又八心生彷徨，一时拿不定主意。
女人的眼睛会指使男人。男人如果意识到女人的眼色，要不是使出没人品的金钱攻势，就是使出英雄气概。刚才又八以为四下无人，四肢着地学畜生的羞耻，填满了又八的心胸。
因此，全不理会朱实在树上跟他说了多少次的"你会惨遭不幸"、"赶快躲起来吧"。
越是听朱实这么说，越让他觉得自己要像个男子汉。要是他大叫一声："糟了！"并惊惶失措地躲到暗处露出屁股，尽管朱实不是自己的爱人，又八也绝不能让她看到自己这种丑态。
正在思考之际，一阵急促的脚步声来到眼前，与受到惊吓而后退的又八异口同声说道：
"啊？谁？"
朱实担心的可怕男人终于来了。他看到又八手上还滴着狗血的刀，不禁睁大了眼，心里认为又八一定不是泛泛之辈，于是问道："你是谁？"并将又八从头到脚打量一番。
"……"
朱实过于害怕，使得又八也忐忑不安。他仔细端详对方，那是个高大的男人，年龄和自己差不多，梳着刘海，窄袖服非常华丽。又八心想：
原来是个乳臭未干的小毛头！
乍看之下，他的装扮显得有些柔弱。
于是，又八哼了几声，放下心来。像这样的对手，再来几个都没问题。今日傍晚碰上的行脚僧，是令人畏惧的角色。但是，又八绝不可能输给眼前这个明明已过二十，却还留着刘海、穿窄袖装的柔弱之人！
就是这个狂妄的臭小子虐待朱实的吗？虽然尚未问明原因，我猜他一定死缠着朱实，让她吃了不少苦头！好！我要好好教训他。
就在又八静静地想着时，留着刘海的年轻武士第三次问道：
"你是什么东西？"
威猛的声音，与相貌不太相称。第三次的吆喝，就像要赶走四周的黑暗一般充满豪迈气概。但是，又八以貌取人，完全不把对方当一回事，他半带揶揄说道：
"我吗？我是人！"
这时，明明没必要发笑，又八却故意龇牙咧嘴，戏弄对方。
刘海男子果然被激得面红耳赤说道：
"你连个名字都没有吗？难道你胆小得不敢报上名来？"
又八对这种讽刺激怒的话语毫不在乎。
"我倒是没有让你这种无名小卒问的名字。"
他从容不迫地回答。
"住口！"
年轻人斜背着一把三尺长的大刀。
他将身体微微前倾，以展示高出肩头的刀柄。
"你和我的争执，待会儿再说。先让我把树上的女子放下来，带到前面的佛具店之后，再来和你一决胜负。"
"你胡说什么！我不会让你这么做。"
"你说什么？"
"这女孩是我前妻的女儿，虽然我们之间缘分已尽，但我也不能见死不救。你敢动她一根汗毛，我就砍断你的手！"
虽然面对的不是刚才那群狗，但是又八心想只要吓吓对方，他就会夹着尾巴逃走。
"有意思！"
不料，刘海男子却是一副好战姿态：
"看你这副模样只不过能沾上武士的边罢了。我已经很久没有碰到像你这么有骨气的人了，我背后的竹竿正夜夜闹闲呢！这把传家宝刀到我手上之后，还没喝够血，已经有点生锈了，正好用你的骨头来磨一磨---但是，你可别临阵逃脱喔！"
对方处心积虑地想先声夺人，让又八骑虎难下。但是，又八完全没警觉到会上别人的当，还很乐观地说道：
"少说大话，如果你想逃，还来得及。趁天色未暗，赶快从我眼前消失，还能保住性命。"
"我也把这句话送还给你吧！阁下从刚才就一副神气十足的架势，却不肯报姓名。但是，是否可再请教您尊姓大名，这是决斗之礼呀！"
"噢！说给你听也没关系，可别吓到啊！"
"我会把胆子安置好，不让自己吓到。首先，想请教您剑法的流派是……"
交手前会如此啰嗦的，往往武功都不怎么样。又八越来越看轻对方，他得意洋洋说道：
"是富田入道势派的旁支，我有中条流的秘传可为证。"
"咦？中条流？"
小次郎多少有些惊愕。
话既出口，若不能压倒性地慑服对方，只怕会被怀疑。接下来，又八只好硬着头皮模仿对方说过的话：
"现在该你说出你的流派了吧！这可是决斗之礼呀！"
小次郎回答道：
"我的流派和姓名，待会儿再奉告。你说的中条流，到底是拜谁为师呢？"
又八马上回答：
"钟卷自斋先生。"
"哦……"
小次郎更吃惊：
"那么，你认识伊藤一刀斋喽？"
"当然认识。"
又八觉得越来越有趣，心想也许如往常一样，不须动枪动刀就能让眼前这位刘海妥协。
因此，他得寸进尺地说道：
"提到伊藤弥五郎一刀斋，没什么好隐瞒的，他是我师兄。换句话说，我们同门师事自斋大师，你为什么要问这个？"
"那么，我再问一次，你尊姓大名？"
"佐佐木小次郎。"
"哦？"
"我叫做佐佐木小次郎。"
又八又报了一次自己的姓名。
至此，小次郎不单是惊讶而已，还默不作声。
"哼！"
小次郎终于露出笑容。
又八看对方毫不回避，目不转睛地盯着自己，也以怒目相视并说道：
"怎么了？我的脸好笑吗？敢情是听了我的名字心生惶恐了吧？"
"的确令人惶恐！"
又八用下巴指使对方，并亮出刀柄：
"回去！"
"哈哈哈！"
小次郎捧腹大笑个不停。
"我闯荡江湖这么久，看过千百种人，但是，还不曾碰过这么令人惶恐的事。佐佐木小次郎阁下，我想问你，如果你是佐佐木小次郎，那我是谁？"
"什么？"
"我想问你，我到底是谁？"
"我怎么知道？"
"不，不，你一定知道。也许太烦人了，但是，为了更确定，我想再次请教您尊姓大名？"
"你没听清楚吗？我叫做佐佐木小次郎。"
"那么，我呢？"
"你是人啊！"
"这话没错，但是，我的名字呢？"
"你这家伙是在戏弄我吗？"
"不！我是很认真，从来没这么认真过。小次郎大师，我是谁啊？"
"啰嗦！问你自己吧！"
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第13节：招摇撞骗
第13节：招摇撞骗
"我就来问自己，虽然可笑，我也报出名号吧！"
"哦！说吧！"
"但是，你不要吓到了！"
"笨蛋！"
"我正是岸柳佐佐木小次郎。"
"啊?!"
"祖籍岩国，姓佐佐木，父亲给我取名叫做小次郎，剑名叫岸柳，这就是我。但是，从什么时候起竟然有两个佐佐木小次郎了呢？"
"啊……"
"闯荡江湖以来，确实邂逅过各式各样的人物，但是，遇到佐佐木小次郎，对我这个佐佐木小次郎来说倒是头一遭。"
"……"
"这真是奇妙的缘分，我们是初次见面，请问阁下您是佐佐木小次郎吗？"
"……"
"怎么了？你好像突然发起抖来了？"
"……"
"交个朋友吧！"
小次郎走过来，拍拍因惊吓而脸色发青的又八肩膀。又八马上打起哆嗦，大声叫道：
"啊！"
小次郎底下的话，犹如口中吐出长枪射向他的影子。
"如果逃跑，我就杀了你！"
这一跳，就跳了约二十米远。从小次郎肩膀闪出的晒衣竿般的长刀，像一条划破黑暗的银蛇，"咻"一声扫向又八逃走的身影。再来，小次郎已不再补第二刀了。
仿佛被风吹落的树虫一般，又八连滚了三圈之后，直直地躺在地上。
小次郎将三尺长刀收入背后的刀鞘，入鞘的当儿，长刀护手发出铿锵一声巨响。小次郎对奄奄一息的又八，看也不看一眼。
"朱实！"
回到树下，仰头朝树梢喊着：
"朱实，下来……我不会再那样对你了，快下来……我已将你养母的丈夫杀死了。你下来，我会好好照顾你的。"
但树上却一点声音也没有。茂密的松叶，树上一片漆黑，以致无法看清楚。最后，小次郎只好亲自爬到树上查看。
"……"
朱实不在树上。