"女人会吹笛子有什么用处呢？"
"可是大和的柳生大殿先生，还有其他人都夸奖阿通姐呢……但是我认为她有一个缺点。"
"女人任谁都有很多缺点啊！不同的是，有些人像我一样诚实地将缺点表现出来，有些人则是把缺点巧妙地掩饰起来。就是这两种了吧！"
"没这回事，阿通姐只有一个缺点。"
"什么缺点呢？"
"她动不动就哭，她是个爱哭鬼。"
"爱哭？……哎呀！为什么那么爱哭呢？"
"她一想起武藏师父的事就会哭，我跟她在一起的时候，常为此而郁闷不乐，这是我最讨厌的了。"
若是城太郎注意到朱实的脸色，就会留意自己所说的话。可是城太郎口无遮拦，毫不避讳地说个不停，更燃起朱实内心的嫉妒之火，焚遍了她全身。
虽然朱实浑身上下充满嫉妒之火，却又想知道更多。
"那个阿通姑娘几岁了？"
城太郎看了一眼朱实。
"跟你差不多吧！"
"我？"
"可是阿通姐比你漂亮、年轻。"
话题若是至此打住就好了，可是朱实又问：
"武藏比一般人更有骨气，一定不喜欢这种爱哭虫。那个阿通故意用眼泪来博取男人的情感，就像角屋那些妓女一样。"
朱实似乎极力想让城太郎对阿通起反感，结果却适得其反。
"也没这回事，我师父外刚内柔，他是真心喜欢阿通姐。"
朱实甚至套出城太郎这句话。这时她的脸色已经变得非常难看，心中妒火熊熊。假如路旁有条河，恐怕她会当城太郎面前跳河自尽呢！
假如城太郎不是个小孩，朱实希望他能透露更多，但是望着城太郎天真无邪的表情，只好作罢。
"城太郎你过来。"
朱实看见前面岔路挂着红色灯笼，便拉着他走。
"啊！那不是酒店吗？"
"是啊！"
"女人最好别喝酒。"
"我突然想喝嘛！一个人喝多无聊啊！"
"可是我也不能喝酒啊！"
"城太郎你只要吃喜欢吃的东西就行啦！"
两人窥视店内，幸好没别的客人，朱实并无决心，她盲目地走入店里，喊道：
"拿酒来。"
然后一杯接着一杯喝个不停。城太郎心生害怕，想制止她时，已无计可施了。
"啰嗦，你这小孩在干吗？"
朱实用手臂挥开城太郎。
"再拿酒来，拿多一点。"
朱实像着火似地满脸通红，趴在桌上喘着气。
"不能再喝了。"
城太郎担心地站在她旁边。
"有什么关系，反正你也喜欢阿通……我啊，最讨厌那种以泪水来博得男人同情的女人了。"
"我最讨厌女人喝酒了。"
"是我不好……可是，你这个小毛头根本不了解我内心的痛苦，我只好借酒浇愁啊！"
"你快点去结账啊！"
"你以为我有钱啊？"
"你没钱吗？"
"你去向住在旅馆的角屋老板要钱吧！反正我的身体已经卖给他了。"
"哎呀！你哭了。"
"不行吗？"
"可是，你说了好多阿通姐是爱哭虫的坏话，现在自己反倒哭起来了。"
"我的眼泪跟她的眼泪不一样。真讨厌，我死给你看好了。"
朱实突然跳起来，冲向黑暗的屋外。城太郎吓了一大跳，立刻跑去抱住她。酒店的人对这种女客人似乎早已司空见惯，因此只在一旁看笑话。然而，原本躺在酒馆角落的一个浪人，张开醉眼看着他们跑出去。
"朱实姑娘，朱实姑娘！你不能死啊！你不能寻死啊！"
第25节：作恶的浪人
第25节：作恶的浪人
城太郎紧追在后。
朱实跑在前面。
他们的前方是一片漆黑。
朱实宛如一只无头苍蝇，无视于前面有多暗，或是有泥淖，一味往前奔去。不过她知道城太郎在后面边哭边叫着自己。
少女情怀已经在朱实内心萌芽滋长，可是这个嫩芽却被一个男人---吉冈清十郎所蹂躏---迫得她在住吉海边跳海自杀，当时她是真的存着必死的决心。然而现在的朱实即使口中嚷嚷，心底已失去那种一死殉情的纯真了。
"谁会去找死啊？"
朱实对自己说着。只觉得城太郎在后面追赶自己，非常有趣，更想捉弄他。"啊，危险！"
城太郎大叫。
因为他看到朱实的前方有个大水池。
城太郎奋力从后面抱住朱实。
"朱实姑娘，不要，不要。死了什么也做不成了。"
城太郎把她拉回来，可是朱实却更变本加厉。
"可是你和武藏都认为我是个坏女人。我要怀抱着武藏而死去……我才不会让那种女人独占武藏呢！"
"你到底怎么了，到底怎么回事？"
"快点把我推到水池里……快点，城太。"
朱实双手掩面，号淘大哭起来。
城太郎见状感到莫名的恐惧，自己也快被吓哭了。
"回去好吗？"
城太郎安慰朱实。
"啊！我真想见武藏，城太郎你帮我找他来好吗？"
"不行，不行。你不能再过去了。"
"武藏。"
"我说你这样太危险了。"
当城太郎和朱实从酒馆跑出来的时候，一直尾随在后的浪人，突然出现在水池边，他慢慢地走过来。
"喂！小孩子，这女人我会送她回去，你先走吧！"
说完便用手抱住朱实的身体，把城太郎打发走。
这个男人年约三十四五岁，身材高大，深邃的眼睛、浓密的鬓发，颇具关东风格。越靠近江户越可看到与关西不同的穿着，短上衣和巨大的佩刀是他们的特色。
"咦？"
城太郎抬头一看，对方从下巴到右耳的方向有个刀疤，看起来像桃子的凹痕。
"这家伙好像很厉害。"
城太郎咽着口水。
"不必，不必你管。"
说完，正想带朱实回去。
"你看这女人才停止哭闹，在我手肘中睡着了，我带她回去。"
"不行啊！大叔。"
"回去！"
"……"
"你不回去吗？"
那浪人慢慢地伸手抓住城太郎的领子，城太郎用力踩住地面，就像罗生门的钢索，忍耐魔鬼的腕力一般。
"你，你要干什么？"
"你这小鬼想喝水沟的臭水才肯回去吗？"
"你说什么？"
此刻城太郎手握比身体还长的木剑，一扭腰，拔剑打在浪人腰上。但是他自己的身体也反弹了出去。幸好没掉到水沟里，却撞到附近的石头，哀叫一声，不能动了。
不只是城太郎如此，其他的小孩也经常会撞昏了头。他们不像大人会考虑再三，只要碰到事情一定勇往直前，率真的行为经常使自己徘徊在生死边缘。
"喂！小孩子。"
"姑娘！"
"小孩。"
城太郎恍惚中，似乎听到叫声。他慢慢苏醒过来，看到一群人围着自己。
"醒来了吗？"
经大家这么一问，城太郎有点不好意思，立刻捡起自己的木剑走了。
"喂，喂，跟你一起出去的姑娘怎么了？"
旅馆的人急忙抓住城太郎的手腕问道。
城太郎一听，方才知道这些人是住在旅馆后面的角屋的人和旅馆的伙计。他们是出来找朱实的。其中有个男子提着灯笼，这种灯笼不知谁发明的，在京城被当成宝物。看来已流传到关东，人群当中还有一名带着棍棒的年轻人，问道：
"有人来通报说，你和角屋的那名姑娘被一名浪人抓走了……你可知道他们到哪里去了？"
城太郎摇头。
"不知道，我什么都不知道。"
"什么都不知道？……别骗人，你怎么会什么都不知道呢？"
"她好像被那个人抱着跑到哪里去了？我只知道这些。"
城太郎不耐烦地回答，要是再跟对方扯下去，待会儿恐怕又要被奈良井大藏责骂了。另外就是，如果在大家面前承认自己被对方一丢就撞昏头，那就太失面子了。
"那浪人到底逃往何方？"
"那里。"
城太郎随手一指，大伙儿便赶紧追过去。没多久，跑在前面有人大喊"在这里，在这里"。
大家提着灯笼和棍棒一拥而上。一看，朱实被丢弃在一间茅草盖的农家前，惨不忍睹。看来好像被压在旁边的干草堆上，朱实听到脚步声，踉跄站了起来，头发和衣服上沾满干草。她的领巾敞开，腰带已经松散。
"哎呀！怎么回事？"
灯笼一照，众人见状立刻清楚发生了什么事，大家哑口无言，也忘了要追赶作恶的浪人。
"……走吧！回去吧！"
朱实甩开扶她的手，靠在小屋的木墙上，哽咽地哭泣着。
"她好像喝醉了。"
"为什么又在外面喝酒呢？"
众人只能看着她哭泣。
城太郎从远处看着朱实，无法了解她的遭遇。却使他想起过去一段无缘的经验。
那时他住在大和柳生庄的旅馆，跟旅馆里名叫小茶的女孩在马粮小屋的干草堆中，互相抓来抓去、滚来滚去。又怕被人看到，又感到非常刺激---他联想起这个经验。
"走吧！"
城太郎觉得无趣便跑开了。