。只不过缠着绷带罢了。”
“不疼了？”
“是的，而且也没留下什么疤痕。”
就在浅仓烫了头发的那天，利明见她走路一瘸一拐的，便问她怎么了。浅仓说自己在公寓的楼道上踩滑了，摔了一跤，蹭破了皮。仔细一看，手指上也贴着创可贴。看到利明为自己担心的样子，浅仓反倒笑着安慰道：“真的没什么。瞧，我个子长得高，不容易掌握平衡嘛。”
听了这话，利明吃惊不小。
他觉得讲这话的浅仓和平常不一样。
在这之前，利明从未听到浅仓用自嘲的口吻谈论过自己的身高，因此觉得这话听起来有点怪怪的。
但是，这也不是什么大不了的事。那天，利明说服自己打消了潜藏在头脑中的这一奇怪的念头，再没有多去想它。
“学会召开之前会痊愈的，请别替我担心。要是穿着套装走上台去，而膝盖上却缠着绷带的话，那就有些滑稽了。”
说着，浅仓微笑了一下。
这时四年级的学生们一窝蜂地拥进了研究室，其中一个手上还捧着一个白色的盒子。
“教授说大家练习辛苦了，特地拨款买点心，我们买来了蛋糕来，—人—块！”
一个四年级的学生得意地说道。
“哎呀，难得啊难得。看来大家表现得不错，教授很高兴啊！”
说着，利明打开了盒子。
“看起来真好吃！”浅仓欢呼道，“我来冲红茶，大家快把自己的杯子拿来！”
研究室里立刻就开起了茶话会。
浅仓沏的红茶非常好喝。利明充分享受着这阔别已久的悠闲时光。
“呃，浅仓，你的杯子怎么跟平常不一样呀？”
吃蛋糕时，一个四年级的学生问道。利明一看，刚才自己没有注意到，浅仓的茶杯确实和以前那个是不同样式的。
“以前的那个呢？”
“一定是摔坏了吧？”
“不知它跑哪儿去了。”
浅仓的脸上充满了幸福的笑容，她正陶醉于红茶扑鼻而来的香气中。“明明收拾得好好的，可就是找不到了。要是谁见到了请告诉我一声。”
19
“她”第一次出来了，没想到竟如此顺利。虽然圣美的意志也曾反抗过好几次，但大多数时候还是“她”占上风。在外面所体验到的与利明拥抱的快感，远远超过了留在圣美体内感受到的惬意。然而，她还没有满足，这仅仅是一个开端。
“她”知道圣美所作的梦。那是因为自己稍稍泄露了一点过去的记忆，从而刺激了圣美的神经。为了不让圣美发觉自己的存在，平时“她”总是小心翼翼。不过，在圣美出生的这一天——十二月二十四日，“她”的谨慎完全不起作用。可能在这一天里，圣美的感觉会变得敏锐起来吧。
终于，圣美在昨天晚上窥探到了“她”侵入寄主体内时的记忆。虽然“她”不认为圣美能够理解梦境的意义，但也绝不能疏忽大意，因为圣美有可能会把自己做到的梦告诉利明。即便圣美自己不知道梦的真谛，但利明说不定会有所察觉。
差不多该是行动起来的时候了。“她”这样想道。
现在是时候了。自己再也不愿做顺从于寄主的奴隶了。昨晚的实验表明，自己已经完全能够随意操纵寄主的主要神经传递了，一切由“她”来思考、指示，圣美的肉体只需听从调遣。真是愉快的主从关系！
那天早晨非常宁静。几天来一直肆虐的寒流不见了踪影，久别重逢的阳光淡淡地照在卧室的窗上，细小的光束透过窗帘的网眼照射进来，使白色的床单显得更加柔和。电暖气被定了时，液晶显示屏上的数字不怎么看得清楚。
旁边传来轻微的呻吟声，她朝那边看了一眼。利明的脊背，裸露的肩膀随着呼吸的节拍缓慢地上下起伏着。
这时，费了很长的时间她才想起，原来自己正和利明睡在一张床上。
她试着用手轻轻地抚摩了一下利明的肩膀。
“……什么事？你醒了？”
利明揉了揉眼睛，坐了起来，他脸上稍稍有些浮肿，一副没睡醒的样子。
她笑眯眯地说道：“我……想在肾脏捐赠库上登记。”
吃早餐时，圣美发觉利明时不时地用奇怪的目光看着自己，眼神在自己身上晃来晃去的。圣美抬起头的时候，利明又慌忙避开圣美的视线，漫不经心地在烤面包上涂抹着黄油。
“怎么了？”圣美觉得可疑，开口问道。
利明低头不浯，一副欲言又止的样子。过了一会儿，他终于轻向地说：“……是不是出了什么事？”
“出事？出什么事了？“
“你怎么突然说要到肾脏捐赠库去登记之类的话？”
圣美惊讶地把自己的视线从面包上移开，抬起了头，什么时候门己说过这样的话？
“当然，去登个已也没什么……只是，我觉得你对这类事情一直没什么兴趣，今天突然听你这么一说，可把我吓了一跳。”
圣美眨了眨眼睛。利明把目光移向一边，咬了口面包。利明的样子看起来不像是在开玩笑。
到底是怎么回事？圣美正想问个明白，但嘴里却说不出话来。
一瞬间，圣美变得僵硬了，不知怎的，竟张不开嘴了。
圣美的下颚一使劲，终于张开了嘴巴，刚刚松了口气的圣美这时却发现，从嘴唇间蹦出的话语根本不受自己意志的支配，完全是“口是心非。”
“登记的手续是怎样的呢？”
自从那天之后，圣美常常对自己感到不解，对于任何事情，圣美都谨小慎微，生怕自已在毫无意识的状态下干出什么事来。圣诞节过后，利明曾好几次要和圣美亲热，但都被圣美一口拒绝了。圣美担心：一旦自己被利明抱在怀里，又会有什么东西从身体里涌出，到时候就后悔莫及了。
过了几天，圣美收到了一张肾脏捐赠卡，上面写有电话号码，号码下面写着这样的宇样：
如果发生适合捐赠肾脏的情况，请拔以上号码与我们联系。
肾脏捐赠卡
圣美用拇指和食指从对角线的方向夹着捐赠卡，横竖看了好几遍。自己是什么时候去办理了肾脏捐赠手续的呢？怎么一点儿印象都没有。想来确实有些蹊跷。最近自己老是看见一些与器官移植有关的消息、报道，真不可思议。以前自己根本不会留意这类东西，然而这几天却突然在各种地方接触到这样的事情。或许，以前就一直有很多与移植相关的信息，只不过自己不感兴趣，从而忽略了它们的存在。
可为什么最近突然开始注意这些问题呢？圣美实在是想不通。
冬天过去，新的一年来临。气温回升，樱花绽放。
六月中旬的一天，利明一回到家就紧紧抱住圣美，欢呼道：“成功啦，圣美！通过了！”
“通过了？通过什么了？”
利明兴奋地告诉惊讶不已的圣美：“是《自然》！”
激动的利明抱起圣美在空中转了一圈。但圣美还是没听明白。
“等一下，先说清楚究竟是怎么回事！”
“我写的论文被《自然》杂志采用了！今天收到了采用通知书，你看！以前我不是对你说过吗，我一定要在超一流的学术杂志上发表论文！”
这么一说，圣美倒想起来了，确实有这么一回事。当时。利明在淡到超一流的世界性权威学术杂志的时候，曾经提到过《自然》。
“这么说来……”圣美终于有点明白“事态的严重性”了。
“对呀！怎么样，你丈夫厉害吧？不为我高兴吗？”
“太棒了！”
圣美紧紧地抱着利明，本想说一句祝贺的话。
可这时，嘴里却冒出了另外一句：“好可爱，利明。看来你果然是我要寻觅的男人！”
圣美吓了一跳，捂住了自己的嘴。
“傻瓜，圣美。我们不是已经结婚了吗？”
利明困惑地说道。圣美连忙摇了摇脑袋。
“不是的，刚才那个……”
“怎么啦？”
“我爱你！”
圣美慌忙挣脱利明的拥抱。
那不是自己说的话。刚才有什么东西擅自操纵了我的嘴！
圣美顿时感到一股寒气猛烈地向自己的背上袭来。圣美突然对自己的肉体产生了无比的恐惧。某种不知名的东西黏糊糊地贴在体内，正在自己的身体里蠕动着。圣美真想脱掉身上的一切东西，奋力跑出去。而利明又一次拥抱了过来。圣美的身体在利明怀里变得僵硬起来，她一边出着冷汗，一边在不停地颤抖。