胡昭道：“与秦法相比，虽略轻，仍不有失仁德！”
众幕僚正要反口相驳，刘协冷眼示意众人不得无礼，众幕僚知道刘协一心招募胡昭，见其不喜，皆不敢言。
刘协又问：“现在刑法如何？”
胡昭道：“更不如前，轻重皆不适宜！”
刘协笑道：“那先生以为该如何是好？”
胡昭道：“此乃皇帝和殿下考虑的事情，空明不过一介布衣，没有思考过这些事情，也没有资格过问这些事情！”
刘协大笑，道：“先生乃天下大士，当忧心天下，怎么能不过问这些事情？孤以为天下的兴亡，莫说皇帝有责，孤王有责，孤王帐下群臣有责，便是先生和先生这些弟子亦有责！”
胡昭看了看刘协道：“那我说也可以，不过恐为人打断，请殿下让众位高臣暂避！”
庞统实在忍不住，乃道：“既然天下与我等有责，我等焉能避之！”
胡昭知道他担心刘协安危，毕竟自己是司马懿的恩师，且弟子中多与司马懿交好，故道：“且让我弟子也告退吧！”
刘协微微一笑道：“先生不必着急，可先用茶品文之后，再请先生与孤秉烛长谈！”
胡昭面容不见丝毫喜色，只淡淡地说道：“那空明便恭敬不如从命了！”
刘协让蔡琰取过新写的书法帖和蔡邑、钟繇等名书法家的墨贴，座中皆是文臣名士，人人都好书法，各自当众挥墨，彼此研赏，胡昭兴致高涨，当众书写“楚地明王”四字相赠楚王刘协，刘协亦提笔书“贤若空明，天下难求”赠与胡昭，众人又是一番欣喜，赏鉴多时。
刘协的字有意模仿张芝草书，行文豪气、笔锋飘逸灵动，令众幕僚皆是赞不决口，连胡昭都忍不住称赞几分，又直言楚王未能多加练习，基本功差了点。
陈群知道刘协勤奋于军政，能有如此书法已经算很了不起，忍不住和胡昭辩驳起来。
毕竟是陈群，在刘协心中的地位明显不一样，刘协也不愿当众喝止，只是言语宽慰陈群了事。
胡昭毕竟见识过人，见方才庞统、杨修等人反驳自己，刘协冷目相逼，这个陈群辩驳之时，刘协则好言相慰，也知道此人地位绝对不是刚才那几个年轻人可以比拟，微微收敛，言语上先与陈群做了些退让。
刘协领着众臣于胡昭海阔天空长聊，并不急着进入主题，偶尔谈及天下态势，随意说几句便将话题转开，令胡昭和众臣聊得还算投机。
至晚间，刘协果然与胡昭秉烛夜谈，谈到白天的话题，刘协道：“孤王身边谋臣广学多识，然无一人深悉法家之道，实是孤王一大憾事！”
胡昭大喜，乃道：“殿下欲用法家治理天下？”
刘协道：“孤王以为一道再广，亦有失偏颇，欲上奏皇帝以儒、法、道三家之言治理天下，正是复归汉室祖制，然其中三家又要略做修整，能使三家互不相斥，彼此包融才可同用，惜天下无此大才！”
胡昭微微一怔，勉强掩饰内心失落，淡淡一笑道：“殿下何必待我不诚，三家制衡、同治天下岂是常人敢用之术，莫说当今皇帝，便是汉武、光武两位祖帝亦不敢用，敢如此治理天下必殿下一人而已！”
刘协道：“那孤王便在楚地实施三家同治之术！”
胡昭道：“这就是殿下不足之处！”
刘协诧异，问道：“孤王何处不足？”
胡昭道：“无进取之心，殿下楚地何其强盛，若想取天下，亦若反掌。当年诸侯伐董卓，殿下若倾兵而出，天下可归之；后刘备伐袁绍，京都空虚，殿下若奇兵突袭，天下还可得之；现北方乏粮，殿下暂不卖粮与北方，待北方粮尽，再起兵亦可掌控天下，今卖粮与刘备，实为自断北进之途，日后刘备必夺殿下楚地。我弟子司马懿当初正是见殿下只知稳守南方荆州，不愿进取帝业而投刘备！以空明所见，殿下之才不仅可治理大汉，更可建万世千秋功业，若只愿守南方则早晚必为他人尽取荆扬！”
刘协道：“非不取之，实兄长仍在！”
胡昭大笑，道：“我知殿下一恐世人之言，二恐名及造反，为人病诟，三恐南方群臣弃之，实则不然，殿下乃灵帝亲子，又权至楚王，观楚地百姓富足，可知殿下若为帝，必是罕世明君。其次，若他人反之，则为国事，殿下夺帝位，不过是汉室家事而已，以楚地如此大治功业，殿下可宽心夺之，殿下帐下群臣何人不知殿下才能，若殿下为帝，此乃百姓幸事。我弟子司马懿曾与我说过，观天下各地治理，善治天下者，绍不如备，备不如操，操不如殿下；然以称霸天下之心，绍不如殿下，殿下不如备，备不如操；再观称帝之心，绍不如殿下，殿下不如操，操不如备，故司马懿愿投刘备，试图一展雄风，再建大汉昔日隆威尔！”
刘协料定胡昭绝非试探自己，实则点名自己缺陷，暗言自己既无从刘备和皇帝手中夺下江山之志，他也没有必要报效，省得日后事败，空留骂名，亦大笑道：“空明大智，正可助孤王掌控天下！”
历史上的胡昭弟子司马懿和邓艾皆特别重法纪，亦儒亦法，可见其师胡昭亦深悉法儒之道，胡昭愿远俗事，匿深山，颇有仙道风范，言语中对老子颇有推崇，此等大贤正是刘协百般渴求的。
胡昭道：“既然殿下愿夺天下，何故三次良机皆不出兵？”
刘协道：“非不出兵，皆不能出兵。第一次良机，孤王年幼，难掌朝政，便是除去董卓，亦难控帝业；第二次良机，孤王内政方兴，楚地并不强过北方多少，且有曹操隔颖水相望，若攻入至并州，恐曹操与刘备联手，则孤王死无葬身之地，故亦不出兵！”
胡昭问道：“那今日又是何故？”
刘协长叹一声，道：“今日不出兵有两难处，一是孤王虽求天下，然不愿得到一片荒芜的北方，故暂时救济，待百姓无灾之后再以军胜之，其次还有一难，在孤王心中缠绕久远，众人只知楚地繁荣，却不知道繁荣背后潜藏多少危机。”
胡昭分外诧异，道：“楚地兵精粮足，何来危机之说！”
刘协取过一张襄阳纸，在纸上写下“经济学”三字，问胡昭道：“空明可了解这门学识？”
胡昭更加诧异，道：“空明读书破万卷，尝未遇到这门学识！”
刘协解释道：“这是孤王自己取得名称，实则是商农工赋、钱财金货运作的道理和规则，也可以说是楚地教授的商课的根基，亦可称之为财经道，或可称之为财经学，比之商课更为广博深邃，便是穷孤王一生亦难完全掌握！”
胡昭大惊，乃道：“愿闻其详！”
刘协点了点头，在纸上写下“财经学概论”，道：“财经学的基础就叫财经学概论，其后又可延伸出农业财经学、商品财经学、人口财经学、农场财经学、货币财经学、政治财经学等等，孤王点出的几门分科与此次危机最有关系。”
刘协乘夜色，与胡昭从经济学概论的基本理论谈起，为了方便他的理解，刘协将基本定义改为以最少资源满足世人无限欲望之道，即最优化分配利用资源的学识。
从生产力到四大要素，从购买力到消费者需求，从通货膨胀到通货紧缩，从生产萎缩到生产过剩，刘协从晚上一直讲到黎明，胡昭虽然听得很投入，刘协讲的也很细致，不过胡昭听懂的地方实在有限，虽然是一代宗师级别的大贤，但对于突然间涌入的大量信息还是不能掌握，但胡昭还是隐约明白了刘协的意思，楚地出现了经济发展中比较棘手的生产过剩现象。
刘协悠长的一声叹息，他心中清楚，这次经济危机其实最主要的错误是自己的失误，回到过去改造经济结构实在是太危险了，打破经济发展规律，导致经济的跃迁式发展终于酿造了现在的危机。
整个楚地能够觉察到危机来临的只有荀彧、张昭和糜竺这样的国商而已，以农业而言，楚地这么早的推出稻麦两熟制，人工遴选良种，增加畜牧业，增加经济作物的间插种植，这一系列的行为过早的促使了粮食增幅过大，而消费的方式过于单一，人们没有将粮食提炼加工的习惯，没有附属消费。
即使是遭逢旱季寒潮，由于南方受灾较弱，水利灌溉方便，楚地荆、扬、徐、益、汉中又皆是天下粮仓，楚地去年粮产之巨仍高达七亿六千万石，而在东汉巅峰恒帝初期，大汉拥有五千万人口，全国产粮也不过十一亿石，楚地只有两千三百万人口，实际上前年产量更高，总的计算下来，楚地农业生产效率提升到五成左右，精确的数字是百分之五十点零二到零三之间。
而如果以灵帝末期南方产粮进行折算，劳动效率提升值在七成以上，这样的跃迁式提升是非常可怕的。
在治略府抽调统计中，个体百姓平均年耗粮不过二十一石，两千三百万人口每年耗粮也就是五亿石不到，如果说只是今年粮食盈余还不是很可怕，可怕的是自从初泰四年开始，整个楚地就在大规模的盈余，治略府每年用于平衡粮食价格的钱超过两百亿钱，实际完全控制粮价不跌的资金在每年九百亿钱左右，但每年拿出这样大规模的楚钱，将进一步引发了襄阳银庄的黄金储备不足，而刘协曾经下令楚钱严格根据每年治略府实际积累的黄金量，按一斤黄金兑换一万五千楚钱的汇率对外发放楚钱，所以治略府根本无力完全平控价格，导致粮价的一路下跌。
同时期，以往产粮大州，北方冀、兖、雍三州由于天气较往年下降两到四摄氏度、自然灾害和战争，产粮不过一亿两千万石，整个北方总粮食产量不过两亿石不到，整个北方粮食空缺高达两亿石，根据军机院的情报，北方总共粮库总存储量也不过四亿石，由于冀州多年战争，冀州可存储粮食一亿三千石的六百余个粮库，总存储量不到一千万石，实际上北方的粮食储备也就三亿石左右，可以说支撑完今年，明年如果继续大灾，北方则在下半年七八月就会出现全面缺粮。