对一个习武的人来说，不该有这种感觉。但是武藏却压抑不住这分落寞感，独自一人在原野上踱步。
他突然回首一望。
他清楚见到与清十郎会面的莲台寺野的山丘耸立着细长的松树。
"我没砍第二刀，应该不会致命吧？"
他惦记起手下败将的伤势，重新检视自己手上的木剑，上面一点血迹也没有。
早上带木剑到此地赴约之前，他心想敌人必定带了许多随从，也可能施展卑鄙的手段。所以当时他已抱着必死无疑的想法，而为了不让自己的死相太难看，他特地用盐巴将牙齿刷得雪白，连头发也洗过才出门。
见到清十郎之后，发现他和自己想像中的完全不同。他不禁怀疑，这就是赫赫有名的拳法之子吗？
武藏眼中的清十郎，怎么看都不像是京流第一的武术家，倒像是大都市里小家子气的公子哥儿。
他仅带一名贴身随从，其他的随从、打手都没来。两人互报姓名，正要开打之际，武藏立刻心生后悔：这是不值一比的。
武藏希望挑战强过自己的人。今日，才看一眼就知道对方根本不是自己的对手。
另外，清十郎的眼神显得毫无信心。以往的对手，即使功夫再差，只要是比武，便个个充满斗志。然而清十郎不但眼中透露出缺乏信心，全身更是毫无朝气。
"今早我究竟为何而来？看他毫无自信，我宁可取消比武。"
武藏这么一想，开始可怜起清十郎。清十郎是名门之子，继承父业，被一千多人尊奉为老师。但那是前代的遗产，并非他的实力。
武藏心想，不如找个借口，取消比武。却没有机会。
"真令人遗憾！"
武藏再次望向四周耸立着细长松树的坟墓，心里祈祷着清十郎的伤能尽快痊愈。
无论如何，今日的比武是结束了。姑且不论胜败，武藏一直耿耿于怀的是自己根本不像个兵法家，这使他遗憾万分。
武藏察觉到自己的问题，正想快步走开。
枯野中，有一老妪跪在草丛里，用手拨开泥土，好像在找寻什么。她听到武藏的脚步声，立刻抬起头来，诧异的眼光盯着武藏：
"哎呀……"
那老妪穿着和枯草同色的素和服，只有外褂的系带是紫色的。她身穿寻常衣服，以头巾包着光头，年纪约莫七十上下，看起来是位瘦小而气质脱俗的尼姑。
"……"
武藏也吓了一大跳，他没想到竟然会有人在这杂草丛中，更何况老尼的衣服和原野同色，如果不注意，也许就会踩到她呢！
武藏渴望与人接近，他亲切地问道：
"老婆婆！您在采什么啊？"
老尼全身颤抖地蹲在原地看着武藏。从袖口隐约可瞧见她手上戴着仿佛是南天果实串起来的珊瑚念珠。手上拿着小竹篓，里面装着扒开草根寻得的野菊、款冬藤等各种菜根。
老尼的手指和红色念珠，一直颤动着。武藏想不通她到底在害怕什么？老尼该不会是误以为他是拦路抢劫的山贼吧！他刻意露出亲切的表情，走到老尼身旁，看一看竹篓中的青菜，然后说道：
"老婆婆！这种青菜已经长出来了啊？对了！春天到了啊！您采了芹菜，也采了蔓菁和子母草。啊！原来您在摘野菜呀！"
突然，老尼吓得丢下竹篓，边跑边喊道：
"光悦呀！"
"……"
武藏呆若木鸡地站在原地，看着老尼瘦小的身影逐渐远去。
放眼望去，原野一片辽阔平坦。但若仔细瞧，平坦中仍可见起伏，老尼的身影便消失在低洼的一端。
武藏心想，刚才那老尼喊着人名，应该另有同伴。此刻，隐约中看到远处升起袅袅炊烟。
"那老尼辛辛苦苦所摘的野菜，却……"
武藏捡起掉在地上的菜叶，放回小竹篓中。他决定无论如何也要表明自己的善意，于是赶紧抓起竹篓，跟在老尼身后追了过去。
很快又看到老尼的身影，她并非独自一人。另外，还有两人在那儿。
这三个人看起来像是一家人。他们为了躲避北风，选了一处微微倾斜的山坡地，在阳光下铺着毛毯，上面摆着茶具、水壶、锅子等器具。像这样以蓝天、大地为茶室，将自然视为自家庭院的生活，倒也悠闲风雅。
2
三人中，一人是男仆，还有一人像是老尼的儿子。
虽说是儿子，也已是四十七八岁的人了。此人的长相像极了京都出土的烧瓷人偶，肤色雪白，肌肉丰盈亮丽，脸上、内心洋溢着舒畅和愉快。
刚才，这位老尼叫着：
"光悦呀---"
想必这人的名字就叫做光悦吧！
当今，在京都本阿弥路，也住着一位名闻天下的光悦。
传言加贺大纳言利家每月给他两百石的资助金，不知羡煞多少人。他住在商店街，靠两百石的资助金过着豪奢的生活。而且，又受德川家康特别的赏识，准予自由进出朝廷。因此，天下诸侯行经这一家门前时，都小心翼翼地低着头。
因他住在京都本阿弥路，所以被称为本阿弥光悦。他的本名叫做次郎三郎，职业是刀剑的鉴定、研磨和修理。就因为这三种技能，所以从足利时代到室町时代，家世一直兴盛不衰。而且，在今川家、织田家、丰臣家时代，世世代代都受到宠信及优厚待遇，一直延续至今日，堪称拥有崇高声誉、显赫家世的家族。
除此之外，光悦既能画，又会捏陶，还会泥金画。而他自己对书法最具信心。如果说当今的名书法家以住在男山幡的松花堂昭乘、乌丸光广卿和近卫信尹公①最有名的话，那么，和这三人并驾齐驱的就是光悦。
但是，他自己却不满意世人如此的评价。
第6节：充满了血腥味
第6节：充满了血腥味
街头巷尾甚至流传着---
有一次光悦拜访素日往来密切的近卫三藐院。信尹公是氏长者前关白名门贵公子，现为左大臣，是位严肃的达官显要。个性不像一般的世俗之人，但毕竟是经历过朝鲜之役的人，所以他经常说：
"征韩不能说是秀吉一人的事，它关系着日本国的兴亡，所以，为了日本，我不能坐视不管。"
因此，他上表天皇，自愿参加征韩之役。
秀吉听了他的奏表之后，大声驳喝：
"天下最无用的人莫过于他了！"
秀吉如此嗤笑他，最后世人却也批评秀吉的征韩政策是天下最无益的事，这实在可笑。此事暂且不提。话说光悦拜访近卫三藐院时，书法是经常的话题。
有一次，三藐院问光悦道：
"光悦！如果让你选出天下三大名书法家，你会选哪三位？"
光悦胸有成竹，即刻回答：
"首先是您，其次是八幡潼本坊---就是那位昭乘吧！"
三藐院显出不解的神情，再次问道：
"你说首先、其次……到底书法第一是谁呢？"
此刻，光悦脸上毫无笑容，瞧一眼对方之后说道：
"那就是我。"
这就是本阿弥光悦。但是，现在出现在武藏面前，仅携带一名男仆的母子，会是那位本阿弥光悦吗？如果是，怎么会只带一名家仆，而且穿着简朴，使用如此平凡的茶具呢？
光悦手持画笔，膝上放了一张纸。纸上画着他精心描绘的原野景色，而四周则散了一地的废纸，上面尽是画着流水线条，大概是用来练习的吧。
突然，他回过头。
"怎么了？"
光悦以询问的眼光，看着站在家仆身后全身颤抖的母亲，又看了看站在一旁的武藏。
武藏与他沉稳的眼光接触时，也感到心平气和。说他的眼神让人感到亲切还不够。在自己周遭很少碰到这样的人，他的眼神令人倍觉怀念。就像他满腹经纶、眼眸深处闪烁智能的光芒。对武藏来说，他那一瞬的眼神，就像久违的老朋友的笑容。
"阁下……家母是否冒犯您了？我是她儿子，但也已四十八岁，所以请您体谅家母已经是上了年纪的人了。乍看她的身体还挺硬朗，只是有点眼花，常看不清楚。在此，我为家母的疏忽致上十二万分的歉意，还请多包涵。"
他将膝上的纸和手上的笔放在毛毯上，跪在地上，正准备恭敬地行礼赔罪。武藏听了光悦的话之后，手足无措，更觉得有必要向他说明自己并非有意惊吓他的母亲。
"唉呀……"
武藏慌慌张张，也赶紧跪到地上，阻拦光悦的行礼。
"您是老婆婆的儿子吗？"
"是的。"
"该赔罪的是我，我丝毫不知道令堂为何如此惊吓。令堂一看到我，就丢下竹篓逃跑……令堂年纪老迈，辛苦采摘的各种野菜掉了一地。我想，在这荒野摘这些野菜，需花费不少心力，所以将野菜捡起，送到此地，就是这样，还请您多包涵。"
"啊！原来是这么一回事呀！"
光悦听到这里，已大致了解，边微笑边向母亲说道：
"母亲！您听到了吧？是您误会人家了。"
他的母亲这才放下心，从家仆身后稍稍探出头来说道：
"光悦呀！这么说来，这位先生是不会加害我们喽，是吗？"
"他不但不会加害我们，而且他看到您把青菜丢在地上，感念您在荒野采摘青菜的辛苦，特地将竹篓送到这里。他是一位心地善良的年轻武士啦！"
老婆婆感到过意不去，走到武藏面前，深深地行礼赔不是，脸颊几乎要碰到手腕上的念珠了。