神机老人望著头顶的洞口，出神半晌，渐渐克制住心中的怒火，缓缓说道：“那是几十年前的事情了，有一次我远赴龙门，从一位唐代圣僧的灵塔中寻得这本‘无妄神咒’的密籍。我本是嗜武之人，便即著手修炼，立觉功法威力无穷，既经陷溺，难以自休。一晃十余年，我体内的氤氲紫气已达到相当火候，与我自身的真气相互冲撞，当真是天翻地覆、痛楚难当。只是当时我自负学究天人，只顾强运内力压制这两股真气，结果越练越是难奈，待得察觉内脏受了大损，已经欲罢不能了。于是，我便没将这门心法传授给两个弟子，哪知，竟由此埋下了祸根。”
“后来，东瀛武士天野龙太郎来到中原，掀起血雨腥风，我的两个老友也先后死于他的刀下，杀戮却还在继续。我虽退隐闲逸已久，毕竟不能坐视不理，便约他在华山绝巅上决斗。那天野龙太郎倒是一个信人，果然如约而来，随后便是一场激斗，直杀得天昏地暗，从黎明斗到黄昏，再从黄昏战至午夜，交手不下千余回合，终被我以一招‘撕云双分手’将他擒下。只是，我虽然胜了，却因为过于疲惫，无法控制体内二股真气冲撞，险些走火入魔，瘫倒在华山峰顶。”
“唉，算来也是命中注定的劫数。我那大弟子倪天岳心觑我的‘无妄神咒’已久，只道我藏私不传授给他，因此怀恨不已，只是慑于我的武功与威望，迟迟不敢下手。这次却让他抓住了机会，趁我与天野龙太郎拚得两败俱伤时，他先是暗袭天野龙太郎，将其一刀刺落于绝巅之下，跟著又一掌震碎我的琵琶骨，散了我的一身武功。”
听到这里，燕飞萍不禁“啊”地惊呼一声，想不到人间竟有如此惨事。
神机老人脸上肌肉扭曲，神情极是苦痛，接著道：“倪天岳将我押回住所，对外传出我已战死的风声，骗过世人。然后对我百般折磨，只为逼我说出密藉中所载的武功。我却知道自己一旦说出‘无妄神咒’的心法，立刻便要被这逆徒灭口，因此任凭他使尽各种毒刑，我都一字不吐，撑得一刻便是一刻。”
“这样熬了二三十天，在一个月黑风高的夜里，我被一个蒙面人神秘地救出，逃过倪天岳与爪牙的追杀，这人却是我的二弟子欧阳博。他救出我后，痛骂倪天岳忘恩负义，起誓要为我报仇，清理门户，发扬光大神机门的威名。唉，也是我遭受连番剧变之后一时糊涂，便轻信了他的鬼话，便将密藉中所载的武功心法全告诉了他。”
“不过，我毕竟存了一个心计，虽然告诉了他武功心法，却未讲明此功的弊病。嘿，这逆徒一旦得到了‘无妄神咒’的内容，立时翻脸，挥剑斩断了我的双腿，挑断了我的手筋，又将我送回给倪天岳。”
“倪天岳得知密藉已被师弟骗去，登时怒不可遏，一口怨气都迁怒到我头上，将我推下了这座石窟。”
这段故事讲得惊心动魄，燕飞萍听后，禁不住手心都攥满了汗水，忍不住问道：“后来怎样？”
神机老人道：“后来，我坐在这石窟之中，意外感觉到自己的武功虽废，真气虽涸，但氤氲紫气却日盛一日，愈到后来，愈有激荡不可阻挡之势。”说到这里，他长叹一口气，道：“直到这时我才明白，这本密藉为何叫‘无妄神咒’。人在江湖，耳濡目染，无非娱人声色，所作所为，尽是凶杀争夺。普天之下，又有什么人能做到真正的无妄。”
燕飞萍叹道：“若要真正做到不染于物欲，除非是死人。”
神机老人道：“不错，一个人只有死过一次之后，才能明白什么叫做无妄。这‘无妄神咒’的内功，竟是非将原有的功力尽数废去，方能练成，这岂非也如死过一回相若。”
燕飞萍道：“竟有这样的功法。”
神机老人道：“这门内功初练时，行功者颇为受益，但若不以制止，随著功力日深，必将反受其害，如果一味强练下去，终将落得内力冲撞失控而死。唯一的解救之法，便是废去原有的功力，但习武之人，视真元重如性命，谁又能自废功力？唉，因此说这门内功心法，也是害人之物。”
燕飞萍若有所思地点了点头。
神机老人道：“你若也想练成这门神功，除非自断经脉、伤骨损筋，唉，咱们既陷绝地，又何必受这些苦楚？纵是神功练成，又有什么用？罢了吧。”说完，他长长舒了一口气，垂下眼帘，再不言语。
燕飞萍原有练成‘无妄神咒’的念头，但听了神机老人这番话后，便即作罢，又见神机老人垂目敛性，不敢打扰，自行参悟石壁上的武功去了。
如此一连数日，神机老人仿佛老僧入定了一般，非但一言未发，连低垂的眼皮也未眨动一下。燕飞萍却见怪不怪，知道这是神机老人辟谷闭关，自己不便打搅，只是径自修炼各派绝学。
这一天夜晚，燕飞萍练功乏了，早早便安歇下来，正睡得香甜之际，突然间，只觉身下一阵剧烈摇晃，他倏然惊醒，单掌一撑地，身子疾弹而起，向左右一望，只见石窟隐隐发出隆隆回声，石壁微微震颤，不少松动的冰凌石沙纷纷坠落。
燕飞萍暗吃一惊，脱口呼道：“莫不是地震了么？”说罢，他定了定神，急步来到神机老人身畔。
冰潭边，神机老人正自低思，眉宇紧锁，心头似有什么无法解决的难题，口中喃喃低语道：“我在这窟中呆了二十三年，也曾经历过四次地震，只是这一次犹为厉害，难道……这一次……这可能么……”
燕飞萍听不明白神机老人在说些什么，上前一看，只见冰潭中的寒水荡漾，由下往上冒出无数的小气泡，竟似煮开的沸水一般。他把手探去，潭水却仍是冰寒彻骨，微微一皱眉，又往神机老人望去，却见他手捧一尾鱼，目光紧紧地盯在鱼身之上，凝思不语，神态极是专注。
燕飞萍暗觉奇怪，猜不透一尾鱼身上能有什么惊人之处，竟劳得一代奇人神机老人如此专心致志。当下，他上前轻声道：“前辈，您这是……”
神机老人并未移动目光，道：“我在冰潭这些年，还是第一次看见这水会有鱼，你看这是什么鱼？”
燕飞萍一时尚未明白，仔细看了看，道：“象是洛水鲤鱼”。
神机老人道：“冰潭中水寒刺骨，除玄冰之外寸物不生，如何有鱼在其中生存？更何况是洛水鲤鱼？”
燕飞萍道：“您的意思是……”
神机老人挺直腰背，缓缓说道：“如果我没有料错的话，在这冰潭之下，应有一条路与外面相通。”
“什么！”这句话燕飞萍听明白了，他只觉浑身热血一下子窜到头顶，心口怦怦乱跳，忍不住声音微微发颤，道：“您是说……咱们能……能出去？”
神机老人淡淡地说：“现在下断言，为时尚早，不过，如果能逃离囚笼，这将是咱们唯一的机会。”
燕飞萍道：“您说该怎么做？”
神机老人断然道：“潜下去，看潭下倒底是什么？”
燕飞萍毫不犹豫，大声道：“好，我去。”这时地震已停，潭水也恢复了原状。他站在冰潭畔，心中默念道：“老天啊老天，你保佑我好歹也要寻到出路，不逃出这座冰狱，燕某绝不死心！”他深吸一口气，纵身跃入冰水中，直往深处潜去，那潭底越深越寒，潜了一会儿，四周蓝森森的都是玄冰。燕飞萍虽不畏寒，但深处浮力太强，他用力冲了数次，也不过再潜下数丈，始终无法到底。此时气息渐促，只得回上潭边。
神机老人见状，急喝道：“潜不下么？抱块大石去。”
燕飞萍心想不错，依言抱了一块山石，二次跃入潭中。这一回却是急沉而下，笔直地坠将下去，也不知沉入水中有多深，突然眼前一亮，似乎看到一个水洞，待要凝神再看，却不慎将手中的山石掉入水中，水深处浮力奇强，立时不自主地浮了上来。
燕飞萍一上岸，神机老人立刻问道：“怎么样？”饶是他心机与定力均有过人之处，说话间也不禁微微颤抖。
燕飞萍的肌肤都被冻得有些青紫，发上也结了一层薄冰，却压不住心底的兴奋之情，急声道：“潭下果然有一条水道，看情形，极有可能是一条出路。”
神机老人闻言后先是一怔，跟著须眉飞扬，放声大笑，声音高亢，在石窟中激荡不休，震得潭水卷起层层涟漪。二十三年来，他的生命被囚困于这窟穴之中，日日枯对冰水而坐，等待生命一点一点地消逝，没有悲愁，没有愤怒，哀大莫过于心死，他却连所有的希望都丧失殆尽。
如今，这隔断他二十三年生机的石窟，终于还给了他自由的希望，怎能不心喜若狂？这一笑足足笑了半柱香功夫，痛快无比，舒畅淋漓。
良久之后。
神机老人收了笑声，长叹道：“世事无常，出乎人算，不想我囚居二十三年之后，老天会赐我一条生路。”
燕飞萍也是感慨万千，一时之间却找不出什么语言能表达心情，只道：“您双腿不便，我缚您出去。”
神机老人又是一笑，傲态潜生，朗声道：“我双腿虽断，但区区一个水潭，难道困得住我么？”
燕飞萍道：“咱们这便出去。”
神机老人却摇了摇头，道：“你先去吧。我还想呆一呆。”
燕飞萍奇道：“这里有如人间地狱，您已囚居二十三年，还留恋什么？”
神机老人望著四周的石壁，目光中说不出是一种什么样的情感，缓缓道：“也许你不会明白，我在此地囚困了二十三年，初时心中全是痛苦与凄凉，然而越到后来，心中反而越得到一种宁静和安详。