庐江郡治所皖城城下孙策大营。
时值十一月下旬，随着寒冬季节的来临，皖城的气温也降到了冰点，每日清晨都是霜雪遍地，寒风瑟瑟。已经连续攻城一月有余的孙策，盯着近在咫尺的皖城，目光中充满了浓浓的不甘。
这一个月来，他在皖城城下损失的兵力超过四千人，眼看着守军的士气日渐低落，胜利就要属于他之时，长江水面上却出现了一支强大的水军，虽然船头挂着的都是袁军旗号，但孙策却还是很快就打探到，这支一万兵力的水军，实际上是韩烈所部。
这两年来韩烈对于水军的投入可是丝毫不手软，首先是人员编制扩编为一万常备军卒，其次是先后委任了蒋钦、徐盛、董袭三员大将统领水军，并委任了虞翻为水军参军司马，负责水军的建设。
这是人力的安置，另外便是金钱上的投入，为了建设五牙战舰，韩烈几乎把徐扬两地能够找到的船匠都找齐了，花费近亿钱财，耗时两年终于在出征前夕，方才成功制造出了三艘五牙战舰。
这五牙战舰是韩烈根据后世隋朝的五牙战舰记忆所设计的，比之当世最庞大先进的楼船，在技术上明显要先进一个时代，全船共有五层，高三丈，长十二丈八，宽五丈一，能够承载一千五百兵马，载重达十万石。
用广陵港造船坊的大匠所言，这样的战船倾尽广陵港造船坊的一千七百名工匠之力，一年也仅仅能够制造出两艘，这还是耗时两年的摸索试验后的结果。
当然广陵港造船坊的一千七百名工匠，并不是都是大匠，真正能够称之为大匠也不过只有二十七人，拥有熟练技术的工匠有一百三十一人，学徒有三百余人，余者皆是一些协助人员。
用那些大匠的话说，一名有天份的学徒，要想能够熟练的安装船板技术，起码要学艺三年，而要想成为大匠更是需要十年以上的打磨，这也仅仅是说有天份的学徒，一般的学徒十年之内，能够成为熟练的工匠已经算了不起，至于成为大匠，没有天份几乎是不可能的事情。
可见造船技术在这个时代，丝毫不亚于任何一项伟大的创造。而一年建造两艘五牙战舰，实际上要动用的人力，绝对在一万人以上，因为造船坊的一千七百名工匠，不过是在造船坊把各地运来的木材进行打磨而已。
要知道建造一艘五牙战舰，光各种木材就多达数以千计，广陵并不出产建造船只的木材，所有木材都需要从丹阳运转，好在广陵处在下游，基本上所有的木材，都是由上游的丹阳北部尉卫旌在负责，这两年来他部下的三千人马，以及春谷县周边各县的近万青壮，服役的工作就是伐木。
也正是有这么一群上万民力两年的辛劳付出，才换来了如今水军浩大声势。
三艘五牙战舰，后面跟着一百二十艘艨艟斗舰，左右五百舴艋小船，一字排开，声势浩大，即便是浩浩荡荡的大江之上，依旧声势骇人。
就在前日午时，蒋钦、徐盛、董袭三人各自坐镇在一艘五牙战舰之上，与孙策大将韩当率领的运输粮草的船只在皖城江面相遇，拥有十艘护卫艨艟斗舰，三十艘千石运输船只的韩当，在五牙战舰的冲击之下，仅仅一个照面就被撞翻大半船只，韩当要不是见机得快，乘坐舴艋快船逃离而去的话，只怕此时要么就成了阶下囚，要么就成为江中鱼儿腹中食物。
蒋钦率领的水军打的袁术旗号，而韩烈率领的中军人马，同样打的是袁术旗号，乘船在皖城北部登陆，只比蒋钦他们迟了一天，出现在了皖城城北十里外扎下了营寨。
孙策大营内，此刻的气氛自然是异常的压抑。
“主公，韩烈大军压境，江面又有强大的水军牵制，而如今我军粮草又被截毁，皖城又急切不可下，理应及早做打扫啊！”作为孙策的父子的两代人的大将，黄盖不但忠勇无敌，而且还是个智勇兼备的将才。
“吾耗尽心血，历时两月，一路攻克庐江各县，眼看皖城在望，如此南撤，颜面何存？”孙策近几年来在豫章之地，横扫蛮族越人叛乱，作战每每身先士卒，勇猛无双，加上昔日韩烈也赞其为小霸王，故小霸王这个名号，如今对于孙策来说，可谓是实至名归。
就在众将不知如何相劝之际，一流星马飞奔入营，“报，柴桑紧急军情。”
“是周都督的信。”司马吕范忙迎了出去，接过快马送来的信函，递到了孙策手中。
“刘表安敢如此，吾定当与之势不两立。”看罢信函，孙策气愤的把信函丢在脚下，腾身而起道。
“主公，长沙乃我军将士，用生命换取来的，却不可让刘表夺去，还望主公立即撤军，以免让刘表有机可乘。”吕范这会捡起信函，一看之下，不由大惊失色的进言道。
原来这封信函，正是此次留守柴桑的水军都督周瑜派快马连夜送来的，有关于刘表派大将张允和侄儿刘磐，率军三万进犯长沙的情报。
眼下孙策手中不过豫章、长沙、桂阳三郡，若是长沙得而复失的话，那么桂阳势必也会沦陷，如此他这两年的潜心经营，无疑也是付之东流。
相比攻克庐江，孙策更不希望长沙、桂阳二郡沦陷，若不是袁术称帝影响了孙策的战略布局，此刻孙策已经向荆南的武陵和零陵二郡用兵，他的计划就是在春耕之前，夺取二郡，从而一举拿下荆南四郡。
“主公，请尽早定夺。”这会帐内众将，在得知长沙军情之时，纷纷进言道。
“罢了，传令各部，立即收拾行装撤军。”孙策叹息一声，道：“公覆将军，由你率领三千人马断后。”
“喏。”黄盖看着一脸不甘的孙策，也只得暗暗叹息一声。
“报。孙策军正在拔营撤退。”皖城城北十里外韩烈大营。接到斥候汇报的消息时，韩烈大喜的对郭嘉道：“奉孝，我们的计策成功了。”
“拿下皖城就在眼前，趁守军还未反应过来之际，咱们立即骗开城门，当可一举拿下皖城。”由于寿春是兵不血刃而下，而皖城又被孙策围攻一月有余，所以此次出兵皖城之时，郭嘉就献计，让韩烈所部全部换上袁军旗号甲胄，看看是否能够浑水摸鱼骗开皖城城门。
“善。”韩烈抚掌道：“袁霸，汝率本部人马为前驱，许褚、典韦二人相从，若进入城池，敌人依旧未能发觉，直驱太守府，一举拿下刘勋。”
“喏。”袁霸、许褚、典韦三将应诺道。
随后韩烈尽起中军，率领朱桓、吕岱、于禁、凌统、以及郭嘉刘晔等人，紧随前锋的袁霸所部，直驱皖城城下。
坚守城池一月有余，刘勋几次都差点开城投降，但最终却坚持了下来，这倒不是他对于袁术怀有忠义之心，而是素来骄横的他，不甘于人后心态所致。
刘勋字子台，琅琊人氏，以勇略闻名，其兄曾接替黄琬为豫州刺史一职，故其余袁术和袁涣家都有些交情。其帐下更有三千部曲，自从坐镇庐江以来，他手中更是掌握了近两万兵马，此次皖城之战，孙策与他的兵力相当，双方死伤也都接近五千。
要不是因为秋收的粮食刚刚都运送到了的话，刘勋也没有底气坚守，也正是粮草不愁，加上皖城城池高耸，而孙策虽然来势汹汹，但兵力又不占绝对优势，自是更助长了刘勋的信心。
另外还有一个迫使刘勋坚守的因素，便是袁术称帝之后，派了使节宣诏，任命他为平虏将军，使者私下还对他来说，袁术准备任命他为扬州牧一职。正所谓重赏之下，必有勇夫正是这个道理。
“怪事呀，这孙策为何在当下撤军了呢？”当得知孙策撤兵的消息，刘勋送了口气的同时，不由环顾左右问了句。
对于这个问题，他手下的官吏自是无从作答，虽然充满疑惑，但刘勋还是颇为高兴的，当下遂道：“传令三军，吾当犒赏三军，为防止孙策使诈，务必坚守各城门，不可懈怠。”
“喏。”帐下一众校尉纷纷应道。
松懈下来的刘勋，心情大好的刚回到后堂沐浴更衣，准备好好休息一番的他，却接到小校来报，说是城外出现援军，为首之将乃九江郡尉袁霸。
“果真是袁霸？”刘勋追问了一句，这才反应道：“原来是援军到了，我说孙策为何撤了。”对于袁霸来援，刘勋并未感到奇怪，因为孙策率军攻打庐江之时，他就派人分别向豫州和九江的黄琦派出了求援的使者，如今过去将近两月，援兵赶来，自然并不是奇怪之事。
而且袁霸与他也是颇为熟悉，虽然算不得深交，但同为世家弟子，又是在豫州就认识的故人，对于袁霸的来援，刘勋也是颇为感激，当下遂道：“传令城门督，打开城门，迎接袁霸前来见我。”
待来报的小校离开后，刘勋躺在一张虎皮胡床上，扬声喊道：“来人，准备好宴席，吾要宴请故人。”
躺在温暖的虎皮大氅之上的刘勋，在两名婢女的揉捏按摩之下，加上长时间的疲劳，不觉便沉睡了过去。睡梦之中的他，眼前不觉现出两道靓丽的人影。
这两道人影正是皖城双娇，乃是皖城望族乔公二女，大乔小乔二女，二乔可谓是国色琉璃，当真是有倾国倾城之色，刘勋虽然在庐江近两年，但见到二乔还是在三个月前的乔公的五十大寿的宴会上。
当时一见二乔，他便惊为天人，那魂儿都差点被勾走，要不是乔公乃是庐江望族，不但声望地位崇高，更有门客私兵千余人的话，他都恨不得派兵直接把二乔抢了过去。
强忍着用强的冲动，在离开乔公府邸不久，他便派出帐下长史前往说亲，但可恨的是乔公却拒绝了他的好意，得知乔公态度的刘勋气的暴跳如雷，要不是孙策这个时候派兵杀奔庐江而来，他早已经按捺不住对乔家下黑手了。
“美人，美人……”睡梦中的刘勋，眼看二乔在望，正要伸手揽入怀中之时，却听到耳边传来一阵吼叫之声，生生的把他的美人给惊走了，着急之下他不由迈步怒喊着便要追上去，结果这么一动，却不由惊醒了过来。
睁开双目的他，方才发现原来是大梦一场，大为不快的刘勋，刚坐直身子，却发现耳边传来真切的喊杀之声，而身旁伺候的两名婢女，这会早吓得花容失色的尖叫了起来。
“怎么回事，来人啊！”刘勋吃惊的跳了起来，拔剑在手朝大门口喊了起来。
“嘭！”就在这时，走廊外一具尸体飞掷而来，一下子压在了刘勋身上，直接把他压的一个趔趄，差点栽倒在地上，而他身上滚落的尸体，因为落地而发出了一声声响。
“嘶。”刘勋举目望去，身旁的尸体赫然是他的亲兵队率，而这会一名铁塔般的大汉，手持双戟冲将了进来，二话不说的典韦，一戟刺在刚要起身的刘勋左臂，一脚踩在刘勋脖子上吼道：“汝是刘勋？”
“某正是刘勋，饶命，饶命。”完全没反应过来情况的刘勋，由于左臂受伤，口中发出一声惨叫。
“嘿嘿，找的就是你，某今日特来借你头颅一用。”典韦闻言，冷笑一声，手中铁戟斩下，刘勋一脸惊恐的发出一声惨嚎下，斗大的头颅也随之与尸首分离。
刘勋做鬼都没有想到，美梦还未醒来，就做了个糊涂鬼，连杀死自己的究竟是何方人马都不知道。
“恭喜典将军斩下刘勋狗头。”当袁霸提刀闯进来时，见到典韦提着刘勋那血淋淋的头颅正要出门，羡慕之余的他忙祝贺了一句。虽然投靠韩烈时日并不长，但他却明白了一个道理，在韩烈帐下效命，世家弟子第一面或许有优待，但接下来的日子，若没有政绩或军功的话，那升迁的机会则会少之又少。
就如他因为投诚之功，被授予校尉头衔，之后又因为先导之功，被正式任命为别部司马，统领中军一部千余人马。但接下来要想升任冠以名号的都尉、裨将军、偏将军以及冠以名号的杂号将军，那就必须立下更大的军功。
“小贼耳，何足道哉？”典韦不以为意的回了句，道：“府内情况如何了？”
“典将军放心，许将军已经把刘勋府内亲兵全部杀尽，刘勋家小印绶都已经被收缴。”袁霸忙回道。
“很好，按计划行事，持刘勋令箭，迎接主公入城。”典韦点点头，随即让许褚率领三百军士控制太守府，他与袁霸二人率军直奔城门。（未完待续）