张桂花没上桌，她没吃饭就步入房间躺下了，她太激动了因而晕旋，就同晕车样，目光痴呆，四肢乏力，心田上的那棵古老的桂花树摇摇晃晃的，因为有一头大象正用结实有力的鼻子拔扯着她这棵老树，让她心生恐慌。这头大象就是坐在客厅里吃饭的李老将军，那声音就跟象鼻子样拱着她，让她立不住而心烦意乱。吃过饭，聊天聊到两点，李雁军起身去敲张桂花的门，李雁军推开门，站在门口小声说：“桂花，我走了。”张桂花没吭声，李雁军就有点尴尬地站在门口，进退不是。我爹说：“桂花，我们去看雁城。”
爹把张桂花的房门带关，两人走到街上，下午的阳光照着这条街，街在李雁军眼里还是有些变化，延长了，多了几栋两层的红砖楼板房。街上的人，也比李雁军记忆里的人精神、且陌生一些。李雁军一脸感伤道：“我是‘少小离家老大回／乡音无改鬓毛衰’啊。”
李雁军走进老兵饭店时，我岳父正在跟年轻的经理吵架。年轻经理称我岳父买回来的菜，觉得缺斤少两，十九斤肉只有十八斤，十五斤鱼只有十三斤五两。我岳父解释说：“这错要出也出在肉店和水产店，鱼是从水里捞上来买的，水干了，当然会少一斤。肉店里那个人砍肉长期少秤，你不是不知道！”我岳父看我爹一眼，继续说：“从明天起我不买菜了，你们去买，省得我李爱国背黑锅！”他说这话时脸上显出一种老年人的犟劲，因而一张脸就跟雕塑一样硬。爹对我岳父说：“你看谁来了？”我岳父这才把愤怒的目光落到身着将军服的李雁军身上，我岳父不认识李雁军了，李雁军也不敢认我岳父。我岳父显得很老，头发掉得露出了顶，两边的头发还稀稀拉拉的，脸上还爬了许多这么多年来留下的岁月凿刻的皱纹，这些皱纹跟他早年遗下的伤疤混在一起，以致伤疤也像一条皱褶了。李雁军说：“你是雁城？”我岳父的眼睛瞪大了，脸上就有几分惊愕，“你是李雁军？”李雁军点下头，我岳父忙一歪一拐地冲前几步，紧握着李雁军的手说：“雁军哥，真是你啊！”
李雁军哈哈一笑，我岳父就一脸兴奋和炫耀地对年轻经理说：“李将军，我亲堂兄，看见吗，两颗星，中国人民解放军中将。”年轻经理当然看见了，就尊敬地看着李将军。我岳父在这些年轻人面前很少这么扬眉吐气过，又一脸骄傲道：“我堂兄在延安保卫过毛主席。”几个年轻人就更敬重李将军了。我岳父已不住在老兵饭店的楼上了，老兵饭店的后面有一栋红砖楼，以前住着个资本家，公私合营后，他的楼房就像我大姐夫家的房子样成了公房，岳父、岳母及梨花伯妈就搬了进去，住着二楼的前后两间。
梨花完全是个老太婆了，不再与我岳母在我岳父面前争风吃醋，一个人睡。梨花病了，躺在床上，头上敷着热毛巾，床前一盆热水，身上盖着薄被，一头白发和她那双长着许多老年斑的手露在外面。我岳父高兴地对梨花说：“你看谁来了？”梨花就张开迷惑的眼睛望着李将军，见我岳父头昂得老高，那么欢欣雀跃，就判断说：“是雁军吧？”李雁军说：“是我咧。”梨花就要坐起身，李雁军忙说：“你休息。”我岳父说：“她这是营养不良引起的。”李雁军难过道：“我今天早上看见有大人抢小孩的包子吃。”我岳父一脸见惯不怪的口气说：“抢包子吃算什么？前天，有群饿坏的人直接跑进伙房，抓起一团团饭就往口里塞。我们吼他们都没用，只好把派出所的民警叫来制止。”李雁军皱起眉头说：“我得向中央写信。”
李雁军在长沙住了半个月，在军区招待所请我一家人吃饭，为我爷爷做八十岁生日。那是中国的困难时期，街上生活物质紧缺，但部队还好，所以备了六个菜，两大桌，还备了庐州老窖。爷爷奶奶、我爹我妈、大哥大嫂，秀梅、白玉，还有二叔一家及我岳父、岳母和梨花伯妈都来了。我岳父穿一件新做的长袖白衬衣，因是来赴宴，胡子刮得干干净净的，面颊上就泛着生铁一般的青光。我岳父很高兴，说话声音很高，还打手势。岳母穿着淡紫色绸子衣，头发梳得一丝不乱地贴着头皮，脸色和善。梨花伯妈戴着金耳环，一只筋暴暴的生着老年斑的手上还戴只金镯子，这只手的衣袖就卷得很高，露出了老年人应有的灰白、松驰的皮肤，梨花伯妈全然不管这些，她主要是要让人注意她手腕上的金镯子。大家当然注意了，那金镯子确实宽大，怕有一两多重，就笑梨花伯妈老了还爱俏。秀梅对我说：“你看梨花伯妈，打那么大个金镯子戴在手上，我要笑死了。”我想好在我岳母没戴那东西，不然秀梅又会笑我岳母。爷爷是寿星，穿着新衣和一条蓝绸子裤，脚上一双新买的黑布鞋。爷爷笑呵呵的，一张老脸上，所有的皱纹里都拥挤着从内心里溢出的喜悦，因而一张老脸很灿烂，仿佛是一件发光的旧瓷器。奶奶坐在爷爷一旁，脸上虽没抹胭脂，也红光满面的。奶奶很高兴地搂过李佳怀里的孩子，摸着她重孙儿娇嫩的脸蛋。李雁军将军把酒杯举起来说：“今天没什么好招待，正值国家困难时期，我备了两桌薄酒，为我师傅进八十岁，请同志们都举起酒杯。”两桌的“同志们”就哗啦哗啦地站直身体，只有一个同志没法站，那就是我大哥，他早没腿了，就坐直身体，举着酒杯，望着一桌人。还有我儿子何国庆，两条腿还是软的，还不能被人称为同志，就只能在他妈怀里兴奋地“哦哦哦”。
饭桌上，还有一个人，是何大金。何大金把老婆和他女儿也带来了。大金的老婆很高，但有点胖，一张苹果脸，剪了个包菜头，一双眼睛大得有点过分。她第一次来长沙，来认爷爷奶奶，就有点拘谨，笑容也有点僵。饭吃到一半时，二叔走过来，按着大金的肩说大金：“你像你妈。”大金可不记得他母亲的模样了，说：“是吗？”大金剪了个平头，身体看上去很好，说话也比刚从部队转业时要稳重。他对二婶、何陕北和军花都笑了下，这才说：“我虽是父母所生，但我是在爷爷奶奶家长大的，我对我爱人说，我是石缝里钻出来的，没有父母。”大家笑，笑少年时因父母不在身边而不苟言笑的何大金学会幽默了。秀梅望着大哥说：“大金哥变幽默了。”秀梅抿口红酒，把目光放到坐在她对面的何军花脸上。
何军花又长高了些，人就高高挑挑，气色很好。军花没考上大学，进了省文化厅工作。秀梅觉得军花长得与她有点挂相，眼睛的轮廓似乎也有点像，都是月牙形，军花的鼻梁略高一点，两人的上嘴唇都有点翘，只是军花的嘴唇略厚些。军花见秀梅盯着她看，就嘻笑道：“姐，你的工作忙不忙？”秀梅说：“当老师的，工作十分具体。”
李雁军见桌上的菜吃光了，忙叫秘书去食堂加两个菜，见饭盆里的饭也没了，又让警卫打来饭。李雁军没想到我大哥、大嫂、白玉和我、李佳，还有陕北和军花那么能吃。李雁军高兴道：“吃、吃，多吃点。”秀梅淡淡地问军花：“军花，谈对象没有？”军花反问秀梅说：“姐，你怎么还不结婚？”秀梅就一脸不屑地反问军花：“女人干吗非要结婚？”军花认同地一笑，“我也跟我妈说了，别跟我介绍对象。”大哥说话了，“军花，你不要学你堂姐的，”大哥看一眼秀梅，“你堂姐害得文华等了她七八年，至今两个人还没结果。”秀梅反感的样子回答大哥道：“大哥，你别乱说，我从没要文华等过我。”她又强调：“我说过，他李文华可以找任何一个女人结婚，我不干涉他的自由。”秀梅说这话时脸上带怒气，一桌人就静了，都把目光放到邻桌上。邻桌上，二叔对李雁军说：“前段时间我在郴州检查工作，听郴县的县委书记说，他们县饿死了不少人，他们希望能减少上交的公粮。”李雁军就皱起眉头，关心道：“你同意减没有？”二叔说：“不但减了，还拨了返销粮给几个粮食严重减产的县。”李雁军把他的一些思考变成语言从嘴角流出来，“你做得对，不能让老百姓饿死啊，我们的江山是老百姓替我们打的，当年不是老百姓站在我们这边，我们能那么轻易地打败国民党反动派？”李雁军说，表情更严峻了，“金江，你这两天带我去农村实地看看，我回去也好给中央写信。”二叔赞同说：“李将军写信，中央一定会重视。”
新添的两个菜相继上桌，一个看上去就诱人的辣椒炒肉，一个并没煮烂的苋菜，分别摆到两张圆桌上，我们这桌，所有的筷子约好了似的，都朝着香喷喷的辣椒炒肉叉去。