又有客人进来，那妓女就抛下我岳父去撩拨别的客人。我岳父冷冷地看着进来的三个男人，他听见其中一个胖男人问拦他的妓女：“梨花呢？”那妓女说：“梨花在接客。”不一会，从梨花的房间里走出来一个穿军装的士兵，梨花探出一张香喷喷的脸，对我岳父一笑。胖男人看见梨花，就扫一眼我岳父说：“你换一个吧。”我岳父正一肚子火，就不肯相让。胖男人凶道：“小子，你睁大眼睛看看我是谁？”我岳父不看他，粗声道：“我管你是谁！”胖男人举起手甩一个耳光过来，我岳父逮住胖男人的手一拉，胖男人收不住力，一个趔趄，额头砸在墙上。胖男人没想到这个年轻人有这一手，很是吃惊地瞪着我岳父，“你等着。”我岳父没等他，撩开厚厚的布门帘，走进了梨花的房间。梨花正坐在梳妆台前，往脸上打胭脂，从圆镜里瞅着我岳父。我岳父喘着粗气说：“你说你要嫁给我，怎么还跟别的男人睡？”梨花责备地瞟他一眼，回答他：“你不把我赎出去，我不接客老鸨不把我吃了？”梨花补好妆，走到桃花木床边，对我岳父嗲声嗲气道：“傻瓜，到床上来呀，我给你消消火。”
就在这时，进来一伙人，叫叫嚷嚷的，是胖男人叫来的几个哥们，手中持着铁棍和九节鞭。胖男人说：“那小杂种敢跟老子抢女人，老子要打死他！”他冲进梨花的房间，见我岳父正愣愣地坐在床头，胖男人大叫说：“他在这里。”就有三个蛮汉挤进来，在狭小的房间里对我岳父就是一顿铁棍和九节鞭。梨花叫嚷着，躲到了墙角，我岳父捂着头，爬到了床下。几个凶汉就用脚踢，用铁棍捅。我岳父连声叫“哎哟”，梨花怕打出人命来，忙跪到胖男人脚前说：“刘哥，不要打了，他不懂事。”胖男人解了气，吼叫：“马上给老子滚。”我岳父害怕地爬出来，抱着头，从几个瞪着他的凶汉面前走了出去。一出门才知道街上戒严了，到处是军警，那是张敬尧的皖系部队，都是说一口安徽话。我岳父不敢乱走，怕被抓进军队做苦力。那年月就是这样，军人抓了“夫”就扣在军营，短则几天，长则两个月，迫使他们做一些军人们不愿干的苦力活：挖坑、筑工事或搬运笨重物件。我岳父蹲在一黑暗处静待天亮，边自认今天倒霉透了，挨了打也就算了，还要在这里挨冻，真是世道不公。天很冷，西北风在破烂的长沙街巷里横行，我岳父缩在角落里，一脸愤恨又一脸无奈，时不时打量几眼乌云翻滚的天空，恨不得折回妓院，找那个胖男人再打一架。一个着厚厚的长衫的男人向我岳父走来，也是回不去了，在我岳父身旁蹲下，于黑暗中对我岳父客气地点下头。
这男人比我岳父年长几岁，一张长长的马脸，戴副黑框眼镜，嘴唇很厚。男人找我岳父搭讪道：“我姓蔡，名和平，你呢老弟？”我岳父回答他：“我姓李，叫雁城。”男人蔡和平进一步介绍自己说：“我是教师，你老弟是干什么事的？”我岳父一听教师就看这男人一眼，虽然看不清这男人的脸，但他感觉教师对他没有恶意，就答：“我是学徒。”蔡和平笑笑问：“来碧湘街逛妓院？”我岳父问：“你呢？”蔡和平说：“来联系一个人，他住在这条街上，谈事谈晚了，戒严了，只好跟你一样在这里呆一晚。”我岳父“哦”了声，咽下口水。
蔡和平望一眼凄惨的街道和阴沉沉的天空，哀声道：“唉，中国现在，到处军阀割据、混战，谁拿我们老百姓当人？”我岳父感到这句话暖了他的心，他此刻正感到自己没被人当人，就看着蔡和平。蔡和平接着说：“你看我们湖南，直系、奉系、皖系、桂系军阀都来争抢地盘，今天这个执政，明天那个掌权，谁赢了谁执政，这样长此下去，老百姓不遭大殃吗？”我岳父不懂政治，但对蔡和平说的这番话很感兴趣，“蔡先生说得对。”蔡和平目光锐利地看一眼我岳父，“我们中国人最大的毛病就是各人自扫门前雪，这句古训害得大家都不去管他人房上霜了。这也正是帝国主义和军阀们敢于胡作非为的原因。”我岳父第一次听到一个人谈政治就是在这条肮脏的碧湘街上，他在黑暗中看一眼蔡和平，蔡和平把手往下一劈道：“我们要改变这个世界，要唤起老百姓身上麻木不仁的心。”我岳父听到这话，感觉有一股从来没有过的暖流在他体内沸腾，那隐藏在他体内的反抗精神如一只兔子从地洞里蹦了出来，睁着红红的眼睛，吐着晦气。他一时忘记了自己刚才在妓院里被人暴打的情形，问：“像我这样的人也能改变世界？”蔡和平坚决地说：“能，只要我们齐心协力，就能。”
早晨，我岳父回到青山街的家时，爷爷和奶奶都吃惊地看着他，奶奶问他：“你怎么被别人打成这副模样？”我岳父不好意思对我奶奶说是在妓院里被人打的，就说：“被当兵的打的，宵禁了，我回来，路上他们拦住我就打，说我故意违抗宵禁令。”身材瘦高的李雁军一早在坪里练功，腿上绑两块砖，胳膊上也吊两块砖，稳稳地站在葡萄藤下，头顶冒着热气。他待堂弟跟我爷爷奶奶说完话，收了功，走进房间看着堂弟。他知道堂弟喜欢一妓女，堂弟私下跟他说过。李雁军问他：“谁把你打成这样？”我岳父垂着头说：“我去看相好的，被妓院里的几个流氓暴打了顿。”到了下午，李雁军把手头上的事做完，看着鼻青脸肿的我岳父说：“我们去会会那几个人。”我岳父说：“他们不好惹。”李雁军生性好打抱不平，他不怕地盯我岳父一眼，感觉自己的手和脚都痒了，“走吧，正好试试师傅教的拳脚。”
梨花还没起床。我岳父掀开门帘，见梨花蜷缩在印着荷花的被子里，他把盖在梨花身上的被子掀掉一半，问：“昨天打我的那几个人住在哪里？”梨花睁开迷糊的眼睛说：“他们是西湖桥的，老鸨都怕他们，小心肝，你吃点亏算了。”我岳父很想出这口恶气，没理梨花，走出妓院，对站在一棵树下的堂兄说：“哥，那几个人是西湖桥的。”
西湖桥是一座清朝时期建造的石桥，石桥坐落在一条向湘江排污的水沟上。西湖桥的前后左右都住着码头工人和驾船的。我岳父和李雁军、唐正强初来长沙时就是在码头上扛包，对这一带十分熟悉。李雁军是个内秀的、话不多、不爱笑、但十分好胜的人，在我爷爷手上学了几年武艺，就想打架。兄弟俩朝西湖桥走来了。我岳父老远便看见胖男人与一中年人坐在街头晒太阳，胖男人也看见了他，说：“你小子还没打怕？”我岳父因有堂兄撑腰，就粗声答：“我哥来找你算账。”胖男人蓦地起身，目光很凶地瞪着我岳父和李雁军，“你敢伤我一根毫毛，我就要你们的命。”李雁军不是个怕事的人，他走上来，一把揪住胖男人的衣领，胖男人企图甩掉李雁军的手，李雁军身高力大，用劲一提，胖男人就像一袋米一样离了地。中年男人见状，进屋拿了把菜刀冲出来，威胁李雁军说：“放手，不然老子砍死你。”李雁军将胖男人朝前一推，胖男人的背就撞到了菜刀上。
中年男人举着菜刀朝李雁军砍来，李雁军一勾腿把中年男人踢翻在地。西湖桥的男人见这里打架了，都围上来，将李雁军和我岳父围在中间。我岳父很紧张，呆呆地站在原地不敢动，李雁军夺下中年男人的刀，丢给我岳父说：“谁敢拦你你就砍他。”我岳父手中有刀，胆子就壮，握着刀乱砍。一些人见他挥舞菜刀，纷纷退开了。李雁军殿后，倒退着走。有人拿着木棒和铁棍追上来，李雁军手快，将一名挥舞着铁棍的男人打倒，夺下他手中的铁棍，戳了对方嘴巴一下，那家伙的一口牙齿被李雁军戳掉了几颗。那几个西湖桥的流氓闻讯赶来，见我岳父拿着菜刀乱舞，谅这个吓得爬到床下的人不敢真砍，就迎了上来。我岳父虽生性胆小，这会也勇敢了，一刀将一个男人的头砍开了，血喷涌而出。其他男人见形势不对，吓得退到两旁。我岳父和李雁军便从容地从重围中冲了出来。
晚上，爷爷家被围成一只铁桶，七八十人围着、喊着、叫着，要我爷爷交出凶手，不然就放火烧屋。李雁军就很男子汉地说：“师傅，让我出去跟他们打。”爷爷不让，拉开院子门，一飞镖嗖地朝爷爷脸上飞来，爷爷一折身，接住了飞镖。那掷飞镖的人见我爷爷能捉住他的飞镖，自己都不敢相信，又一支飞镖掷向我爷爷。爷爷又用两指夹住劲道很足的飞镖，把飞镖反掷回去，飞镖扎在对方肩上，那人叫了声“哎哟”。爷爷把长袍一搂，站个马步，说：“冤家易结不易解，大家都让一步，你们说呢？”
西湖桥的人都是走江湖的，一见我爷爷这架势就晓得我爷爷身手了得。一个中年壮汉走前一步说：“你徒弟把我徒弟的头砍开了，你看怎么办？”爷爷厉声道：“雁军、雁城，你们出来。”李雁军和我岳父就都走出来，爷爷冷冷地瞪着那人说：“是哪个砍了你徒弟，你就在他头上砍一刀。”那脑壳被砍开的人指着我岳父说：“是他。”我岳父一听这话便晓得坏事了，因为我爷爷是那种提倡冤有头债有主的人，平常就是这么告诫他们的，我岳父慌乱地看着我爷爷。爷爷不看他，对那壮汉说：“你动手吧。”那壮汉说：“好，这算公平。”就拎着一把刀走上来，我岳父还没来得及躲避，那刀便砍在他脸上，我岳父惨叫一声，人栽在地上，血就在他脸上横流。爷爷望一眼我岳父，这才对西湖桥的人说：“我们两清了。”中年壮汉对他的徒弟说：“我们走。”爷爷这才转身进房，找出伤药涂在我岳父那张血淋淋的脸上。