他本已十分困倦，哪知在床上辗转反侧，总是难眠。许多疑问浮上心头，逼得他苦苦思索。昨夜那盗图还图之人是谁？壬坟里灰影为何不现身？灰影为什么竟不加害庙中的几个和尚？了缘僧人究竟是好人还是坏人？小沙弥为什么前后行为如此不同？他那焦急和含怒的眼光是怎么回事？他真是神智错乱之人吗？了缘所说两个小和尚的经历可信不可信？当然，想得最多的是那张图中诗句的含意，他不断推敲，直到那些大字小字，在眼前狂跳乱舞，搅得头脑中一片模糊。
次日醒来，己日上三竿。他不再乔扮：长剑在背，短剑系腰，一身劲装扎束得千净利落，决心再探王坟，去弄个水落石出。这次他另择方向进去，一为搜索灰影，二为熟悉地形。
穿过一片深草，他抬头一看，见前边林子，隐隐挑出一角飞檐。心想，这王坟里哪里又来房屋？等到近处，才看清原来就是昨天那座寺庙，只不过在它侧面罢了。
他绕墙走到庙前，顿感惊讶。时近正午，那庙门仍紧紧关闭。他用手试推一下，纹丝不动，竟是从里面牢牢闩上了。他心知有异，双手擂门，一边高呼了缘和尚。任庙门砰砰大响，庙内绝无回应。
他见擂门无用便双足一点，飞身纵过墙去。进得寺庙，前院、走廊一如昨日，并无异状。他又呼数声，只有空屋嗡嗡回响。再进数步，见禅堂门虚掩。他不敢贸然进屋，贴在门边从缝隙中向里张望，里边光线甚暗，朦朦胧胧，视物不清。
他又倾听了片刻，里边并无异音。于是，他左手猛然将门推开，右手凌空发出一掌，同时身随掌进，已闪入禅堂之内。
禅堂内残香缭绕，大佛、尊者或怒或笑，或喜或怨，神态如生。
郝若愚环视一圈，发现蒲团旁，一个瘦小身影，伏在一排木鱼上，象是功课疲乏，在那里沉沉睡去。莫非是小沙弥？！他赶忙走上前叫了一声。那人动也不动。他用手轻轻一扳，伏在木鱼上的头却垂了下去。他把那人身子翻转过来，一看竟是瘸腿和尚。人已死去多时，面颜鸟黑，前胸一个创口，身下一摊血迹。
他正在察看时，木鱼前那佛座下，突然发出格格轻响，一尊泥塑金身，微微晃动，竟然活了，朝他直扑下来。这尊大佛，身逾丈二，何止数千斤重，这居高临下一压，再加上冲力，纵使钢筋铁骨，也要被砸成一摊肉泥！
郝若愚大惊，想要跃开，为时已晚。在此千钧一发之际，只能铤而走险，他嘿地一声吼，运起神力，双掌齐出，迎着大佛击去。只听轰然巨响，大佛身上金泥被击得块块碎裂，倾倒方向也略为偏斜。他却借一股反弹之力，飞身后掠，退到禅堂外。
脚甫落地。那大佛也即扑倒，断成数截，把一侧尊者像尽行压烂。郝若愚纵是英雄虎胆，应变奇速，历此险况，也是面无人色。
大佛倒地后，郝若愚仍提神戒备，防止有敌趁机来袭。久之无动静，他才又迸禅堂，察看这大佛是如何倒下来的。他掀开佛座幔布，见下面已被掏空，整个大佛前半部分全凭一横二竖几段木头支着，其中一根木头上拴着一根绳索。他将那绳索一拽。忽见躺在地上的尸体动了起来，原来另一端竟系在瘸腿和尚的腰上。当郝若愚翻动尸身时，同时也牵动了那段木头，而那儿段木头彼此只稍稍相搭，被牵的木头一歪，大佛也就直朝前边倒下。可怜瘸腿和惝，死后还被利用来害人，这杀人恶贼，心肠何其歹毒！
郝若愚一看到死者面上黑印，就知道是灰影所为，现在敌踪已现。他不敢大意，抽出背上长剑，向后院搜索前行。他一间间房屋依次看过，不但无人，而且一切物件都放得井井有条，并无搏斗痕迹。他心中大奇，那个沙弥与了缘和尚到哪里去了呢？就是死了，也得见个尸首。
他正自猜测，一阵凉风吹过，带来一丝血腥气。他记起那个菜园，忙拨腿朝后面奔去。
一迸到后园，就发现地上血迹点点，抬头一望，顿时呆了，只见那雪白的粉墙上，用血书着一行字：
了缘。了缘，不了尘缘。谁敢妄动，命与他同！
郝若愚知了缘和尚己经遇害。他在园中东找西寻，以期发现了缘的遗体。他心中很难过，昨日无端使老和尚受辱，而今他死了，也该将他掩埋。直走到后园尽处，还是一无发现。后园尽头的墙根边上，乱草很长，他就沿着墙根再行寻找。正走着，冷不防前脚一空，身子一个歪斜，立即往前倒去，在身子刚倒下时，他已发现前足踏空处是一口平地枯井，因乱草过密，所以看它不见。非下边黑咕隆咚，不知多深，摔下去不死即伤。
他电闪般将手中长剑向下一按，插入井另一边的实地，后足发力，整个身子凌空而起，一个侧空翻，落到离井口一丈开外的地方。待他双脚站稳，剑尖上却多了样东西，拿过一看，是只僧鞋。从大小佑计，正是了缘的。他刷刷斩去井沿长草。使日光能透下井去。他探头下望，井底隐隐伏着一个人，从那身量看来，不是了缘是谁？几乎与此同时，他亦发现了小沙弥。在他看罢井底抬头之际，瞧见墙角边的深草里，躺着那个小沙弥的尸体！
至此为止，在他离开的一夜半日，寺庙中师徒三人。均遭灰影毒手。
郝若愚缓缓地走到墙角，见小沙弥怒目圆睁，嘴唇徽张，面显黑印，胸有剑伤，前襟红了一片。
郝若愚默默抱起小沙弥，准备找个地点，将他和瘸腿和尚一道埋葬。这时，发现小沙弥双手有些不对。大凡人受重创，几乎自然而然抓住受伤之处，瘸腿和尚就是这样。但小沙弥一双手，却紧紧攥住僧衣的下摆，好似那衣裙异常珍贵，令他至死难舍。
他重将小沙弥放下，轻轻掰开已然僵硬的手指，掀开衣襟。见那僧衣里面，画着一幅图画。这画甚为简单，一片空地，长着一株大树，弯弯扭扭，有枝无叶。东边几笔似石非石，西边几笔不草不木。一弯新月，照临其上。紧挨那大树，一个小人，正举足欲行，一脚落地，另一脚高高抬起。
郝若愚认出，画树干那几条线，就跟昨天小沙弥井边画的一样，这儿条线曾使他苦苦思索，故此一眼就看了出来。他暗暗点头，小沙弥是不识字的，昨天原要用画来告诉他这埋宝之地。听师傅叫喊，不及画完就走了。画在这衣裙之上，是希塑他最后能发现，所以在遇害时，双手就紧紧抓住衣摆。
他用剑将那幅画小心地割了下来，出得寺来，郝若愚在一方大石上默坐良久，这一变故，始料未及，此时是侮、恨、惊、怒集于一身。他最难受的是，只因来庙中一趟，就害得三人无故丧生，而这些他应该是预料得到的。但他还是有一点不解，从现在情形看来，小沙弥知埋宝之地无凝，但又如何能参与了这桩秘密。直到今日才遇害呢？而那些过路人却是走近此地，就即丧生的啊！还有了缘和瘸腿和尚，这两人是否也知情？…不过，他的这些思索，一下就给对灰影的仇恨冲散了，他只要一闭眼，小沙弥、瘸和尚的面孔就会出现。他决定，无论如何先杀了灰影再说。
想到这里，他双剑齐出，挥砍开路，从一个王坟转到另一个王坟，逢到能隐身的树丛，都要戳上数剑，或打上一把铁莲子。有的地方索性放火焚烧，也不知撵出多少兔、獐野物，斩杀了多少蛇、蝎。毒虫，直至红日西沉，暮色四合，仍寻不到灰影半点踪迹。
他胡乱我了口水喝，吃点千粮，又闯进了一座林子。这林子阴湿异常，林间有一块空地，他就在那里靠树歇息起来。坐得一一坐，精神稍长，他猛觉得这秫子好生熟悉，再一辨认，原来鬼使神差。竟又走到圈纸中那片杂树林里来了。郝若愚心神渐定，从怀中取出图纸和那幅衣襟，聚精会神，研读起来。
小沙弥画的那树，形状奇怪，光光秃秃，想来是做定位用。这里就是树林，这点不会有错。他仔细琢磨那树时，眼中一亮。此树画的并无旁枝，只有三个极大的桠杈，这和图纸上那三个“x”，岂非相合？他急抬头，两眼在林中搜寻，每一株树均细看过，不多时，他轻呼一声，直跃而起。在空地边上，发现了那棵怪树，树身如泼墨，枝桠光秃似巨指向夭。一数，那枝桠不多不少，正好三个。
这一发现，真令他欣喜非常，急奔到树下。心想，这第一步是成功了，要寻埋藏之点，必从这里出发。若无小沙弥画这树，怎知三个“x”，原来是“三个杈”。
当他再研究那两幅图时，却又浑然不解了。树下小人，举足欲动，不消说是以这怪树为起点向前走了。但走什么方向，走多远呢？
他心里反复念叨：“一去二三里，一去二三里……”但若以里计，是讲不过去的，说不定会走到那泥淖里去。若不是里，是否会是丈，是尺？他瞧着那小人。小人正在举步。一点光亮闪过脑际。举步，举步，这不分明是暗示着步么！不错，这应是以步为量度。郝若愚这时，心中开始有点省悟。他感到，不但两幅图要合起来看，图纸中那首诗和“南北左右”等字，也得合起来看才行。东西南北，前后左右，均是方位。这里面有一个独特之处：即诗是四句，这些方位字，也是四字一组。大约是先朝东走几步。再朝西，而后向南，如此，依次而下。不过这前后左右，又作何解呢？是否也是顺着来？郝若愚思之再三，得不出结果，因东西南北好分，任凭怎样都不变，这前后左右就难判断了。